第四章 汝南袁氏：「化家為國」的野望

  據聞天下各地之袁氏宗祠的堂聯上，通常都鐫刻著這樣八個字：「臥雪清操，揚風惠政」。可見，千百年來，袁姓一族對他們的先祖、東漢名相袁安當年「節高臥雪對梅花」的高尚事跡一直是心馳神往、奉為圭臬的，甚至還將這一事跡融入了整個宗族代代相傳的佳話之中。

  在真實的歷史上，袁安留下的可不僅僅是「臥雪清操」的美譽，他以德行而舉孝廉、以風骨而立朝堂，開創了東漢一朝「四世公輔」之大族—汝南郡袁氏，終至成為中原名門世族集團的「執牛耳者」。他和他的子孫們曾經顯赫之極，甚至距離龍床御座也僅有一步之遙。可惜，在群雄競起的三國時期，汝南袁氏這艘百年巨船到底還是擱淺了，沒能順應時代的潮流而成功「晉級」，並就此衰亡下去。

  但不可置疑的是：汝南袁氏曾經是中原名門世族集團上升期的開拓者和先驅者，他們領頭剷除了中原名門世族集團的大敵—宦官集團，為沛郡曹氏、潁川荀氏、江東孫氏等後起之秀逐鹿天下而掃清了障礙、奠定了基礎。只可惜，袁氏宗族人才儲備終究不夠全面而完善，既無曹操一流的能征善戰之輩，又無司馬懿一流的文武雙全之士，始終沒能成為中原名門世族集團的主導者和集大成者。

  即使如此，筆者認為：探溯東漢汝南袁氏直至前三國時期百餘年的潮起潮落之歷程，於後世依然不乏借為龜鑑之意義。