序

  我圍繞著香水生活、工作，沒完沒了地討論它們，已經有四分之一個世紀的時間。不過，我顯然從未像尼爾·查普曼(Neil Chapman)那樣，如此深情地體驗過香水，與它們共鳴。在這本了不起的書中，他以一種在我看來令人無法抗拒、抒情而淵博的風格，定義了香水這個永遠迷人，但眾所周知難以捉摸的主題。儘管公眾對香水有著極大的興趣，也大量消費著香水，但關於香水的書籍卻莫名少有；顯而易見，這是尼爾一場愛的勞動，熱情地探索這個彩虹般世界美妙的細節和無窮的吸引力。氣味是無盡的話題，它包含的歷史學、心理學、化學和無形魔術，統統無法設限，蘊藏著許多神秘魅力。即使調香師不是最古老的職業，但也源遠流長，與巫術、原始宗教和魔法有關，而人們對此了解甚少。

  尼爾·查普曼在光天化日之下，在一片燦爛的香味汪洋之中施展魔力，卻又絲毫沒有喧賓奪主地搶去香水本身的魅力和誘惑；他細膩、準確、激情地剖析，帶著飽含美和詩意的強烈感受，以及一種明顯的、仿佛入侵調香師大腦和靈魂般不可思議的本能。你會立刻意識到，這兒有個人，他對氣味的理解是發自內心的：他領會到了，他感覺到了，他天賦如此。他不是個觀察者，而是純粹生活在自己研究對象之中的人。

  氣味對人的影響非凡：人們因它們笑，流淚，犯噁心，憤怒。香水則被假定為一種藝術形式，吸引著痴迷者。與香水一起工作的人，如果通常能愉快地沉浸其中，那麼他基本上就是溫和善良的人；這其實是一種精神上的現象，「所聞即所感」。偉大的調香師莫娜·奧銳歐(Mona di Orio)說：「憑直覺讓你的心去選擇。」尼爾完全明白這點：他崇敬香水以及它奢華的成分；但是，謝天謝地，他還擁有火辣而真誠的幽默感。他還原了嗅覺應有的作用與角色，一種感官的愉悅，一種享樂主義和想像力的實踐，一種永恆的生命點綴，而不是最後一刻，人們在免稅店的那種瘋狂搜尋。

  

  我的大部分工作時間都在幫助人們找到完美的香水，這些香水與他們的個性、穿著品位、(皮膚、眼睛和頭髮的)顏色、工作風格相得益彰。我相信，只要有足夠的時間和耐心，我們都能找到夢想的香水。這可能需要一次又一次地尋找，因為我們的品位、皮膚、鼻子多年來一直在變化。大多數人需要的是知識淵博且耐心的嚮導，引導他們深入迷宮。尼爾·查普曼為我們提供了最精巧、最靈敏的測量儀，讓我們能夠對自己的品位進行判斷，學會信任自己，然後，在永無止境的探索之路上前行。

  大量的研究和旅行把這本書打造成了一個無價的知識寶庫：主觀但真誠而理性；充滿趣聞軼事和傳記性的觀察，既美麗又離奇。我第一次意識到，一個人一直渴望問出的所有問題，原來能一下子得到真誠而清晰的回答!無論是新手還是行家，都可以相信尼爾·查普曼會含蓄地引導你尋求知識和真理，同時又能讓你享受到具有身臨其境之感的美好閱讀。在看似簡單易懂，實則越深入越讓人著迷的主題之下，這種閱讀愈發有趣，與你親密無間。

  詹姆斯·克雷文(James Craven)

  氣味(Les Senteurs)[1]香水檔案管理員