第一百三十六章 窮途末路

  時間一分一秒的流逝。

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  廷杖仍在繼續。

  「陛下！！不能再打了！！」

  在皇極門外的朝班中，內閣首輔顧秉謙手持朝笏，快步朝御前走去，在一些禁軍侍衛警惕的注視下，顧秉謙面朝天子行跪拜之禮。

  「再打下去的話，他們就都死了！！」

  朱由校眉頭微蹙，俯瞰著跪地的顧秉謙，這一刻，朱由校對這位內閣首輔的厭惡，可謂達到一個新高度。

  內閣本該是為君分憂，為社稷慮的存在，然而不知從何時起，內閣不是頂撞皇權的代表，就是和稀泥的代表！

  大明有今日之困境，不說與內閣有絕對關係，但至少也有相對關係！

  「陛下，不能再打下去了！！」

  「陛下，不能再打了！！」

  有了顧秉謙的出頭，次輔魏廣微、群輔朱延禧、周如磐、黃立極等人，還有戶部尚書李起元、禮部尚書薛三省、工部尚書柳佐等一眾大臣，紛紛從朝班中走出。

  而兵部尚書袁可立、刑部尚書崔呈秀等一部分大臣，或許在他們的心底，也想規諫天子不要再打下去，但他們出於種種考慮，並沒有跟著站出來。

  特別是袁可立這位兵部尚書。

  他知曉此次在皇極門鬧出的所謂跪諫，背後勢必有一批人在推波助瀾，也掐恰是這樣，他不能跟著群臣一起規諫。

  中樞朝堂的水太深了。

  倘若這次皇極門的跪諫一事，天子沒有妥善的處理好，那接下來在這朝堂上還不知會發生什麼。

  「他們既然選擇用這種方式，來質疑朕，抨擊朕，朕的確可以寬恕他們，但太祖高皇帝定下的《御製大誥》卻寬恕不了他們！」

  面對眼前這種情形，朱由校撩袍從寶座上起身，踩著丹陛朝前走去，「在京城京畿出現動亂時，朕沒有見他們站出來，在收容和安置四竄的流民時，朕沒有見他們站出來，在朕責詢京東及別處開荒屯田時，朕沒有見他們站出來！」

  「反倒是到現在了一個個卻都跳了出來，在內閣、都察院、六部等主要有司都毫不知情下，他們卻私下串聯到一起，不顧我朝律法威嚴，擅闖宮禁，聚到皇極門外鬧所謂的跪諫，朕就算是把他們都打死，這事兒也是朕占著理！！」

  朱由校的聲音不大，甚至表情都沒有任何變化，朱由校不在意這些朝臣，是否能聽到他講的這些。

  天子要有天子的威儀。

  在朱由校講這些話時，站在各處的宦官及侍衛，逐次傳唱著天子所講，而聚在皇極門的一眾文武百官，聽完天子講的這些話時，不少的表情都變了。

  透過天子講的這些，不少人都揣摩到天子的想法。

  眼下被廷杖的這些職官，只怕難活啊！

  事實上在朱由校的眼裡，這些被廷杖的人，其實已然是死人了。

  既然他們效忠的不是大明天子。

  那留之何用？

  死就死吧。

  反正大明不缺的就是想做官的。

  這些接受廷杖的人，最高不過從五品，即便今日將他們都給打死，那明日就會有一批候補上。

  從五品以下職官的增補，根本就遞不到御前，外朝有司就可以解決掉，畢竟這等位置太多了，倘若都麻煩天子的話，那還處理什麼軍政大事？

  「朕知道他們為何來皇極門。」

  朱由校負手而立，看都沒看那些快被打死的職官，似笑非笑道：「不就是朕特命順天府衙及賑災公署，譴派人手進駐京城內外諸門進行監視，使得過往隨意走私進京的好事，被直接扼殺住了？」

  一語激起千層浪。

  隨著此言講出，不管是在御前跪著規諫的，亦或是在朝班中站著的，有些人的心裡咯噔一下，他們努力克制著情緒，但心跳難免加快不少。

  誰都沒有想到天子會直接挑明。

  「要不是走到這一步啊，只怕他們也不會擅闖宮禁，齊聚皇極門來鬧所謂的跪諫。」

  朱由校掃視一圈，語氣略顯低沉道：「京城京畿的糧價被哄抬到那種地步，朕也沒有見他們為民請願啊，朕見過厚顏無恥的，但還從沒見過這般厚顏無恥的！！」

  皇極門外的氛圍變了。

  「快點！」

  「跟上！」

  而就在此時，一支從午門方向過來的隊伍鬧出的動靜，讓不少在朝班中站著的人，下意識轉身趕去。

  就見提督東緝事廠的魏忠賢，提督西緝事廠的方正化，在數不清的廠番簇擁下，快步朝皇極門這邊趕來。

  而在浩浩蕩蕩的廠番隊伍中，則被押著不少人。

  「是魏廠公？」

  「這是東廠的廠番？還是西廠的？」

  「不清楚啊！」

  「被抓的那些人是誰啊！？」

  如此動靜之下，使得不少朝臣小聲議論起來。

  眼下出現的情況超出很多人預料。

  「奴婢…魏忠賢，拜見皇爺！」

  「奴婢…方正化，拜見皇爺！」

  迎著無數道驚疑的目光，在快趕到皇極門時，魏忠賢、方正化快步朝御前跑去，行至朱由校跟前時，二人畢恭畢敬的作揖拜道。

  「人都抓了？」

  朱由校眉頭微挑，看向二人道。

  「稟皇爺，都抓了。」

  方正化看了眼魏忠賢，忙作揖再拜道。

  「那就把藏在中樞的奸佞，也都給朕抓了吧。」

  朱由校一甩袍袖，轉身朝那張寶座走去。

  「喏！」

  此刻的魏忠賢，壓著心底的驚慌，語氣微顫的應道。

  至於方正化則保持著作揖姿勢。

  這是出什麼事了？

  而站在朝班中的文武諸臣，見到天子朝寶座走去，不少人的心底忐忑難安起來。

  「來人啊！！」

  隨著一道聲音響起，朝班中站著的諸臣表情變了。

  「給咱家將豐城侯李承祚，太常寺少卿曹思誠，兵科左給事中李魯生……」迎著無數道投來的目光，轉過身來的魏忠賢，眼神凌厲的喝喊著。

  而被念到名字的李承祚、曹思誠、李魯生等一眾人，儘管分站在朝班各處，可是在這一剎，他們都猶如墜進冰窖一般，整個人不受控制的顫抖起來，甚至表情都變得驚慌失措。

  「豐城侯李承祚！！」

  「太常寺少卿曹思誠！！」

  「兵科左給事中……」

  隨同魏忠賢進宮的數十眾東緝事廠廠番，在聽到自家廠公所喊，那一個個便衝進了朝班之中。

  「你們放開本侯！！」

  「冤枉啊！！」

  「魏廠公，您為何要抓下官啊！！」

  撩袍坐下的朱由校，靜靜的看著眼前這一幕，在見到李承祚、曹思誠、李魯生他們被東緝事廠廠番逮捕時，周遭站著的文武百官，一個個下意識朝旁躲開，朱由校的嘴角露出一抹輕笑。

  這就是大明的現狀。

  這就是人性的殘酷。

  對於眼前這場鬧劇，朱由校除了想笑，根本就沒有別的想法，但處在這樣的氛圍下，朱由校要克制住情緒。

  魏忠賢啊魏忠賢，朕就是要叫你好好看看，這些投效到你門下的人，究竟是張著怎樣的嘴臉。

  朱由校深邃的目光，看向了魏忠賢的背影，儘管魏忠賢努力克制著自己的情緒，但朱由校依舊能夠看到魏忠賢的手，此刻在不受控制的輕微顫抖……