九 挨打的女人

  查第格照著星辰的方向趕路。獵戶星和明亮的天狼星，指點他向加諾波口岸前進。他欣賞這些巨大的光球，雖則在我們的肉眼看來不過是些微弱的毫光；另一方面，我們的地球只是宇宙中細微莫辨的一個小點子，我們的貪心卻把它看做廣大無邊，高貴之極。查第格想到人的實際情形，不過是些蟲蟻擠在一顆小泥丸上互相吞食。這幅真切的圖畫使他發覺自己的生命和巴比倫的存在都是虛空的，也就把他的苦難一筆勾銷了。他的心靈向著無垠的太空飛去，擺脫了肉體，只管對著宇宙之間永恆不變的法則出神。但等到神志清醒，感情回復的時候，他又想到阿斯達丹也許已經為他而死。廣大的宇宙立刻消失，他在整個天地中只看見垂死的阿斯達丹和遭難的查第格。

  他往著埃及邊境進發，心裡七上八下，一忽兒極其曠達，一忽兒痛苦難忍。忠心的僕人已經走進埃及境內第一個小村，替他找宿處去了。查第格向村子四周的花園信步走去，忽然看見大路近邊有個女子哭哭啼啼，呼天叫地的喊救命。一個狂怒的男人在背後追著，把她追上了。她抱住男人的膝蓋，男人把她又打又罵。查第格看了那男人的兇橫和女的一再求告，懂得一個是拈酸吃醋，一個是另有所歡。女的長得嬌艷動人，還有點像落難的阿斯達丹。查第格把她打量了一番，一邊同情她，一邊痛恨那埃及人。女的連哭帶喊，叫著查第格：「救救我啊！別讓這野蠻的男人把我打死啊！救命啊！」

  查第格聽了，奔過去把身子擋在她和埃及人之間。他懂得一些埃及文，便用埃及話對他說：「她是個女人，又長得這麼好看，你要是還有點兒人性，得愛惜她才對，這樣一件天生的寶貝撲在你腳下，只會啼哭，不會抵抗。你怎麼能這樣糟蹋她呢？」那瘋狂的男人答道：「啊！啊！原來你也喜歡她！那我就跟你算帳。」他本來揪著女人的頭髮，那時卻鬆開手，拿起標槍直刺過來，想一下子戳死外國人。查第格很鎮靜，毫不費事的躲過了瘋子的襲擊。他在靠近槍尖的一段上抓住標槍，一個想奪回，一個想搶下，把槍折成兩截。埃及人掣出佩劍，查第格也拔劍相迎，兩人殺做一團。一個接二連三的猛攻，一個身子矯捷的招架。女的坐在草坪上整著髮髻，看他們廝殺。埃及人更壯健，查第格更靈巧。他的手是聽頭腦指揮的，對方卻像發瘋一般，只憑著一股無名火亂攻亂打。查第格搶上一步，奪下他的武器。埃及人愈加怒不可遏，向查第格直撲過來；查第格趁勢抱住，抓著他的身體翻倒在地，拿劍指著他胸口，要他討饒。埃及人發了火，掏出匕首，正當查第格有心饒他的時候刺傷了查第格。查第格氣忿之下，一劍戳進埃及人的胸口。埃及人慘叫一聲，掙扎了一會兒，死了。

  於是查第格走到女的面前，聲氣柔和的說道：「我被逼得沒有辦法，只能把他殺了。我替你報了仇。我從來沒見過這樣蠻橫的人，這一下你可逃出了他手掌。現在，太太，你還要我做些什麼呢？」她回答：「壞蛋，我要你死！你殺了我的情人，我恨不得撕破你的心。」查第格道：「太太，你找的情人太古怪了。他拼命打你，因為你向我求救，他還要傷我性命。」女的大叫大嚷，說道：「他要能夠再打我，我才高興呢。那是我活該，是我惹起他的妒性來的。我要他打我，要他活過來，要你死！」查第格聽了，覺得自己一輩子都沒有這樣的驚奇、這樣的生氣。他說：「太太，雖然你長得好看，可是荒唐透頂，不要說那個男人，連我也要揍你了，但我不願意費這個勁。」說完，他跨上駱駝往村子進發。走不了幾步，四個巴比倫差役的聲音使查第格回過頭去。他們騎著馬飛奔而來。其中一個見了那女的，嚷著：「準定是她，她跟人家告訴我們的相貌很像。」他們不管地下的屍首，立刻抓著那女的。女的一疊連聲的喚查第格：「俠義的外國人。再救救我罷！我剛才錯怪了你，請你原諒。救救我罷，我一輩子跟著你好了。」查第格卻沒有興致再為她打架，答道：「找別人去罷！我不再上你的當了。」

  並且他受著傷，流著血，需要救護。四個巴比倫人大概是摩勃達王派來的，查第格見了也很驚慌。他趕緊向村子走去，猜不透那四個差役為什麼要抓這個埃及女人，但他更奇怪的還是那女人的性格。