六三 荒唐的提議

  天剛亮，雷蒙諾克開了鋪門，由姊妹在那裡看著，他照最近幾天的習慣，過去看他的好朋友西卜了。西卜女人正打量著曼殊的畫，心裡奇怪怎麼一塊塗了顏色的小小的木板能值那麼多錢。雷蒙諾克掩在西卜女人背後，從她肩膀上望過去，說道：

  「哦呵！瑪古斯因為沒有能弄到這一張還在嘀咕；他說有了這件小玩意兒，就一輩子的心滿意足啦。」

  「他願意出多少呢？」

  「你要答應做了寡婦以後嫁給我，我擔保替你向瑪古斯弄到兩萬法郎；要不然你這張畫賣起來永遠不會超過一千。」

  「為什麼？」

  「因為你得以物主的身份開一張發票，那就得給承繼人告上啦。倘若你是我的老婆，由我出面賣給瑪古斯，我們做買賣的只要在進貨簿上有筆帳就行了，我可以寫作是許模克賣給我的。得了吧，還是把畫兒放在我家裡……你丈夫一死，你就麻煩啦；不比我鋪子裡有張畫，誰也不會奇怪……你是知道我的。再說，你要不相信，我可以給你一張收據。」

  貪心的看門女人覺得自己犯的案給人拿住了，只得接受他的提議，而從此就擺脫不了這舊貨商的束縛。她把畫往柜子里藏起，說道：「你的話不錯，你就寫個字條來吧。」

  「鄰居啊，」舊貨商把西卜女人拉到門口，低聲的說，「咱們的朋友西卜明明是沒救的了；波冷醫生昨天晚上就說沒有希望，挨不過今天的……這當然是你大大的不幸！不過，話得說回來，這兒也不是你住的地方，你應當坐在加波西大街上一家漂亮的古董鋪里。告訴你，我十年工夫，掙了靠十萬法郎，倘使有朝一日，你也有那麼多錢，我擔保替你好好的掙筆家私……只要你做我的老婆……將來你是老闆娘啦……還有我的姊妹服侍你，替你打雜，而且……」

  這一篇勾引的話給小裁縫一陣哼唧打斷了，他已經到了臨終的階段。

  「你走吧，」西卜女人說，「你真不是東西，我丈夫快死了，還跟我講這種話……」

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  「啊！因為我愛你，把什麼都忘了，一心只想得到你……」

  「你要是愛我，這時候一句話都不應該說，」她回答。

  於是雷蒙諾克踱回自己的鋪子，知道跟西卜女人結婚是沒有問題的了。

  十點左右，大門四周亂成一片，因為西卜在受臨終聖體了。西卜夫婦所有的朋友，諾曼地街和近段幾條街上的看門的，擠滿了門房，大門口的過道和街面。所以希華勃和勃羅納，漢納耿和他的一個同事先後來到的時候，誰也沒注意，西卜女人更是看不見，隔壁屋子的看門女人，聽見公證人問她邦斯住在哪一層，便指給他看了。勃羅納從前來看過邦斯的收藏，這一回便不聲不響，帶著他的朋友往裡直奔……邦斯把昨天的遺囑正式撤銷，另外立了一份，指定許模克為全部遺產的繼承人。手續辦完，邦斯謝過了希華勃與勃羅納，又把許模克的利益鄭重託付了漢納耿，他就精神不濟，衰弱到極點，因為半夜裡對付西卜女人的那一場，剛才的吩咐後事等等，把他精力用盡了。許模克看到這種情形，不願意再分身，就托希華勃去通知杜潑朗蒂神甫，因為邦斯已經要求受臨終聖體了。

  西卜女人坐在丈夫床邊，不再顧問許模克的飯食，而且她也給兩位朋友攆走了。至於許模克，為了清早的事，又眼看朋友泰然自若的忍著臨終苦難，心中悲痛欲絕，根本不覺得飢餓。

  可是到下午兩點光景，看門女人因為看不見德國人，又好奇又放心不下自己的利益，便托雷蒙諾克的姊妹，去問許模克要點兒什麼。那時杜潑朗蒂神甫聽完了邦斯的懺悔，正在舉行臨終的抹油體。雷蒙諾克小姐再三再四的拉著門鈴，把這個儀式給擾亂了。可是邦斯怕人來偷東西，早已教許模克發過誓，對誰都不開門。雷蒙諾克小姐拉了半天鈴沒有結果，便慌慌張張的奔下去，告訴西卜女人說許模克不肯開門。這一節給弗萊齊埃在旁聽了去，他料到許模克不久就得為難：這德國人從來沒看見死過人，而在巴黎有個死人在手裡，沒有人幫忙，沒有人代辦喪事，其窘是可想而知的。弗萊齊埃也知道，真正悲傷的親屬，臨時會一點主意都沒有的。他從吃過飯以後就待在門房裡跟波冷醫生商量個不停，這時他決定親自來指揮許模克的行動了。

  波冷醫生和弗萊齊埃能做到這一步，原因是這樣的：

  聖 法朗梭阿教堂的執事，從前是做玻璃生意的，叫作剛蒂南，住在奧萊昂街，跟波冷醫生的屋子只有一牆之隔。剛蒂南太太在教堂里專管出租椅子，平日由波冷醫生義務治病，為了感激的緣故對他很親熱，常常把自己的苦處講給他聽。兩個榛子鉗，逢著星期日與節日，總到聖 法朗梭阿教堂去望彌撒，跟執事，門丁，分發聖水的人，都相當熟；這些人在巴黎被稱為教會的小職員，往往從善男信女手裡得到一些酒錢。所以剛蒂南太太和許模克也彼此很熟悉。弗萊齊埃能利用這太太做盲目的工具，是因為她有兩塊心病。剛蒂南的兒子，本有希望當教堂的門丁，可是他對戲劇著了迷，不願意吃教會飯，進了奧令匹克馬戲班當跑龍套，過著胡天胡帝的生活，傷透了母親的心，又把她的錢袋常常颳得精光。至於剛蒂南本人，又懶又愛喝酒，他為了這兩個缺點把本行的買賣丟了。當了教堂的執事，糊塗蟲非但不知悔改，反而覺得這職司更可以滿足他的嗜好：他遊手好閒，跟喜事車上的馬夫，殯儀館的員役，和教士平日救濟的窮光蛋混在一塊兒喝酒，從中午起就滿臉通紅。

  剛蒂南太太，據她自己說，當初還有一萬二千法郎陪嫁，想不到老來沒有好日子過。波冷醫生聽過上百遍的這些苦經，使他想起利用她把梭伐太太引進邦斯和許模克家裡去當廚娘兼打雜。因為憑空把梭伐太太安插進去是絕對辦不到的，兩個榛子鉗已經疑心到極點，剛才雷蒙諾克小姐沒法進門，就足以使弗萊齊埃明白這一點。可是醫生和律師都相信，只要是杜潑朗蒂神甫介紹去的人，兩個老音樂家準會閉著眼睛接受的。根據他們的計劃，剛蒂南太太應當帶著梭伐太太一塊兒去；而弗萊齊埃的老媽子一進了門，就等於弗萊齊埃親自到場了。