他們喜歡這個劇本，接下來該做什麼

  是時候了。你已經寫完了劇本，也讓一些朋友看了，他們跟你一樣充滿信心和熱情。你還想辦法找了一些業內人幫你看。如果你真的很幸運，也夠聰明，也許就能一擊即中，在正確的時間，把正確的創意，用正確的方式呈現出來。如果是這樣，那麼恭喜你，你已經結束戰鬥，可以一邊休息，一邊等著機會找上門了。但更可能出現的情況是，你的讀者或潛在的買家會給你一些反饋，而且即使你很早就賣掉了劇本，這種情況依然可能發生。他們會給你寫一份審讀意見，而你如何針對這些意見做出修改，將決定很多東西，不只是這個劇本的命運。知道怎樣處理和應對劇本的審讀意見，這對一個出色的劇本和一份穩固的事業來說，都是非常關鍵的。

  審讀意見這種東西之所以名聲不太好，是因為它往往(如果只看表面的話)非常可怕。它的措辭可能會很無情，可能會反映出一種對於劇本的全然誤解，還可能提出一些你覺得很傻的建議。糟糕的審讀意見，或者寫得很糟糕的審讀意見，很容易讓人對它置之不理，但置之不理可能會是一個嚴重的錯誤。就算讀者的印象和觀點並沒有經過深思熟慮，或者寫得不好，也能提供有價值的信息。竅門就是，不要只看表面，要非常認真地對待它所提供的信息。當你拿到一份審讀意見時，即使很糟糕，那也是讀者正在劇本中的某個位置向你揮舞旗子，告訴你他覺得這個地方不太行。你讓他失去興趣了，至少失去了一部分。讀者就是要在你自認為已經十拿九穩的劇本里找漏洞。審讀意見幾乎完全是主觀的，你也可以針對其中的具體細節進行爭辯(雖然你不該這麼做)，但這種情況是無法爭辯的：「我覺得你的劇本不行，它無法讓我相信這個創意適合拍成電影。」如果你得到的反饋只有「我不喜歡」，那就沒什麼辦法了。但如果有人告訴你，或者你能從他的話里推斷出，你寫的東西和呈現的方式無法說服他，那麼你就得搞清楚，他是在哪個地方失去興趣的，以及為什麼會失去興趣。

  儘量多找幾個人幫你看劇本，這樣你就不會過於依賴某一個人的看法。如果大家的意見比較一致，會對你很有幫助。但如果有三個人都告訴你，你的故事某個方面不太行，那麼無論你多麼努力地想證明他們是錯的，或者說服自己，都是無用功。最好把時間和精力花在尋找解決方案上。現在你的劇本和理想狀態之間還有一段距離，接受審讀意見就是為了縮短這段距離，並且想辦法跨越中間的鴻溝。對此，讀者會有很多想法和建議。他們的建議中，有一些可能很棒，讓你如獲至寶，另一些則可能很糟糕。難點在於如何把二者區分開來，以及怎樣判斷應該遵循哪一條意見，用什麼方式實現。但在這個過程中，你不是脆弱無助的。實際上，你已經做了很多有用的和周全的準備，把自己很好地武裝了起來。

  回到你的創意上，回到你的基調上，回到你的一頁劇情簡介和人物動作表上，看看你收到的建議是否能解決讀者所指出的問題，這些建議在基調上是否與你的創作初衷相吻合？如果它們有用，那就太好了。有人幫了你一個大忙。重要的是，不要因為渴望得到某個讀者的認可，就對他的意見照單全收。這並不能幫助你實現目標。真正能幫你實現目標的，是在執行過程中得到有效傳達的精彩創意。不要為了討好別人而偏離方向。要採用那些在你原有劇本的基礎上給你提供幫助的意見。

  如果你覺得代理人或製片人給出的意見很有道理，但他們提供的解決方式你卻不認同，該怎麼辦呢？這種情況時有發生。因為一個人能敏銳地診斷出劇本里的問題，並不意味著他也能給出最好的解決方案。更好的解決方案可能來自另一位讀者，或者你的室友，或者你可能自己把這個問題解決了。你收到的意見可能很周到，很有洞察力，但這並不意味著你必須服從，必須完全按照這些意見來做。聽從糟糕的建議是編劇最常犯的錯誤之一，很多原本前途無量的劇本最後卻賣不出去，拍不出來，就是這個原因。根據審讀意見進行修改的過程，應該跟寫劇本的過程一樣，是個創造性的過程。不要打沒有準備的仗，要確保安全性，方方面面都考慮到，而不是被動地面對敵火。

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  把《神童》賣給福克斯之後，又過了一年左右，有一天我們跟《關島登月》的製片人馬克·戈登一起散步。馬克正好參與製作了桑德拉·布洛克和基努·里維斯主演的那部大爆片《生死時速》(Speed)。馬克不是個遮遮掩掩的人，他直接告訴我們，他覺得無論我們改得多好，《神童》都拍不出來了。他解釋說，我們的電影講的是一個12歲的孩子，「而12歲的孩子們，」他說，「已經不想看關於12歲孩子的電影了。他們都想看《生死時速》。」他是對的。《神童》在那個時候已經是強弩之末了。《小鬼當家》《金臂小子》《七寶奇謀》(The Goonies)，以及所有以兒童為中心的20世紀八九十年代家庭喜劇和冒險電影，它們的時代已經結束了。電影公司正在用預算更高、動作與特效主導、以成年人為主角的電影，來吸引中學生走進電影院。馬克說得沒錯，即使距離我們賣掉《神童》已經過去了一年，即使我們對劇本做了最好的修改，十全十美，也不足以讓它拍出來。但我們永遠也無法得知到底是不是這樣，因為我們在修改階段就被打敗了。

  賣掉《神童》之後，我們去電影公司聽取第一次正式修改的意見。負責這個項目的高管克里斯·梅勒丹德利[4]說，主角傑克和他的兩個朋友(弗萊德和「上校」)在影片中的目標還不太夠分量。當然，在成為天才之後，傑克把其他人的目標當作了自己的目標，這些人是校長、父母、他喜歡的女孩子，他要在中學生「學院杯」中獲得冠軍。但克里斯希望這幾個男孩子在第一幕里有一個他們自己的目標，等傑克變成天才之後，他們就能利用更強大的新手段，去追求他們的目標了。這是一條很好的意見。隨著時間的推移和經驗的積累，我們已經不再需要別人給我們提出這樣的意見了(現在的你應該也不需要)，但在我們事業的起步階段，需要有人告訴我們這一點。但那個目標應該是什麼呢，克里斯有一個具體的想法——一輛老爺車。這幾個男孩子想買一輛老爺車。但我們覺得這有點奇怪，因為我們當時不知道，現在依然不知道，有哪個12歲的孩子會喜歡老爺車。運動、音樂、球鞋……甚至是跑車或者肌肉車[5]都可以……但老爺車？我們覺得這是屬於成年人的喜好。現在的克里斯·梅勒丹德利是個精英人士了，取得了很多成就，對電影行業產生了巨大的影響，包括創辦照明娛樂公司，這是世界上最成功、最有創新性的動畫公司之一。但在當時，我們並不贊同他的建議。所以我們禮貌地表示拒絕，並向他解釋說，總體的意見非常有道理，但我們覺得應該還有比老爺車更好的選項。可能是因為我們在談話時，並沒有提出一個足夠有說服力的替代選項，總之，我們的拒絕導致了一段令人不適的沉默，接著這位製片人簡單粗暴地直接扔過來一句命令：「就是老爺車，兩位。」

  有些意見能給你帶來巨大的幫助，有些意見可用可不用，還有些意見雖然可以用，但不必遵循對方建議的方法。只有經過訓練和思考，才能分清助力和阻礙。接下來，如果你成功了，你的劇本進入了電影公司或流媒體平台的開發階段，你還將不可避免地遇到一些不得不接受的建議，因為不接受的話，就會被炒魷魚(雖然這種情況不多，但有時候被炒掉反而是更好的選擇)。這些兩敗俱傷的情況所帶來的挫敗感和刺痛感會隨著時間淡去，而且，能被炒掉意味著你已經得到了這份工作。這就是你的首要目標——參與到遊戲中來。

  幾十年過去了，直到現在，每當我們在修改劇本的過程中，被迫接受一種我們難以理解的方向時，我們倆私下裡就會說：「這是老爺車。」當年，這句話對我們來說簡直像世界末日。而現在，隨著經驗的積累，以及我們的其他作品陸續拍了出來，我們意識到，接受意見其實是要求我們提高自己的創造力，甚至有時候這種程度都還不夠。你得為此在辦公室辛辛苦苦地工作一天。但換個角度想，在辦公室辛苦地工作一天說明你還有工作。把目光放在目標上，專心地把劇本修改到無懈可擊的程度。如果收到了糟糕的審讀意見，至少還有WGA的醫療保險和養老保險可以帶給你安慰，所以……祝賀你!