1.白民國

  第二天，船到了白民國。林之洋帶著許多綢緞、海菜去賣，唐敖邀多九公上岸遊玩。

  多九公說：「這裡人煙稠密，物產富饒，只是我與它無緣，每次經過這裡，不是有事，就是頭暈身體不舒服。今天能和唐先生一塊兒走走，也是難得。」

  兩人上岸走了數里，只見到處都是白土。遠遠幾座小山都是雪白的礬石；田裡種著蕎麥，遍地開著白花；幾個農民在那裡耕田，也都穿著白衣。

  不一會兒，兩人進了潔白的玉城，跨過雪白的銀橋，四處房舍店面接連不斷，都是粉白的牆壁；街上人來人往，無論老少，個個面白如玉。他們穿戴著白衣白帽，看上去十分素淨；手腕上戴著銀鐲子，拿著香珠子；身上掛著各式各樣講究的飾品，也不知用了什麼香水，老遠就聞到撲鼻的香氣。

  唐敖目不暇接，一面看一面讚不絕口：「這樣的美貌，再配上這樣的穿戴，真是風流蓋世呀！海外各國人物，大約就數白民國的最優秀了。」

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  唐敖再看兩邊店面，接接連連都是酒肆、飯館、香店、銀局。綢緞綾羅堆積如山，衣冠鞋襪擺列無數，其他羊牛豬犬、雞鴨魚蝦，諸般海菜，各種點心，不一而足。真是：吃的喝的穿的戴的，無一不精、無一不備。滿街滿巷，那股酒肉的香味和人身上散發的香氣，上徹雲霄。

  這時，林之洋和兩個水手從綢緞店裡出來。多九公迎上前問：「林老闆，東西賣得怎麼樣？」

  林之洋滿面笑容：「托九公的福氣，今天賣了許多東西！一會兒回去，我請大家喝酒。現在我還有腰巾、荷包這些零星的東西，要到前面巷子裡找個大戶人家賣賣看，我們一塊兒走吧。」

  林之洋叫兩個水手把賺得的銀錢先送上船，順便買些酒肉；他自己提著包袱，和唐敖、多九公走進前面巷子，說：「看，前面那家這麼高大的門樓，肯定是大戶人家。」

  林之洋走到門前，剛好裡面走出一個絕美的青年。林之洋說明來意，絕美青年說：「快請進來，我家先生正要買呢。」

  三人剛要進去，只見門旁貼著一張白紙，上寫「學塾」兩個大字。

  唐敖一見，不由得嚇了一跳：「九公，這裡是學館！」

  多九公看了也嚇了一跳，又不好退回，只得硬著頭皮進去。

  絕美青年見他們進來，就先到裡面通報去了。三人見廳堂里詩書滿架、筆墨如林，當中懸著一塊玉匾，寫著「學海文林」四個泥金大字，兩旁掛著一副粉箋對聯，寫的是：

  研六經以訓世，括萬妙而為師。

  隔著窗戶看，裡面坐著一位先生，四十上下，氣度非凡，高鼻子上戴著一副玳瑁眼鏡。底下坐著四五個學生，年紀都二十上下，個個品貌絕美，衣帽鮮明，也都戴著眼鏡。

  唐敖和多九公見了，不但腳下走路輕輕，連大氣都不敢出。就聽到這位先生教學生念詩，先拿腔拿調念一遍，學生跟著搖頭晃腦地念一遍，仔細聽去，念的是這麼一句：

  切吾切，以反人之切。

  翻來覆去連讀了十幾遍，三人一點兒也聽不懂，暗暗嘆氣。唐敖輕輕和多九公說：「九公，今天我們千萬不要和他們談論學問，剛才他們讀的詩，我一句都聽不懂，肯定含義深刻，不然這些學生都這麼大了，怎麼就讀這一句。幸好我們有黑齒國的前車之鑑，不然又要丟人了。」

  多九公感嘆：「是呀！古人說得好，不經一事，不長一智呀。」

  絕美青年這時出來，朝三人招手：「下課了，先生要看貨。」

  林之洋連忙答應著，提著包袱進去，師生們都圍了上來。唐敖和多九公偷偷進入課堂，翻看他們的課本，看了一會兒，兩人憋得臉通紅。等林之洋賣完貨，三人一齊出門，走出巷子，唐敖和多九公放聲大笑。

  林之洋問：「我是把貨都賣光了高興，你倆在高興什麼？」

  唐敖笑道：「哥哥，你知道他們剛才念的是什麼嗎？原來是『幼吾幼，以及人之幼』！」

  林之洋想了一下，哈哈大笑：「他們也是有辦法，字只讀半邊，相差有限！」