第8章 山藥蘑菇濃湯

  樹林中，李元之頂著額頭上的青疙瘩，彎腰撿拾枯樹枝，委屈巴巴。

  姜小花在旁揉著拳頭，惡狠狠道，「想吃飯就給我好好幹活！」

  李元之拖著聲調答應，「是……」

  四小隻正在撿石頭，邊撿邊小聲議論。

  劉苗苗已經搞懂了以身相許的意思，「他真的要跟娘成親嗎？」

  劉明淡然臉：「不知道，不過他好像很愛吃娘做的飯。」

  劉光冷哼，「哼，傻蛋一個！為了口吃的就往火坑裡跳！」

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  雖然劉光內心也不得不承認，姜小花做的飯是從未體驗過得美味。

  可這並不影響他鄙視李元之，深深滴鄙視！

  劉苗苗說，「苗苗也愛吃娘做的飯！」

  劉勇、劉光、劉明心虛地對視一眼，都無聲地嘆了口氣。

  別說小妹愛吃，在座的各位誰不饞？

  一提到要開飯了，每個人內心都暗自雀躍，期盼著這一頓又有啥好吃的。

  姜小花一個人循了個方向，早已走入密林深處。

  這裡的草皮是濕潤的，說明昨夜有過局部降雨。

  依照她的經驗，也許能找到一些特殊的食物。

  林地中間，有倒下腐朽的樹木，周圍亂草叢生。

  姜小花撥開亂草走進去，彎腰細細尋覓後，露出了笑容。

  河邊草地上，四小隻已經壘起了一高一矮兩個石頭灶。

  李元之撿的木柴也有高高兩堆。

  姜小花驗收後，很滿意。

  她環視一圈，示意孩子們湊近點說話，「我發現了好些蘑菇，一個人拿不完，你們得跟我去。」

  采蘑菇好哇，有的吃還有的玩，四小隻紛紛摩拳擦掌，表示要大幹一場，

  姜小花又道，「還有些更好的東西，勇兒你把咱們家空的包袱皮全帶上。」

  劉勇頓時感覺自己責任重大，慎重點頭答應，「知道了。」

  姜小花眼看無人注意這邊，才帶著小豆丁出發。

  臨走前吩咐李元之留在原地看著東西。

  姜小花沿途做了記號，很容易就找到原定的那片地方。

  她雙手撥開濕漉漉的草，大片大片棕黃色的松蘑顯露出來。

  蘑菇順著樹幹連綿生長，層層疊疊。

  四隻小豆丁歡呼一聲就撲進草里。

  劉光激動瘋了，「我還從沒見過這麼大，這麼多蘑菇呢！」

  劉勇也一掃平時的老成持重，歡喜道，「我小時候喝過蘑菇湯，可好喝了！」

  姜小花不由失笑，心說，小時候？你現在也不過九歲吧。

  趁著孩子們采蘑菇，姜小花繞過枯樹，踩了踩旁邊濕潤的土地，就開始挖。

  沒有翻土工具，她只能先用樹棍撬開土層，再用手挖。

  小苗苗眼尖，看見後娘在那邊忙活，跑過去也蹲下看。

  「娘親挖土，苗苗給娘親幫忙。」

  姜小花看著軟軟嫩嫩又貼心的小閨女，心都要化了。

  「真是娘的小棉襖，咱們一起挖。」

  一大一小兩雙手刨了一會兒，鬆散的土壤中露出幾個紅褐色的塊根。

  有點像野番薯，卻比番薯長多了，形狀是圓柱形。

  這時，兄弟三個也采完了蘑菇，都湊過來幫忙。

  劉明向來求知慾最強，唯獨這種時候，他才會多說幾句話：

  「這是什麼？能吃的嗎？」

  姜小花繼續奮力挖掘，說，「這是野山藥，既是藥材，也是糧食。」

  「咱們動作快點，把這片山藥都挖出來！」

  一張最大的包袱皮展開，將采來的蘑菇堆放在上面，兩個人分別拽著兩個角，就這麼兜著走。

  挖的野山藥裝了滿滿兩包袱，帶泥晾乾，能保存數日不腐，解決眼下沒有碳水吃的困境。

  姜小花的晚飯菜單：鹽烤蘑菇、蘑菇山藥湯。

  山藥用石頭磨成泥，與蘑菇丁一起熬煮成粘稠細滑的濃湯。

  出鍋時，灑上一撮鹽巴，一把碧綠的野蔥花。

  喝一碗只覺得肚腹熨帖，秋夜的寒涼都被盡數抵消。

  四小隻呼嚕呼嚕喝湯，吃的頭也不抬。

  李元之也分到了一大碗濃湯，十串烤蘑菇。

  他吃的津津有味，「這蘑菇做的好了，比肉還香呢！」

  「山藥不僅美味飽腹，更有食補之效。」

  「沒錯，山藥和蘑菇都比你有用。」姜小花幽幽地接茬，「你還是想想自己能派上什麼用場吧。」

  李元之聽了既不惱也不臊，只是哈哈一笑，吃的反而更香甜了，好像他全然不在乎自己這張臉皮。

  飯罷，眾人剛放下飯碗，還沉浸在美食帶來的滿足感中。

  姜小花就給他們分派了新任務。

  「李元之，你不是讀書人麼，這四個學生就交給你了。」

  她又看向四小隻，「從今晚開始，你們就跟著李先生學習。」

  李元之和四個小豆丁集體失聲：「學習？」

  姜小花點頭，語氣不容置疑，「對，學習。」

  她之所以改變主意，肯留下李元之，為的就是這個用途。

  教四個孩子，外加干雜活，一天只需要管兩到三頓飯，還是很划算的。

  四小隻全都沒上過學。

  只有老三劉明自己愛學習，偷偷跑去村塾外面旁聽過幾天。

  眼看孩子們一天大過一天，姜小花絕不能讓他們當文盲。

  於是，李元之的小課堂就這麼開始了。

  每日夜間兩個時辰教學。

  早晨還有半個時辰的誦讀。

  劉明是最開心的一個，讀書識字，曾經對於他是怎樣的奢望啊。

  後娘每次發現他不幹活，偷跑去村塾學堂，就會罰他不吃飯，跪在院子裡。

  可如今後娘不但允他讀書，還請了先生。

  這讓他倍感珍惜，就連趕路、吃飯。幹活時都在默默記誦所學知識。

  就這樣又過了三日。

  正午之前，這群流民遠遠地看見了城門城牆。

  眾人爆發出歡呼，終於到了有人煙的地方，終於可以吃到官府放的糧食了！

  可現實遠沒有他們想像的那般樂觀。

  還沒走到城門口，就看見大批的難民成群結隊。

  忽聽有人高喊：「城門口施粥了！」

  剎那間，難民們一窩蜂朝城門口涌去，他們如餓狼般你推我擠。

  有個白髮老嫗被人擠倒，眼看就有無數雙腳踩上去。

  姜小花眼疾手快，一把拽住老嫗，將她從人群中拖了出來。