第10章 羅伯特?伍德拉夫——掌舵的老闆

  堅定信念，就能成就一番事業。有一類天才，他們也許永遠都不知道自己是什麼，但是他們能抓住機會。

  ——約翰?紐曼

  1923年，當歐內斯特?伍德拉夫充滿激情的兒子羅伯特在33歲時成為可口可樂掌門人的時候，大多數人都認為這是脾氣暴躁的老銀行家在遺囑里做出的任命。事實上，羅伯特?伍德拉夫，這個當時最年輕的公司總裁，最初進公司時父親是持反對意見的。羅伯特?伍德拉夫的官方傳記中寫道，他對父親是「叛逆、尊重、挑釁、熱愛、忍耐和欽佩」的。按照小伍德拉夫的說法，他的「獨裁」父親從來沒有認同過他做的任何事情，「他對我比對他的其他兒子要嚴格得多」。

  羅伯特?伍德拉夫生於1889年12月6日。如果說他是含著金鑰匙出生的富家公子，那他的父親很快就沒收了他的金鑰匙，並將其熔化成了金條。作為三個兒子中最大的一個，羅伯特從來沒有得到過零用錢，他被期望按照父親的斯巴達人方式來生活。雖然他在亞特蘭大英曼公園裡的一幢引人注目的大房子裡長大，並且有很多僕人服侍，但是在很多方面，他仍然是個可憐的有錢男孩兒。家庭的氣氛是嚴肅而苛刻的，他的行動受到了很多方面的約束。三個孩子從來不允許在房間裡打鬧，也不許在大廳里追逐嬉戲。羅伯特?伍德拉夫童年時的照片，甚至是兩歲半的照片，就已經顯現出一種早熟的鎮靜，儼然一副成人的面孔——沉思、嚴肅、精明、自信，還有深深的憂鬱。他凹陷的眼睛似乎在打量著這個無情的世界，但沒有表現出絲毫的恐懼。他密切注視著這個世界。

  作為阿薩?坎德勒主日學校的一名學生，小伍德拉夫接受了坎德勒禮拜的方式和父親清教徒的影響。雖然沒有公開反叛，但是在與同學們一起嘲笑可口可樂這個商業巨頭的時候，小伍德拉夫顯得非常高興。欺騙坎德勒和父親一定是件非常開心的事情。歐內斯特?伍德拉夫一周給他的兒子50美分，用來餵養上學騎的小馬。這個聰明的孩子與學校旁邊可口可樂工廠後面的馬夫成了好朋友，他每天把小馬牽到馬夫那裡吃坎德勒的燕麥，這樣就把錢省下來了。

  他一直不是個好學生。13歲的時候，他參加了喬納森夫人開辦的暑期學校，喬納森夫人很喜歡這個笨拙但認真的男孩。在她的鼓勵下，他迅速成長。喬納森夫人寫道：「我非常高興地看到你在暑期學校中所做的努力。如果你繼續努力，總有一天你會成為一個讓父母驕傲的男子漢。」伍德拉夫非常珍惜這段評語，並將其當作紀念品保存了下來。後來他成為可口可樂總裁的時候，每月都給喬納森夫人寄去一筆養老金，並解釋說：「您有很多學生，他們的都比羅伯特?伍德拉夫優秀，但我只有一個喬納森夫人。」

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  伍德拉夫對這位好心婦人的回報可能與他對母親的熱愛有關。據說，他的母親艾米麗?伍德拉夫是一個虔誠而善良的婦女。她溫柔並且善解人意，同時鼓勵孩子們熱愛音樂和詩歌。在羅伯特?伍德拉夫的一生中，他繼承了父親粗暴的性格，也展現了自己獨有的感性的一面。除了他眾多的運動和賭博夥伴之外，他一直都在尋找有教養的女人。

  儘管伍德拉夫在暑期學校中很努力，但是他還是很快就因為成績不及格而被男子高中開除。後來，他進入喬治亞州軍事學院（GMA）學習，在那裡，他仍然是一個成績很一般的學生，但是他很快發現自己很適合做領導者。因為伍德拉夫戴了難看的牙套，所以他不能參加運動會。他負責管理GMA的一切事務，包括足球隊、學院刊物和劇團等，他身上與生俱來的魅力在當推銷員時得到了極好的運用。當然，當歐內斯特?伍德拉夫的兒子也沒有什麼壞處。為了幫學校籌集資金，他直接向父親銀行業的密友尋求幫助。小伍德拉夫非常巧妙的勸說，加上他的姓氏，成功挽救了學校，使其遠離破產的威脅。由於亞特蘭大國家銀行的副總裁詹姆斯?弗洛伊德先生準備取消GMA的抵押貸款，年輕而傲慢的小伍德拉夫拜訪了他。瘦高、年僅16歲的小伍德拉夫用威脅的眼神凝視著這位銀行高官，講述學校的問題時顯得「從容不迫」。當弗洛伊德知道這個闖入者僅僅是GMA的一名學生時，他準備把他驅趕出去。小伍德拉夫說出了自己的姓名，同時暗示弗洛伊德，信託公司的職員湯姆?格倫願意在GMA票據上背書。這時候的弗洛伊德突然變得非常合作，學校終於得救了。

  從GMA退出來後，羅伯特?伍德拉夫遵從父親的意願去上大學。1908年秋天，他啟程前往埃默里大學學習。在那裡，他常常逃課，出手闊綽，同時還常常寫信回家抱怨很多事情，比如他沒有足夠的現金，宿舍的天花板漏水，最倒霉的是他還感冒了，等等。他出錢請同學幫他做數學作業，這種情況在他以後的人生中屢見不鮮。羅伯特?伍德拉夫有一句名言：「如果你能讓某人把某件事情做得比你自己親自做還要好，那麼讓別人去做是最好的。」這句名言被人們廣泛地引用。在學期末，當歐內斯特?伍德拉夫收到一封措辭犀利的信時，他不得不承認自己失敗了。這封信是埃默里學院的院長詹姆斯?狄克寫的，信中寫道：「我認為，他下個學期不用再回來上課了。他從來沒有學會管理自己，同時還頻繁曠課。他不可能成為一個好學生。」伍德拉夫的父親十分氣憤，堅持讓他去打工掙錢，以償還自己浪費了的學費和生活費。