薩土兩藩策略的轉變

  1863年7月，英國派遣軍艦7艘駛抵鹿兒島，要求薩藩解決生麥事件問題。[334]談判破裂，英艦炮擊鹿兒島。薩藩擊退英艦，但自己也損失很重，鹿兒島大半市街被毀於薩英戰爭。由此，薩藩認識外國武力強大。藩論轉向開國，逐步接近英國，購買武器，增強軍備，要求擺脫幕府對生絲貿易的壟斷，獨立開展對外貿易。

  1864年初，幕府公武合體派的參預會議上，維護獨占對外貿易的幕府與反對壟斷的薩藩衝突，導致參預會議解體。這表明公武合體運動已趨沒落。此後，幕府由強硬派小栗忠順掌權，在法國公使羅休支持下，頑固維護舊體制，蔑視諸藩聯合政策。[335]羅休更策劃勾結幕府再次征討長州藩。在此局面下，薩藩以西鄉隆盛和大久保利通為首的激進派逐漸占了上風，實行「割據富國」，走向倒幕。這一方案是五代友厚和松木弘安（寺島宗澤）提出的。他們曾在薩英戰爭中被英俘虜，後去英國留學，並遍訪歐洲各國。在對比國內外大勢後，主張開國。並建議組織「商社」，與上海直接進行貿易；購買外國機械、武器；選派留學生學習國外先進技術等。[336]他們進而否定幕府政治，主張「天下列藩統一意志，發起國政大改革」，設立上下兩議院。實際要把改革推向全國，建立以天皇為中心的強藩聯合政權。薩藩沿著西鄉和五代等人的路線，積極展開外貿和藩際貿易；聘請外人教授製糖技術；購入外國艦船17艘（數量居各藩之首）和大量武器；實行軍制改革，按英制改組軍隊，增強了經濟和軍事力量，成為倒幕派的新據點。

  

  土佐藩一直由公武合體派掌藩政，藩主山內容堂，更堅定佐幕，但藩士中開國派吉田東洋等力謀富國強兵。倒幕派各藩又逐漸強大，山內也不得不亟謀自強。根據後藤象二郎的建議，設立開成館，辦新政。藩廳大力發展商品經濟，貸款給生產者，農產品生產多樣化；發展造紙、樟腦業，產品由政府專賣。還在長崎、大阪建立商館，進行外貿；購買艦船、鑄炮輸入武器彈藥，加強軍備。由此，山內為幕府所忌，屢受懲處，在倒幕派影響下，態度轉向促使幕府自發將政權歸還皇室，即所謂大政奉還。