禍不單行

  可口可樂公司的員工們都妄想，這些負面影響會波及整個軟飲料行業，而不單單是可口可樂公司。美國食品藥品管理局對使用糖精之類能夠導致實驗室小白鼠患癌症的物質有嚴格規定，並且《德萊尼修正案》明令禁止使用這些東西。為了回應食品工業的重重壓力，美國國會投票「延期執行」糖精禁令，並規定禁令從1978年5月開始生效。沒有人知道含糖精的特伯飲料未來的命運將會怎麼樣。另外，人口零增長是一個不祥之兆，代表著長期的威脅。自從1977年《商業周刊》的封面文章中警告《軟飲料行業的老齡化》以來，人口統計學家就預測未來將不容樂觀。人口爆炸已經成為過去，美國國內市場看上去已經飽和，價格戰大行其道，未來的前進之路充滿荊棘與艱辛。

  除此之外，仍然占領美國軟飲料消費市場60%份額的可口可樂受到了以消費者為目標的新飲料的挑戰。20世紀60年代是積存實力的年代。於是，到了70年代，一場經過周密研究的、投入資金量巨大的軟飲料市場分割大戰爆發了。百事可樂公司的激浪飲料只是帶有地區性的山地飲料，GG語是「你好，陽光；你好，激浪」。但是這種飲料卻來勢洶洶，「要打進約翰?丹佛的國度」。可口可樂公司迅速推出美樂耶樂（Mello Yello）GG作為回應。

  可口可樂公司沒有在軟飲料行業起領頭作用，而是變得更加被動和分崩離析。雖然可口可樂公司還是一個巨大的賺錢機器，但看起來卻漫無目的。20世紀70年代晚期，可口可樂公司只有70%的生意還是在軟飲料行業。越來越糊塗的奧斯汀堅持維持他的養蝦場、水工程以及類似的項目，而這些項目的利潤很少，甚至要虧本。

  瓶裝商合併使得美國國內可口可樂分支機構的數目下降到550個，但這個數字還是太大了。1977年，可口可樂公司涉足酒類行業，但葡萄酒釀造不像可口可樂，它需要大量的資金投入，還需要適當的儲存發酵時間。可口可樂公司的酒類投資從來沒有賺過大錢，憤怒的南方浸信會股東也抱怨說他們純潔的公司不應該賣酒。與此同時，百事可樂公司比可口可樂公司更加多元化，他們的菲多利食品公司業績也很好。1978年，百事可樂公司收購了必勝客和塔可鍾，這兩個餐飲店在全美國範圍內為百事可樂公司增添了很多獨家批發點。可口可樂公司的員工們都自我安慰說：百事可樂公司變得更加複雜，而不是一個單純的軟飲料公司了。1975年之後，百事可樂公司超過一半的銷售收入來源於非飲料行業。可口可樂公司解決大量難題的辦法是，把空前數量的金錢投資於GG宣傳之中。