第十六章 爭執

  我們越往前走，光線就越強。不一會兒，灰白光線就變得和卡沃爾腿上的磷光一樣強了。我們所走的隧道逐漸加寬成了洞穴，而這道新出現的光線就在洞穴的另一端。我感覺希望就在眼前了。

  「卡沃爾，」我說，「光是從上面照射下來的!我敢肯定是從上面來的!」

  他沒有回答，只是快步向前。

  那無疑是一種灰白色的光，有點兒像銀色。

  過了一會兒，我們就到了光的下面。光線從洞壁的縫隙中滲透下來，當我抬頭凝望時，一滴很大的水滴落在我的臉上。我吃了一驚，連忙閃到一邊，水滴嗒嗒嗒地落在岩石地面上。

  「卡沃爾。」我說，「咱們把對方舉起來，就能夠到裂縫!」

  「我舉你吧。」他說著，毫不費力地把我舉了起來，好像我是個嬰兒。

  我把一隻胳膊伸到裂縫裡，指尖剛好碰到了一塊凸出的岩石，可以供我抓握。白光現在更亮了。我用兩根手指抓住凸出的岩石，幾乎毫不費力地就把自己向上拉起，儘管我在地球上有十二英石[1]重。我爬到了岩石一個更高的角上，雙腳踩在狹窄的岩架上。我站起來，用手指在岩石之間摸索，裂縫越往上越寬。「能爬上去。」我對卡沃爾說，「我把手伸過去，你能跳到我的手上嗎？」

  我擠進裂縫，把膝蓋和腳擱在壁架上，伸出一隻手。我看不見卡沃爾，但我能聽到他蹲下準備跳躍時發出的沙沙聲。然後砰的一聲，他抓住了我的胳膊，而他竟然比一隻小貓還輕!我把他往上拖，他用一隻手拉住我所站的壁架，然後放開了我。

  

  「見鬼!」我說，「到了月球上，是個人就能當登山家。」我說完就繼續奮力往上爬。我穩穩地爬了幾分鐘，然後再次抬頭看。裂縫逐漸變寬，光線更加明亮了。只是……

  那根本不是白天的日光!

  過了一會兒，我才看到那是什麼東西，一看清那東西，我不禁大失所望，恨不得用頭去撞岩石。因為我看到的只是一片斜坡，凹凸不平，十分空曠，傾斜的地面上長滿了棒狀的小蘑菇，每一個蘑菇都散發出銀粉色的光輝。我盯著它們那柔和的光輝看了一會兒，然後在它們中間向前跳躍。我撿起六個蘑菇，把它們扔到岩石上，然後坐下來，難過地大笑起來。這時候，卡沃爾那張紅潤的臉出現在我的面前。

  「又是磷光。」我說，「不用著急了。坐下吧，別拘束。」他喋喋不休地說著我們有多失望，我把更多的蘑菇丟進裂縫。

  「我還以為天亮了呢。」他說。

  「日光!」我大叫道，「黎明，日落，雲彩，微風!我們這輩子還能再見到嗎？」

  我說話的時候，一小幅地球風景畫似乎浮現在我的眼前，明亮、優美、清晰，仿佛是一幅古老的義大利圖畫的背景。「天變了，海變了，青山和綠樹，在陽光下閃閃發光的城鎮。想想日落時分潮濕的屋頂，卡沃爾!想想朝西的房子的窗戶吧!」

  他沒有回答。

  「這是一個野蠻的世界，不，這裡根本算不上世界，我們在這裡東躲西藏，海洋竟然在漆黑恐怖的地下，海水也是黑的，在外面，白天炎熱無比，黑夜一片死寂。那些東西一直在追我們，他們人不像人，動物不像動物，還穿著皮革，活像是昆蟲人，簡直就像是從噩夢中走出來的怪物。他們是對的!我們在這兒幹什麼呢？我們把他們打成了肉泥，擾亂了他們的世界!就我們所知，整個月球上的怪物都在抓我們。用不了多久，我們就能聽到他們發出的嗚咽聲和鑼聲。我們該怎麼辦？我們要去哪裡？」

  「這都是你的錯。」卡沃爾說。

  「我的錯!」我喊道，「老天!」

  「我有個主意。」

  「去你的主意!」

  「如果我們拒絕讓步……」

  「被刺棒扎也不讓步？」

  「是的。他們會抬著我們過去。」

  「抬著我們過橋？」

  「是的。他們之前肯定就是抬著我們從外面進入地下的。」

  「我寧願讓一隻蒼蠅帶我飛過天花板。天啊!」

  我繼續拔蘑菇。突然間，我發現了一件事，即便是在當時，我也震驚不已。

  「卡沃爾，」我說，「這些鏈條是金子做的!」

  他雙手托腮，一直在聚精會神地思考。他慢慢地轉過頭來盯著我，我重複了一遍剛才的話，他又盯著他右手上那根扭曲的鏈子。「果然如此。」他說，「果然如此。」他看了看，看他的臉色，就知道他沒有多大興趣。他猶豫片刻，又開始了沉思。我坐了一會兒，琢磨著為什麼現在才發現鏈條是金的，隨後我想到我們剛才一直在藍光下，而在藍光的映襯下，金屬都沒了顏色。有了這個發現，我的腦袋裡出現了很多天馬行空的想法。我都忘了自己剛才還在問為什麼來月球。黃金……

  首先開口的是卡沃爾：「依我看，我們現在有兩條路可走。」

  「是嗎？」

  「第一，我們可以試著到外面去，如有必要就打出去，然後去找球形艙。那時有兩種可能，一是順利找到球形艙，二是夜晚降臨，我們凍死，還有可能是……」

  他停頓了一下。「是的。」我說，我知道他接下來想說什麼。

  「我們還可以再試著與月球人溝通。」

  「我覺得還是第一個辦法好。」

  「我懷疑。」

  「我不懷疑。」

  「聽著。」卡沃爾說，「我認為不能根據我們所看到的事去判斷月球人。他們的世界在月球中心，是一個文明世界，這個世界在更深的地下，位於大海附近更大的洞穴里。我們去過的地殼區域只是一個邊遠地區，就跟牧區差不多。至少我是這麼認為的。我們見過的月球人可能僅僅是牛仔和看護機器的工人。你看他們會使用刺棒，而那些刺棒八成是用來驅趕月球動物的。他們缺乏想像力，以為他們叫我們做什麼，我們就會乖乖聽話，他們無疑很殘暴，這些都是可以印證的猜測。但是如果我們能先忍著……」

  「踏著六英寸厚的板子穿過無底深淵，你我都撐不了太久。」

  「的確如此。」卡沃爾說，「但是……」

  「我忍不了。」我說。

  他發現了一種新的可能性：「好吧，假如我們成功地躲進角落，並且可以保護自己，那些勞工就傷害不了我們。如果能堅持一段時間，比如一個星期左右，我們在月球上出現的消息就很可能會傳到人口稠密、居民比較聰明的地區……」

  「前提是這樣的月球人真的存在。」

  「這樣的月球人肯定存在，不然那些巨大的機器是怎麼製造出來的？」

  「說得不錯，但在兩個辦法中，這個比較糟糕。」

  「我們可以在牆上寫一些字……」

  「我們怎麼知道他們的眼睛能看到我們留下的字跡？」

  「如果我們刻字上去……」

  「那當然可以辦到。」

  我有了新的思路。「對了，」我說，「我想你並不認為月球人比人類聰明吧？」

  「他們肯定掌握著更多的知識，至少也知道很多不同的事。」

  「是的，但是……」我猶豫了，「我想你會承認，卡沃爾，你是個相當特別的人。」

  「為什麼這麼說？」

  「好吧，你……你是一個相當孤獨的人，一直都是。你沒結過婚。」

  「我並不想結婚。你提這事做什麼？」

  「你從來沒有比現在更富有過嗎？」

  「我也不想那樣。」

  「你只是一味地追求知識。」

  「人都有好奇心……」

  「你就是這麼想的。就是如此。你以為每個人都想獲取知識。我記得有一次我問你為什麼做研究，你說你想成為皇家學會成員，想創造出一種叫卡沃爾物質的東西。你很清楚你做研究不是為了這些，但當時我的問題出乎你的預料，你覺得你應該有個動機。你做研究是因為你必須這麼做。你這人就是這麼怪。」

  「也許是這樣……」

  「一百萬個人里也不見得有一個你這樣的。大多數人想要各種各樣的東西，但很少有人為了知識本身而需要知識。我和你就不一樣，我很清楚這一點。月球人似乎精力旺盛，而且很忙碌，但是你怎麼知道哪怕是最聰明的月球人，就真的會對我們或我們的世界感興趣？我估摸他們甚至都不知道我們也有一個世界。他們晚上從不出來……一出來就會凍僵。除了熾熱的太陽，他們可能從未見過任何天體。他們怎麼知道還有另一個世界？如果他們知道了，那又有什麼關係？好吧，即使他們瞥見了幾顆星星，甚至是看見了地球，那又怎樣？為什麼生活在一個星球上的人們要費力去觀察這類事情？除了分辨節氣和航海，人類也不會觀察，這些月球人為什麼要這麼做？……」

  「好吧，假設有些月球人和你一樣都是哲學家。那他們這些月球人則永遠不會知道我們的存在。假設你在林姆尼港的時候，有個月球人降落地球，你會是世界上最不可能聽說他來的人。你從來不看報紙。你也看到了，你成功的概率並不大。就是為了這所謂的概率，我們才坐在這裡無所事事，而寶貴的時間在飛逝。告訴你吧，我們現在有麻煩了。我們手無寸鐵，還把球形艙弄丟了。我們沒有食物，把自己暴露在了月球人面前，讓他們覺得我們是奇怪、強大、危險的動物。除非這些月球人是大傻瓜，否則他們現在一定在到處找我們，等他們發現了我們，就會把我們抓走，要是抓不走，就會宰了我們，結局一定就是這樣的。等他們抓住我們，可能會因為誤解而殺了我們。等幹掉了我們，他們也許會議論我們，但你和我就從中得不到樂趣了。」

  「繼續說。」

  「另一方面，金子在這裡就像地球上的鑄鐵一樣多的是。要是我們能帶一些黃金回去，要是我們能在他們回來之前找到球形艙，那……」

  「怎麼樣？」

  「我們到時候可以更穩妥地辦好這件事。我們帶上槍，乘坐更大的球形艙返回月球。」

  「天哪!」卡沃爾喊道，好像這個主意很可怕似的。

  我又把許多發光的蘑菇扔進裂縫。

  「聽著，卡沃爾。」我說，「不管怎樣，我在這件事上有一半的投票權，這件事得由務實的人來處理。我正好就是個講求實際的人，而你不是。我反正是不會再相信什麼月球人和幾何圖形了……就是這樣，回地球去，對這件事一定要守口如瓶。然後，我們再回來。」

  他想了想。「其實我該一個人來月球的。」他說。

  「現在的重點是怎麼找到球形艙。」我說。

  我們默默地抱著膝蓋坐了一會兒。然後他似乎決定接受我的意見。

  「我覺得我們可以收集一些數據。」他說，「很明顯，當太陽照射在月球的這一邊，風就從這顆海綿狀行星的陰面吹到這一邊。無論如何，在這一面，風勢會加大，從月球洞穴吹進火山口……對了，這裡就有風。」

  「確實。」

  「這意味著這裡不是死胡同，在我們身後的某個地方，這道裂縫一直向上延伸。風越來越大，我們必須從那裡走。如果爬上那裡的任何煙囪或溝渠，那我們不僅可以逃出他們搜捕我們的通道……」

  「但如果溝太窄了呢？」

  「那我們就爬下來。」

  「噓!」我突然說，「你聽是什麼聲音？」

  我們豎起耳朵聽。起初可以聽到一陣模糊不清的咕噥聲，後來鑼聲四起。「他們一定認為我們是月球動物，會害怕這些聲音。」我說。

  「他們正沿那條通道過來了。」卡沃爾說。

  「肯定是的。」

  「他們想不到從裂縫過來追我們的。他們只會從裂縫邊走過去。」

  我又聽了一會兒。「這一次，」我低聲說，「他們可能帶武器了。」

  然後，我突然跳了起來。「天哪!」我喊道，「但他們可能注意到裂縫。他們能看到我扔下去的蘑菇，肯定能看到……」

  我話說一半就停了下來。我轉過身，從蘑菇上方朝洞的上端跳去。我看到空間向上轉了個彎，再次變成了一道透風的裂縫，上升延伸到濃重的黑暗中。我正要爬上去，可又退了回來，我想到了一個主意，心裡很開心。

  「你在幹什麼？」卡沃爾問道。

  「接著走!」我說著走了回去，還拿了兩隻閃閃發光的蘑菇，一隻放進我法蘭絨夾克的胸袋，這樣蘑菇探出胸袋，就能在我們往上爬的時候照亮，我走回去後把另一隻給了卡沃爾。月球人鬧出的動靜越來越大，似乎已經到了裂縫下面。但他們有可能不會爬，還有可能因為擔心我們抵抗而猶豫不決。無論如何，我們現在知道，我們出生在另一個星球上，所以比他們強壯，一想到這裡，我們就倍感安慰。很快，我就跟著卡沃爾鞋上的藍光，精力充沛地爬了起來。

  [1]英國重量單位，一英石相當於6.35千克。