5.朱草

  三人分頭去找。唐敖穿過樹林，走過峭壁，四處探望，看見路旁石縫長出一根草，長約二尺，紅得像塗了硃砂，十分好看。唐敖左看右看，看了好一會兒，猛地想起養生修仙的方子裡說：朱草外形像小桑，莖葉似珊瑚，汁液如血，碰上金玉立刻化為粉漿，人吃了能超凡入聖。

  他想：「今天我交什麼運了？連連碰到仙草……可惜身邊沒帶金器呀，怎麼辦怎麼辦？」

  

  唐敖突然想起頭巾上有塊小小的玉牌，就摘下來，把朱草從根上折斷和玉牌放一起，連揉帶搓，果然在手裡化作一攤紅紅的玉泥。唐敖連忙捧到嘴邊吸食，果然香，香氣直透腦髓。

  唐敖才吸完，頓時精神抖擻，渾身好像有使不完的勁兒，決定試試力氣。正好路旁倒著一塊殘碑，看樣子有個六七百斤。唐敖走過去，一彎腰輕輕捧起，一直腰一縱，就躥到了空中，憑空停了一會兒，才慢慢落下。把碑放回原地，連氣都不喘一下。

  他還覺得眼睛看東西更清楚了，耳朵聽得更遠了，腦子也特別清醒，小時候讀過的書都記起了，平時寫的詩文都歷歷在目。唐敖驚喜：沒想到吃了朱草有這麼多好處！

  唐敖正高興，多九公和林之洋走了過來。

  林之洋問：「妹夫怎麼滿嘴通紅，偷吃胭脂了？」

  唐敖連忙搖頭：「剛才我找到了一根朱草，對不起兩位，我又一個人吃了。」

  林之洋問：「吃它有什麼好處？」

  多九公笑道：「朱草是天地精華凝結而成的，有根基的吃了可以得道成仙！我在海外一向留心都沒遇到。今天又被唐先生吃了，真是緣分天註定！」

  林之洋說：「妹夫看來不久就要成仙，為什麼還愁眉苦臉？難道做神仙不好？」

  唐敖說：「我只想好好做人。剛剛吃了這個要成仙的朱草，突然肚子疼得要命！」話還沒說完，突然肚子裡一陣響，濁氣下降，連連放屁。

  林之洋遮著鼻子說：「好了好了！這朱草趕出妹夫肚裡的濁氣，這下身上暢快了吧。肚子裡還有東西嗎，沒剩多少了吧？」

  唐敖低頭想了想，直說「奇怪」，跟多九公說：「剛才剛吃下朱草，小時候寫的詩文全都記起來了，沒想到肚子疼了之後，再想以前寫的東西，十分里只記得一分，其餘九分再也想不起來了，這是為什麼？」

  多九公說：「是奇怪。」

  林之洋說：「有什麼奇怪的，在我看來，妹夫想不出的那九分，就是剛才那股濁氣。朱草嫌它們有氣味，就把它們從後門趕出肚子；剩下的一分沒有氣味，朱草允許它們留在肚子裡，你自然沒忘。妹夫中探花時寫的卷子還在嗎？照我看來，妹夫平時寫的詩文將來想要印，不必請人編選，就把今天想不出的那九分全都刪去，只印想得出的那一分，包你都是好詩文！可惜這草太少了，不然帶些回去給人吃吃，能省下多少編印的人工、紙張？九公，你不吃兩根？你沒書稿要印嗎？」

  多九公笑道：「我也有，就怕趕出濁氣，這一分也剩不下了。林兄呢，你不吃兩根趕趕濁氣？」

  林之洋忙說：「我又不刻『酒經』，不刻『食譜』，吃它幹什麼？」

  唐敖不解地問：「怎麼講？」

  林之洋說：「我這肚子不過是酒囊飯袋，要印書，只能印『酒經』『食譜』，比不上二位一肚子學問。」又說，「怪不得妹夫最喜歡遊山玩水，今天見了這麼些奇禽怪獸、異草仙花，果然好玩。」

  多九公說：「你們說果然，『猓』就來了。」

  只見山坡上出現了一隻異獸，樣子像猿，渾身白毛，長著許多黑色斑紋，體長不過四尺；屁股後面拖著一根長長的尾巴，從身子盤到頭上，還剩二尺有餘；毛又長又細，臉頰下長著很多黑鬍子—正守著一隻死獸在那裡痛哭。

  林之洋說：「原來是個絡腮鬍，難道它就叫『果然』嗎？」

  忽然山上起了一陣大風，颳得樹木唰唰亂響。三人見風來得古怪，慌忙躲進樹林。風頭過後，一隻斑毛老虎從空中躥了下來。

  林之洋吃驚地說：「我聽說有的人被虎豹吃了，這是前生註定該有這樣的災禍；有些人就算近在眼前，虎豹也不會吃。九公，是這樣嗎？」

  唐敖道：「老人這話說得玄乎，老虎吃人哪分善惡，善人頭上也不會冒靈光。不過老人這麼說，就是想勸人為善吧。但這個道理是假的，要想人善美，還是要先求真。」

  林之洋好像沒聽見唐敖的話，繼續問多九公：「我有一個親戚，時常吃齋念佛，滿嘴仁義道德。一天，他和朋友上山進香，竟然被老虎吃了。難道像他這樣的善人，頭上反倒沒有靈光嗎？」

  多九公說：「那他一定是背地裡做了很多壞事，是個偽君子。」