十七

  夫人見我只顧買書，就勸我添置幾件衣服。實際上，我的服裝都是鄉下的土布貨。那時候的學生還不穿綢布衣。我有個同學，家裡好像是在橫濱[5]經商，生活很闊綽。有一次，家裡給他寄來一件純白紡綢襯襖，大家見到都取笑他。他很難為情地辯解了一番，然後把襯襖塞到行李箱底下，不穿了。結果大家又圍上來起鬨，非讓他穿不可。他拿出來一看，那件襯襖上竟然爬滿了虱子，真是太倒霉了。但他卻慶幸找到了藉口，把這件大受「好評」的襯襖捲成一團，趁出去散步時順便扔到了根津[6]一帶的泥溝里。當時我也在場，站在橋上笑嘻嘻地看著他的舉動，心裡竟絲毫沒有覺得可惜。

  那時我也算是個成年人了，但還不懂得要為自己添置些像樣的衣服。我的想法比較奇怪，總覺得到畢業後留鬍子了再考慮服裝問題也不遲。所以就對夫人說：「書不能不買，而衣服不買也行。」夫人知道我買了很多書，就問道：「你買的書都看嗎？」我買的書裡頭有辭典，還有一些應該會看但暫時還沒翻開過的書，所以不知該如何回答。我忽然意識到，其實書也和衣服差不多，都會買一些用不上的東西。我想以「感謝她們的照料」為藉口，給小姐買些她喜歡的和服腰帶或布料什麼的，於是就拜託夫人去買。

  夫人卻不肯自己一個人去，非要拉上我一起，還說小姐也要去。那時和現在的成長環境不同，我們這些當學生的沒有和女孩子一起逛街的習慣。我那時還是舊習俗的奴隸，所以猶豫了好一會兒才硬著頭皮出門了。

  小姐精心打扮了一番，白皙的臉上又塗抹了一層厚厚的白粉，於是更加引人注目了。街上的行人都盯著她看，然後又把視線移到我臉上，讓我覺得很尷尬。

  我們三人來到日本橋[7]，購買所需物品。挑選東西時經常改變主意，結果比預計時間耽擱了更久。夫人還特意叫我名字，徵求我的意見。她有時還把布料從小姐肩上豎著搭到胸前，讓我後退兩三步看看。我每次都裝作內行似的評價說「這個不好看」或「這個很漂亮」。

  就這樣過了大半天，要回家時已經到晚飯時間了。夫人說請我吃頓飯以表謝意，就帶我來到一條名為「木原店」的小巷子，這裡還有說書場。巷子很狹窄，飯館也很小。這一帶對我來說是個陌生地方，而夫人卻這麼熟悉，令我感到驚訝。

  晚上我們才回到家。第二天是星期日，我一整天都待在房間裡。星期一回到學校時，一大早就有個同學故意打趣說：「你什麼時候娶的媳婦呀？」接著又誇我的媳婦是個大美女。那天我們三人在日本橋逛街時，可能被這傢伙撞見了吧。

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