羅伯特?伍德拉夫的願望

  1984年聖誕節期間，郭思達、唐?基奧、布萊恩?戴森和艾克?赫伯特一同決定改變世界上這個有著近百年知名度的產品。然而，他們首先需要得到老闆的首肯。幾個星期前，伍德拉夫先生剛剛慶祝了自己的95歲生日。儘管耳背眼花，大腦卻敏銳如昔。新年那天，郭思達來到愛查維，向伍德拉夫先生匯報了公司的現狀。這位古巴總裁一邊陪伴著這位古稀老人，一邊簡明扼要地分析更改配方的原因——縮小的市場份額以及優良的新口味。最後，伍德拉夫表示贊同，深信郭思達是對的，人們的口味確實已經改變了。可口可樂要成為世界上口味最好的飲料，這比堅持過時的配方更為重要。奇怪的是，伍德拉夫先生當晚就茶飯不思。第二天清晨，一貫豐盛的早餐他連一口也沒動。一個時代就要結束，羅伯特?伍德拉夫也將隨之而去。在生命的最後，他通過簡單的絕食向人們表明了自己希望同那個時代一起結束的決心。

  伍德拉夫生命的最後階段是由他父親的護士伊迪絲?霍尼卡特照料的。在埃默里醫院的私人病房內，接受靜脈注射的伍德拉夫拉著霍尼卡特的手問道：「親愛的，我在哪兒？」待她回答後，伍德拉夫喃喃地說：「請你不要離開我。」霍尼卡特朗誦著他喜愛的詩句——拉迪亞德?吉卜林的《如果》——像她以前多次朗誦的那樣，伍德拉夫總是在朗誦到最後一句時流下眼淚：「此外——最重要的是——你會成為一名男子漢，我的兒子！」

  霍尼卡特懂得伍德拉夫為什麼流淚。無論羅伯特?伍德拉夫做得怎麼好，對他父親而言都是不夠的。比如，垂暮之年的歐內斯特?伍德拉夫在愛查維時，曾被數量眾多的僕人和客人嚇了一跳，他因此預言兒子的公司即將破產。如今，羅伯特?伍德拉夫，這位被每個人稱為「老闆」的老人、世界上最傑出的企業家，在行將就木之時，再次回想起了令人不愉快的童年。儘管伍德拉夫一生成就輝煌，但在父親眼裡，他從來就不算是一名真正的男子漢。

  伍德拉夫很少在公眾場合回憶往事。他有一次談起了自己的青年時代，說父親對他不以為然，他有問題不是從父親那裡尋求解答，而是諮詢鄰居大叔塞繆爾?瓊斯，只有他能夠理解伍德拉夫「對現實生活充滿童真的、不成熟的追求」。某一天兩人談話時，瓊斯讓還是個孩子的伍德拉夫寫下他一生中最想擁有的東西。伍德拉夫列出了「財富、權力、影響力、天賦」等。這位長輩點頭同意，但他說遺漏了最重要的一項——內心的安寧。「我不確定，我是否達到了他建議的內心安寧的境界，」伍德拉夫說，「總有一些力量驅使我去實現目標——努力奮鬥。」

  1985年3月7日，95歲高齡的羅伯特?伍德拉夫終於停止了奮鬥，一個多月後，可口可樂公司向外宣稱正在改變產品的口味。伍德拉夫推行可口可樂全球化戰略時，辭退了那些稱他為幻想家的職員。「我只是好奇而已，」他說，「想要了解其他國家的人們是否也喜歡它。」儘管他生活了將近一個世紀，但對身邊最親密的人來說，他仍然是一個謎。「我不能肯定是否每個人都能夠真正了解他。」喬?瓊斯回憶說。伍德拉夫在遺囑里留給他最忠實的侍從瓊斯100萬美元。「這是他應得的。」威爾伯?庫爾茨強調說。

  對於伍德拉夫的評價也一直是互相矛盾的。他是一位感性的、忠誠的、文雅的紳士，總會在朋友的生日晚會時送上一支祝福的玫瑰；但同時，他也是苛刻的、專制的、真正的討厭鬼，經常大聲呵斥令他不滿的行為。他以匿名方式給有價值的事業捐助過無數資金，比如捐助2.3億美元給埃默里大學。但他卻不願意保釋曾與愛查維的白人監工發生衝突而中彈的查利?韋爾。從外表上看，身為種植園主的伍德拉夫是一位粗獷的、具有男子漢氣概的獵手，嘴裡總是銜著一支大雪茄。然而，在他威武的外形下面隱藏著不安和對孤獨的恐懼。有時，他徹夜難眠，便會叫來親密的朋友或者醫生陪伴他到凌晨3點。

  無論事實的真相是什麼，這位難以琢磨的企業大亨已經將他所有的秘密帶進了墳墓，只留下他的「夥伴」郭思達去面對憤怒的美國公眾。也許，同意更改可口可樂配方的伍德拉夫已在天堂某個地方，帶著一絲勉強的微笑，注視著他的繼承人如何度過這個漫長而煩惱的夏季吧！也許他還會舉著6.5盎司裝的老式可口可樂祝福郭思達身體健康吧！