七、奧古斯都的性格與執政策略

  奧古斯都何以要摧毀他一直推崇的共和政體？這只能從其圓滑而又思維縝密的個性加以解釋。他頭腦冷靜、不動感情，加上天性怯懦，他19歲開始戴上了假的面具，從此習以為常，終身如是。他運用現實主義的手腕，並出於同樣的心情，一面將西塞羅列入公敵宣告名單之內，另一方面赦免秦納的罪行。他無論是為善還是作惡都是有目的的矯揉作態，完全基於利害關係的驅使，開始是羅馬世界的仇敵，後來反而成為君主政體的國父。等到他將帝國的權力結構制定完成，他所表現的溫和態度也是出於恐懼，他既要用政治自由的幻影安撫人民，又想以文官政府的假象欺瞞軍隊。

  首先，當年愷撒被弒的情景始終歷歷在目，奧古斯都對追隨自己的部下不吝豐厚賞賜，給予高官顯爵，因為他深深體會前車之鑑，舅公正是被最親密的友人所殺。他以忠誠的軍團來對抗公然的叛亂，維護掌握手中的權力，但即使有高度的警覺心，也無法讓他倖免於頑強的共和主義者的利刃，稍有不慎就會流血五步。羅馬人至今還在懷念布魯圖斯的大義滅親，對於其效法古人的烈士精神一直歌頌不已。愷撒過於誇耀其所擁有的強大權力，才落得死不瞑目的可悲下場。現在運用執政官和護民官的名義進行統治可以平穩過渡，但如果用皇帝的頭銜就會激怒羅馬人，惹上殺身之禍。

  奧古斯都深知掌握政治權力要靠實力和名望，在這方面絕對不能一廂情願。要是保證元老院和人民能夠享有古老的自由，他們就會甘願讓人奴役。只有軟弱的元老院和萎靡不振的人民，才會滿足於虛偽的假象，興高采烈接受表里不一的主子，這要靠奧古斯都及其繼承人，出於善心和謹慎盡力維持。後來反對卡利古拉、尼祿和圖密善幾位皇帝的陰謀團體，都是身居高位的當權人士，他們完全基於自保的動機而不是為了爭取自由；他們攻擊暴君本人，但並非推翻君權政治。

  元老院忍耐了70年以後，為了恢復長久以來被遺忘的權力，做了一次毫無成效的嘗試，整件事的過程使人記憶猶新。卡利古拉被刺、王位空懸的時刻，執政官在朱庇特神廟召開會議，譴責已去世的愷撒是如今混亂局面的始作俑者，並對尚未完全歸順的幾個步兵支隊提出自由的口號，擺出獨立首長的身份要求他們在兩天以內採取行動，成立民主自由的共和國。他們正在著手進行策劃的時候，禁衛軍已經做出決定，笨拙的克勞狄是日耳曼尼庫斯的親兄弟，憑著昔日的情分在軍營紫袍加身，他們準備用武力支持新帝登基。自由的美夢終於落空，元老們只有在恐怖的氣氛當中過著奴顏婢膝的日子。早已無能為力的議會並未得到人民的支持，面臨武力的威脅只有批准禁衛軍提名的人選。克勞狄上任伊始頗為審慎，慷慨地對他們發布大赦。

  其次，軍隊的蠻橫無狀使得奧古斯都深懷戒心，提高警覺。公民一旦落到絕望的處境，也會希望和軍人一樣為所欲為運用其權利。奧古斯都過去引導民眾破壞社會的秩序和責任，是他對自己的權力感到何其不穩所致。他曾經聽過暴民造反發出的呼嘯和吶喊，現在看到人們表面無事，暗中浪潮洶湧，心中更為驚懼，難以平息。第一次革命已付出龐大的酬庸，第二次還要加倍賜予，軍隊明確表示要忠誠地追隨愷撒家族，但群眾一直反覆無常。奧古斯都利用羅馬人兇狠的偏頗心態以達成自己的企圖，加強法律的制裁整飭軍紀；還運用元老院的威望調停皇帝和軍隊之間的矛盾，以身為共和國最高行政長官的職權，毫無顧忌地要求軍隊的忠誠和服從。