我不是浮士德4

  只不過……那個，這事兒嘛……有些事情或許確實太過那什麼了些……

  「『向人類學習，』」瓦瑟尼戈模仿魔王的口吻，「他要我跟人類學，我!十足地無禮!十足地傲慢!不過我確實看了，哦，沒錯，我學了，我有了計劃。」

  他臉上的神情簡直無法言表。陰間的惡魔貴族儘管都以惡形惡狀為榮，這時候也忍不住扭開頭去。

  惡臭公爵德拉佐梅斯猶猶豫豫地舉起一隻爪子。

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  「但萬一他起了疑心，」他說，「我是說，他脾氣可壞了。那些個備忘錄——」他打個寒噤。

  「可我們哪有做什麼？」瓦瑟尼戈滿臉無辜地攤開雙手，「這能有什麼害處？兄弟們，我問你們，有什麼害處？」

  瓦瑟尼戈審視著大家疑慮重重的面孔。他彎曲手指，薄薄的皮膚下藍色的血管清晰可見，他的指關節閃著晃眼的白光。

  他問：「或者你們寧願再收到一份政策聲明？」

  惡魔貴族們表情扭曲，像依次倒塌的多米諾骨牌般紛紛下定了決心。在某些事情上就連他們也能聯合一致：再也不要什麼政策聲明、什麼諮詢文案、什麼鼓舞士氣的短訊。這裡是地獄沒錯，但你也得有個底線不是。

  畢茲勒摩斯伯爵從三個鼻子裡挑出一個揉了揉。「而這一切都是某個地方的人類自己想出來的？」他問，「並沒有從我們這裡得到任何的，你知道的，提示？」

  瓦瑟尼戈搖搖頭。

  「全是他們自己的傑作。」他滿臉驕傲，仿佛溺愛學生的校長，剛剛看見自己的明星學員拿到了畢業生的最高榮譽。

  伯爵將目光投向無窮，聲音里充滿敬畏：「我還一直以為咱們才是壞蛋呢。」

  老魔物點點頭。他等這一天已經很久了。那時別的惡魔界在談論血淋淋的革命，而他卻將視線投向人類的世界，一面觀察，一面驚嘆。

  那個叫靈思風的傢伙真是派上了大用場，他讓魔王完全不得空閒，花在他身上的心血太值了。那該死的蠢人到現在還以為是自己的手指頭起了作用呢。三個願望，哈!

  就這樣，靈思風把自己從輪子的殘骸里拔出來，剛一抬頭便看見阿斯特伏戈勒，惡魔之王、地獄之主、陰間的統治者站在自己身前。

  阿斯特伏戈勒已經度過了憤怒的早期階段，如今正處於潟湖般平靜的暴怒中。他聲音平穩、舉止有度而不失禮貌，只嘴角幾點唾沫星子顯示他的內心正怒火中燒。

  艾瑞克從一根斷裂的圓杆下爬出來，抬眼往上看。

  「哦，天哪。」

  三叉戟在魔王手裡滴溜溜轉著，那模樣突然不再可笑——它看起來像根沉甸甸的金屬杆子，一頭還帶了三根恐怖的尖刺。

  阿斯特伏戈勒微笑著環顧四周。「不行，」他仿佛在自言自語，「這裡不行，觀眾不夠多，來!」

  一隻手抓住了兩人的肩膀。他們無力抵抗，就像兩片形態各異的雪花無力抵抗火焰噴射器。片刻的眩暈之後，靈思風發現自己來到了全宇宙最大的房間。

  這是大廳，但你完全可以在裡頭建造登月火箭。歷任魔王或許都聽說過諸如「低調」「不張揚」一類的字眼，但他們肯定還聽說過另外一句話：自己有的東西就該大肆炫耀。按照他們的邏輯，自己沒有的東西更得多多炫耀才是，而他們最缺的就是品位。阿斯特伏戈勒盡了最大努力，但基本的設計就這麼糟，對不搭調的顏色和糟糕的壁紙誰都無能為力。他加進了幾張咖啡桌，還貼了張鬥牛的海報，但這一切都多少淹沒在總體的混沌里；至於加蓋在魔王寶座上的椅套嘛，它反而讓好些醜陋怕人的浮雕更加打眼了。

  兩個人類四仰八叉地躺在地板上。

  阿斯特伏戈勒道：「現在——」

  然而他的聲音卻被突如其來的歡呼給蓋過了。

  他抬起頭。

  體格、形態各異的惡魔幾乎填滿了整個大廳，他們順著牆往上疊，甚至吊在天花板上。一支惡魔樂隊拿出各式樂器，奏出一組和弦。巨大的橫幅橫跨整個大廳，上頭寫著：老大萬歲!

  瓦瑟尼戈領著其他惡魔貴族沖阿斯特伏戈勒走來，魔王的偏執妄想立刻啟動，眉毛擰成了一根繩。眼見著老魔頭咧開嘴，露出一個無比率真的微笑，魔王驚慌失措，差點舉起三叉戟直接打過去。然而瓦瑟尼戈只是伸手拍了拍他的後背。

  他高聲道：「幹得漂亮。」

  「什麼？」

  「哦，應該說漂亮極了。」

  阿斯特伏戈勒低頭看看靈思風。

  「哦，」他說，「沒錯，嗯。」他咳嗽兩聲。「不算什麼，」他直起身子，「我早知道你們不會有什麼進展，所以我就——」

  「不是這些，」瓦瑟尼戈嗤之以鼻，「這事多麼微不足道啊。不，陛下，我指的是您的晉升。」

  阿斯特伏戈勒狐疑道：「晉升？」

  「您升職的事兒，陛下!」

  年輕些的惡魔高聲歡呼起來，這些傢伙是無論什麼事兒都會歡呼的。

  「升職？可是，可我是魔王——」阿斯特伏戈勒虛弱地抗議，他能感到事情正在脫離自己的掌控。

  「噗!」瓦瑟尼戈表示不屑一顧。

  「噗？」

  「當然了，陛下。王？王算什麼？陛下，我這話可是大家的心聲，您這樣一個魔，陛下，對組織管理與工作重點的理解如此深刻，對我等職能的把握如此精準，並且——請允許我說說心裡話——以強大的智力水平將我們帶領到了全新的深度，您這樣一個魔，沒有什麼頭銜是配得上您的，陛下!」

  阿斯特伏戈勒不由得就想自誇幾句：「這個嘛，你知道——」

  「然而我們卻看到，儘管您的地位如此貴不可言，您卻屈尊關注我們工作中最最微不足道的細節，」瓦瑟尼戈鄙夷地睨了靈思風一眼，「多麼恪盡職守!多麼偉大的獻身精神!」

  阿斯特伏戈勒飄飄然起來：「這是當然，我一直覺得——」

  靈思風用胳膊肘支起上身，他心想：當心背後啊，暗箭來了……

  「因此，」瓦瑟尼戈笑容燦爛，敵得過排滿整條海岸線的燈塔，「議會經過討論作出決定——並且請允許我補充一句，陛下，這是一致通過的——要為您卓爾不群的成就創造一項聞所未聞的新獎勵!」

  「適當的文案工作是極其重——什麼獎勵？」阿斯特伏戈勒的自信里突然掠過一絲疑慮，仿佛汪洋大海里游進了一條淡水小魚。

  「一個職位，陛下——地獄至高生命總裁!」

  樂隊再次奏樂。

  「附帶您專屬的辦公室——比您忍耐多年的那間小牢房不知寬敞多少，陛下。或者我應該稱呼您總裁先生!」

  樂隊又一次嘗試新的和弦。

  眾魔屏息以待。

  阿斯特伏戈勒一字一頓：「有沒有……盆栽？」

  「一大堆!整座植物園!整個叢林!」

  發自內心的溫暖光輝點亮了阿斯特伏戈勒的面孔。

  「掛毯呢？我是說是不是所有的牆上都有？」

  「多的是呢，陛下，我們不得不把牆拆開，才好歹把它們全裝下。還有電池呢，陛下。整晚整晚屋裡都亮亮堂堂，誰都要為此而驚嘆不已，陛下!」

  魔王給繞昏了頭，任由對方將粗壯的胳膊搭在自己肩上，復仇什麼的通通拋到了九霄雲外。那隻胳膊溫柔地引導著他，領他從歡呼的惡魔中間走過。

  「我一直挺想要個那種煮咖啡的東西來著。」他喃喃說著，最後一絲自制力也被腐蝕殆盡。

  「已經為您搭建了一整座工廠，陛下!還有傳聲筒，陛下，以便隨時將您的指示傳達給手下。還有最新式的日記本，每頁紙都能記下兩億億年，還有……」

  「彩色記號筆，我一直強調——」

  「整道彩虹的顏色應有盡有，陛下，」瓦瑟尼戈聲如洪鐘，「現在讓我們趕緊過去吧，陛下，考慮到您時常展現的深刻洞察力，我懷疑您已經等不及要著手開展那些無比艱巨的工作了，陛下。」

  「當然，當然!是該動手幹起來了，」阿斯特伏戈勒的興奮里添了一絲困惑，「那些艱巨的工作是——」

  「也就是對我等之角色、作用、目標與工作重點進行全面、完整、權威、徹底地深度分析，陛下!」

  瓦瑟尼戈退後半步。

  所有惡魔貴族都屏住呼吸。

  阿斯特伏戈勒皺起眉頭。宇宙似乎放慢了腳步，星辰也暫時停在自己的軌道上。

  最後他問：「帶前期策劃不？」

  瓦瑟尼戈毫不遲疑：「這是最要優先處理的部分，陛下，真是一語中的，可見您的職業嗅覺是多麼敏銳。」

  眾魔又能呼吸了。

  阿斯特伏戈勒的胸膛鼓起來好幾英寸：「當然了，我還需要配備一批專員，才好編撰——」

  「編撰!就是這話!」或許瓦瑟尼戈稍微有幾分忘乎所以，阿斯特伏戈勒瞥了他一眼，顯得有些狐疑。不過就在這時，音樂又再度響起。

  魔王被領出了大廳，靈思風聽到的最後幾個字是：「另外，為了進行數據分析，我還需要……」

  然後他就離開了靈思風的視線。

  眾魔意識到今天的餘興節目大概已經結束，於是四下散開，三三兩兩地從幾扇綠色大門離開了大廳。最機靈的惡魔已經漸漸回過神來，明白地獄裡很快又會升起熊熊烈火了。

  似乎誰也不曾留意兩個人類。靈思風拉拉艾瑞克的袍子。

  艾瑞克問：「現在咱們該開跑了，對吧？」

  「是開走，」靈思風堅定地說，「若無其事，鎮定自若，而且，呃……」

  「健步如飛？」

  「你學得倒快，嗯？」

  正確運用三個願望，使儘可能多的人獲得幸福，這一點至關重要。而事實上的情形也正好符合這一原則。

  特祖曼人高興了。他們祈禱再祈禱，可行李箱始終沒有回來踏平自己的敵人，於是他們就毒殺了所有祭司，然後拿開明的無神論取代了宗教。這樣一來他們依然可以愛殺多少人殺多少人，但卻不必為殺人起個大早了。

  特索托和以弗比人也高興了。至少寫歷史劇、演歷史劇的人高興了，而其他人高不高興反正也沒關係。如今漫長的戰爭終於結束，他們又能把時間花在文明國家應當關注的問題上，也就是說為下一場戰爭作準備。

  地獄裡的人高興了，或者至少比先前高興些。火焰又熊熊地燃燒起來，熟悉的折磨手段重新上陣，加諸基本無法感受到這些手段的靈體上。一眾死人還對世界有了全新的認識，令苦難變得比較易於忍受。他們清清楚楚、確信無疑地知道，事情絕對可能比現在更糟。

  惡魔貴族也高興。

  他們站在魔鏡周圍，喝酒慶祝。時不時某魔會鼓起勇氣，拍拍瓦瑟尼戈的後背。

  鏡子暗淡的圖像上是兩個正在攀爬的人影。一位公爵瞅著鏡子問：「要放他們走嗎，陛下？」

  「哦，放了吧，」瓦瑟尼戈毫不在意，「你知道，讓故事傳開總是好的。以利於……以利於……好給所有人都醒醒神。」他看著杯里的美酒，默默地歡欣雀躍。

  可是，可是在他那扭曲的心靈深處總有一個細小的聲音，隨著時間的流逝它會越來越響亮，任何魔王都無法擺脫它的困擾：當心背後啊，暗箭來了……

  你很難判斷行李箱是不是高興。到目前為止它已經對十四個惡魔發動了兇猛的進攻，還把其中三個困在了他們自己折磨靈魂的熱油坑裡。很快它就必須去追趕自己的主人，但眼下還不急。

  其中一個惡魔拼命想抓住岸邊，行李箱伸出腳去，重重地踏在他的手指上。

  宇宙的造物主挺高興。他做了個試驗，把一片七個瓣的雪花塞進一場雪暴里，結果誰也沒察覺。明天或許可以拿結晶的小個字母試試看。字母雪，沒準兒能大獲成功呢。

  靈思風和艾瑞克也很高興：

  「我看見藍天了!」艾瑞克道，「你覺得咱們什麼時候能出去？出去會是哪兒？」

  「隨時，」靈思風道，「隨地。」

  他低頭看看腳下寬闊的階梯。這東西倒挺新穎，每級台階都是由巨大的石頭字母組成的。比方說他正要爬上去的這一級吧，它拼出來就是「我的本意是好的」。

  下一級則是「我原本是好心」。

  艾瑞克正站在「為了孩子們好」上。

  「真古怪，不是嗎？」他問，「誰會這麼幹？」

  「多半是代表善意吧，」靈思風道，「這不是通向地獄的道路嗎？而惡魔畢竟是傳統主義者[21]。」

  另外，它們當然邪惡得無可救藥，但卻並不總有那麼壞。靈思風走下「我們雇員全部機會均等」，然後穿過一面在兩人身後自動修復的牆壁，走進了人類世界。

  他必須承認，事情還不算太糟。

  總裁辦公室又大又黑，阿斯特伏戈勒坐在一圈燈光底下，再次對著傳聲筒喊話。

  「有人嗎？」他喊道，「有人嗎？」

  還是沒有回應。

  真奇怪。

  他拿起一支彩筆，又看看身後堆積如山的文件。這裡所有的檔案都需要分析、評估、整理，接下來還要形成適宜的管理方針，然後再草擬一份詳盡的政策文件，再然後，經過適當的考察，進行修訂……

  他又試了試傳聲筒：「有人嗎？有人嗎？」

  沒人應聲。不過不必擔心，要做的事多著呢。他的時間太寶貴，不能浪費。

  他將兩腳埋進溫暖厚實的地毯里。

  他驕傲地看了一眼自己的盆栽。

  他彈了彈形態複雜的鉻球，鉻球開始擺盪，發出行政級的碰撞聲。

  他以堅定、果決的手勢擰開了筆帽。

  他寫道：我們做的是什麼生意？

  他想了想，然後仔仔細細地在下方寫下：我們做的是下地獄的生意!!!

  而這同樣也是一種幸福。算是吧。

  另一個顯而易見的事實就是，造物者在建造宇宙時有時偏愛大爆炸模式，有時則使用更為溫和的「持續創造」模式。這也符合宇宙心理學家的研究成果：激烈的大爆炸可能使宇宙罹患嚴重的精神疾病，等它歲數大了症狀就會一一顯露。

  [1] 僅僅是情色而已，絕對不變態。這是一根雞毛與一整隻雞的差別。(如無特殊說明，本書注釋均為作者原注)

  [2] 它花了三十年工夫才完全沉入海底，那些年中當地居民一直在大陸上涉水而行。這使庫的沉沒成為多元宇宙中最叫人難堪的大陸性災變。

  [3] 老湯姆是大學鐘樓里唯一的銅鈴，鑄好之後沒多久鈴舌就掉了。不過這並不妨礙它在每個整點敲出極其響亮的沉寂聲。

  [4] 庶務長暗指看不見大學險些造成世界毀滅的那一回。多虧了一系列意外事件，世界才倖免於難，其中涉及靈思風、一張魔毯和襪子裡的半塊磚頭。(詳見《廢柴巫師3：魔法的源頭》——編者注)整個事件令巫師界十分難堪。事後，大學的高級行政人員紛紛堅稱自己當時不在場，有的在休病假，有的去拜訪了自家姑媽，有的一直鎖在房間裡一面高聲吹口哨一面搞科研，總之對於外頭發生了什麼一無所知。採取這一立場的巫師人數之多，令人咋舌。也曾有人隨口提起想為靈思風塑個像，然而這類敏感問題的發展遵循著一套獨特而詭異的反應原理，於是塑像很快變成了牌匾，牌匾又變成榮譽名單上的表揚，最後變成了對其穿衣打扮不修邊幅的點名批評。

  [5] Mallificarum Sumpta Diabolicite Occularis Singularum， the Book of Ultimate Control，前半部分拉丁文的首字母縮寫為微軟磁碟作業系統MS-DOS，單憑這點就能看出此書顯然具有十足的邪惡力量。——譯者注

  [6] 魔界就是惡魔的地獄，惡魔的地獄同地堡空間大不一樣。地堡空間是平行於時空之外的不毛之地，它的居民全是可悲的瘋子，毫不理解世界，只一心渴求光明與形態，指望借現實的火焰溫暖自己。它們緊緊環繞在現實周圍，假如它們突破進來，產生的效果將無異於海洋借一支蠟燭取暖。惡魔則多少算是與人類隸屬於相同的時空，對於人類的日常事務抱著深切而持久的興趣。有意思的是，碟形世界的神基本上懶得審判死人的靈魂，因此只有真正相信地獄的人才會到地獄去。而如果他們不知道地獄也就不可能去那裡了。這就是為什麼一見到傳教士就應該當場將其擊斃。

  [7] 阿斯特伏戈勒在原著中名為Astfgl，對於此名字，粉絲有諸多猜測。有人認為惡魔故意給自己起一個沒有什么元音的名字，這樣普通人就不會念。也有人認為，這是作者特里·普拉切特隨意在鍵盤上敲了幾個字母。對照鍵盤就會發現，Astfgl這幾個字母差不多都在鍵盤的第二行上。——編者注

  [8] 惡魔的價值觀都是扭曲的。

  [9] 曾有人告訴靈思風說死亡就跟走進另一個房間差不多，區別只在於如果你抬高嗓門問：「我的乾淨襪子都哪兒去了？」再也不會有人應聲。

  [10] 這是因為配線、裝釘架子、清理閣樓和修剪草坪都不是輕省的活計，哪怕最強壯的體格也有撐不住的那天。

  [11] 傳說年齡較大的大象會本能地引導自己離開族群，在那裡獨自死去。這被稱作「大象墳場」。——編者注

  [12] 至少從遠處看如此。湊近了的話，顯然不是。

  [13] 此時的碟形世界尚未發展出球類運動。

  [14] 影射著名的「特洛伊戰爭」，傳說希臘軍隊在特洛伊戰爭中，使用了木馬來攻破特洛伊城。戰爭起因是斯巴達國王與特洛伊王子爭求世上最美的女人海倫。——編者注

  [15] 均為希臘歷史人物。——編者注

  [16] 拉瓦勒烏斯影射的是尤利西斯這個人物，出處見希臘詩人荷馬的史詩《奧德賽》。尤利西斯在戰爭中假裝變瘋，花了十年才逃回家鄉。回家時發現很多人都來追求自己的妻子，他想從後門進去嚇退這些追求者。沒想到進門時被年邁的愛犬認出來，對著他搖尾巴。他無視自己的愛犬徑直走進房屋，愛犬在見到他之後不久便死了。——編者注

  [17] 許多人都認為首先出現的應該是顆氫粒子，然而這並不符合業已觀測到的事實。如果你也曾在某個無辜的廚房抽屜里找到過之前從沒見過的打蛋器，你就肯定明白純粹的物質總在以各種相當成熟的形態進入宇宙，而且通常都會把菸灰缸、花瓶和儀錶板上的儲物箱作為進入存在界的通道。它們以儘量消除懷疑為原則選擇自己的形態，諸如回形針、固定新襯衣的別針、中央暖氣的小鑰匙、彈珠、蠟筆頭、割草機上的神秘部件以及凱特·布希的專輯都是上上之選。物質為什麼要這樣干我們並不清楚，但很顯然，物質絕對有所圖謀。

  [18] 出自法國哲學家讓-保羅·薩特的劇本Huis Clos。——編者注

  [19] 在希臘神話中，盜火的普羅米修斯遭到宙斯的懲罰，被鎖在高加索山的懸崖上。宙斯派一隻鷹去啄食他的肝，又讓他的肝每天重新長上，日日承受被鷹啄食肝臟的痛苦。——編者注

  [20] 指希臘神話中的西西弗斯。他被懲罰將巨石推上陡峭的高山，每當他用盡全力快要到頂時，石頭就會滑落下去。他日復一日做著重複的工作。——編者注

  [21] 西方諺語有云，通往地獄的道路，是由善意鋪就的。——譯者注