希臘文化

  蘇菲，我們又上課了。在讀完有關自然派哲學家、蘇格拉底、柏拉圖與亞里士多德的理論後，你對歐洲哲學的基礎應該已經很熟悉了。因此，從現在起，我將省略掉用白色的信封所裝的前導式問題。更何況，我想學校給你們的作業和考試可能已經夠多了。

  今天我要介紹的是從公元前第四世紀末亞里士多德時期，一直到公元四百年左右中世紀初期的這一段很長的時期。請注意，我們如今講公元前、公元後乃是以耶穌降生的前後來區分，而事實上，基督教也是這個時期內最重要、最神秘的因素之一。

  亞里士多德於公元前三二二年去世，當時雅典人已經失去了統治者的地位。這一部分原因是亞歷山大大帝（公元前三五六年～公元前三二三年）征服各地後引發的政治動亂所致。

  亞歷山大大帝是馬其頓的國王。亞里士多德也是馬其頓人，甚至曾經擔任亞歷山大小時候的私人教師。亞歷山大後來打贏了對波斯人的最後一場決定性的戰役。更重要的是，他征服各地的結果使得埃及、東方（遠至印度）的文明與希臘的文明得以結合在一起。

  在人類的歷史上，這是一個新紀元的開始。一個新文明誕生了。在這個文明中，希臘的文化與希臘的語言扮演了主導的角色。這段時期維持了大約三百年，被稱為「希臘文化」。這個名詞除了指這段時期外，也指在馬其頓、敘利亞與埃及這三個希臘王國風行的以希臘為主的文化。

  然而，自從大約公元前五〇年以後，羅馬在軍事與政治上逐漸占了上風。這個新的超級強權逐漸征服了所有的希臘王國。從此以後，從西邊的西班牙到東邊的亞洲等地，都以羅馬文化與拉丁文為主。這是羅馬時期（也就是我們經常所說的「近古時期」）的開始。不過，我們不可以忘記一件事：在羅馬人征服希臘世界之前，羅馬本身也受到希臘文化的影響。因此，直到希臘人的政治勢力衰微很久以後，希臘文化與希臘哲學仍然繼續扮演了很重要的角色。