濃縮劇情

  如果你已經正確而充分地檢查了你的創意，查閱了範例，也探索了你這個故事在戲劇性和主題上的弧[6](arc)，那麼你就應該能在一頁紙上把它宏觀地展開。在一頁紙上講清楚你的故事有兩個好處：這正好是劇本審讀人寫簡介的篇幅，而且它能讓你在繼續充實角色和劇情的過程中保持坦誠、專注和方向感。它能讓你對自己的故事保持3萬英尺[7]高空的俯瞰視角，同時埋頭處理每一個角色和情節的細節。它能防止你在雜草中迷失方向。

  在發展我們自己的創意時，或在工作中，我們通常儘量在一頁紙上寫9步。在向大綱推進的過程中，會擴展到很多很多步，這張一頁劇情簡介，也就是第一次把我們的電影創意從頭到尾展開的示意圖，它看起來是這樣的：

  1. 開頭是設置角色和他在世界中所處的位置。簡明扼要。

  2. 引入機會或挑戰，有些人稱之為「觸發事件」或「冒險的召喚」，這會讓故事開始發展。

  3. 接下來是第一個轉幕節點[8]，在這裡，角色下定決心並踏上旅途，可以是戲劇化的，也可以是喜劇化的，而這將不可逆轉地改變他們以及他們的世界。

  4. 在第45頁前後，我們引入一個轉折，加入能夠顛覆遊戲規則的新信息或新條件，大幅提高故事裡的挑戰和風險。

  5. 接下來是中點反轉(mid-act reversal)，就是字面意思。這是一次更大、更顯著，也更出乎意料的環境改變，迫使我們的角色重整隊伍，可能還要改變路線。如果我們寫的是一個願望實現的故事，那這裡就是事情開始變得不對勁的地方。如果是一個「許下心愿，結果卻引來麻煩」的故事，那麼在這裡，角色就要最終搞清楚，怎樣把原本看似是一種詛咒的東西轉化成自己的優勢。

  6. 在第75頁前後，我們用第二幕後半部分的一次反轉或升級，再次把事情攪渾。接下來是……

  7. 第二幕的結尾。無論第二幕開始時的局面是全面鼎盛，還是陷入黑暗，到了這裡，主角都似乎輸掉了一切。第二幕的結尾，是概念中的這些條件所能產生的最糟糕的結果。不可能比這更糟了。

  8. 接著就更糟了。在第三幕，結束故事之前，我們要讓角色經歷最後一次考驗，給他們一次機會去克服環境的限制，證明自己。

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  9. 這個機會通常會以一次最終決戰的方式出現，或者也可以是這樣一個橋段——主角必須深挖自己，喚醒他從來不知道自己身上所具備的品質和才能。他們最終明白了自己是誰，什麼對自己最重要，以及如何調動所有資源，把他們的世界變得更接近理想中的樣子。劇終。

  現在我們來看一看，一頁劇情簡介實際上是什麼樣的。看看這部電影在宏觀上是不是讓你覺得非常熟悉，故事的主要轉折是不是能成功地放進一頁紙中……

  星球大戰[9]

  1. 滿懷抱負的駕駛員盧克·天行者被困在叔叔和嬸嬸的農場裡幹活，而他真正想做的事是跟朋友一起上軍校，受訓加入抗擊邪惡帝國及其黑暗領袖達斯·維德的反抗軍。

  2. 盧克在他叔叔買來的一個機器人里，發現了一封來自反抗軍領袖萊婭公主的信息，她在信息中向絕地大師歐比旺·克諾比求救。

  3. 隱士歐比旺要求盧克跟他一起，把機器人里的消息送到反抗軍手上。盧克拒絕了，但當他回家後，發現他叔叔嬸嬸都已被帝國衝鋒隊殺害，他意識到，除了老師歐比旺之外，自己已經無依無靠，而且除了反抗軍，他也沒有別的地方可以投奔。

  4. 按照萊婭公主的指示，盧克和歐比旺準備前往奧德朗星球，他們雇了特立獨行、唯利是圖的飛行員漢·索洛……價錢很低。在旅途中，歐比旺開始訓練盧克使用原力。當他們抵達奧德朗星球時，發現奧德朗已經被帝國最強大的武器——死星摧毀了。

  5. 他們的飛船被牽引波束拖入死星，達斯·維德感覺到了他們——尤其是歐比旺的存在，而達斯·維德的任務就是掃除反抗軍以及所有倖存的絕地武士，包括他過去的老師，歐比旺。在躲避探測和追捕時，盧克和夥伴們發現萊婭公主被囚禁在死星上，馬上就要被處決了。原本的「送貨」任務現在變成了營救任務，要救他們自己、萊婭公主，以及危在旦夕的全體反抗軍的命運。

  6. 盧克和他的隊伍救出了公主，歐比旺去解除死星捕獲飛船的牽引波束。為了保證其他人安全逃離，歐比旺犧牲了自己的生命，引開了衝鋒隊，死在了維德的光劍之下。

  7. 盧克受到了沉重打擊，但萊婭和死星的設計圖都被成功地送到了反抗軍基地。漢·索洛拿到賞金後，想退出摧毀死星的任務，但帝國通過追蹤他的飛船，已經知道了反抗軍基地的位置所在，正準備將該星球摧毀。

  8. 反抗軍的戰鬥機對死星發起攻擊，試圖製造一次致命的爆炸。死星的火炮和帝國衝鋒隊逐一擊落反抗軍戰鬥機，追擊盧克的正是維德本人。在他正要擊中盧克，這最後一個給死星帶來威脅的反抗軍時，漢·索洛在關鍵時刻突然衝進來，向維德及其僚機開火，為盧克的關鍵一擊掃清了障礙。

  9. 盧克摧毀了死星，維德獨自遁入宇宙。盧克和漢·索洛被萊婭和全體反抗軍視為英雄。

  當然，除了這一頁紙上的9步之外，《星球大戰》里還有很多神奇之處。但這個故事的基礎，甚至很多你需要了解的角色信息，都在這裡了。

  但有一件事要注意，我們通常有9步。布萊克·斯奈德有15步。悉德·菲爾德、羅伯特·麥基或其他人可能也都有自己的數字。不可能每個人說得都對!關鍵是要堅持一種基礎的、經過驗證的敘事結構。不要太迷信某一個專家的方法，不管是真正的專家，還是自封的專家。所有好故事都可以分解成三幕，這是毋庸置疑的。但並非所有能分解成三幕的故事就一定是好故事。一頁劇情簡介也是同樣的情況。你應該把你這個故事的宏觀框架，把它的基本結構裝進一頁紙里。但把所有主要轉折裝進一頁紙里，並不一定意味著你這故事就完美無缺了。想要劇本寫得好，依靠的不是任何特殊的「體系」，而是要從整體上尊重影片所屬的類型，並與適量的靈感、原創性、創造力，以及巧妙而周密的計劃結合在一起。

  一頁劇情簡介提供了一個完美的機會，讓你再次回頭去找那些你認識並且信賴，之前曾幫你檢查過創意的人，跟他們討論一下你的故事。如果能在一頁紙上概括出來，那講一遍應該也花不了幾分鐘。他們能跟上你的思路嗎？他們聽完興奮嗎？如果答案是肯定的，那很棒，說明你已經準備好進入第四章，可以進行更深層的鑽研了。如果答案是否定的，那你必須認真對待這個問題，想一想這意味著什麼。如果連最熱心支持你，最希望你成功的人都無法在最基本、最宏觀的層面上搞清楚你的故事，你怎麼還能期望從某個匿名的劇本審讀人那裡，得到更好的結果呢？他可能因為要讀一大堆劇本而心情煩悶，而這些劇本的作者他都不認識，也沒有什麼私交。你必須回到你的創意上，正如我們很多年前寫《神童》時那樣，有點像尋寶，找到你這個創意最想成為的樣子。我們在《神童》這個故事裡傳達的信息是：生活沒有捷徑，努力才能成功。要寫出一個精巧的劇本，也是同樣的道理。不能偷懶耍滑。好好寫你的一頁劇情簡介，給故事打下堅實的基礎。做到這一點，你就有可能讓好萊塢對你刮目相看。

  下面是另一個一頁劇情簡介的例子，這是我們自己的一份文件。這個項目叫作《回溯時光》(The Minutemen)，這份一頁劇情簡介以及從中發展出的劇本，給我們帶來了很大收益，比我們的預期高很多……

  回溯時光

  1. 理論物理學家維吉爾·聖·克萊爾，以及他的終身好友，同時也是國防部實驗室的搭檔馬蒂、齊克，一起成功地測試了一個裝置，可以讓他們回到過去，雖然只有幾分鐘，並且僅限過去六個月之內。他們相信，童年時想改變世界的夢想終於能實現了。

  2. 維吉爾貪圖名利和美色，於是他們在國防部內部的對手巴里·萊蒙斯就利用這一點陷害維吉爾。他讓一名FBI女探員色誘維吉爾，套取機密信息，導致他們被解僱。

  3. 馬蒂和齊克對維吉爾大發雷霆，因為後者不僅害得他們丟了工作，也毀了他們的名譽。接著，維吉爾靈機一動，提出了一個能解決所有問題的辦法——利用他們的科學成果來做生意，當「問題解決員」，回到客戶過去的生活中去更正嚴重的錯誤，而客戶要付給他們不菲的酬勞。

  4. 他們的第一位客戶是科技界的億萬富翁克里夫·范·伊坦，他將要因為離婚而損失自己一半的財富，因為他曾在大西洋城的酒店裡進行了一次違法的約會。范·伊坦一開始拒絕了維吉爾幫助他的提議。然而當這幫自稱「回溯時光者」的人，幫助一名貧窮的搶劫案受害者拿回了5000美元，並因此上了新聞時，范·伊坦的電話打了過來……開出了100萬美元的價錢。

  5. 回溯時光成功地干預了范·伊坦的風流韻事。現在他們順風順水，得到了他們想要的一切名和利。維吉爾甚至跟科學記者蘇珊·柯林斯展開了一段前景光明的戀愛，在一次浪漫的約會中，他告訴了對方時間旅行的核心機密。

  6. 蘇珊接下來的舉動震驚了維吉爾，她背叛了他，在《紐約時報》的頭版公布了回溯時光者及其時間旅行的秘密。這給維吉爾帶來了沉重打擊，同時也證實了巴里·萊蒙斯的懷疑——回溯時光在拿國防部的專有科技給自己牟利。

  7. 由於再次失業，還惹上了官司，維吉爾、齊克和馬蒂之間的友誼似乎已經無法修復。然而，還有一個更大的問題……

  8. 自從國防部關停了回溯時光的生意，萊蒙斯就把他們的技術用在了國防部的秘密行動上。在最近的一次任務中，國防部沒能成功地關閉一個地陷坑，現在這個坑恐怕要迅速擴大成一個巨型黑洞，威脅整個世界。國防部需要回溯時光者的思維和經驗來幫助關閉這個坑。

  9. 維吉爾重新集結隊伍，一起完成最後一次任務——回到過去，從另一邊關閉地陷坑，即使這樣做有一個風險，那就是他們可能無法回到現在了。他們再次攜手，用奮不顧身的英雄壯舉拯救了世界，而他們自己則來到了1977年……他們正好知道這一年的超級碗杯、肯塔基賽馬會等各項大賽的冠軍是誰。他們在自由自在的20世紀70年代過得風生水起，並重新收穫了友情和財富。

  我們從這份一頁劇情簡介里知道了什麼？

  我們知道或至少能推斷出的是，對維吉爾來說，唯一一件比名利更重要的東西，就是與馬蒂和齊克之間的友誼。他們從小就是朋友，共同懷抱著改變世界的夢想。這是非常有力量的東西，並且讓我們觀眾堅定地站在了支持他們的陣營。沒錯，維吉爾是有自私的傾向和色令智昏的弱點，但到頭來他還是一個很好的朋友，而且他真的想用自己超高的智力天賦來造福人類。他的兩個朋友也是這樣，所以我們支持他們。而且我們憑直覺就不喜歡也不信任他們的對手——官僚主義的巴里·萊蒙斯，這名字就夠招人煩的。萊蒙斯從一開始就心機很深，自私自利，存心利用維吉爾的致命弱點來坑害這個更聰明、更有才華，也更有學問的科學家。最終，當我們看到萊蒙斯技不如人，而維吉爾一方的才華、智謀和創造精神得到了獎賞時，會覺得非常滿足。這是我們想去相信的東西。

  我們還知道，回溯時光者與生俱來的才華和能力，以及他們一直想要改變世界的渴望，最終打敗了萊蒙斯自私的野心和小氣、好勝的本性。我們也知道，或許更重要的是，對他們來說，三人之間的友誼和正直的行為比生活本身更有意義，所以他們願意冒著一切風險，共同完成最後一次任務，哪怕要為了拯救世界而獻出生命。

  最後，我們知道我們的三幕要怎樣展開，以及每一次升級或轉折是什麼，要放在什麼位置。於是我們有了結構。填充空白地帶不是一件輕鬆的任務，但有了這個模板，有了這張地圖來引導我們前進，做起來就輕鬆多了。

  《回溯時光》的主要範例是由伊萬·雷特曼執導，丹·艾克羅伊德和哈羅德·雷米斯編劇的《捉鬼敢死隊》(Ghostbusters)，這應該在意料之中吧。在我們的事業早期，《捉鬼敢死隊》可能是對我們影響最大的電影。另一部我們最喜歡的電影，是由岡茨和曼德爾編劇，朗·霍華德(Ron Howard)執導的《夜迷情》，它在基調、結構和角色上，也是一個具有啟發性的範例，但我們的維吉爾·聖·克萊爾並沒有欠比爾(麥可·基頓 飾)的錢。我們把《回溯時光》作為提案賣給了《居家男人》的製片人馬克·亞伯拉罕(Marc Abraham)。提交劇本的時候，馬克覺得這不是他們公司會拍的那種電影。但由於多年來我們之間已經建立起了職業關係和相互尊重，所以他讓我們做一個選擇。他可以給我們提一些審讀意見來碰碰運氣，看這個劇本能否變得更符合他們公司的興趣。或者我們可以收回這個項目，尋找更願意拍它的買主。我們選了第二個，然後在迪士尼給這個項目找到了新家，迪士尼的高管想以這個劇本的故事、角色和基調為基礎，拍一部青少年喜劇。

  與此同時，《捉鬼敢死隊》的製片人兼導演伊萬·雷特曼也讀了《回溯時光》，他讓我們把他手上的一個科幻動作片劇本改成喜劇片，叫《進化危機》(Evolution)。我們給伊萬的公司改好這個劇本後，不到一年，這個項目就在夢工廠敲定了卡司和開拍日期，由伊萬本人親自執導。基於這些成績，以及通過這次合作建立起的家庭般的氛圍，伊萬又讓我們給他修改第二個項目，這次是傳奇編劇威廉姆·高德曼寫的一個原創劇本，融合了真人、動畫和音樂劇。

  與此同時，時間流逝，甚至幾年過去了，《回溯時光》依然沒什麼動靜，直到……

  我們突然接到代理人的電話，說負責《回溯時光》的迪士尼製片人安德魯·古恩(Andrew Gunn)和安·瑪麗·桑德琳(Ann Marie Sanderlin)把劇本轉給了迪士尼電視頻道，想製作成一部電視電影。當時，我們各自的孩子都喜歡看迪士尼頻道，家裡恨不得24小時循環播放《歌舞青春》(High School Musical)。經過幾年的停滯，終於有機會看到它拍出來了，畢竟，這就是我們當初寫它的原因啊。對我們來說，這個決定根本不需要過腦子，立刻就同意了。

  現在，《回溯時光》是迪士尼頻道的大熱門[10]，但坦白說，它不是《捉鬼敢死隊》，也不是《進化危機》。這就是為什麼我們這本書不叫《怎樣獲得奧斯卡》或《怎樣寫出賣座大片》的原因之一。因為作為編劇，你根本控制不了你的電影能否得獎或能否大賣。你只能把你的創意儘可能好地呈現出來，腦子裡時刻想著各路相關人士，只有他們開了綠燈，你的劇本才能拍出來。

  最終，我們的原創提案《回溯時光》帶來了三份工作，給我們的履歷上增加了兩部投拍電影：2001年的《進化危機》和2007年的《回溯時光》。對我們來說，《回溯時光》的一頁劇情簡介被證明是百分之百脫穎而出的。它的確花費了一些時間和很多思考，但堅實的一頁劇情簡介能帶來巨大的助益和價值。而且它只有一頁。如果你正在尋找可能會意外帶來顯著收穫的作業或練習，那就再去研究你的範例。看看它們的故事是怎樣在一張紙上展開的。現在，帶著全新的眼光和清晰的目標，回到你自己的創意上，寫下能讓你脫穎而出的一頁劇情簡介吧!

  [1]　悉德·菲爾德(Syd Field)，美國著名編劇、製片人。曾在全球許多國家任教，現在是好萊塢電影公司的劇本審稿人以及編劇顧問。

  [2]　羅伯特·麥基(Robert McKee)，好萊塢編劇教父，他的著作《故事》一直是全世界編劇的必讀經典。

  [3]　這其實是在厚著臉皮推銷一個我們非常喜歡的創意——《聯邦傳單》(Union Flyer)。——作者注

  [4]　拉約什·埃格里(Lajos Egri)，戲劇理論大師，生於奧匈帝國，10歲就寫出了一部三幕劇。移居美國後，加入紐約的左派戲劇組織，並創立寫作學校。

  [5]　前提一詞最初由拉約什·埃格里提出，即一部戲的目的，它的意義等同於一部戲的主題、中心思想、基本理論等。

  [6]　敘事弧(narrative arc)，也稱故事弧(story arc)、戲劇弧(dramatic arc)，或簡稱為弧(arc)，它是一個描述故事展開方式的文學術語，通過清晰的開頭、中間和結尾，來確立整個故事的主幹。敘事弧的概念由德國作家古斯塔夫·弗賴塔格(Gustav Freytag)創造，傳統的敘事弧由五個部分組成：1. 背景闡述(exposition)；2. 上升(rising action)；3. 高潮(climax)；4. 回落(falling action)；5. 結局(resolution)。

  [7]　1英尺等於30.48厘米。

  [8]　轉幕節點(act break)：從一幕轉到下一幕的節點。

  [9]　這裡的「一頁劇情簡介」都跨了兩頁，只是出于格式原因和為了進行說明。也就是說，不要因為糾結一頁劇情簡介的長度，而忽視了更重要的原則和目標——保持基本和簡明，在一頁紙上宏觀地講述你的故事，多一點少一點都可以。如果你寫得稍微有點短或有點長，也不會影響它的作用，或降低你這個故事的潛力。——作者注

  [10]　「迪士尼的《回溯時光》是收視冠軍。」——約翰·鄧普西，《每日綜藝》2008年2月28日。