（一）蘇德戰爭的爆發與日本對蘇政策

  1941年6月22日爆發的蘇德戰爭是對日蘇中立條約的第一次考驗。主張把日本和德國緊緊拴在一起的代表人物松岡洋右外相仿佛把他剛剛親手簽訂的日蘇中立條約忘得一乾二淨，當天上奏天皇：「蘇德開戰的今天，日本應與德國協力討伐蘇聯。」[2]6月24日，蘇聯駐日本大使斯麥塔寧會見松岡外相，就蘇德戰爭中日本是否遵守中立條約詢問松岡外相。松岡回答說：「日本外交的基礎是三國同盟，如果這次戰爭與這個基礎發生矛盾，中立條約將會失去效力。」[3]顯然，這就是說日本不會遵守中立條約。另一方面，日本陸軍為了確保其方針的實施，便與海軍進行協商。海軍在堅持「北守南進」的原則下，接受了陸軍的方針。這樣日本陸海軍在對蘇德戰爭的方針上取得了一致。

  1941年6月25日至7月1日，日本統帥部與政府間就蘇德戰爭的形勢變化與國策問題召開了會議。會上松岡與軍界展開了激烈的爭論。松岡針對軍界對待蘇德戰爭的方針指出：「如果軍界確認蘇德戰爭將會在短期內結束，那麼日本不應該南北都不動。如果確認蘇德戰爭能在短期內結束，就應該先向北進。如果德國打敗蘇聯後，再談解決對蘇問題，那麼日本會在外交上陷入被動。如果儘快對蘇開戰，美國不會參戰的。……如果像統帥部方針那樣採取觀望的態度，日本將要遭到英美蘇的包圍。不入虎穴，焉得虎子。」[4]然而參謀總長衫山元卻對其解釋說：「現在中國戰場牽制著絕大部分日本軍隊。（松岡所言）實際上也是做不到的。作為統帥部，首先應該考慮的是戰爭的準備。現在還不能談是否參戰。僅就關東軍而言，它的戰爭準備就必須花費四十至五十天，將現在的兵力轉變為戰時體制，進一步到發動進攻，還必須花費時間。然而這段時內，蘇德戰爭的進展情況也就判明了。」松岡沒能說服統帥部的軍官們，這樣於7月2日御前會議上，日本最後以軍界的主張為基礎，制定了新的國策，即南北雙方皆進行戰爭準備，在南進的同時密切關注北方的變化，如果蘇德戰場出現對日本有利形勢時，日本就參加對蘇作戰。

  新的國策確定後，日本在關注蘇德戰場變化的同時，開始了積極的備戰活動。日軍參謀本部估計，蘇聯遠東兵力約為三十個阻擊師，二千八百架飛機，一百零三艘潛艇。而日本關東軍的兵力為十三個師團，八百架飛機。雙方兵力相差甚大。因此他們確定蘇聯遠東兵力減少到一半到十五個阻擊師（與日本動員師團人數相比，一個阻擊師約為日本一個師團人數的75%，約等於日本的十一個師團）時，才能作為日本參戰的條件。另外，為了確保對蘇開戰後順利進展，日本還必須增加關東軍兵力，使其達到對蘇聯遠東軍兵力的二倍即二十二個師團。[5]這就出現了所謂「關東軍特別大演習」，即大規模地調兵於中國東北，準備對蘇開戰。

  7月2日，日本駐德國大使大島浩來電，在蘇德戰場上「蘇聯軍隊的後防精銳師團已經大部分被消滅或正處於被包圍中，馬上就要被完全消滅，……蘇聯軍隊進行的不是世人所說的退卻作戰，而是短期內戰爭就要結束」。7月4日，日本駐蘇聯大使建川美次郎來電，蘇聯準備遷都，到處是戰敗的景象。[6]可是7月21日參謀本部得到報告，蘇聯兵力西移的很少，特別是日本準備攻擊的烏蘇里江流域和黑龍江流域地區還沒有移兵的跡象。[7]面對這些報告，參謀本部內部出現了是否仍堅持蘇聯遠東軍減少一半為開戰條件的爭論。有人提出對蘇作戰重要的是時間，西伯利亞的冬季很難開展大規模作戰，因此不必拘泥於非要等待蘇聯遠東軍減少一半為開戰條件，應以7月15日蘇聯部長議會上決定把首都遷移烏拉爾地區這一政治事態作為進攻的開始。[8]但是蘇德戰場進行一個月後，德軍的進攻速度明顯不如初期快，這種主張也就消失了。

  此時在南方，隨著日本南進的擴大，日美矛盾更加劇烈。7月29日，日本迫使法國維希政權簽訂了日本與法屬印度支那共同防務協定，同日日軍侵入了印度支那南部，美國事先得知這一行動後於7月26日宣布凍結日本在美國資產，8月1日宣布禁止石油等戰略物資對日出口。日本最擔心的石油禁運的厄運終於來臨。在北方，日本雖然以「關東軍特別大演習」為名將大批部隊調入中國東北，但是作為進攻蘇聯的主力軍——日本陸軍的絕大部分，至今仍深陷於中國關內戰場，這就使日本絕對不敢輕舉妄動。8月9日參謀本部做出決定：「無論蘇德戰場如何演變，取消在1941年內解決北方問題的計劃，專心致力於南方方針。」[9]另一方面，近衛首相也以驅逐積極主張北進的松岡外相為目的，於7月18日解散了第二屆近衛內閣，成立了第三屆近衛內閣，新任的外相是海軍大將豐田貞次郎。7月25日蘇聯駐日本大使斯麥塔寧再次就日本是否遵守中立條約詢問豐田外相時，豐田外相給予肯定回答，同時豐田也要求蘇聯必須做到：（一）不得把蘇聯的遠東領土割讓，賣給或者出租給第三國，或者在此提供軍事基地。（二）如果蘇聯與第三國締結軍事同盟的使用範圍涉及東亞或與第三國締結以日本為目標的同盟，給日本帶來直接威脅，這就完全違反了中立條約，因此日本是絕對不能允許的。[10]對於日本上述要求，蘇聯迫於蘇德戰場壓力，很快於8月13日由斯麥塔寧大使代表蘇聯政府給予肯定的回答。日蘇雙方緊張一時的關係又平靜下來。

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