NASA拍攝到的秘密要塞

  1981年，我們一行人穿越整個美國，來到位於科羅拉多州波爾德鎮的科羅拉多大學波爾德校區，在聞名遐邇的「熨斗五峰」下那田園詩般的風景中討論遙遠火星的問題——若有機會操縱太空飛行器重返那顆紅色星球，我們可以用什麼樣的方法，來探索研究「海盜號計劃」未能解決的難題。

  這次會議有一個煽動性的主題——「火星案例研究」，它的組織者是科羅拉多大學的一群本科生，雖然之前並沒有組織會議的經驗，他們卻是我所見過的各種火星問題討論會上最有思想的參與者。

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  來自其他大學、幾個NASA中心的專家以及感興趣的科學記者們也受邀參加了會議，很榮幸，我屬於後者的一員。會議的主要目的是交流「海盜號計劃」探索火星過程中遇到的重要問題的研究成果，討論阻礙我們解決這些問題的技術（以及政治）限制。

  其中，常規的技術討論包括分享最新的火星地質、氣象、氣候數據，以及它們對未來火星探索的影響，例如，「是否可以發射載人太空飛行器到火星？太空人能否在火星上生存？」根據「海盜號計劃」的考察成果，我們知道，火星大氣與土壤中存在各種生命必需的要素（雖然含量較少），例如水和氮等。因此，與登月不同，太空人親自探索火星可能會像南極科考那樣比較容易。會議期間的一天晚上，我偶然參與了一個不屬於此次議程之內的活動。

  這次活動仿佛是一場在科羅拉多大學旅店裡間舉行的秘密聚會，我後來著實懷念過它一陣子。當「正式」發言結束後，人們紛紛站起來向正在收拾幻燈片與小冊子的發言者提問。我瞥了一眼桌上的小冊子……看到了「火星臉」的圖像。

  這是我第一次見到文森特·迪彼得羅和格雷戈里·莫倫納。

  「火星臉」照片的畫質經過他們的處理有了很大的提高，對此，我既感興趣，又佩服他們的堅持不懈。我甚至設法拿到一份小冊子的複印件。然而，也許因為小冊子上照片的印刷質量有限，也許由於問題本身就模稜兩可，也許因為「火星臉」只是火星表面自然腐蝕的一個特例……聚會並沒有引起很大的反響。

  即使兩人對NASA的原始圖像進行了不厭其煩的解析與逐個像素的重建，「火星之謎」始終是個謎。因為就算是1英里見方的「人臉」圖案，也不能排除是地質與氣象等自然因素所導致的可能性。

  畢竟目前人們掌握的資料不足，無法斷定事實真相。

  記得當時我把小冊子帶回了家，讀了一遍……再讀一遍……感覺有些沮喪。

  除了「火星臉」，迪彼得羅與莫倫納也重建了「金字塔」的影像，並且標明「火星臉」位於「金字塔」以北，而「金字塔」在「火星臉」的西南10英里處。在簡單的文字介紹中，兩人提到「該地區還有若干座其他金字塔」。但是在這種銅版紙印刷的圖片上較難辨明它們的位置，而且周邊環境中還分布著五六處疑似金字塔的山丘狀物體。

  一個奇怪的「建築」吸引了我的眼球——它是一個古怪的多邊形結構，位於「火星臉」西側幾英里處。它最奇怪之處在於有兩樣照片中別的地物所沒有的東西：在東南角的位置，兩道「牆」呈近直角交叉；一座神秘的「塔樓」——明顯呈正方形的黑暗空間——被外牆所包圍。有一瞬間，我仿佛覺得自己發現了某個古代城堡或者要塞，站在它的直線型城垛上，能將對面沙漠中的「火星臉」盡收眼底。

  有那麼一個瞬間，我的腦海里出現了一副奇特的畫面……

  旌旗飄揚的戰場，火星人的軍隊走出蹲踞在鏽紅色沙漠中的巨型要塞，一場古老的戰役即將展開——而像這樣無數次的廝殺都是在遠處矗立於沙海之中的「火星臉」的見證下進行的……