白蟻（bái yǐ）

  古人是怎麼防白蟻的？白蟻和螞蟻是「一家人」嗎？

  韓非子·喻老（節選）

  〔戰國〕韓非

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  千丈之堤，以螻蟻之穴潰；百尺之室，以突隙之煙焚。

  白蟻雖小，卻是個十足的「大胃王」。大多數白蟻的兵蟻和工蟻沒有眼睛。

  聽我講文言

  千里大堤，可能因為有螻蟻在蛀洞，而決堤塌掉；百尺高樓，可能因為煙囪迸出的火星引起火災，而被焚毀。後來這句話引申為成語「千里之堤，毀於蟻穴」，意思是小小的隱患造成了巨大的災難。

  蟲兒有歷史

  白蟻給古人帶來了不少煩惱，如危害堤防、建築物等。於是，人們也想出了很多對抗白蟻的方法。從宋代《爾雅翼》里的「柱礎去地不高，則是物（白蟻）生其中」可以看出，傳統建築中柱礎的作用是防白蟻。

  白蟻和螞蟻是「一家人」嗎？

  成語「千里之堤，毀於蟻穴」里的「蟻」指的是白蟻。雖然名字中都有「蟻」，長得也比較像，還都是社會性昆蟲，但是白蟻和螞蟻可不是「一家人」。螞蟻和蜜蜂的親緣關係較近，都屬於膜翅目；而白蟻和蟑螂的親緣關係更近，都屬於蜚蠊（fěi lián）目，可以說白蟻是一類社會性的蟑螂。

  博物小課堂

  婚飛的白蟻

  每年的2—6月，在我國的南方地區，黃昏時分或大雨之後，能看到成千上萬隻小蟲在空中飛舞，尤其在有燈光的地方，那燈光照去，密密麻麻的，全是小蟲。仔細看，這些小蟲長著兩對花瓣形的長翅膀，通常是半透明的灰褐色，而且兩對一樣長。在一陣遮天蔽日的飛舞后，這些小蟲都爬走了，而它們的翅膀紛紛掉落在地上。其實這些也是白蟻，準確地來說，它們是婚飛的白蟻。

  白蟻也會飛嗎？沒錯。不過，它們只在繁殖的季節長出翅膀，而且也不是都長出翅膀，只有部分的繁殖蟻有翅膀，因而被人稱為「飛蟻」。如果一對飛蟻配對成功，它們就會抖掉翅膀，一起尋找適合建築新蟻巢的地方，成為新蟻巢的「蟻王」和「蟻后」。然而，配對成功的飛蟻只是少數，大多數飛蟻沒能完成繁殖任務就被捕食者吃掉，或者掉落水中淹死。

  白蟻只有在繁殖的季節才會長出翅膀。

  防火、防白蟻

  白蟻是白蟻科昆蟲的統稱，種類繁多，超過3000種，主要分布於熱帶和亞熱帶地區。如果你在家裡發現一隻白蟻，那就要注意了，這意味著家裡的木頭可能都被白蟻掏空了。必要的時候要請專業人士來消殺。尤其是那些木質的古建築保護工作，除了防火，還要防白蟻。

  吃木頭的白蟻會危害土木建築的安全。

  自然放大鏡

  住在白蟻肚子裡的蟲

  大家都知道白蟻愛吃木頭，但是吃木頭可不是一件簡單的事。大部分動物都無法消化木頭裡的纖維素和木質素，但是白蟻有幫手——披髮蟲。披髮蟲是一種鞭毛蟲，生活在白蟻的腸道里，這裡溫暖、濕潤，而且安全。披髮蟲分泌出一種能消化纖維素的酶，白蟻吃下去的木頭就會被披髮蟲消化，轉變為葡萄糖，就可以直接被吸收了。剛孵出的白蟻體內沒有披髮蟲，要靠舔舐其他白蟻的肛門獲得披髮蟲。白蟻和披髮蟲這種互相幫助、互相得利的關係叫「互利共生」。