第二十七章 肯普家遇襲

  肯普收到一封怪信。髒兮兮的信紙上用鉛筆寫著：

  「你的勁頭和小聰明都叫人刮目相看，不過我想不出你能得到什麼好處。你故意和我作對。一整天你都在追捕我，還想讓我不眠不休。你白費心機：我吃也吃了，睡也睡了，而且遊戲不過剛剛開始。遊戲不過剛剛開始。你阻止不了我：恐怖統治要開始了。這封信即宣告恐怖伊始。從今天起，伯多克港不再隸屬於女王，告訴你那位警察，告訴所有人：本鎮隸屬於本人——恐怖!今日就是新紀元元年元旦——隱形人紀元。本人是隱形人一世。統治輕而易舉。元旦這天，將有一個人被處死，以儆效尤——此人名叫肯普。今天就是他的死期。他把自己鎖起來也好，藏起來也罷，隨便他找一群人保護，套上盔甲——死神，看不見的死神逼近了。讓他小心防範吧!我的子民會受到震懾。正午開始，死神由郵筒出發。郵遞員來取信的時候，這封信就會投進去，送出去!遊戲開始了。死神上路了。我的子民，不得庇護他，否則死神必不會放過你們。今天肯普必死無疑。」

  肯普讀了兩遍。「這可不是惡作劇，的確是他的語氣!他也不是開玩笑。」

  

  他把摺疊的信紙翻到背面，看到地址那一面蓋著欣頓丁的郵戳，還有一行叫人倒胃口的小字：二類，欠付。

  肯普緩緩站起身，走到書房——信是一點鐘送來的，他午飯才吃了一半。他叫來管家，吩咐她徹底查看屋子，插上所有窗戶，關好所有窗板。他動手關上書房的窗板，接著來到臥室，打開上鎖的抽屜，拿出一把小型左輪手槍，仔細檢查一番，把槍放在西服外套口袋裡。他寫了幾張字條，一封囑咐下人送去給埃迪上校，並詳細地教她怎麼出去。他說：「不會有危險。」下半句他沒有說：「對你。」他又沉思了一會兒，然後起身回去吃冷掉的午飯。

  他邊吃邊思索。最後他在桌子上重重地拍了一下：「會抓到他的!我就是誘餌。他會上鉤的。」

  他來到樓上的觀景房，出來進去都關了門。「這是一場遊戲，一場古怪的遊戲，不過格里芬先生，雖然你是隱了形，但勝算在我手上。格里芬contra mundum[1]……來復仇了。」

  他望著熱氣蒸騰的山坡。「他每天都得找東西吃——我可不羨慕他。他昨天晚上真的睡了？就在荒郊野外，免得被人撞上。可惜天這麼熱，要是又冷又濕就好了。

  「也許他現在就在監視我。」

  他朝窗戶走了幾步。窗框上頭的磚牆上傳來篤篤的響聲，嚇得他連忙後退。

  「我緊張過頭了。」又過了五分鐘，他才朝窗戶走去。「準是只麻雀。」

  不一會兒，他聽見門鈴響了，連忙跑下樓。他撥下門閂，開了鎖，檢查了門鏈，掛了上去，小心地開了門，並躲在門後。他聽見一個熟悉的聲音，是埃迪。

  「肯普，你家下人被襲擊了。」他在門外說。

  「什麼!」肯普大吃一驚。

  「你寫的那張字條被搶走了。他人就在附近。先讓我進去。」

  肯普滑開防盜鏈，把門開了一條縫。埃迪擠了進來，他站在門廳看著肯普重新鎖好門，露出如釋重負的表情。「字條硬是從她手裡搶走了。她嚇壞了。現在人在警局，歇斯底里的。他人就在附近。出了什麼事？」

  肯普罵了一聲。

  「我真是傻瓜。我早該想到的。從這兒到欣頓丁走路不到一個小時。這麼快？」

  「怎麼回事？」

  「我拿給你看!」肯普說著，帶他回到書房，拿起隱形人那封信遞給他。埃迪讀了一遍，輕輕吹了聲口哨。「那你——」

  「計劃設個圈套——真是傻子。我讓女僕去送信，結果送到了他手上。」

  埃迪跟著罵了一句。

  「他要逃走了。」

  「不會。」肯普回答。

  樓上嘩啦一聲，屋子震得嗡嗡響。埃迪瞥見一道銀光，看見肯普口袋裡露出半截小型手槍。「是樓上的窗戶!」肯普說著就往樓上跑。上樓的時候，兩人聽見第二聲巨響，趕到書房一看，三面窗戶砸碎了兩面，半間屋子都是碎玻璃，書桌上落了一塊大燧石。兩個人站在門口，望著滿屋狼藉。肯普又罵了一句，同時第三面窗戶啪的一聲脆響，像是開槍的聲音，玻璃上碎出一條條裂紋，之後嘩地碎了，參差不齊的三角碎塊掉在地上，兀自搖晃。

  「這是什麼意思？」埃迪問。

  「這是開始。」

  「外面沒辦法爬上來吧？」

  「貓都爬不上來。」

  「沒有窗板？」

  「這兒沒有。樓下的房間都——嘿!」

  樓下又有一扇玻璃碎了，窗板上嘭的一聲。「那個混帳!應該是——沒錯，是一間臥室。他要把整棟房子都砸了。他這傻瓜。窗板都關著，玻璃只會往屋外掉。他的腳要割傷了。」

  又一扇窗戶宣告毀滅。兩個人站在樓梯平台，一時不知所措。「有了!」埃迪說，「給我找根棍子之類的，我回警局把獵狗牽來。這樣就不怕他了!很近，不到十分鐘——」

  又一扇窗戶追隨同窗而去。

  「你不是有手槍嗎？」埃迪問。

  肯普把手伸進口袋裡，突然猶豫了：「沒有——沒有多餘的。」

  「我會拿回來的。你在屋裡不會有危險。」肯普一邊慚愧自己一時的虛偽，一邊把武器交給埃迪。

  「準備出去了。」埃迪說。

  兩人來到門廳，正在猶豫，這時聽見二樓臥室的一扇窗戶砸碎了，嘩啦一聲。肯普走到正門前，小心翼翼地撥下門閂。他比平時要蒼白幾分。「你得迅速出去。」一會兒的工夫，埃迪就站在了台階上，聽見門閂推進了插銷。他躊躇了一會兒，感到倚著門更舒服。他昂首挺胸，邁下台階，穿過草坪，朝院門走去。草地上似乎有微風吹過。什麼東西靠近了。「別動。」一個聲音說。埃迪一動不動，把手槍攥得更緊了。

  「說吧。」埃迪臉色蒼白凝重，每根神經都繃緊了。

  「乖乖照我說的做，回屋子去。」聲音同樣緊張凝重。

  「對不住。」埃迪的聲音有些嘶啞。他舔了舔嘴唇。聲音在他左前方。賭一把，開槍如何？

  「你在動什麼心思？」聲音問。兩人迅速出手，埃迪敞開的口袋裡光線一閃。

  埃迪打消了剛才的念頭，略一思索，緩緩地說：「我去哪兒，不關你的事。」他話音剛落，就感覺一條胳膊勒住了脖子，後背被膝蓋一頂，他摔了個仰面朝天。他慌慌張張地掏出手槍，胡亂開了一槍，接著嘴角挨了一拳，槍被搶走了。他慌亂地一抓，沒有抓到，想爬起來，結果又摔倒了。「該死!」埃迪罵了一句。聲音哈哈大笑。「我現在就可以殺了你，但我不想浪費一顆子彈。」埃迪看見手槍懸在半空中，隔著六英尺對準了自己。

  「你想怎麼樣？」埃迪坐了起來。

  「起來。」聲音命令。

  埃迪站了起來。

  「聽好了，」聲音激動起來，「別跟我耍花招。記著，你看不到我，但我可看得見你。你得回屋子去。」

  「他不會讓我進去。」

  「可惜了，」隱形人說，「我和你無冤無仇。」

  埃迪再次舔了舔嘴唇。他的目光越過槍管投向遠處，看見正午的太陽照著幽藍的海水，一望無際的碧綠高地，比奇角潔白的懸崖，還有鱗次櫛比的鎮子，他突然明白生活如此美好。他收回目光，盯著六碼外那個懸在天地之間的金屬小玩意兒。「我該怎麼做？」他悶悶不樂地問。

  「我又該怎麼做？」隱形人反問。「你去求助。你只要回屋去。」

  「我試一試吧。要是他放我進去，你得答應不會衝進去？」

  「我和你無冤無仇。」聲音說。

  埃迪出門後，肯普就匆匆奔到樓上書房，踩著碎玻璃，蹲在窗戶後面，小心翼翼地從窗台邊向外查看。他看見埃迪在和無形說話。「他怎麼不開槍？」肯普自言自語。這時手槍略微一動，一道銀光射在肯普的眼睛裡。他用手遮著眼睛，想看看這道晃眼的光線來自何處。

  「怎麼!埃迪交出了手槍。」

  「答應我不要衝進去，」埃迪說，「你是贏家，何必逼人太甚。給他一點兒機會吧。」

  「你回去就是了。我明明白白地告訴你，我什麼也不答應。」

  埃迪似乎一下子打定了主意。他朝房子走去，步子邁得很慢，雙手背在身後。肯普盯著他，大惑不解。手槍消失了，又出現了，接著又消失了。肯普定睛細看，發現埃迪身後跟著一個小黑物件。電光石火之間，埃迪向後一跳，猛地轉過身，伸手去抓那個小黑物件，結果撲了個空，他舉起雙手，臉朝下撲倒在地上，空氣里騰起一縷細細的藍煙。肯普沒有聽見槍聲。埃迪抽搐著，用一隻胳膊撐起身體，接著向前栽倒，一動不動了。

  一時間，肯普愣愣地凝視著埃迪，不明白他為何如此漫不經心。炎熱而靜謐的午後，萬籟俱靜，只有兩隻黃蝴蝶在房子和院門之間的灌木叢中穿梭。埃迪俯臥在院門前的草坪上。山路兩邊的房子都拉下了遮光簾，只有一間綠色的小亭子裡有一個白色的身影，是一位睡午覺的老先生。肯普掃視房子周圍，想找那支槍，但是槍不見了。他的目光又回到埃迪身上。開局順利。

  門鈴突然響了，接著是敲門聲。敲門聲越來越響，好在肯普早有吩咐，下人都各自反鎖在房間裡。過了一會兒，外面安靜下來。肯普凝神聽了一會兒，接著小心翼翼地從三面窗戶依次向外張望。他走下樓梯，站在台階底下，緊張地聽動靜。他拿起臥室的撥火棍，再次一一檢查一樓窗戶的插銷。屋裡安全而寧靜。他回到觀景室。埃迪依然躺在礫石路邊，一動不動。遠遠地，路上出現三個身影，是去送信的女僕和兩名警察。

  死一般的寂靜。三個身影步履緩慢。肯普猜不出對手在幹什麼。

  他突然嚇了一跳。只聽樓下嘩啦一聲。他躊躇片刻，又走到樓下。突然間，砰砰的重擊聲和木頭的碎裂聲響徹房子。他聽見嘩的一聲，窗板的鐵扣鉤斷了。他轉動鑰匙，打開了廚房門。與此同時，窗板的碎木片向屋子裡飛來。肯普駭然失色。除了鐵閂，窗框完好無損，只留著幾塊細小的碎玻璃。窗板被斧頭鑿裂了，此刻，斧頭正猛烈地砸向窗框和鐵欄杆。斧頭突然跳到一旁，看不見了。肯普看見那把手槍放在屋外的小路上，接著看見小小的武器跳在半空。他連忙往門口退。手槍砰的一聲，但遲了片刻，門邊上彈出一條碎木條，從他頭頂飛了過去。他一把關上門，上了鎖。他隔著門聽見格里芬的叫囂和狂笑。接著，斧頭又揮舞起來，又是一陣木頭碎裂的嘈雜。

  肯普站在走廊里，苦苦思考應對的辦法。用不了多久，隱形人就要闖進廚房了。這道門絕對攔不住他，之後——

  門鈴再次響起，是警察到了。肯普跑到大廳，鉤上防盜鏈，撥下門閂。他讓女僕說了句話，這才滑開鏈子，三個人一齊擠了進來，肯普又馬上關了門。

  「隱形人!他手裡有手槍，有兩發子彈——還剩下的。他殺了埃迪。總之朝他開槍了。你們沒看見他嗎？他就倒在草坪上。」

  「誰？」一個警察問。

  「埃迪。」

  「我們從屋後那條路過來的。」女僕解釋說。

  「嘭嘭的是什麼聲音？」一個警察問。

  「他進了廚房——要麼快進去了。他不知在哪兒找了一把斧子——」

  突然間，隱形人砍砸廚房門的聲音傳遍了屋子。女僕瞪著廚房，打了個哆嗦，急忙跑進了餐廳。肯普語無倫次地解釋起來。他們聽見廚房門要撞開了。

  「這邊。」肯普振作起來，推著兩個警察往餐廳跑。

  「撥火棍。」肯普說著朝爐圍跑去。他把手裡的撥火棍和餐廳的給了兩個警察。突然間，他身子向後飛去。

  「哎呀!」一個警察身子一矮，用撥火棍擋住了斧頭。手槍啪的一聲，射出倒數第二顆子彈，在一幅珍貴的西德尼·庫珀[2]的畫上開了個洞。另一個警察對準手槍，一揮撥火棍，好像拍黃蜂一般，手槍滴溜溜掉在了地上。

  槍聲響起的時候，女僕縱聲尖叫。她站在壁爐旁邊尖叫了一會兒，突然朝窗戶跑去，似乎是想跳窗戶逃跑。

  斧頭退回走廊里，在離地兩英尺的半空高高揚起。他們聽見隱形人在喘息。「你們兩個讓開。我要的人是肯普。」

  「我們要的就是你。」第一個警察說著，迅速向前邁了一步，舉著撥火棍朝聲音砸去。隱形人慌忙後退，撞上了雨傘架。警察這一棍撲空了，站立不穩，隱形人馬上舉起斧子，警盔砸爛了，警察倒在地上飛了出去，在廚房樓梯口轉圈。第二個警察趁機就是一棍，他打中了什麼軟軟的東西，只聽咔嚓一聲，伴隨著一聲痛苦的叫喊，斧頭掉在了地上。警察抬手又是一棍，這次什麼也沒打中。他一腳踩著斧頭，再次揮出一棍。他舉著撥火棍，豎起耳朵聽周圍的動靜。

  他聽見餐廳的窗戶推開了，接著是一陣慌亂的腳步聲。另一個警察翻身坐了起來，血順著他一邊太陽穴往下淌。「他人呢？」

  「不知道。我打中他了。他就在門廳里。除非他從你身邊溜出去了。肯普醫生——先生。」

  沒有動靜。

  「肯普醫生!」他又喊了一聲。

  地上的警察掙扎著站了起來。這時就聽見廚房樓梯上傳出啪嗒啪嗒的腳步聲。「嘿!」第一個警察喊了一聲，來不及細想，撥火棍就飛了出去。一隻小煤氣燈管碎了。

  他似乎想下樓去追隱形人，接著轉念一想，回到了餐廳。

  「肯普醫生——」他突然頓住了，「肯普醫生是位英雄。」

  他的搭檔從他肩頭往裡瞧。

  餐廳的窗戶敞開著，女僕和肯普都不見了。

  第二個警察對肯普的評價言簡意賅。

  [1]拉丁語，意為「對抗世界」。

  [2]西德尼·庫珀(1803—1902)，英國風景畫家。