裁員和舉報

  2003年3月27日，美國入侵伊拉克之後一個星期，道格拉斯?達夫特授權了新一輪裁員，1000名員工將被解僱。「對許多部門來說，這是像諾曼第登陸日那樣漫長又殘酷的一天。」一名公司高管嚴肅地表示。可口可樂冷飲部的會計師馬修?惠特利十分憤怒，毫無疑問他是被砍掉的員工里的一個。在被解僱前兩個月，惠特利越級向史蒂夫?海耶抱怨了好幾個一直困擾著他的問題。最近的一次是「爪哇星球」冰咖啡中發現了金屬殘留物，但它還在促銷。

  海耶跟這位冷飲部門的經理就多項指控進行了談話，一個星期後，37歲的惠特利收到了慘澹的業績評估。「我肯定是昏了頭了，」他回憶道，「再也沒人跟我溝通過。」六周後，為可口可樂公司工作了11年的他被解僱了，而他家裡的人總共在可口可樂工作了75年。惠特利找到了馬克?加伯，這位喬治亞州的律師專門處理此類舉報案件，他的座右銘是「戰鬥中狗的大小不重要，戰鬥的大小才重要。」5月，他起訴冷飲部，稱它的經營就像一個「非法詐騙公司」。可口可樂公司發表了聲明，將惠特利描述為一個「心懷不滿的前雇員」，試圖敲詐公司4400萬美元未果，但是美國有線電視新聞網（CNN）戳穿了這個故事，看起來舉報人惠特利不僅僅是在虛張聲勢。

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  惠特利透露說，在2000年，公司說服漢堡王把可樂冰沙加入它的「超值套餐」，在維吉尼亞州里奇蒙進行市場推廣實驗。當推廣進行得不順利的時候，可口可樂高管出了1萬美元，請一個人把數百名兒童帶到漢堡王去購買超值套餐。結果，漢堡王投資了6500萬美元來購買可口可樂生產冰沙的設備，並進行了全國性的GG推廣，最終銷量才有預期的一半，使得這家大型漢堡連鎖集團不得不放棄了促銷。2003年6月，可口可樂公司承認市場實驗確實是被操縱了，隨後支付了2100萬美元給漢堡王以維持合作關係，同時解僱了冷飲部總監湯姆?摩爾。

  惠特利還指控可口可樂使用賄賂基金掩蓋冷飲自動控制程序的損失。公司使用了「不存在的送貨量」來提高銷售額數字。財政季度最後一天午夜的鐘聲響起之前，裝滿可口可樂糖漿的卡車會開到離裝卸碼頭只有幾英尺遠的地方，佯裝出貨。為了進一步提高銷售額，可口可樂公司在每個財務季度末還使用渠道壓貨政策，強迫分銷商購買比他們實際需要更多的糖漿。最後，惠特利說公司有10億美元的消費者「市場補貼」，但只有四分之一的錢被真正用在做GG上。該訴訟聲稱，其餘的錢其實相當於「賄賂」，是用來留住顧客的。實際的效果就是，可口可樂公司通過虛報支出誇大其淨營業收入，一年就虛增了高達7.5億美元。

  2003年10月，可口可樂公司同意以僅僅54萬美元與馬修?惠特利達成和解，而他的訴訟費就要花掉這筆錢的一半多。法律總顧問德瓦爾?派屈克承認，惠特利是個「工作勤奮、有良好記錄的員工」，他失望地說：「他覺得他需要提起訴訟，這樣才有人能注意到他。」然而，這些被披露出來的醜事引起了反響，美國證券交易委員會（SEC）和美國聯邦調查局（FBI）都介入調查渠道壓貨和其他不正當行為。

  事實上，2003年年間可口可樂全球將解僱3700名員工。為了瘋狂地提高銷量，可口可樂的底線掉到了難以置信的程度，有時甚至超出了法律的限制。2002年中，在墨西哥，一個名叫「大可樂」的秘魯軟飲料號召所有有車的人收集可樂瓶，並把它們交給那種小的夫妻店，大多數墨西哥人都喜歡到那裡買飲料。大可樂的價格是可口可樂的價格的一半，它正在侵占可口可樂的銷量。為了還擊，可口可樂推出了ABC（Anti-Big Cola，反大可樂）計劃，每交回一個大可樂瓶，就能換兩瓶可口可樂。並且他們還威脅說，只要在可口可樂的冰櫃裡發現有大可樂，公司就要收回冰櫃。

  伊斯塔帕拉帕村裡的小商店老闆拉奎爾?查韋絲猶豫了。「我的店是自由的，」她說，「即使只有一個客戶想要買大可樂，我也要賣，我要提供最好的服務。」可口可樂的銷售員甚至提出一瓶大可樂換10瓶可口可樂。查韋絲拒絕了他，可口可樂公司隨後拒絕跟她補單，使得她的生意遭受了顯著的打擊。2003年的夏天，她和五個其他的小店向墨西哥聯邦競爭委員會投訴，可口可樂公司最終因為壟斷行為被判罰1300萬美元。