倫敦現場

  「旅途還愉快嗎？」主席問。

  「在亞速爾群島上空遇到了亂流。」霍索尼說。

  這一回他沒有時間換下他灰白色的熱帶西裝。上級火速召他離開金斯敦回倫敦來，一出機場就看到專車等著他。他儘量挨著蒸汽暖爐，但有時仍不免打一陣寒戰。

  「你身上那朵丑巴巴的花是怎麼回事？」

  霍索尼幾乎忘了那朵花的存在。他伸手去摸衣領。

  「看起來應該是朵蘭花。」主席不悅地說。

  「泛美航空附在晚餐盒裡送來的。」

  霍索尼解釋。他取下那團奄奄一息的淡紫花瓣，放進菸灰缸里。

  「和晚餐放在一起？多奇怪的做法，」主席說，「它對進食一點幫助也沒有。我個人就不喜歡蘭花，頹廢的象徵。不是有人別綠色的花嗎？」

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  「我把它別在我的扣孔上，是怕它占空間。地方就這么小，要擺熱蛋糕、香檳、色拉、番茄湯、雞塊、冰淇淋……」

  「真是可怕的組合。你應該搭英國海外航空的。」

  「長官，你沒有給我足夠的時間去訂位。」

  「嗯，事情非常緊急。你知道，我們在哈瓦那的人送來了一些令人不安的情報。」

  「他是箇中好手。」霍索尼說。

  「我不否認，我們需要多一點像他這樣的人。我不了解的是，為什麼美國人還沒發現任何端倪？」

  「你問過他們了嗎，長官？」

  「當然沒有，我不信任他們的判斷力。」

  「或許他們也不信任我們。」

  主席說：「那些草圖——你仔細看過了嗎？」

  「長官，我對那種東西不是很有研究，所以就直接送來了。」

  「噢，那你現在看吧。」

  主席在桌上攤開那些草圖，霍索尼不情不願地離開暖爐，立刻打了個冷戰。

  「怎麼了？」

  「金斯敦昨天的溫度是九十二華氏度。」

  「你的血管變薄了。冷空氣或許對你有好處。你對這些圖有什麼想法？」

  霍索尼瞪著那些圖。不知為什麼，這些圖讓他想起某個東西。一陣奇異的不安襲上心頭。

  「你還記得跟著草圖一起送來的報告嗎？」主席說，「數據源是-3，那是什麼人？」

  「應該是工程師希夫，長官。」

  「嗯，連他這樣熟諳科技的人都感到困惑。這些機器先是用卡車從巴亞莫的軍事總部運到森林邊界，再改由騾子運送，目的地或許是那些可疑的大平台。」

  「空軍司令怎麼說，長官？」

  「他們很擔心，非常擔心。當然，也很感興趣。」

  「那些原子研究人員呢？」

  「我們還沒把圖拿給他們看。你也知道那些傢伙，他們一定會吹毛求疵，一會兒說管子比例不對，一會兒說方向不對，要不就說這全是虛構的。你總不能要求一個情報員光靠記憶就畫出所有的細節來吧!我要照片，霍索尼。」

  「那不容易，長官。」

  「我們非拿到照片不可，不計任何風險。你知道薩維奇怎麼對我說？我可以告訴你，他的話讓我半夜做了噩夢。他說，其中一張圖令他聯想到巨大的吸塵器。」

  「吸塵器!」

  霍索尼彎下腰再度細看那張圖，又打了個冷戰。

  「讓你不寒而慄，對不對？」

  「可是，那是不可能的，長官，」他感覺自己是在為自己的前途辯護，「不可能是吸塵器，長官，不可能是。」

  「很可怕，對不對？」主席說，「多有創意，多麼簡單，又多麼邪惡的想像力。」他摘下黑色單片眼鏡，娃娃似的藍眼珠吸到光線，反射在暖爐上方的牆壁上，不斷躍動。「你看，這東西的長度是人的六倍，像個巨大噴嘴，而這個——讓你聯想到什麼？」

  霍索尼怏怏地說：「一個雙向噴嘴。」

  「雙向噴嘴是什麼？」

  「有時候吸塵器里會有這種東西。」

  「又是吸塵器。霍索尼，我想我們發現了一種會讓氫彈成為傳統武器的重大武器。」

  「這樣是好還是不好，長官？」

  「當然好。傳統武器沒有人會怕。」

  「你有什麼打算，長官？」

  「我不是科學家，」主席說，「但你看看，這麼大的吸槽，一定有森林喬木那麼高，頂端還有個駭人的大開口，還有這條管線——畫的人只是輕描淡寫而已，但據我們所知，它很可能延伸數里之遠，甚至從山區到大海。據說俄羅斯正在進行某種計劃，關於太陽和蒸發海洋之類的。我不知道這是怎麼回事，但我知道，那是件『大』事。告訴我們在哈瓦那的人，我們一定要拿到照片。」

  「我不知道他要怎麼做才能靠近……」

  「讓他去租架飛機，假裝在那個地區迷了路。當然他不必親自去，不過-3或-2應該可以。-2是什麼人？」

  「是桑茲教授，長官。可是我擔心他會被射下來，那一帶常有軍機在巡邏。」

  「有嗎？」

  「是偵測叛軍用的。」

  「那是他們的說法。你知道嗎，我有個預感，霍索尼。」

  「是的，長官，什麼預感？」

  「叛軍根本不存在。那純粹是個概念，這樣政府就可以理直氣壯地把那地區的偵測系統關掉。」

  「希望你是對的，長官。」

  「為了每個人好，」主席興高采烈地說，「希望我是錯的。這些東西讓我害怕。它們讓我害怕，霍索尼。」他戴回單片眼鏡，跳躍的光影離開了牆壁。「霍索尼，你上回來的時候，是不是向傑金森小姐要了個秘書給59200-5？」

  「是的，長官。她沒有適合的人選，不過她認為這個叫貝翠絲的女孩或許可以將就。」

  「貝翠絲？我真討厭這些基督教名。訓練完整嗎？」

  「是的。」

  「該提供協助給我們在哈瓦那的人了。對一個沒受過訓練又缺乏應援的情報員來說，這個負擔太重了。送她過去的時候，順便帶個無線電報操作員給他。」

  「我先過去看看他，會不會比較好？我可以去觀察一下，和他談一談。」

  「太不保險了，霍索尼。我們不能冒任何風險讓他曝光。有了無線電，他就能直接和倫敦聯絡。我不喜歡安排他和大使館聯繫，大使館也不喜歡。」

  「那他的報告怎麼辦，長官？」

  「他那裡必須安插一個和金斯敦聯絡的通信員，找個經常出差的業務員或許可以。把這些指示連同那個秘書一起送過去。你見過她沒有？」

  「沒有，長官。」

  「立刻去見她，要確定她是適當人選才行。她要能處理技術層面的問題，幫他建立一個完整的情報系統。他原來的秘書必須撤掉，記得叫A.O.為她準備一筆遣散費。」

  「是的，長官，」霍索尼說，「我可以再看看那些圖嗎？」

  「你似乎很感興趣。你有什麼想法嗎？」

  「它看起來——」霍索尼愁眉苦臉地說道，「很像是一個快速接合器。」

  當他走到門口時，主席又叫住他：「你知道，霍索尼，這件事真是幸虧有你。有人告訴我，說你缺乏識人之明，但我還是堅持自己的判斷。做得好，霍索尼。」

  「謝謝你，長官。」他把手放到門把上。

  「霍索尼——」

  「是的，長官。」

  「你發現那本帳簿了嗎？」

  「還沒有，長官。」

  「或許貝翠絲可以找到。」

  [1]　天主教在復活節前夕所舉行長達四十天的四旬齋中的第一天，源自往日撒灰在懺悔者頭上的習俗。

  [2]　J.G.弗雷澤(James George Frazer， 1854—1941)，英國著名的人類學家、宗教歷史學家、民俗學家。

  [3]　胡安·貝爾蒙特(Juan Belmonte， 1892—1962)，西班牙著名鬥牛士

  [4]　英國一家著名的日用品連鎖公司。——編注

  [5]　格特魯德·斯泰因(Gertrude Stein， 1874—1946)，美國前衛小說家，後主要生活在法國，對現代文學有著重要影響。

  [6]　以鋼管作為主要結構的一種椅子。

  [7]　荷蘭畫家弗蘭斯·哈爾斯(Frans Halls， 1582—1666)創作的著名油畫。