莫羅博士島 引子

  1887年2月1日，「維恩夫人」號同一艘被遺棄的船相撞後失蹤了，事故發生的方位在南緯1度、西經107度。

  1888年1月5日，也就是事故發生後的第十一個月零四天，我的叔叔愛德華·普倫迪克被一艘敞艙小船救起，方位在南緯5度3分、西經101度。小船的名字模糊不清，不過應該屬於失蹤的「吐根」號。我的叔叔是個普普通通的紳士，於卡亞俄[1]碼頭登上「維恩夫人」號。事故發生後，人們都以為他早已溺水身亡。他向人們講述這件事的時候，大家都覺得這段經歷太離奇了，認為他瘋了。後來，他聲稱自從逃離了「維恩夫人」號後，大腦就一片空白。這一奇怪的案例引發了眾多心理學家的討論，大家開始探討人在身體和精神的雙重壓力下記憶缺失的問題。下文的敘述材料是本篇引子的作者、他的侄子兼繼承人在一堆文件中找出來的，不過，材料中並無任何公開發表的要求。

  在我叔叔被救起的那片海域，人們只知道那裡僅有一座名為「貴族島」的小島，那是一座無人居住的火山島。1891年，皇家「蠍子」號曾到過那裡。一群水手還上了島，結果發現島上除了一些古怪的白蛾、野豬、兔子，一些稀奇古怪的老鼠外，再無別的活物。他們也沒有帶回任何動物的標本。因此，本故事缺乏最重要的物證來證明其真實性。在理解這點後，再將這個故事公布於眾似乎也無傷大雅了，我相信這正是我叔叔的意思。這個故事至少說明了一點：我的叔叔當時是在南緯5度、西經105度失蹤的。十一個月後，他又在同一片海域出現了，在此期間，他總得以某種方式活下來。而且，似乎的確有一艘叫作「吐根」號的縱帆船於1887年1月從阿里卡[2]出發，船長約翰·戴維斯是個酒鬼，船上也確實載有美洲獅等動物。這艘船在南太平洋很多港口都小有名氣，它也正是在那片海域失蹤的(船上還有不少干椰子肉)。該船於1887年12月從巴尼亞起航後，迎接它的便是未知的命運，而這個日期正好和我叔叔的故事交代的日期吻合。

  查爾斯·愛德華·普倫迪克

  [1] 秘魯西部港口城市。——譯者注(若無特別說明，本書中注釋均為譯者注)

  [2]智利港口城市。

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