2

  周圍的一切都很龐大。無比龐大。仿佛一個巨人的世界。其中一個巨人俯身向我伸出了雙手。

  「你要跟我來嗎？」

  一切好像都在我腦中進行，但這些異常古怪的思緒讓人費解，它們仿佛不是由文字，而是由一片片明快而簡單的情緒組成。顯然，我想要跟他去。意願很強烈。強烈到讓我想號啕大哭。我只是不敢說出口，或者羞於說出口。直接行動似乎更為簡單——只要一邊抓住那隻向我伸來的手，一邊抓住旁邊那個穿袍子的女人的腿。她蒼老的臉上滿是皺紋，眼中淚光閃閃，卻在微笑，仿佛是為我感到高興。她是那麼美好，我非常愛她。只不過我更想跟著那個朝我伸出手的人。我決定跟著他，哪兒也不去。如果巨人們想要什麼東西，他們可以哇哇大哭，也可以藏起來，反正他們想怎麼來就怎麼來。一直都是這樣的……

  地板似乎也是紙做的。但很涼……很堅固……

  你那時多麼年輕啊，爺爺。我還記得你當時的樣子，跟現在完全不同。你怎麼蒼老了這麼多？難道是因為那個在你六十歲時從天而降的小男孩？

  「1661年4月，兩位耶穌會傳教士，奧地利人約翰·葛留波和比利時人艾伯特·杜爾維，帶著一項秘密任務經陸路從北京前往羅馬……」

  電話鈴響了。我仍捧著書，一隻手拿起話筒，按下按鈕。

  「餵？」

  「別佳？」

  我心口一緊。

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  「羅姆卡？」

  「是我。你……在幹什麼呢？」

  我盤起腿，縮進椅子裡，把書放到一邊。

  「沒幹什麼，看書呢。」

  「書有意思嗎？」羅姆卡沉默片刻後問道。

  「不錯，講的是一場旅行。」

  不，這不可能，他怎麼會給我打電話？犯錯的不是他，而是我。我應該主動向羅姆卡示好，給他打電話，在話筒里抽抽搭搭，試圖忘記自己打破了好朋友的鼻子……他是我在這裡最好的、也是唯一的朋友！

  「你想跟我一塊兒讀這本書嗎？」我朝著話筒喊道，「到我這兒來吧！或者我們一起在電話里讀！」

  「算了，我來不了，」羅姆卡聽起來高興了一點，「你知道嗎……我和達尼拉這會兒正準備……」他稍稍壓低了聲音，「準備溜進那個地下室看看！你來嗎？達尼拉說了，我們得三個人一塊兒去……」

  說得好像他沒別人可找了一樣！我知道他是什麼意思，我也想找個藉口跟他和好！

  「行啊！只不過得明天！」

  「為什麼？」

  「唉，我和爺爺吵了一架，在西藏問題上，他比我專業……我還得多讀幾本書，晚上再跟他一分高下……」

  一提起這個，我的心情就又低落下去。想想看……如果我輸給了爺爺，他會怎麼嘲笑我啊……

  「你真是個膽小鬼。」羅姆卡突然說。

  我突然不過腦子地把心裡堵著的話說了出來：

  「輪不著你來說……好哭包……」

  「你又算什麼東西？！孬種！」羅姆卡咆哮起來，「我們叫尤里卡一起去！至於你，最好別讓我碰到！……」

  我把話筒摔在書桌上，然後把那本該死的書抓起來，砸到牆上。

  完蛋了。我沒有朋友了。再也不會有朋友了。

  但我也犯不著撒潑打滾。我為什麼要在另一顆星球上，在別人的房間裡躺在地板上撒潑……

  事已至此，羅姆卡，你曾是我唯一的朋友。爺爺可能都不知道這一點。我原本也不想和你吵架的。只是……事情偏偏走到了這一步。

  我感到有些羞愧……雖然早就料到會這樣。我很清楚不可能第一次就成功。所有書里都是這麼寫的，男性一開始總是很難掌控好進程，這一點應該銘記在心。但我偏偏想打腫臉充胖子……

  「你就這麼想要我？」娜塔問我。她的手掌撫過我的後背。她看上去有點兒失望，只是有點兒。

  「是的，」我像抓住了一根救命稻草，「娜塔什卡，原諒我……」

  「噢，別介意，我還挺高興有小伙子這麼想要我的。我們打個賭，我現在就可以把你……」

  她笑了起來，突然壓在我身上，我的窘迫頓時消失得無影無蹤，欲望又回來了，腦子裡亂成一鍋粥——現在世界會變成什麼樣呢？它肯定會改變的，世界已經不會是原來的樣子了，我臉上的表情可能出賣了一切……麗達會理解我的……我現在不該想起她，這是背叛……

  起來。不，我必須站起來，走動走動，看看外面的世界，而不是盯著過去模糊的影子……

  娜塔什卡，對不起，我的確把你給忘了。對你來說，這當然無關緊要。你也早已把我忘得一乾二淨……我知道你生性多情。但我當時的確有點兒愛上你了，那是我的初戀。請你原諒，男人不會和自己的初戀結婚，最多只是感激她們。但這種感情彌足珍貴……

  「下面該怎麼做，學員同志？」

  「向前方射擊示警。」

  「不明飛機沒有做出反應，繼續向我方邊境前進。」

  「繼續要求對方跟隨我飛行……並再次向前方射擊示警。」

  「萬一不慎擊中對方呢？」

  少校哈哈大笑起來。他喜歡把我逼進死胡同。倒不是因為他討厭我，他對所有人都這樣，尤其喜歡捉弄成績最好的學員。

  「我不會擊中它的。」

  我們駕駛著老舊的雙座教練機翱翔在萬米高空。本來應該由我駕駛的，但少校搶走了操縱杆。他的飛行機會不多了，而我以後的機會還多著呢。

  「不過，『67』式上沒有炮。你不打算試試用自動巡航飛彈示警？」

  我沒有說話。

  「很好，你很守規矩，一切都按照操作指南來。現在對方飛機繼續開向我國邊境線。」

  「徵求地面意見。」

  「他們回覆說『見機行事』。他們總是這麼說，學員。記住，你就是個替罪羊，決定都得你來做。當然，偶爾還會有個坐在顯示屏後面嚇得滿頭大汗的軍官瞎指揮……」

  「接近對方飛機，確認型號。」

  「那可能是一架『波音』客機，也可能是雷達偵察機，或者垂直起落飛機——三種可能性概率一致。」

  「我會確認機型。」

  「不，學員。這是在夜裡，你開著一架破舊的老式飛機……什麼也看不出來。現在你要怎麼辦？只有十秒鐘了！對方飛機還在中立區！立即採取行動！」

  為什麼他要拿老掉牙的韓國「波音」飛機空難[1]故事來為難我？為什麼？我的父母就是在空難中身亡的……誰也不知道，那架飛機只是單純因為機械老化而墜落，還是被某個心急的防空兵打下來的……飛行員當時可能駕駛著破舊的戰鬥機在空中迷惘徘徊，被猶豫不決的地面指揮部弄得一頭霧水，想起了美國在中國軍閥混戰時期設立的「隔離帶」，想起那些勇敢站起來的中國人……

  「沒時間了！」

  「開火。」

  我真的按下了發射鈕。我條件反射般斷開了安全裝置，擺動了一下機身，讓機頭對準打擊目標，然後將紅色的發射鈕一按到底……

  當然，什麼也沒有發生。按鈕亮了起來，但沒有出現飛彈發射時產生的那股推動力。沒人會在訓練用的教練機上掛飛彈。

  少校遲疑了一下才說話，但他的聲音里還是有一絲驚訝：

  「目標已摧毀，學員。前方飛機正在下墜，你該怎麼行動？」

  「尾隨目標，直至其墜地。」

  「你不怕最後看清它到底是什麼機型嗎？」

  「害怕。」

  少校嘆了口氣，「原諒我這個傻瓜吧，別佳。現在前往墜機地點。」

  我猶豫著掉轉機頭，雙手仿佛不聽使喚了，但少校沒有糾正我。我們身邊只有藍藍的天空。

  「我一般會說，那是一架客機，」少校輕聲說，「我們……我們規定就是要這麼說。這種時候應該冷處理。國家不需要你製造事故……」

  我沒有說話。

  「但我要跟你說實話，」少校嗓音發澀，但依然堅定，「那是一架美國轟炸機。」

  我要爬起來。我已經爬起來了。

  擊落一架帶著致命武器返航的轟炸機，有什麼意義呢？

  朝前走。

  去承受。

  你明白了嗎，彼得？

  我還沒有完全回過神來。我看了看逼仄的浴室，這裡除我以外沒有別人，只有庫阿里庫阿的聲音在腦中迴響。雖然它的聲音很低，但聽得一清二楚。我現在身處暗影族的星球。地球和它那些雞毛蒜皮的小問題都在千里之外。

  「好像明白了。到底發生了什麼？」

  這就是解析。當你進入傳送門的時候，也發生了同樣的事情。只不過你沒有察覺。我故意放慢了動作，好讓你體會到過程。

  我感覺頭暈腦漲，天旋地轉，胸口發悶，疲憊不堪，回憶洶湧而來。腦中全是回憶的影子……

  現在我更了解你了。我解析了你，而且可以給你解釋清楚。想像一下，現在你手中拿著一隻紙飛機。揮動手臂，讓紙飛機飛出去……那就是幾何學家的傳送艙原理。如果你先打開這張被折起來的紙，讀完上面寫的字，再疊回去，那就是暗影族的門所做的事。

  「你之所以害怕，是因為有人讀取了我所有的記憶？」

  不是。這沒什麼好驚訝的。任何一種比你高級的智慧生物，哪怕只高一級，也可以對你進行解析。

  也就是說？

  對。他們也解析了我。

  多有意思。庫阿里庫阿已經習慣了俯瞰整個世界，它不要求回報，也不付出代價……交出幾個可以獨立存活的細胞——那不算代價。

  只要比你高一級，彼得！你要明白，宇宙中存在各種粗暴的力量——達恩羅、希克西、托勒普；也存在著極度有序的種族，比如「計數器」。但它們都過於依賴個體。它們不會走上集體智慧融合的道路。所有種族中都存在千萬個個體，每個個體都有巨大的思維潛力。個體的知識儲備也許微不足道，但能很快獲取新知識。而我是被一個集成式智慧體解析了。它跟我類似，但在量級上遠超於我。它把我的內在整個抽了出來，完全掌握透徹後才把我放走。當時已經來不及採取什麼措施了。如果我早些知道的話……

  「你會殺死自己，殺死住在我身體裡的這一小部分自己，同時可能連我一起殺死。」

  我笑了。不，我是真的感到高興。

  「你太習慣躲在別人的身體裡了，不是嗎，庫阿里庫阿？你習慣了窺視這個世界，積攢新的知識，對嗎？你無所事事地享受著平靜……也會在平靜中消亡，我的朋友。但現在我們勢均力敵了……我們都是一樣的無名小卒。」

  你難道不害怕嗎？

  「為什麼要怕？我已經習慣了弱者的角色。」

  我擰了擰水龍頭，強勁的水流衝到身上。我滿足地沖洗著身體。

  你打算幹什麼？

  洗澡。

  然後呢？

  去找這個劇場的主人。

  我認為，這不是一個劇場。庫阿里庫阿說完後，就突然默默縮回了我體內深處，仿佛不願再被看見。

  我們走著瞧……我往手心裡擠了些洗髮水，用力搓揉頭髮。不是劇院？我可不這麼認為。如果那條超級通道能夠在短短一瞬中讀懂我的整個人生，弄明白我是誰、來自何處，那麼現在發生的一切只可能是一場實驗。或許爺爺也是這麼猜想的。

  顯然，幾何學家在這樣的力量面前選擇了逃離。他們也感覺到了這股力量之強大，並決定不冒險進行接觸。畢竟眾所周知，對付強大的力量，只能以其人之道還治其人之身。但我只關心一個問題：我能否從這裡獲得幫助？

  這是一種超越庫阿里庫阿的智慧體。它不可能是人類，這一點我不得不承認。那麼它可能是……一隻水晶容器里的巨型大腦？一台沉在液態氦湖底的電腦？一套等離子神經系統……就像某種人造托勒普？我們會弄明白的。只要我不被扔出這個世界，不被它們消滅——也就是說，只要它們還需要我就行。唉……哪怕是把我當個玩具。那樣它們還願意出於好奇，造一個裝滿小人兒的胡桃星球陪我玩兒。

  你錯了。他們跟你並無不同。他們是真正的人類。

  也許我應該更認真地考慮庫阿里庫阿的話。它雖然處於驚恐之中，但還是出於本能，客觀地評估著整個局面。

  但我無法原諒它……不，我無法原諒的，並不是它可能因為不願在未知力量面前暴露自己就殺死我。相反，我能夠理解這一點。我也願意承認它的決定是理智的，即使不太道德。

  但這個解析又是另一碼事。

  庫阿里庫阿對我的一切過往都無動於衷，無論是我童年時代的恐懼和爭吵、複雜的成長經歷，還是種種戰勝自己的努力。哪怕我是從蜥蜴蛋里孵出來，或者是從達恩羅的身體裡分裂出來的，它都無所謂。這個外星生物無懼於吐露自己的真心。反正它也沒有心。

  回憶過去的自己是非常不愉快的。這樣的解析很不愉快。

  難道我心底深處還在害怕孤獨無助和無家可歸的感覺，害怕被人發現自己隨時可以越過底線去殺人？難道我真是這樣一個人？

  我不希望如此。

  我也不好受。別忘了。我也有自己的問題要處理。

  我仰起頭，咽下一口熱水。

  「好了，我們和好吧。推進和平，就像幾何學家說的那樣。只不過你要答應我……」

  庫阿里庫阿承諾，只要你需要幫助，我就會伸出援手。

  我不知道共生體為什麼忽然開始用第三人稱指代自己。也許是為了表示莊重？我在腦子裡仔細想了一陣子，但沒得出什麼結論。

  「彼得·赫魯莫夫也承諾，我會儘量全面地了解這個世界。讓你不再害怕……」

  我翻騰著別人的衣櫃，沒有半點兒不好意思。庫阿里庫阿的那次解析打破了我內心深處的某些禁忌。柜子里的衣服很多，其中一些太大，還有一些已經穿舊了。但我還是從一些沒開口的袋子裡找到了內衣，以及看上去嶄新的長褲和套頭衫。配色有些暗沉，都是暗綠色的，但這也是沒辦法的事。軍隊嘛……

  現在我可以好好了解一下暗影族的生活習慣了。

  我花了五分鐘擺弄那個電視屏幕。唉，怎麼也沒能打開。也許這裡的人們真的是用大腦控制一切的。希克西或許能弄明白這東西怎麼用，它們也有差不多的技術，而我只能遺憾地放棄了。可惜。看看愚蠢的電盒子裡播放的東西，雖然不是了解外星人生活的最可靠途徑，卻是最便捷的方式。

  房間裡一本書也沒有。沒有幾何學家的那種電子書，也沒有普通紙質書。也許暗影族根本不知道書為何物，也可能只是已故萊德的個人生活比較乏味。

  也就是說，只剩下他們的日常生活可以研究了。

  在一張用途不明的小桌子抽屜里，我找到了一包照片。可以從中確認的是，這裡的女人跟地球上別無二致。數完了萊德的六個女朋友後，我放下了照片。這樣的性教育課我們在中學就上過了。

  桌上還有個帶插頭的小機器，裡面有個透明的塑料片。它可能是任何東西，比如播放器、便攜咖啡壺，或者是一種未知的強大武器。我只知道，我可能完全無法理解這個星球上的科技。

  不，這簡直是在折磨我！幾何學家的房間裡好歹還有些退化學教科書，即使裡面只講述了部分真相，只給出了一個社會切面，但也能讓我弄清楚很多事情……

  「把那玩意兒放下吧。」

  我手裡還攥著那個用途不明的小機器。轉過頭，雪就站在門口。他也收拾乾淨了，穿著黑長褲和黑襯衫，身上散發出某種刺鼻的花香古龍水味道。

  「那個幻夢儀是萊德用過的。你看他的夢境幹嗎？買個新的吧。」

  「啊哈。」我聽話地放下了那個小玩意兒。

  「看來你找到了合適的衣服，」雪讚許地點點頭，「很好。你餓了嗎？」

  「實話說，沒有。」

  「太可惜了。」雪顯然對食物格外上心，「我正打算進趟城……」

  「那我可以陪你一起去。」我趕緊同意了。城市是個好地方。城市就意味著信息。

  「那就拿著這個。」雪遞給我一張白色卡片，上面沒有任何文字或圖案。他解釋說：「這是錢。我們的錢就長這樣。等那些雷厲風行的官老爺決定好拿你怎麼辦，你早就餓死了。這錢就當作是我借給你的吧……」

  也就是說，我完全可以大驚小怪。怎麼著都行。暗影族的每個世界之間都差異巨大，我提出任何問題他們都能接受。

  「雪，我想要多了解一點兒你們的星球。」

  「那就去了解吧。」

  我們默默對視了一會兒。

  「怎麼，顯示屏被屏蔽了嗎？」雪驚訝地問道。他回過頭看向牆上的電視。

  屏幕已經打開了，只不過畫面太亮，和牆融為一體，像是消失了一樣，上面出現了一扇緩緩打開的窗子。我如饑似渴地盯著屏幕。

  屏幕上出現了一個大廳。流光溢彩的燈光下，一個不算年輕的男人在來回蹦躂，他上半身赤裸，下半身穿著黑色緊身褲。一開始，我以為這是個歌手，但電視裡只有純音樂，曲調有點兒古怪，不過挺悅耳的。這是暗影族的芭蕾表演嗎？

  畫面變換了。仍然是個舞台，只不過要比剛才的小一些。這次真的是個歌手。他還是個半大孩子，穿著拘謹的套裝，唱得挺賣力，但有些笨拙。

  又換了一個畫面。這次是一棟黑白建築，還有一個快活的年輕小伙子。

  「為各類慶典活動提供服務！」

  小伙子穿得格外闊氣，但毫無品位，脖子上圍著一圈白色的裝飾領，整身衣服鑲滿蕾絲，活脫脫一個兒童劇《金鑰匙》里的宮廷小丑。他深吸了一口氣，突然開始朗誦：

  「定製詩歌散文！

  祝賀同事好友。

  絕不讓您失望！

  累了坐下歇歇，

  撥通我們電話。

  一天就能搞定！

  包您滿意至極，

  樂得鞋都跑掉。

  鐵定還來找我……

  體裁風格長短，

  任君隨意挑選，

  我的靈感韻腳，

  永遠取之不竭！」

  隨著他的表演結束，屏幕上飄灑起鮮艷的花朵，就像花蝴蝶一樣漫天飛舞。

  「噢，」我不知說什麼好，只能感嘆，「噢。」

  雪呵呵笑了起來。他也被這首打油詩逗樂了，獲得了稍縱即逝的簡單快樂，就像撓到了身上的蚊子包一樣。

  還有一個頻道。我看得一頭霧水。一大群人在一個體育場上來回奔跑，有男有女，有大人有小孩兒。偶爾有人跌倒，就待在原地被人扣住雙手。之後他們又會跳起來，繼續四處亂跑。這場比賽完全在靜默中進行，沒有背景音樂，只能聽見輕微的沙沙聲，隨後一個沉靜的解說聲響起：

  「德扎蘭市代表隊配合不錯。姑娘們有些落後了，但你們一定還記得，昨天她們進行了一場獨奏表演……」

  雪清了清喉嚨，「全是自娛自樂。但看來屏幕沒壞。你想看什麼？經濟報告，政治評論，歷史劇？」

  「都想看看。」我猶豫了一下，「雪，我只是不明白，你是怎麼控制屏幕的？」

  「啊……」

  他點點頭。

  「對不起。我太蠢了。因為我們在彩虹橋的時候也是用的非聲控系統……聲控對你來說是不是方便一些？或者手動操作？」

  「聲控吧。」

  「說句話試試。」

  「這就可以了？」

  我不由自主地走近屏幕。屏幕上的人們還在運動場上來回奔跑。現在我已經能分辨出三支隊伍了——他們用自己的身體築成一道人牆，試圖在阻攔對手的同時占領得分點……

  「政治評論。」我對電視下令。

  屏幕收到了我的指令。畫面里出現了一個大廳，人們圍著大廳中間的一張桌子坐著，他們中間……

  「我就知道正在播這個！」雪忽然說，「放大綠人的畫面！」

  「放大綠人的畫面。」我跟著雪說。畫面開始移動，仿佛有一個操作員在急匆匆地執行我的指令。

  綠人的臉確實是綠的，微微透出菜色，但並不難看，只是讓人想起被淹死的水鬼——鼻子像被壓扁了一樣，嘴巴很小，眼睛反而很大；頭髮又細又短，像是小獸的毛髮。綠人沒有像其他人一樣坐在椅子裡，而是坐在一張高腳方凳上。在莊嚴肅穆的背景下，他看起來略顯滑稽。

  綠人發出了一連串尖細的叫聲。

  「真噁心，他們連談判時都不願意說人話。」雪憤憤不平。

  翻譯的聲音忽然響了起來：

  「非全權代表對你方一系列破壞休戰協議的行為感到非常失望和憤怒。和平護衛隊的行為完全摧毀了我們兩個種族間信任的根基……」

  「種族？」我問道。

  「沒錯，他們不認為自己是人類。」雪漫不經心地解釋道，「快聽！他們這是在說我呢！」

  雪的激動之情溢於言表。

  「無辜民眾的死傷……」

  「你真該看看這個和平護衛隊！」雪忽然變得兇狠起來，「整整十輛油輪，緊挨著邊界線往海上撒種子！海面都長滿水草了，他們還覺得不夠……快把電視關了吧，我不想看見這醜八怪！」

  我滿不情願地給電視機下了指令。屏幕熄滅了。

  「他們就該當場把那個醜八怪抓起來……走，彼得！給你看點兒好東西！」

  我跟著雪走出軍營，穿過依舊寂靜無人的操場。雪一路罵罵咧咧，恐怕整個基地都能聽到他的聲音。

  「不是，你來評評理，這些人多不要臉……」

  我開始感到不自在。如果是從一個外人的角度，評判為我這個陌生來客專門搭設的劇場，倒不是難事，但作為這齣戲裡的一個人物……

  「跟我來……」

  我們來到一幢獨棟建築前，走下一段台階。地下室里有幾扇小門，我們在每扇門前都稍作停頓，我明白了，是雪用意念在開門。

  「現在，你可以開始看好戲了。」雪的口氣格外陰鬱。

  最後一扇門後有一個房間，中間被一道閃著光的力場屏障隔成兩半。房間非常舒適，我雖然猜到了目的地是哪裡，卻沒想到會看到如此奢華的牢房。窗戶當然是假的，用屏幕偽裝的，但幾乎以假亂真。家具、地毯一應俱全，還有一扇門，那裡面大概是衛生間。桌上放著一個盛放食物的托盤。

  房間中間一動不動地站著一個姑娘。她一絲不掛，皮膚微微泛綠，瘦得皮包骨頭。姑娘的神態中透露出一股緊張，就像一個有潔癖的人不小心跌進了糞坑裡。

  「很高興介紹你認識這位綠人飛行員，彼得。這個勇敢的姑娘怎麼也不肯告訴我們她的名字……所以你想怎麼稱呼她都行……」

  雪走到屏障前，朝姑娘揮了揮手。

  「你們對她做了什麼？」我悄悄問。

  「我們？什麼也沒做。」

  「那她為什麼這樣站著？」

  「你自己問她。」

  我也走到她身邊。姑娘盯著我。力場屏障扭曲了光線，但似乎不影響聲音的傳播。

  「你叫什麼名字？」我柔聲問她。

  她緊閉的雙唇微微動彈了一下。

  「不重要。」

  「噢，原來她會說話！」雪樂了，「終於肯想起先人的語言了。」

  「你們不是我們的先人。」

  「你說什麼……」

  「為什麼你要這麼站著？」我問她。

  「死的。周圍一切都是死物。」姑娘像是念誦了千百遍一樣，用一潭死水般的語調說，「我什麼都不想碰。」

  「她真的感覺很不舒服……」我話說了一半，就看到雪狠毒的目光——

  「被燒死的感覺恐怕比這要難受得多！」

  「放我出去。」姑娘不是在請求，而是在陳述。

  「沒問題，」雪點點頭，「交換人質的提案我們已經發出去了。過去一年，我們有兩百多個人在你們的地盤上失蹤。你們的人可以隨便拿其中一個來換你回去。」

  「我們不收留俘虜。」

  「是嗎？那你們都是怎麼做的？」雪悄無聲息地笑了。

  「死的。周圍一切都是死物。」姑娘閉上了眼睛，仿佛石化了。

  「走吧，她什麼也不會說了。」雪領著我朝前走去。

  回到地面上後，我問他：

  「她會怎麼樣？會有人來交換她嗎？」

  「不，他們會消滅俘虜。任何一個不適應環境的人類都會對他們構建的生態系統產生危害。」

  「那她……」

  「當然，會死。饑渴交迫地死掉。但這跟我們有什麼關係呢？我們的食物對她來說並不是毒藥。可能不合她胃口，但也沒什麼害處。穿我們的衣服沒讓她得皮膚病。坐在我們的椅子上，也沒讓她的綠皮膚起水泡。」

  雪的話語中沒有任何個人情感，甚至沒有絲毫憐憫。在他們身上尋找慈悲是不現實的。

  我必須提醒自己，這場戰爭與我無關。但我隨後又提醒自己：這根本不是真正的戰爭，而是對我的一場測試，儘管這樣的提醒沒什麼用。

  「我們去取車吧，」雪說，「進城去，那裡有家不錯的小餐館……你也看到了，海洋已經不存在了，只有長滿荒草的沼澤地。但是餐廳都有自己的小池塘，可以養些魚蟹，還有十來種食用水草……」

  我聽話地跟在他後面。那個綠皮膚姑娘站在充滿死氣的房間裡，就像一根細弦……這幅畫面在我腦中揮之不去。哪怕把她換成個男人，我的感覺也不會這麼糟糕……

  基地的圍欄邊，幾輛「車」隨意地懸停在半空——都是金屬材質的，跟我們剛才乘坐的小船截然不同，有開放式駕駛艙和舒適的座椅，但的確沒有輪子，取而代之的是兩側帶格柵的管子。那可能是重力推進器，或者是某種氣墊或者動力墊。

  「我還以為我們會坐船去呢。」我說。

  「為什麼？那是綠人的交通工具。加利斯開著它去接我們，是為了儘量躲避雷達……那裡畢竟還是邊界地帶，一旦被發現，就會有所謂的和平交通工具飛過來，朝你腦袋上倒十噸凝固汽油……」

  他跳進了機艙。

  「雪，我可能不去了。」

  「你說什麼？」

  「我就在這兒坐一會兒，看看電視。我不想像個什麼也不懂的傻子一樣招搖過市。」

  雪想了想，對我說：

  「你坐下看看。」

  我跨過低低的側面板，坐在副駕駛座上。車就是車，沒什麼奇特之處，也有操縱按鈕，也就是說，它並非只能用意念控制。很好。

  「對不起，」雪放鬆了下來，「對不起，彼得。」

  「為什麼這麼說？」

  他苦澀地一笑，有那麼一瞬間露出了小男孩般的神色。

  「你剛才的舉動有些古怪。你用那種眼神看著綠人……還不願意坐車。綠人非常害怕我們的技術……怕得出奇。再加上你還不願意吃飯……」

  「你莫非把我當間諜了？」我著實吃了一驚。他遲來的警惕比之前的輕信還要荒謬。

  「唔，就是有點懷疑……」

  我大笑起來，跳下了車。

  「說實話，我跟他們一點關係都沒有。」

  「要給你帶點什麼嗎？」雪後悔莫及，想要挽回。

  「我要吃的。這是肯定的。還有……」

  他們有書嗎？真是個愚蠢的問題。既然他們有這個詞彙，就一定意有所指。

  「有什麼關於你們星球歷史的書嗎？」

  雪點點頭，「你喜歡這個？你們的世界可真有趣。」

  「那可不，特別有趣。」我對此沒有異議。

  「好吧，我去幫你找。我再次向你道歉，彼得。暗影讓我一時糊塗……」

  飛行器安靜地升上半空，接著猛地一拐彎，飛出了快速向兩側分開的柵欄。而我仍目瞪口呆地站在原地。

  直到剛才，我還一直確信，暗影族只是幾何學家發明的一個術語。儘管有一大把詞彙可以用來形容敵人：黑暗、邪惡、陰影……但雪剛才用的正是「暗影」這個詞。

  也就是說，幾何學家曾經試圖研究他們的生活，還暗中派來了退化使者，但他們中的一些人一去不返。而剩下的退化使者所傳遞的信息，足以嚇跑勇敢無畏的「友誼」捍衛者。

  一個把和平傳道士嚇得狼狽而逃的文明該是什麼樣子？會是一個充滿綠色主義者和技術統治論者的戰爭世界嗎？絕不可能！這樣的兩個文明會很快一頭扎進低級的戰爭中。

  我轉過身，慢慢踱回軍營。

  [1].指大韓航空007號航班空難事件。1983年9月1日，大韓航空007號航班從美國阿拉斯加起飛前往漢城，偏離航線進入蘇聯庫頁島領空，因天色昏暗被蘇方誤判為美國RC-135偵察機。聯絡和示警無果後，蘇軍飛機將大韓航空客機擊落，機上240名乘客和29名機組人員全部喪生。