五、艾薩克皇帝復位無法履約引起的紛爭(1203年)

  然而這些前來主持正義的救星，在沒有獲得父親支付報酬或給予承諾之前，當然無意放走掌握手中的兒子人質。他們選出4位使節，蒙莫朗西的馬修、身為歷史學家的香檳元帥，以及2位威尼斯代表，前去祝賀皇帝重登大寶。城門大開等待他們的到達，街道兩旁排列著手執戰斧的丹麥和英格蘭衛士，金碧輝煌的覲見廳成為美德和權力極其虛幻的擺設。失明的艾薩克身邊坐著他的妻子，她是匈牙利國王的姐妹。由於皇后在場希臘的貴婦人們從後面的接待室出來，和四周的元老院議員與軍官混雜一起。西方的元帥代表大家致辭，從他說話的語氣來看，他深知自己的功勞重大，又能善盡所交付的任務。皇帝現在已經完全明白過來，他的兒子與威尼斯和朝聖者達成的協議，必須毫不猶疑地馬上批准。等到皇后、內侍、通譯以及4位使節進入內室後，身為阿歷克塞這位年輕人的父親，皇帝非常焦急地詢問他們所提出的條件：東部帝國向教皇歸順；支援聖地的解放以及立即捐贈20萬個銀馬克。聽完後皇帝很謹慎地回答道：「你們開出的條件的要求太高，很難接受而且不易執行，然而任何條件都比不上你們的辛勞和功勳。」

  得到滿意的保證後，奉派的這幾位貴族騎馬前去迎接，帶領君士坦丁堡的王儲進入城市和皇宮。阿歷克塞年輕英俊的面貌風度和不可思議的冒險行動，贏得了全體人民的好感和愛戴。阿歷克塞和他的父親一起在聖索菲亞大教堂舉行神聖的加冕典禮(1203年7月19日)。他開始統治的頭幾天，人民恢復了富足和寧靜的生活，看見這場悲劇圓滿落幕都感到非常高興。貴族們用表面的愉悅和忠誠掩飾著內心的不滿、悔恨和畏懼。兩個各有打算的民族住在同一個都城，隨時可能引發災禍和危險。加拉太和佩拉的郊區指定給法蘭西人和威尼斯人居住，在這些友好的民族之間容許自由貿易和相互交往。

  受到宗教虔誠或好奇心的吸引，每天都有很多朝聖者參觀君士坦丁堡的教堂和皇宮，他們粗魯的心靈對於精美的藝術品或許無動於衷，但富麗堂皇的景象卻讓他們大開眼界。他們家鄉的城鎮何其貧窮落後，更襯托出了基督教世界第一大城的興旺和富裕。年輕的阿歷克塞基於利害關係和感激之情，經常放下高貴的身段，前去探望情誼深厚的拉丁友人，在言談毫無拘束的餐桌上面，生性暴躁的法蘭西人忘掉了他是東部的皇帝。他們在更為嚴肅的會談中獲得了一致意見，兩個教會的聯合要耐心等待，才能水到渠成。然而貪婪比起宗教的狂熱更加難以抑制，皇帝必須立即支付大筆款項以解決聯軍當年財源匱缺的狀況，免得十字軍兵將們不停地追討。

  十字軍離開的時間即將到來，阿歷克塞的心情非常緊張，十字軍的離開雖然可以解除目前無法履約的壓力，但等到他的朋友離開，留下自己孤身一人，他就要去應付這個反覆無常、充滿偏見和不守信義的民族。他打算花錢買通，讓他們把停留的時間再延長1年，除了支付他們所需的金額，要用十字軍的名義償還威尼斯船隻的費用。這些條件在貴族會議上引起爭辯，經再三的討論和反覆的斟酌，投票的結果是大部分人同意威尼斯元首的建議和年輕皇帝的懇求。他用1600磅黃金的代價，說服蒙費拉侯爵答應派遣一支軍隊，親自陪他去巡視歐洲的行省，這樣他才能夠建立權威，追捕在逃的叔父。鮑德溫率領法蘭西和佛蘭德斯聯軍坐鎮君士坦丁堡，使得別有用心的人不敢輕舉妄動。遠征行動非常成功，失明的皇帝為軍隊的勝利感到欣喜，他聽從身旁阿諛之徒的預言，上天既然將他從地牢拔擢回寶座，一定會治好他的痛風，恢復他的視覺，保佑他長治久安的繁榮局面。然而這位猜疑心極重的老皇，對親生兒子的聲譽日高備感痛苦，他聽到眾人對自己的名字只給予含糊勉強的歡呼，而年輕的君主受到了異口同聲的讚譽，心頭的傲氣再也掩蓋不住嫉恨的情緒。

  最近這一次成功的入侵行動，使希臘人從9個世紀的睡夢中清醒過來。他們拋棄了狂妄的想法，不再認為羅馬帝國的首都固若金湯，外敵根本無法攻破。西部的外鄉人褻瀆了君士坦丁的城市，僭用他的權杖為皇帝的保護人，使得皇帝變得跟他們一樣不受民眾的歡迎。原本惡貫滿盈的艾薩克因體弱多病，使人覺得更加的卑鄙；年輕的阿歷克塞拋棄了本國的習慣和宗教，被視作背教者而受到大家的痛恨。他與拉丁人所訂的密約據稱已經泄露出去，即使不為人知也還是受到了懷疑。所有的人們特別是教士，虔誠地堅信他們的宗教活動和迷信行為。每座修道院和店鋪都在談論教會的危機和教皇的暴虐，空虛的國庫無法滿足皇室的奢侈和外族的勒索。希臘人拒絕採行徵收「普通稅」的做法來解決即將來臨的奴役和洗劫；對於富室的壓榨挑起更為危險的個人仇恨；如果皇帝熔化聖所的金銀器具，掠奪各種價值連城的神像，就更加證實了他的異端邪說和褻瀆神聖。

  當卜尼法斯侯爵和他的那位皇家門生離開朝廷巡遊各行省時，君士坦丁堡遭到了一場巨大的災難，或許完全是由佛蘭德斯朝聖者狂熱和輕率的行為所引發。他們有一次在城內遊玩，看到一座清真寺也或許是猶太人的會堂，感到十分憤慨，因為裡面只供奉著一位神明，沒有聖母也沒有聖子。他們認為解決爭論最有效的方式，是用刀劍攻擊不信上帝的人，放火燒掉他們的住處。但是不信教者和一些基督徒的鄰居，奮起保衛自己的生命和財產，狂熱分子燃起的熊熊大火，只能燒掉正統教徒和無辜者的建築物。大火燒了整整8天8夜，烈焰以1里格的寬度向前蔓延，從普羅蓬提斯海的港口一直燒到人口最稠密的地區。我們很難算出或是估計，究竟有多少雄偉的教堂和皇宮變成了冒煙的廢墟，滿是店鋪的街巷到底有多少值錢的商品被焚毀，或是多少人遭受家破人亡的損失。

  元首和貴族都想推卸這次縱火暴行的責任，但無論如何，拉丁人的名字更加不受歡迎，威尼斯在這裡的殖民區有1.5萬人，為了安全趕快撤出城市，前往佩拉郊區本國的旗幟之下尋求保護。年輕的皇帝出行圓滿，班師回朝，但即使有最堅定和神奇的策略，也無法引導他安然度過這場肆虐的風暴，何況這次極為慘重的天災人禍已經圍繞不幸的青年和他的政府出現危機。無論是自己的意願還是父親的勸告，都要他時時依賴拯救他的恩主。阿歷克塞四世卻在感恩和愛國之間舉棋不定，在對臣民和對盟友的畏懼之間遲疑不決，這種優柔寡斷的性格使他同時失去了兩方面的尊敬和信任。當他邀請蒙費拉侯爵住進皇宮時，實際上已經相當於容許貴族的陰謀活動和人民的揭竿而起，好讓他們來解救自己的國家。拉丁人的首領根本無法理會他的痛苦處境，一再提出他們的要求，指責他的拖延，逼他明確答覆是戰是和。三位法蘭西騎士和三位威尼斯代表遞送給他傲慢的最後通牒，他們佩上長劍騎著戰馬，穿過憤怒的群眾闖進皇宮，帶著毫無畏懼的神色覲見皇帝。他們用斷然的口氣簡單敘述十字軍的功績和君王的承諾，最後豪氣萬丈地宣布，除非這些正當的要求立即全部獲得滿足，否則他們不再把他看成國君和朋友。首領說完這些刺傷皇帝尊嚴的冒犯言辭，他們保持平靜的態度很快離開，能在光天化日之下逃出滿是奴隸的宮殿和怒火衝天的城市，幾位使節自己都感到不可思議。等到他們安全返回營地，這就像是雙方發出敵對行動的信號。

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