01 從「石塊」的活用躍至世界列強的英國
2024-10-09 08:27:13
作者： （日）田中靖浩
倫敦大火的縱火魔是誰
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在「倫敦大火」發生前，市民就因 「1666年」不吉利而感到恐慌。
在基督教中「666」是不吉利的數字(電影《凶兆》中登場的惡魔之子達米安身上有666的印記)。不吉利的預感成了現實，市民嚇得發抖。
這時市民沒有進行「女巫審判」，而是開始「搜查縱火魔」。由於起火點的麵包房不承認是自己的過失，「難道是有放火的人嗎」，人們的疑問沸騰了起來。
荷蘭人一開始被懷疑為「縱火犯」。
原本關係友好的英國與荷蘭，由於東印度公司產生的矛盾而關係不和，剛好在火災發生的數月前爆發了第二次英荷戰爭。也因為此前英國人對荷蘭領地的倉庫和房屋進行過火攻，從而流傳著「這一定是荷蘭人的報復」。
除他們之外，被流傳為犯人的還有天主教徒。被清教徒迫害的天主教徒因為報復而縱火，具有非常高的可信度。清教徒將沒有犯罪的天主教徒，特別是天主教徒中非常多的愛爾蘭人視為犯人，甚至到了實施暴力的地步，騷亂四起。
除此之外還有多種多樣關於犯人的猜測，但最後也沒能找到「犯人」，只以火災是由麵包房小火蔓延開來的這個結論蓋棺論定。
焦土化的倫敦，立即就開始了街道的再建。
為了今後不再遭受火災的侵害，街道的建築物基本以石頭或磚頭建造。
從木造到石、磚造，顯然這是為了預防火災，但還有一個緣由就是當時英國「木材不足」。
16世紀開始森林面積減少，木材嚴重不足，英國頒布了砍伐樹木的禁令。「木材不足」對將木材和薪炭作為燃料的造鐵、金屬以及玻璃等產業有著很大的影響。市民無法在寒冷的家中取暖，造船用的木材不足也是一個國防問題。木材不足對英國來說，是經濟、政治、生活全方位的大危機。
如果英國無法越過這一障礙，它將止步於歐洲一個「北方的小國家」。但是它克服了木材不足這一危機，成了全球大國。成為其契機的就是英國發現了代替木材的燃料「煤炭」，煤炭被稱為黑色鑽石，引導英國成為歐洲主人公。
在牆的一側放置暖壺，黑煙從煙囪排出屋外
人類發現可燃的石頭「煤炭」，據說是在3000年前的中國。但是歐洲人啟用煤炭，是從16世紀的英國開始的。
由於木材和薪炭不足而感到困擾的英國人注意到煤炭擁有壓倒性的火力。
「可以用這個!」他們開始將煤炭作為工業燃料使用，進而開始將其用於製造寒冷住宅需要的暖氣。這種情況下，必須想辦法解決從煤炭中冒出的黑煙。如果像之前一樣把爐子放在房間中央，煤炭的煙會把房間熏得漆黑。
因此英國人想到，把爐子從房間的正中央移動到牆邊，在那裡裝一個煙囪，將煙排出屋外。英國開始將煤炭用於取暖，用石頭或磚頭建房子、在牆的一側放置暖爐的房屋樣式變得多了起來。
英國人雖然將煤炭用於取暖，但沒有把它用在烹飪上。如果他們想到將煤炭的火力用在烹飪上，英國菜就能像中國菜一樣邁向「美味料理之路」了。沒有想到這一點的英國被揶揄，除了「炸魚和薯條」之外什麼都沒有，非常可惜。
改變英國歷史的發明：蒸汽機
英國各地發現了煤礦之後，礦工開始採礦。
各地的煤礦深深地鑽下去，礦工開始挖掘黑色鑽石。
這時出現了令他們感到苦惱的大問題，那就是永無止境湧出來的地下水。
如果不能將水汲出的話就無法工作。他們試著用馬來汲水，但效率太低，因此技術員開始思考建造排出地下水的機器。
如果將水加熱使其蒸發，體積就會膨脹，製冷的話就會收縮。將這樣的力組合起來就能使機器運作——這一想法被一點點改良，終於出現了劃時代的排水泵。
「蒸汽機」原本是為了開採煤炭、用於煤礦的排水泵。
這樣一來排水就變得非常輕鬆了，開採到更多的煤炭就能賺錢了!這位使礦工欣喜若狂的英雄，就是詹姆斯·瓦特[1]。
歷史性的發明大部分都不是原創，都是改良已有的發明創造。在詹姆斯·瓦特發明蒸汽機之前，有紐科門蒸汽機。瓦特為了提高它的熱能和運動效率而對之進行了改良。
由於蒸汽機的出現，煤礦的排水這一大問題得以解決，因此礦工們可以想采多少煤就采多少。煤炭被運往英國各地的工廠，作為燃料使用。
令礦工欣喜的蒸汽機並未停留在煤礦排水，作為固定動力裝置，它被漸漸引進到了紡織物和制鐵業的工廠中。終於，人類不再依賴自己的力氣或者動物的力量，獲得了機械能。
由於木材不足而使煤炭得到了關注，為了方便開採煤礦而發明了蒸汽機，英國的工業革命開始了。
從蒸汽機到蒸汽機車
「喂，鮑勃，這邊，快過來!」
有人這樣招呼著「老鮑勃」，他一邊擦汗一邊向水泵跑去。
他是威拉姆煤礦廠的排水泵修理員。
水泵的情況不好時，就輪到鮑勃出場了。拿著工具，每天檢查機械是他的工作，他兒子也從小就給他打下手。
鮑勃的兒子對擺弄機械非常感興趣，早在17歲就開始負責發動機閥門的開關，成了一名閥門控制員。令他驕傲的兒子有了不錯的工作，老鮑勃得意揚揚。
兒子更是對發動機反覆鑽研，31歲時成了一名輪機員(Engine Man)。獲得操縱發動機這樣體面的工作後，鮑勃的兒子並不滿足於固定型的發動機，而開始思考怎樣開發出新的功能。
「如果將這一發動機裝上車輪，是不是就能做出自動前進的交通工具了呢？」
他產生了這樣奇怪的念頭。
這就是世界上第一輛蒸汽機車的構思。鮑勃為自己的兒子高興得無法自拔。
令鮑勃驕傲的兒子，喬治·史蒂文森[2]開始向著這一夢想，認真地進行挑戰。
領先一步的特里維希克已經將蒸汽機裝在車輪上、開始了蒸汽機車行駛試驗。我們不難想像，看到這些的喬治，熱情有多高漲。
喬治像從前與父親一起工作時一樣，開始和兒子羅伯特一起埋頭於「蒸汽機車」的開發。
連詹姆斯·瓦特都認為蒸汽機應該作為固定型機器使用，自動前進式的蒸汽機車根本不可能。
但是在英國有許多無法放棄「蒸汽機車」的「鼻祖鐵路車迷」。
剛才提到的特里維希克為自己的機車取了一個時髦的名字「Catch me who can」(來抓我試試)。他使試驗車運行了起來。
喬治與羅伯特父子認真地在追逐這輛「Catch me who can」。他們將試驗車命名為「布魯歇爾號」(Blucher)，這個名字源於滑鐵盧戰爭中的普魯士英雄布呂歇爾將軍。
看來喬治沒能模仿到特里維希克取名的精髓，而且他把「布呂歇爾」(Blücher)的拼寫搞錯，成了「Blucher」。
但是，對喬治父子來說，名字無關緊要。
這輛試運行機車的完成質量遠高於特里維希克的那輛。
經過數次試運行，他們的蒸汽機車終於完成。
人類歷史上第一條鐵路，聯結了港口城市利物浦與新興工業城市曼徹斯特。
1830年9月15日，這一天終於到來了。
那就是名留青史的「利物浦—曼徹斯特鐵路」的開通日。