這個創意適合我嗎
2024-10-09 10:47:11
作者: (美)大衛·韋斯曼,(美)大衛·戴蒙德
現在你已經有了一個創意。檢查完之後,你確定它很有新鮮感,或至少提供了一種新鮮的方式。你也清楚了它屬於商業大片還是獨立電影。所以……這就是你應該寫的劇本嗎?也許是,但有時候不是。你必須問自己,這個創意你能不能寫好。每個編劇都有自己最擅長的領域。如果你感覺不到自己就是它的最佳人選,那麼這個創意就不可能會精巧,真的不可能。作為編劇,你得了解自己的方向和能力。要用這些來判斷哪個創意你應該寫,哪個創意可以先放一放,哪個創意應該徹底放棄,或者轉給其他編劇寫。我們特別不擅長構思動作場面,所以我們一般不寫動作片。如果你想到了一個恐怖片的概念,但你12歲以後就再也沒看過恐怖片了,那麼你也許不應該寫這個創意,至少不要用想當然的方式寫。再看看《土撥鼠之日》的概念,它完全可以發展成一部恐怖片[18]。也許你可以把你的恐怖片創意改成喜劇片,或其他你更擅長的類型。如果不改的話,你也可以把它交給一個喜歡恐怖片的朋友,或跟某個真正熱愛和擅長這種類型的人合夥寫。或者,你也可以自己試試。也許你能在自己身上和你的寫作中,發現一些意想不到的東西。相對來說,你作為一個外來者,甚至可能對這個類型作出某些新的貢獻。但一般而言,你可能還是會寫你最喜歡看的電影類型。如果你以前從來沒考慮過這個問題,現在可以想一想。在你明確自己的創作風格,尋找自己的創作方向時,這能幫你節省大量的時間。
仔細想一想你最喜歡的電影,而不是「最好」的電影。不要參考AFI[19]的榜單。我們都知道《公民凱恩》很偉大,我們也都喜歡《教父》前兩部。但我們討論的是你最喜歡的電影。喜劇片、劇情片、驚悚片、動作片、恐怖片、科幻片……哪些影片是你能一遍又一遍地看,永遠看不膩的?哪些影片你換台時偶然看到,然後就忍不住一直看下去了?無論故事演到了哪裡,因為你真的太喜歡它了。好吧,按這個標準依然可以把《教父》留下。列出一個單子,選出5部或10部、20部影片。這其實是一個非常好、非常有用的練習,可以判斷你最想寫的電影類型,以及你實際最適合寫的類型是什麼。讓這些電影成為你的北極星,指引你尋找到最能發揮出你才能的影片類型,並從它們身上獲得啟發。
在我們自己事業的初期,發生過一件有趣的事,能說明尋找精巧創意的過程及其重要性:1993年,我們寫了一個劇本,叫《饕餮之人》(People of Girth),講的是四個餓壞了的暴食症患者,占領了一家24小時不限量的自助餐廳,經理試圖把他們趕出去,反倒被他們劫持為人質。作為創意和作為完整劇本,《饕餮之人》都吸引了一些人的注意,但這個劇本離精巧的距離還很遠。實際上,它充滿了各種漏洞,而這些漏洞正是我們想通過這本書來幫助你避免的。《饕餮之人》沒給我們賺到一毛錢,但儘管它有那麼多缺點,依然有人欣賞這個概念的潛力和這個劇本的搞笑風格。它是一個相當好的寫作樣本(writing sample)。
寫作樣本,就是能用某種方式展現你的才華,幫助你跟項目經理、經紀人、製片人等業內人展開對話的劇本。即使它不行,即使它賣不掉。《饕餮之人》就是這樣,我們希望它能幫我們找到一個代理人。這些希望最後基本上都落空了。我們把劇本提交給了20個不同的代理人,所有人都拒絕了,其中有一個還寫了封禮貌的拒絕信,說自己是「減肥俱樂部終身會員」,除了喬丹·貝爾(Jordan Bayer)。
他不久前剛剛從一家大經紀公司離職,開始自己單幹,開了一家小劇本中介公司,叫「原創藝術家」(Original Artists)。他讀了《饕餮之人》之後,問我們想不想一起吃個早餐。在世紀城[20]的德里熟食店(早已關門了)吃了幾盤熏魚後,喬丹說他覺得我們的劇本賣不掉,但我們展現出了一種新鮮的搞笑風格,這比劇本本身更有商業潛力。他告訴我們,如果我們真的想,他可以把《饕餮之人》交給一些製片人和高管看看,也許能促成幾次會面。他接著說,在這些會面中,也許就會有創意形成,然後我們就可以拿去賣,也許,就能找到一家電影公司,願意花編劇協會所允許的最低稿酬,雇我們寫一個劇本。但那會是一個非常漫長的過程,而且喬丹不推薦這樣做。他推薦的方法是,我們從一個更加主流、更加商業、構思精巧的創意出發,重新寫。他甚至提出幫助我們檢查這些創意。他根本不知道這讓他自己陷入了怎樣的境地。
兩周後,為了充分利用他提供的幫助和這個機會,我們回到了德里熟食店,但這一次,我們是帶著準備好的16個原創創意來的。16個!除了你的丈夫或妻子之外,其他人想聽的數量最多也就3到5個。但我們當時太年輕了,也沒經驗,還有些過於急切。因為我們終於找到了一個人,相信他能幫助我們啟動事業。在把每一個創意都試一遍之前,我們不會放他走的。到最後,我們盤子裡所有的熏鮭魚和白鮭魚都吃完了,喬丹疲憊的雙眼變得呆滯,這時我們終於用一個概念抓住了他的注意力。它講的是一個12歲的懶蟲,一夜之間神奇地變成了一個天才,顛覆了朋友、家人和老師對他的印象。那是1993年,《小鬼當家》(Home Alone)的主演麥考利·卡爾金是世界上最大牌的明星之一。電影公司想要這種兒童主演的家庭喜劇,這正是一個讓電影獲得投拍的方法。喬丹覺得,如果我們能把《饕餮之人》里的那種搞笑風格,帶到這個更討電影公司喜歡的創意里來,或許可以有所作為。我們想聽到的就是這句話。
這個少年天才的劇本我們寫了兩稿,但都沒有得到喬丹的肯定。看完第一稿後,他給我們寫了一份很長的審讀意見和要考慮的問題。我們竭盡全力地按照那些意見修改,回答那些問題。我們以為自己得到了考試題的答案,覺得只要遵循他的指示,就一定不會失敗。但我們錯了。就像寫原創劇本一樣,處理審讀意見也是一門藝術,我們還沒有足夠的智慧、經驗或技巧,不知道怎樣才能更好地吸收他的反饋[21]。讀完第二稿後,他打電話過來,傳達了一個壞消息:「兩位,」他說,「這個創意可能不行。」
我們非常震驚。但我們心底沒有放棄,心底有一個聲音告訴我們,這個創意一定行。我們只是還沒做對。所以我們收拾行囊,跳進車裡,開到拉斯維加斯去尋找答案,我們到底是哪裡錯了。我們在撒哈拉酒店訂了一間房,每晚15美元,然後去時尚秀購物中心吃飯。我們坐在餐飲區,問了自己一個簡單的問題,這個問題幫我們破解了寫劇本的全過程,也為我們在本書中分享的獨家方法埋下了種子。
這部電影講的是一個12歲的孩子神奇地變成了天才。當時,這是迪士尼會拍的那種電影,距離他們後來買下漫威、盧卡斯影業和皮克斯,還有很長時間。所以我們問自己:「如果迪士尼要拍我們的電影,會是什麼樣?」這是我們第一次自上而下,從電影公司的角度來審視我們的創意,當我們這樣做時,答案很快就清楚地浮現出來了。就如同天堂的大門打開,天使開始歌唱。我們迅速寫出了角色的創意和故事的步驟,手速幾乎跟不上大腦運轉的速度。不是因為我們發現了某種秘密公式,根本沒有什麼公式。而是因為我們第一次看透了這種電影應該具有什麼樣的結構和基調。它會由一家具有特殊標籤的電影公司發行和推向市場,吸引人們偕全家老小一起去看。每個劇本里都有數百次創意方面的決定,故事方面的選擇,還有那些我們覺得好笑、可怕或聰明的東西,它們不再只是與我們自己有關了,還跟我們未來的合作夥伴有關,也就是電影公司。它們還與電影最終在銀幕上呈現出來的樣子有關。那頓飯結束時,我們爆發出了強烈的自信與激情,給喬丹寄了一張明信片,告訴他我們已經破解了這個創意的奧秘,之後他會再收到我們的消息。
幾周後,我們像之前保證過的那樣,把新的一稿拿給喬丹看。他終於看到了他在德里熟食店,第一次聽到這個概念時所想像到的東西。雖然還有一些地方要改,前方的工作依然艱難,但我們不再感到自己身處黑暗之中了,為這個幾乎是隨機想出來的創意激動萬分。我們明白了這是一部什麼樣的電影,是給誰看的——什麼樣的買家,什麼樣的觀眾。我們繞了很多彎路,經過了痛苦的學習,才走到這一步。但我們有十足的決心和毅力,再加上喬丹的耐心,終於在1994年春天寫出了一部青春喜劇(coming-of-age comedy)的劇本,叫作《神童》。讀完正式提交版的四天之內,喬丹就聯繫了幼年的伊利亞·伍德出演,並把這個劇本跟另一部打包賣給了二十世紀福克斯,總價值接近75萬美元,顯然比編劇協會的最低稿費標準高多了。經過五年的嘗試,我們終於把一部電影賣給了一家主流電影公司。我們的事業開啟了。但標誌著開啟的不是大公司的垂青,而是在拉斯維加斯時尚秀購物中心的餐飲區,發生的那次視角和方法的轉變。「迪士尼會怎麼做?」正是這個問題,顛覆了我們自寫劇本以來一直在用的方法。這就是我們這個獨家方法的核心,它貫穿了我們事業的始終,指引著我們共同向目標前進。
[1] 《星球大戰》, 1977年上映的《星球大戰》系列首部電影。喬治·盧卡斯在20世紀80年代初拍完了最早的三部正傳後,又從90年代末開始拍攝了三部前傳,整合成六部曲。第一部《星球大戰》的故事發生在三部前傳之後,因此又被稱為《星球大戰4:新希望》(Star Wars: Episode IV-A New Hope)。
[2] 喬氏超市(Trader Joe’s),美國連鎖超市。
[3] 向我們的中學化學老師艾勒·斯特恩道歉,我們學會的基礎化學知識也就這個程度了。——作者注
[4] 美國國家航空航天局(National Aeronautics and Space Administration),簡稱NASA。
[5] 電影公司決定投拍某個項目,就會給它「開綠燈」。
[6] 流媒體巨頭。
[7] 均為網絡社交App。
[8] 這條梗概引自IMDb網站:。
[9] 《黑客帝國》系列的導演,原名為安迪·沃卓斯基(Andy Wachowski)和拉里·沃卓斯基(Larry Wachowski),人稱「沃卓斯基兄弟」,之後兩人先後變性,成為「沃卓斯基姐妹」。
[10] 如果你寫了一個劇情簡介,為了安全起見,最好去美國編劇協會的網站上對這個創意進行註冊,好嗎?網址:。——作者注
[11] 斯派克·瓊斯(Spike Jonze),美國導演,代表作《成為約翰·馬爾科維奇》《她》。
[12] 查理·考夫曼(Charlie Kaufman),美國導演、編劇,代表作《美麗心靈的永恆陽光》《紐約提喻法》。
[13] J. K. 羅琳(J. K. Rowling),《哈利·波特》系列小說的作者。
[14] 肯尼斯·羅納根(Kenneth Lonergan),美國編劇、導演,代表作《紐約黑幫》《海邊的曼徹斯特》。
[15] 莉娜·鄧納姆(Lena Dunham),集編、導、演於一身,代表作《都市女孩》。
[16] 湯姆·麥卡錫(Tom McCarthy),美國演員、編劇、導演,代表作《聚焦》。
[17] 根據DC漫畫人物亞馬孫女戰士黛安娜改編的電影,蓋爾·加朵主演。講述神奇女俠離開家鄉,加入美國空軍,在第一次世界大戰期間與盟軍在歐洲戰場並肩作戰的故事。——作者注
[18] 實際上,很多年後這的確發生了,看看2017年的《忌日快樂》,編劇是斯科特·勞勃戴爾,製作公司是布魯姆豪斯影業。——作者注
[19] 美國電影學會(American Film I nstitute)。
[20] 世紀城(Century City)是洛杉磯西部重要的商業中心和住宅區,很多電影、電視和音樂公司都在這裡設有辦事處。
[21] 第九章會談到更多處理審讀意見的內容。——作者注