第十一章 月球動物牧場

  因此，我們這兩個來自地球的可憐人就這樣流落到了月球上，迷失在瘋狂生長的叢林裡，驚恐地向前爬著，恐怖的聲音將我們包圍。

  我們爬了很長一段時間，既沒有看到月球人也沒有發現月球動物，不過我們一直能聽到月球動物的吼叫聲和咕噥聲不斷向我們逼近。我們爬過布滿岩石的峽谷，翻過雪坡，在蘑菇中間爬行。只要我們一碰，那些蘑菇便如同薄薄的一層囊一樣裂開，從中流出一股液體。我們爬過布滿了馬勃菌一樣的植物的完美路面，在不斷生長的灌木叢下面鑽過。我們絕望地尋找著被我們弄丟了的球形艙。月球動物發出的聲音有時非常響亮單調，像小牛的叫聲，有時是驚奇和狂怒的吼叫，然後又會變成一種野獸般的聲音，像是嘴裡含著東西，仿佛這些看不見的生物都在尋找食物和咆哮。

  一開始，我們只是看了一眼，並沒有看得很真切，但即便如此，我們的心仍然翻了個個兒。當時，卡沃爾在我前面爬，他第一個注意到它們就近在咫尺。他停了下來，擺擺手，叫我也停住。

  灌木叢中響起了一陣噼里啪啦的枝幹斷裂的聲音，聽來像是有東西徑直向我們過來了。我們蹲在一起，試圖判斷那些聲音有多近，是從哪個方向來的。但在此時，我們身後響起了一聲可怕的吼叫，那聲音如此之近、如此猛烈，就連刺刀灌木叢的頂端都彎曲了，而且能感覺到一股熾熱潮濕的呼吸。我們連忙轉過身，透過晃動的莖幹，我們隱隱約約看到了那頭月球動物閃亮的身體兩側，它那長長的脊背在天空的映襯下若隱若現。

  當然，我現在很難說清我當時看到了多少，畢竟我的印象在後來的觀察中得到了糾正。首先，那傢伙是個龐然大物，它的圍長大約有八十英尺，身長大約有二百英尺。它的身體兩側隨著粗重的呼吸而上下起伏。我看見它那巨大肥胖的身體躺在地上，白色皮膚上滿是褶皺，脊樑上有斑駁的黑色。但是，我們沒看到它的腳。我們當時好像看到了它的腦袋側面，它似乎沒有大腦，脖子上都是贅肉，吃雜食的嘴裡流著口水，鼻孔小小的，眼睛緊緊閉著(月球動物在陽光下總是閉著眼睛的)。怪獸張開嘴又叫了起來，我們看到它的嘴就好像一個紅色的巨坑，有呼呼熱氣從那個坑裡噴出來。然後，這頭怪物就像一艘船一樣傾側，沿著地面向前滑動，堅韌如皮革的皮膚上出現了褶皺。它又滾了一下，從我們身邊滾了過去，砸在灌木叢中的一條小路上，它的身體很快就被密集交錯的灌木遮蓋住了。然後，另一頭怪獸在遠處出現了，跟著又出現了第三頭怪獸，這時候，一個月球人走入了我們的視野，他像是正把這些活生生的食草動物趕去牧場。

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  一看見這個月球人，我抓住卡沃爾雙腳的手就哆嗦了起來，即便是在月球人走出我們視線很久以後，我們仍然一動不動，凝視著他消失的地方。

  這個月球人身高不到五英尺，與月球動物相比活像一隻螞蟻。他穿的衣服是用皮革製成的，所以他的身體並沒有露在外面，因此，我們對他的身體是一無所知的。在我們眼中，他身體結實，毛髮濃密，像極了一隻複雜的昆蟲，長著鞭子似的觸角。從他那閃閃發光的圓柱形身軀里伸出一隻叮噹響的手臂。我們看不清他的頭，因為他戴著一個巨大多刺的頭盔，後來我們發現，他使用這些尖刺去刺戳那些不聽話的月球動物。此外，他還戴著一副深色玻璃護目鏡，兩個鏡片之間相隔很遠，所以這個覆蓋住他整張臉的金屬裝置看起來怪怪的，就和鳥臉差不多。他的胳膊很短，兩條腿也很短，他的腿上綁著保暖的遮蓋物，但在我們這兩個地球人看來，他的腿非常纖弱。他的大腿很短，小腿卻很長，腳也很小。

  儘管他的衣服看上去很笨重，但從地球人的角度來看，他的步伐是相當大的，他那叮噹作響的胳膊一直都沒閒著。他走過的時候，從他的動作可以看出他很匆忙，還有些生氣。在他走出我們的視線後不久，我們就聽到一頭怪獸的吼叫突然變成短促而尖銳的尖叫，接著是怪獸加速時發出的拖著腳走路的聲音。那咆哮聲漸漸平息下來，然後停止，仿佛它們終於抵達了一直在尋找的牧場。

  我們聽著。有那麼一會兒，月球鴉雀無聲。過了很久，我們才繼續爬，去尋找失蹤了的球形艙。

  後來，我們又看到了月球動物，它們離我們有一段距離，處在一個布滿亂石的地方。岩石分布的斜坡表面長滿了一株株斑點交加的濃密綠色植物，上面還爬滿了青苔，月球動物就在吃那些植物。一看到它們，我們就停在我們一路爬來的蘆葦叢的邊緣，從蘆葦叢里往外窺探，又向四下張望，看看有沒有月球人。它們像巨大的鼻涕蟲一樣，躺在食物上，也很像油膩巨大的船身，一邊哼哼唧唧，一邊貪婪地吃著東西，還發出嗚咽聲。它們看起來就像肥胖的怪物，笨拙不堪，沒有頭腦，相比之下，倫敦史密斯菲爾德區的公牛就顯得敏捷多了。它們的嘴不停地咀嚼食物，眼睛閉著，連同它們咀嚼時發出的令人垂涎的聲音，構成了一種動物享受美食的效果，並且對我們那空蕩蕩的胃造成了強烈的刺激。

  「豬玀!」卡沃爾異常激動地說，「噁心的蠢豬!」他瞪著憤怒嫉妒的眼睛看了一眼，便爬向了我們右邊的灌木叢。我待了很長一段時間，看到斑點植物不可能成為人類的食物，毫無營養可言，便跟在他後面爬了起來，嘴裡還咬著一根這種植物。

  不久，我們又碰到了一個月球人，這次我們能夠更準確地觀察他。現在，我們可以看出月球人身上的覆蓋物確實是衣服，而不是甲殼。他的裝束和我們剛才看到的那個月球人很像，只是脖子上有一塊像棉絮一樣的東西凸出來。他站在一塊隆起的岩石上，頭左右擺動著，好像在察看火山口似的。我們一動不動地趴著，生怕一動就會引起他的注意，過了一會兒，他轉身走遠了。

  我們又遇到了一群在峽谷中咆哮的月球動物，接著我們經過了一個地方，在那裡，機械的敲打聲響成一片，好像地下有一個巨大的車間。然後，我們來到了一片開闊地的邊緣，在這裡仍然能聽到敲打聲。這片空地的直徑大約有二百碼，地勢十分平坦。這片空間的邊緣長了地衣，其餘部分都是光禿禿的，地面是土黃色的粉末。我們不敢爬過空地，但空地上的障礙比灌木叢小，於是，我們開始小心翼翼地從邊緣繞行。

  有那麼一會兒，地下的聲音停止了，除了植物生長的微弱顫動之外，四周寂靜無聲。突然響起一陣喧鬧，比我們迄今所聽到的任何聲音都更大、更激烈、更近。並且，這聲音肯定是從地下傳來的。出於本能，我們儘可能地蹲下，準備隨時鑽進旁邊的灌木叢。每一次敲擊和顫動似乎都讓我們的身體隨之震動。這種顫動和敲打的聲音越來越大，不規則的震動越來越強烈，到最後，整個月亮世界似乎都在顫動。

  「找掩護。」卡沃爾低聲說，我轉身向灌木叢走去。

  就在那一刻，隨著如同槍響一般的爆裂聲，一件可怕的事發生了。而且，時至今日，我仍然會在噩夢中夢到當時的情形。我轉頭去看卡沃爾的臉，同時把手伸到身前。我的手抓了個空，身體突然栽進了一個無底洞!

  我的胸口重重地碰到了什麼東西，我發現自己的下巴抵著一個深不可測的深淵的邊緣，這個深淵是突然出現在我身下的。我的手僵硬地伸到虛空中，什麼都抓不到。整個平坦的圓形區域不過是一個巨大的蓋子，現在正從它掩蓋的坑上滑開，滑向一個為它準備的槽里。

  如果不是卡沃爾，我想我應該就會保持僵硬的姿勢懸掛洞邊，凝視下面的巨大深淵，然後會被狹縫的邊緣撞進深淵。但是，我嚇傻了，卡沃爾並沒有。蓋子第一次打開的時候，他距離邊緣有一段距離，他覺察到我陷入危險後只會束手無策，連忙抓住我的腿，把我向後拉。我終於得以坐在地上，從邊緣爬開了一段距離，然後搖搖晃晃地站起來，跟在他後面跑過那塊顫動不已、發出雷鳴般聲音的金屬板。那塊板子打開的速度似乎在逐漸加快，在我跑的時候，我前面的灌木叢在向旁邊移動。

  我跑開得正是時候。卡沃爾的背部消失在濃密的灌木叢中，當我爬到他身後時，那個巨大的閥門「叮噹」一聲落到了預備好的位置上。我們氣喘吁吁地躺了很長一段時間，不敢走近坑邊。

  但最後，我們還是非常謹慎地一點點爬過去，往坑裡看。風吹向坑裡，我們周圍的灌木叢發出吱吱嘎嘎的響聲，隨風擺動著。

  一開始，我們什麼也看不見，只看到光滑垂直的牆壁，向下延伸到濃重的黑暗中。然後，我們漸漸看到了一些非常微弱的光在來回移動。

  有一段時間，我們把全副心思都放在這個巨大神秘的深淵上，甚至都忘記了球形艙。隨著時間的推移，我們逐漸適應了黑暗，所以可以看到有一些小而模糊的身影在針尖一樣的燈光之間活動。我們不敢置信地看著這一幕，只覺得驚詫不已，我們對這種狀況知之甚少，所以連話都說不出來。我們什麼都看不清，找不到半點線索，也就搞不懂我們看到的那些模糊人影是什麼。

  「會是什麼呢？」我問，「會是什麼呢？」

  「是一個工程!……他們肯定是晚上住在洞穴里，白天出來。」

  「卡沃爾!」我說，「他們會不會是……他們有點兒像……人？」

  「不是人。」

  「我們不能冒險!」

  「除非找到球形艙，否則我們什麼也不敢做。」他咕噥一聲，表示贊同我的話，然後開始爬。他環顧四周，嘆了口氣，指出了一個方向。我們穿過叢林向前爬行。我們堅定地爬了一段時間，體力逐漸不支。不久，在一群群松松垮垮的巨大紫色植物中間，傳來了踩踏聲和叫喊聲。我們趴在一起，有好長一段時間，那些聲音來來回回，距離我們非常近。但這次我們什麼也沒看到。我試著對卡沃爾耳語，說我就快撐不下去了，必須吃東西，但我的嘴巴太干，不能小聲說話。

  「卡沃爾，」我說，「我得吃點東西。」

  他轉過臉來，臉上寫滿了沮喪。「只有堅持下去，才能找到吃的。」他說。

  「但我不吃就撐不住了。」我說，「看看我的嘴唇!」

  「我也渴了一段時間了。」

  「要是還有雪就好了!」

  「雪都沒了!我們現在就像是以每分鐘一個維度的速度，從極地進入熱帶……」

  我咬著自己的手。

  「球形艙!」他說，「只有找到球形艙，我們才有活路。」我們又爬了起來。我滿腦子想的全是吃的，我想著夏天嘶嘶冒泡的飲料，我真恨不得喝上一口啤酒。我還記得在我的林姆尼港地窖里的那桶十八加侖啤酒。我想到了隔壁的食品室，尤其是牛肉腰子餡餅，嫩滑的牛肉，大量的腰子，肉汁濃稠美味。我不時餓得打哈欠。我們來到了一些平地，那裡長滿了多肉的紅色植物，猶如一株株巨大的珊瑚。我們一碰，植物就啪的一聲折斷了。我注意到了植物破損的表面。這堆亂七八糟的東西看起來是可以吃的。

  我撿起一塊碎片，聞了聞。

  「卡沃爾。」我低聲說，我的聲音都嘶啞了。

  他瞥了我一眼，同時皺起了眉頭。「不行。」他說。我只好放下碎片，我們在這誘人的多肉植物之間爬行了一段時間。

  「卡沃爾，」我問，「為什麼不能吃？」

  「有毒。」我聽見他頭也不回地說。

  我們又爬了一段路，然後，我下定了決心。

  「我來碰碰運氣。」我說。

  他打手勢阻止我，只可惜太遲了。我已經把植物塞進了嘴裡。他蹲下來，看著我的臉，他自己的五官也扭曲著，看起來怪怪的。「沒事。」我說。

  「老天!」他大叫道。

  他看著我大嚼，他又想吃又不贊成吃，整張臉都皺了起來。然後，他突然屈服於自己的胃，扯下植物大口吃了起來。我們就這麼吃了一會兒，其他的都顧不上了。

  這種東西吃起來跟地球上的蘑菇沒兩樣，只是質地要鬆軟得多，吞下去的時候，喉嚨感覺暖暖的。起初，我們吃了東西，只感到了一種機械式的滿足。然後，我們的血液開始變熱，嘴唇和手指開始刺痛，然後，一些與現在的情形無關的新念頭在我們的腦海中湧現出來。

  「很好。」我說，「棒極了!這裡多好啊，讓地球上的過剩人口都來這裡吧!我們那些過剩人口!」我說著又掰掉一大塊植物。

  月球上竟然有這麼好吃的食物，我情不自禁地感到一種奇怪的滿足。飢餓導致的壓抑不見了，取而代之的是一種並不理性的興奮。一直包圍著我的恐懼和不安徹底消失了。我認為月球不再是我最渴望逃離的星球，我覺得人類可以把這裡當成擺脫貧困的避難所。我想我一吃那種蘑菇，就完全忘記了月球人、月球動物、那個蓋子和各種聲音。

  在我第三次說到「過剩人口」的時候，卡沃爾用類似的話語表示贊同。我覺得頭暈目眩，但我認為我只是餓太久了，乍一吃東西，才會如此。「這可是絕妙的發現，卡沃爾。」我說，「僅次於土豆。」

  「你什麼意思？」卡沃爾問道，「發現月亮僅次於土豆？」

  我看著他，驚訝於他突然變得沙啞的聲音和糟糕的發音。我突然想起他是中毒了，這些蘑菇八成有毒。我還想到，他是誤會我說他發現了月球，但月球並不是他「發現」的，他只是登上了月球而已。我試圖把手放在他的胳膊上向他解釋我的這個想法，但這個問題對他的大腦來說太難以理解了。而且我也很難表達出我的想法。他努力想理解我的話，但過了一會兒，他就開始自說自話。我記得當時我想的是，蘑菇有沒有讓我的眼睛變得和他的一樣呆滯。

  「我們……」他打了個嗝，鄭重地宣布道，「……我們吃，我們喝。」

  他不停地重複著這句話，而我情緒敏感，決定反駁他。我可能有點兒跑題。但卡沃爾顯然根本沒聽進去。他奮力地站起來，一隻手放在我的頭上好穩住他自己，他這麼做很不禮貌，他站在那裡盯著四周，完全不害怕月亮上的生物。

  我很想告訴他這麼做很危險，但我也並不十分清楚自己為什麼要這麼說；但「危險」這個詞不知怎的和「輕率」混淆在了一起，結果我說的更像是「有害的」。我努力搞清楚這些詞的含義，然後重新開始爭論，而且，我主要對著在我們兩邊生長的珊瑚狀植物說話，它們雖然和我不太熟，卻聽得很認真。我覺得有必要馬上澄清月亮和土豆之間的混淆，開始我偏離了主題，講了很久為什麼在辯論中精確定義非常重要。我感覺身體很不舒服，但我盡全力不去理會。

  在某種程度上，我已經忘了這件事，我的思緒又回到了殖民計劃上。「我們必須吞併月球。」我說，「不要優柔寡斷。這是白人的一部分負擔，卡沃爾，我們……是……總督!愷撒大帝[1]做夢也想不到如今這種情況。所有報紙都會報導我們的。卡沃爾西亞，貝德福德西亞，貝德福德西亞，啊……有限公司。不對……什麼有限，應該說無限!」

  我百分百是中毒了。我開始了一場辯論，說明我們的到來將如何給月球帶來無窮的好處。我還提到了一個相當難證明的問題，即證明哥倫布到達美洲[2]是對美洲有益的事。我發現我已經忘記了我原本想要表達的觀點，只是一直重複著「和哥倫布差不多」之類的話。

  從那一刻起，我的記憶變得混亂不堪，根本不記得那可惡的蘑菇都讓我干出了什麼事。我依稀記得，我們宣布再也不忍受任何討厭的昆蟲，我們認為在區區一顆衛星上躲起來實在丟人現眼，就抱著巨大的蘑菇當武器，我不知道我們是不是準備用蘑菇當投擲武器，也顧不上刺刀般的灌木扎在身上，便沖入了陽光下。

  我們幾乎立刻就與月球人狹路相逢了。他們一共六個，排成一列，正在一個布滿岩石的地方行進，還發出了最不同尋常的尖銳哀鳴。他們似乎一下子就注意到了我們，隨即就跟動物一樣馬上不吭聲了，而且動也不動，只是面沖我們站著。

  我霎時間清醒了過來。

  「昆蟲。」卡沃爾低聲說，「昆蟲!他們還以為我要趴著爬呢!我可是脊椎動物，不會爬行!」

  「爬行。」他慢吞吞地重複了一遍，仿佛要把這份侮辱嚼爛。

  突然，他憤怒地跨出三大步，朝他們沖了過去。他這一跳用錯了力，結果在空中翻了幾個跟斗，從月球人頭頂上方旋轉著飄了過去，然後撲通一聲，一頭栽進了仙人掌囊袋植物之間不見了。面對這在我看來顏面掃地的外星入侵，月球人是怎麼看的呢？

  我無從猜測。我依稀記得他們四散奔逃時的背影，但我記得並不真切。在我忘記所有事情之前，我只是模模糊糊記得最後這幾個場景。我知道我邁了一步想去找卡沃爾，卻絆了一跤，一頭摔進了岩石之間。我敢肯定，我那時病得很厲害。我記得自己好像劇烈地掙扎來著，還有金屬東西死死抓住了我……

  等我恢復記憶後，我們已經被囚禁在月球表面下不知道有多深的地方；四周黑得伸手不見五指，充斥著令人煩悶的怪異噪音；我們的身體滿是抓傷和瘀青，頭也疼得要命。

  [1]羅馬帝國的奠基者。

  [2]哥倫布到達美洲後令當地土著「印第安人」陷入殖民統治。