基督教婦女禁酒聯合會參與論戰

  此時，威利在幕後陰謀反對可口可樂的行為還得到了瑪莎?艾倫夫人的支持，她是基督教婦女禁酒聯合會（簡稱婦禁會）醫學禁酒部的主席，丈夫是衛理公會教派的牧師。艾倫夫人是個難以對付的高手，曾經出版過一本書，提及隱含在藥品中的酒精和麻醉劑，目前已經當選為美國科學發展聯合會的會員。她和威利不知從哪裡弄到了1901年美國國內收入署無效審判中的舊證詞，顯示可口可樂含有少量的古柯鹼和2%的酒精。威利和艾倫夫人利用老的審判證詞，獲得了陸軍軍醫處處長的幫助，對方在五月份寫道：「一個士兵每天喝6瓶可口可樂，就會攝入一定量的古柯鹼……相當於同樣數量的啤酒里含有的酒精。」基於這個診斷，美國陸軍在1907年6月宣布禁飲可口可樂——這給了公司以沉重一擊，公司原本打算把可口可樂定位為愛國的全民禁酒飲料。

  事實上，可口可樂的確含有微量的酒精，糖漿中酒精的含量不足1%，是提煉油和榨取物的殘留物。2%這個數據顯然來自摻假糖漿的化驗結果。為了說服陸軍撤銷禁令，可口可樂公司勇闖虎穴，請威利的化學局分析飲料樣品，希望向威利證明飲料是無害的。1907年9月，約翰?坎德勒寄給威利一份由獨立藥劑師作出的化學檢驗報告，顯示飲料中含有1.25格令的咖啡因，而一杯普通咖啡中咖啡因的含量是2格令。「實驗中沒有發現古柯鹼。」藥劑師寫道。對此，威利僅僅回復了一封簡短的致謝信。

  有影響力的政治家圍攻陸軍部，要求重新審議這個禁令，這顯然是為了取悅他們背後強大的可口可樂選民。同時，媒體的煽動性報導把這件事鬧得舉國皆知。新澤西州一家報紙打出大字標題——「冷飲櫃檯出售古柯鹼」。「陸軍部軍區食堂全面禁止供應可口可樂——據說可口可樂不僅含有古柯鹼和咖啡因，還含有和啤酒等量的酒精——南方已蔚然成風。」結果，一些部門的行政長官讀到這類新聞報導後，紛紛致函部隊詢問原委。國際主日學校協會、伊利諾州衛生組織和暑期講學會都想知道，可口可樂是否真的有害健康。對可口可樂公司來說，這是一場公共關係危機。

  當可口可樂里沒有古柯鹼、酒精含量也可以忽略不計的真相大白於天下時，陸軍部隊在1907年11月廢除了禁令，但實質性損害已經產生了。雖然可口可樂在美國的銷量沒有受到太大的影響，可這次事件幾乎毀掉了可口可樂在古巴的業務。1902年，可口可樂公司在哈瓦那開辦了自己的瓶裝工廠，生意十分興隆，主要銷售給古巴人、旅遊者和美國軍隊（從美西戰爭以來，為鎮壓叛變而被第二次派駐到古巴）。當地的競爭者發現可口可樂被軍隊禁售後，便四處散發傳單，聲稱該飲料是一種「狡猾的毒藥」，古巴的銷量就此一落千丈。「競爭者認為我們完蛋了。」工廠經理後來寫道。可口可樂第一次但不是最後一次成了美國帝國主義的象徵，公司花費了多年的心血才得以重返古巴市場。