濃縮劇情
2024-10-09 10:47:38
作者: (美)大衛·韋斯曼,(美)大衛·戴蒙德
如果你已經正確而充分地檢查了你的創意,查閱了範例,也探索了你這個故事在戲劇性和主題上的弧[6](arc),那麼你就應該能在一頁紙上把它宏觀地展開。在一頁紙上講清楚你的故事有兩個好處:這正好是劇本審讀人寫簡介的篇幅,而且它能讓你在繼續充實角色和劇情的過程中保持坦誠、專注和方向感。它能讓你對自己的故事保持3萬英尺[7]高空的俯瞰視角,同時埋頭處理每一個角色和情節的細節。它能防止你在雜草中迷失方向。
在發展我們自己的創意時,或在工作中,我們通常儘量在一頁紙上寫9步。在向大綱推進的過程中,會擴展到很多很多步,這張一頁劇情簡介,也就是第一次把我們的電影創意從頭到尾展開的示意圖,它看起來是這樣的:
1. 開頭是設置角色和他在世界中所處的位置。簡明扼要。
2. 引入機會或挑戰,有些人稱之為「觸發事件」或「冒險的召喚」,這會讓故事開始發展。
3. 接下來是第一個轉幕節點[8],在這裡,角色下定決心並踏上旅途,可以是戲劇化的,也可以是喜劇化的,而這將不可逆轉地改變他們以及他們的世界。
4. 在第45頁前後,我們引入一個轉折,加入能夠顛覆遊戲規則的新信息或新條件,大幅提高故事裡的挑戰和風險。
5. 接下來是中點反轉(mid-act reversal),就是字面意思。這是一次更大、更顯著,也更出乎意料的環境改變,迫使我們的角色重整隊伍,可能還要改變路線。如果我們寫的是一個願望實現的故事,那這裡就是事情開始變得不對勁的地方。如果是一個「許下心愿,結果卻引來麻煩」的故事,那麼在這裡,角色就要最終搞清楚,怎樣把原本看似是一種詛咒的東西轉化成自己的優勢。
6. 在第75頁前後,我們用第二幕後半部分的一次反轉或升級,再次把事情攪渾。接下來是……
7. 第二幕的結尾。無論第二幕開始時的局面是全面鼎盛,還是陷入黑暗,到了這裡,主角都似乎輸掉了一切。第二幕的結尾,是概念中的這些條件所能產生的最糟糕的結果。不可能比這更糟了。
8. 接著就更糟了。在第三幕,結束故事之前,我們要讓角色經歷最後一次考驗,給他們一次機會去克服環境的限制,證明自己。
9. 這個機會通常會以一次最終決戰的方式出現,或者也可以是這樣一個橋段——主角必須深挖自己,喚醒他從來不知道自己身上所具備的品質和才能。他們最終明白了自己是誰,什麼對自己最重要,以及如何調動所有資源,把他們的世界變得更接近理想中的樣子。劇終。
現在我們來看一看,一頁劇情簡介實際上是什麼樣的。看看這部電影在宏觀上是不是讓你覺得非常熟悉,故事的主要轉折是不是能成功地放進一頁紙中……
星球大戰[9]
1. 滿懷抱負的駕駛員盧克·天行者被困在叔叔和嬸嬸的農場裡幹活,而他真正想做的事是跟朋友一起上軍校,受訓加入抗擊邪惡帝國及其黑暗領袖達斯·維德的反抗軍。
2. 盧克在他叔叔買來的一個機器人里,發現了一封來自反抗軍領袖萊婭公主的信息,她在信息中向絕地大師歐比旺·克諾比求救。
3. 隱士歐比旺要求盧克跟他一起,把機器人里的消息送到反抗軍手上。盧克拒絕了,但當他回家後,發現他叔叔嬸嬸都已被帝國衝鋒隊殺害,他意識到,除了老師歐比旺之外,自己已經無依無靠,而且除了反抗軍,他也沒有別的地方可以投奔。
4. 按照萊婭公主的指示,盧克和歐比旺準備前往奧德朗星球,他們雇了特立獨行、唯利是圖的飛行員漢·索洛……價錢很低。在旅途中,歐比旺開始訓練盧克使用原力。當他們抵達奧德朗星球時,發現奧德朗已經被帝國最強大的武器——死星摧毀了。
5. 他們的飛船被牽引波束拖入死星,達斯·維德感覺到了他們——尤其是歐比旺的存在,而達斯·維德的任務就是掃除反抗軍以及所有倖存的絕地武士,包括他過去的老師,歐比旺。在躲避探測和追捕時,盧克和夥伴們發現萊婭公主被囚禁在死星上,馬上就要被處決了。原本的「送貨」任務現在變成了營救任務,要救他們自己、萊婭公主,以及危在旦夕的全體反抗軍的命運。
6. 盧克和他的隊伍救出了公主,歐比旺去解除死星捕獲飛船的牽引波束。為了保證其他人安全逃離,歐比旺犧牲了自己的生命,引開了衝鋒隊,死在了維德的光劍之下。
7. 盧克受到了沉重打擊,但萊婭和死星的設計圖都被成功地送到了反抗軍基地。漢·索洛拿到賞金後,想退出摧毀死星的任務,但帝國通過追蹤他的飛船,已經知道了反抗軍基地的位置所在,正準備將該星球摧毀。
8. 反抗軍的戰鬥機對死星發起攻擊,試圖製造一次致命的爆炸。死星的火炮和帝國衝鋒隊逐一擊落反抗軍戰鬥機,追擊盧克的正是維德本人。在他正要擊中盧克,這最後一個給死星帶來威脅的反抗軍時,漢·索洛在關鍵時刻突然衝進來,向維德及其僚機開火,為盧克的關鍵一擊掃清了障礙。
9. 盧克摧毀了死星,維德獨自遁入宇宙。盧克和漢·索洛被萊婭和全體反抗軍視為英雄。
當然,除了這一頁紙上的9步之外,《星球大戰》里還有很多神奇之處。但這個故事的基礎,甚至很多你需要了解的角色信息,都在這裡了。
但有一件事要注意,我們通常有9步。布萊克·斯奈德有15步。悉德·菲爾德、羅伯特·麥基或其他人可能也都有自己的數字。不可能每個人說得都對!關鍵是要堅持一種基礎的、經過驗證的敘事結構。不要太迷信某一個專家的方法,不管是真正的專家,還是自封的專家。所有好故事都可以分解成三幕,這是毋庸置疑的。但並非所有能分解成三幕的故事就一定是好故事。一頁劇情簡介也是同樣的情況。你應該把你這個故事的宏觀框架,把它的基本結構裝進一頁紙里。但把所有主要轉折裝進一頁紙里,並不一定意味著你這故事就完美無缺了。想要劇本寫得好,依靠的不是任何特殊的「體系」,而是要從整體上尊重影片所屬的類型,並與適量的靈感、原創性、創造力,以及巧妙而周密的計劃結合在一起。
一頁劇情簡介提供了一個完美的機會,讓你再次回頭去找那些你認識並且信賴,之前曾幫你檢查過創意的人,跟他們討論一下你的故事。如果能在一頁紙上概括出來,那講一遍應該也花不了幾分鐘。他們能跟上你的思路嗎?他們聽完興奮嗎?如果答案是肯定的,那很棒,說明你已經準備好進入第四章,可以進行更深層的鑽研了。如果答案是否定的,那你必須認真對待這個問題,想一想這意味著什麼。如果連最熱心支持你,最希望你成功的人都無法在最基本、最宏觀的層面上搞清楚你的故事,你怎麼還能期望從某個匿名的劇本審讀人那裡,得到更好的結果呢?他可能因為要讀一大堆劇本而心情煩悶,而這些劇本的作者他都不認識,也沒有什麼私交。你必須回到你的創意上,正如我們很多年前寫《神童》時那樣,有點像尋寶,找到你這個創意最想成為的樣子。我們在《神童》這個故事裡傳達的信息是:生活沒有捷徑,努力才能成功。要寫出一個精巧的劇本,也是同樣的道理。不能偷懶耍滑。好好寫你的一頁劇情簡介,給故事打下堅實的基礎。做到這一點,你就有可能讓好萊塢對你刮目相看。
下面是另一個一頁劇情簡介的例子,這是我們自己的一份文件。這個項目叫作《回溯時光》(The Minutemen),這份一頁劇情簡介以及從中發展出的劇本,給我們帶來了很大收益,比我們的預期高很多……
回溯時光
1. 理論物理學家維吉爾·聖·克萊爾,以及他的終身好友,同時也是國防部實驗室的搭檔馬蒂、齊克,一起成功地測試了一個裝置,可以讓他們回到過去,雖然只有幾分鐘,並且僅限過去六個月之內。他們相信,童年時想改變世界的夢想終於能實現了。
2. 維吉爾貪圖名利和美色,於是他們在國防部內部的對手巴里·萊蒙斯就利用這一點陷害維吉爾。他讓一名FBI女探員色誘維吉爾,套取機密信息,導致他們被解僱。
3. 馬蒂和齊克對維吉爾大發雷霆,因為後者不僅害得他們丟了工作,也毀了他們的名譽。接著,維吉爾靈機一動,提出了一個能解決所有問題的辦法——利用他們的科學成果來做生意,當「問題解決員」,回到客戶過去的生活中去更正嚴重的錯誤,而客戶要付給他們不菲的酬勞。
4. 他們的第一位客戶是科技界的億萬富翁克里夫·范·伊坦,他將要因為離婚而損失自己一半的財富,因為他曾在大西洋城的酒店裡進行了一次違法的約會。范·伊坦一開始拒絕了維吉爾幫助他的提議。然而當這幫自稱「回溯時光者」的人,幫助一名貧窮的搶劫案受害者拿回了5000美元,並因此上了新聞時,范·伊坦的電話打了過來……開出了100萬美元的價錢。
5. 回溯時光成功地干預了范·伊坦的風流韻事。現在他們順風順水,得到了他們想要的一切名和利。維吉爾甚至跟科學記者蘇珊·柯林斯展開了一段前景光明的戀愛,在一次浪漫的約會中,他告訴了對方時間旅行的核心機密。
6. 蘇珊接下來的舉動震驚了維吉爾,她背叛了他,在《紐約時報》的頭版公布了回溯時光者及其時間旅行的秘密。這給維吉爾帶來了沉重打擊,同時也證實了巴里·萊蒙斯的懷疑——回溯時光在拿國防部的專有科技給自己牟利。
7. 由於再次失業,還惹上了官司,維吉爾、齊克和馬蒂之間的友誼似乎已經無法修復。然而,還有一個更大的問題……
8. 自從國防部關停了回溯時光的生意,萊蒙斯就把他們的技術用在了國防部的秘密行動上。在最近的一次任務中,國防部沒能成功地關閉一個地陷坑,現在這個坑恐怕要迅速擴大成一個巨型黑洞,威脅整個世界。國防部需要回溯時光者的思維和經驗來幫助關閉這個坑。
9. 維吉爾重新集結隊伍,一起完成最後一次任務——回到過去,從另一邊關閉地陷坑,即使這樣做有一個風險,那就是他們可能無法回到現在了。他們再次攜手,用奮不顧身的英雄壯舉拯救了世界,而他們自己則來到了1977年……他們正好知道這一年的超級碗杯、肯塔基賽馬會等各項大賽的冠軍是誰。他們在自由自在的20世紀70年代過得風生水起,並重新收穫了友情和財富。
我們從這份一頁劇情簡介里知道了什麼?
我們知道或至少能推斷出的是,對維吉爾來說,唯一一件比名利更重要的東西,就是與馬蒂和齊克之間的友誼。他們從小就是朋友,共同懷抱著改變世界的夢想。這是非常有力量的東西,並且讓我們觀眾堅定地站在了支持他們的陣營。沒錯,維吉爾是有自私的傾向和色令智昏的弱點,但到頭來他還是一個很好的朋友,而且他真的想用自己超高的智力天賦來造福人類。他的兩個朋友也是這樣,所以我們支持他們。而且我們憑直覺就不喜歡也不信任他們的對手——官僚主義的巴里·萊蒙斯,這名字就夠招人煩的。萊蒙斯從一開始就心機很深,自私自利,存心利用維吉爾的致命弱點來坑害這個更聰明、更有才華,也更有學問的科學家。最終,當我們看到萊蒙斯技不如人,而維吉爾一方的才華、智謀和創造精神得到了獎賞時,會覺得非常滿足。這是我們想去相信的東西。
我們還知道,回溯時光者與生俱來的才華和能力,以及他們一直想要改變世界的渴望,最終打敗了萊蒙斯自私的野心和小氣、好勝的本性。我們也知道,或許更重要的是,對他們來說,三人之間的友誼和正直的行為比生活本身更有意義,所以他們願意冒著一切風險,共同完成最後一次任務,哪怕要為了拯救世界而獻出生命。
最後,我們知道我們的三幕要怎樣展開,以及每一次升級或轉折是什麼,要放在什麼位置。於是我們有了結構。填充空白地帶不是一件輕鬆的任務,但有了這個模板,有了這張地圖來引導我們前進,做起來就輕鬆多了。
《回溯時光》的主要範例是由伊萬·雷特曼執導,丹·艾克羅伊德和哈羅德·雷米斯編劇的《捉鬼敢死隊》(Ghostbusters),這應該在意料之中吧。在我們的事業早期,《捉鬼敢死隊》可能是對我們影響最大的電影。另一部我們最喜歡的電影,是由岡茨和曼德爾編劇,朗·霍華德(Ron Howard)執導的《夜迷情》,它在基調、結構和角色上,也是一個具有啟發性的範例,但我們的維吉爾·聖·克萊爾並沒有欠比爾(麥可·基頓 飾)的錢。我們把《回溯時光》作為提案賣給了《居家男人》的製片人馬克·亞伯拉罕(Marc Abraham)。提交劇本的時候,馬克覺得這不是他們公司會拍的那種電影。但由於多年來我們之間已經建立起了職業關係和相互尊重,所以他讓我們做一個選擇。他可以給我們提一些審讀意見來碰碰運氣,看這個劇本能否變得更符合他們公司的興趣。或者我們可以收回這個項目,尋找更願意拍它的買主。我們選了第二個,然後在迪士尼給這個項目找到了新家,迪士尼的高管想以這個劇本的故事、角色和基調為基礎,拍一部青少年喜劇。
與此同時,《捉鬼敢死隊》的製片人兼導演伊萬·雷特曼也讀了《回溯時光》,他讓我們把他手上的一個科幻動作片劇本改成喜劇片,叫《進化危機》(Evolution)。我們給伊萬的公司改好這個劇本後,不到一年,這個項目就在夢工廠敲定了卡司和開拍日期,由伊萬本人親自執導。基於這些成績,以及通過這次合作建立起的家庭般的氛圍,伊萬又讓我們給他修改第二個項目,這次是傳奇編劇威廉姆·高德曼寫的一個原創劇本,融合了真人、動畫和音樂劇。
與此同時,時間流逝,甚至幾年過去了,《回溯時光》依然沒什麼動靜,直到……
我們突然接到代理人的電話,說負責《回溯時光》的迪士尼製片人安德魯·古恩(Andrew Gunn)和安·瑪麗·桑德琳(Ann Marie Sanderlin)把劇本轉給了迪士尼電視頻道,想製作成一部電視電影。當時,我們各自的孩子都喜歡看迪士尼頻道,家裡恨不得24小時循環播放《歌舞青春》(High School Musical)。經過幾年的停滯,終於有機會看到它拍出來了,畢竟,這就是我們當初寫它的原因啊。對我們來說,這個決定根本不需要過腦子,立刻就同意了。
現在,《回溯時光》是迪士尼頻道的大熱門[10],但坦白說,它不是《捉鬼敢死隊》,也不是《進化危機》。這就是為什麼我們這本書不叫《怎樣獲得奧斯卡》或《怎樣寫出賣座大片》的原因之一。因為作為編劇,你根本控制不了你的電影能否得獎或能否大賣。你只能把你的創意儘可能好地呈現出來,腦子裡時刻想著各路相關人士,只有他們開了綠燈,你的劇本才能拍出來。
最終,我們的原創提案《回溯時光》帶來了三份工作,給我們的履歷上增加了兩部投拍電影:2001年的《進化危機》和2007年的《回溯時光》。對我們來說,《回溯時光》的一頁劇情簡介被證明是百分之百脫穎而出的。它的確花費了一些時間和很多思考,但堅實的一頁劇情簡介能帶來巨大的助益和價值。而且它只有一頁。如果你正在尋找可能會意外帶來顯著收穫的作業或練習,那就再去研究你的範例。看看它們的故事是怎樣在一張紙上展開的。現在,帶著全新的眼光和清晰的目標,回到你自己的創意上,寫下能讓你脫穎而出的一頁劇情簡介吧!
[1] 悉德·菲爾德(Syd Field),美國著名編劇、製片人。曾在全球許多國家任教,現在是好萊塢電影公司的劇本審稿人以及編劇顧問。
[2] 羅伯特·麥基(Robert McKee),好萊塢編劇教父,他的著作《故事》一直是全世界編劇的必讀經典。
[3] 這其實是在厚著臉皮推銷一個我們非常喜歡的創意——《聯邦傳單》(Union Flyer)。——作者注
[4] 拉約什·埃格里(Lajos Egri),戲劇理論大師,生於奧匈帝國,10歲就寫出了一部三幕劇。移居美國後,加入紐約的左派戲劇組織,並創立寫作學校。
[5] 前提一詞最初由拉約什·埃格里提出,即一部戲的目的,它的意義等同於一部戲的主題、中心思想、基本理論等。
[6] 敘事弧(narrative arc),也稱故事弧(story arc)、戲劇弧(dramatic arc),或簡稱為弧(arc),它是一個描述故事展開方式的文學術語,通過清晰的開頭、中間和結尾,來確立整個故事的主幹。敘事弧的概念由德國作家古斯塔夫·弗賴塔格(Gustav Freytag)創造,傳統的敘事弧由五個部分組成:1. 背景闡述(exposition);2. 上升(rising action);3. 高潮(climax);4. 回落(falling action);5. 結局(resolution)。
[7] 1英尺等於30.48厘米。
[8] 轉幕節點(act break):從一幕轉到下一幕的節點。
[9] 這裡的「一頁劇情簡介」都跨了兩頁,只是出于格式原因和為了進行說明。也就是說,不要因為糾結一頁劇情簡介的長度,而忽視了更重要的原則和目標——保持基本和簡明,在一頁紙上宏觀地講述你的故事,多一點少一點都可以。如果你寫得稍微有點短或有點長,也不會影響它的作用,或降低你這個故事的潛力。——作者注
[10] 「迪士尼的《回溯時光》是收視冠軍。」——約翰·鄧普西,《每日綜藝》2008年2月28日。