島原起義

  島原、天草兩地自1634年以來，天災不斷，農民吃樹皮草根充飢，多次向藩府借米，兩家領主毫不過問，只用嚴刑逼租。寬永十四年（1637） 10月，島原南端津村的農民與三右衛門請求緩付沒有交齊的一部分租谷，松倉的家臣田中宗夫立刻將右衛門的懷孕的妻子囚入水牢，她已到臨產期，泡在水裡六晝夜，嬰兒出生便斷了氣。右衛門和親友群眾被這種暴行逼得忍無可忍，匯合了七八百人包圍並放火燒了田中的邸宅。田中逃進城堡，百姓追到城堡外，燒了市街。右衛門妻家就在對岸天草島上，天草的農民也憤而參加起義。[115]由此看來，事件從開始就是一場農民針對領主苛政的反封建鬥爭。

  群眾推舉了一位勇敢而有才智的16歲青年天草時貞（四郎）[116]做首領。他到全島各地宣傳，農民們和被殺教民的遺族都聚集山中、海島開會，宣誓起義。一些多年受苦的莊屋（村長）、舊藩浪人武士，在起義中發揮了核心作用。10月22日，島原藩2名捕吏帶兵25人到有馬村，逮捕2個教徒家屬。有馬村代官（藩吏）林兵右衛門探悉該村農民佐志木左衛門禮拜天主像，大怒，破門而入，燒掉畫像，同時將他因拖欠年貢捕去抵押的女兒，脫下衣服，用火把拷問。在場的四五個農民，憤而用農具殺死了林兵右衛門。於是浪人武士善右衛門宣告，「立刻殺掉各村藩吏」。島原南部各鄉紛紛響應，殺藩吏，燒寺廟，10月25日開始了武裝暴動。

  10月26日，起義軍2000多人粉碎了藩署派來鎮壓的軍隊，包圍了富岡城，在天草四郎的領導下，兩地大部分地區已為起義軍所控制。參加起義的群眾十分廣泛，島原南部13鄉全人口的80%參加。其中6鄉不論男女老幼一齊參加起義軍。[117]從階級成分看，除農民外，還有手工業者和藩主的奴僕，有天主教徒，也有佛教徒。一些上層農民，如上述的莊屋（村吏）、因失去舊藩主而淪為農民的浪人武士，擔任了起義軍的指揮。當時被圍困在島原城內的藩吏，飛報幕府和正在江戶的藩主松倉勝家，並向鄰藩求救。但各藩都觀望不前，將軍德川家光接報，驚呼這次起義「如昔之一向宗」，忙令正在江戶的一些西南藩主趕回本藩，防止蔓延，並調兵遣將前往鎮壓。

  11月中旬，天草的起義軍3.7萬人（包括婦女兒童）正在攻打富岡城，得悉幕方大軍就到，退入島原南端的舊城堡——原城。12月9日幕軍包圍原城，3次發動總攻擊。起義軍用火槍木石反擊，當時特產的「有馬步槍」命中率很高，幕軍傷亡很大，幕府專使板倉重昌在1638年元旦的總攻中被擊斃。正月初三，幕府宰臣松平信綱趕到島原，調集各藩軍12萬餘人，加緊圍攻原城，同時勾結荷蘭軍艦，從海上炮轟原城，但始終沒有攻克。

  由於起義軍長期困守孤城，終於糧彈告竭，只能吃草根樹皮。2月21日，起義軍實行反攻，因雙方力量懸殊，沒有成功。2月17日幕軍全面總攻，起義軍一邊祈禱進入天國，一邊拼死抵抗。28日幕藩軍隊付出了死1700人、傷萬餘人的代價才攻陷原城，時貞以下主要人員全部戰死，被俘義軍包括嬰兒母子全部被殘酷殺害。島原天草義軍在日本農民革命史上寫下了英勇悲壯的一頁。[118]

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  島原起義是幕藩體制確立時期發生的大規模農民武裝起義。它是由幕藩領主妄圖把農業先進地區業已大量存在的小自耕農重新淪為農奴的倒行逆施引起的，是以備受封建壓榨的農民和浪人武士為骨幹，藉助天主教組織，反對幕藩統治的一次大起義。這次起義震動了幕藩領主的統治，幕府動員18個藩十幾萬人的兵力，僅幕府就耗損40萬兩軍費。

  島原起義是披著宗教外衣的農民革命。農民摒棄過去天主教宣揚的忍從、殉教等不抵抗思想，努力傳播通過武裝鬥爭，建立地上「神國」的思想。這是對封建制度的一次巨大衝擊，是有鮮明的反封建性質的革命鬥爭。