譯者弁言

  歐洲人所謂的cousin（法文多一cousine指女性），包括：

  一、堂兄弟姊妹，及其子女；

  二、姑表、姨表、舅表的兄弟姊妹，及其子女；

  三、妻黨的堂兄弟姊妹，及其子女；妻黨的表兄弟姊妹，及其子女；

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  四、夫黨的堂兄弟姊妹，及其子女；夫黨的表兄弟姊妹，及其子女。

  總之，凡是與自己的父母同輩而非親兄弟姊妹的親屬，一律稱為cousin，其最廣泛的範圍，包括吾國所謂「一表三千里」的遠親。換言之，我們認為輩分不同的親屬，例如堂伯堂叔，表伯表叔，表姑丈表姑母等等，在歐洲都以cousin相稱；因為這些親屬雖與父母同輩，但已是父母的cousin與cousine，故下一輩的人亦跟著稱為cousin與cousine。

  本書的主角貝德，是於洛太太的堂妹，在於洛先生應該是堂的小姨（另一方面是堂姊夫），對於洛的子女應該是堂的姨母。但於洛夫婦稱貝德為cousine，貝德亦稱於洛夫婦為cousin與cousine；於洛的兒女稱貝德亦是cousine，貝德稱他們亦是cousin與cousine。甚至於洛家旁的親戚都跟了於洛一家稱貝德為CousineBette。而本書的書名也就是CousineBette。

  我們的習慣，只有平輩之間跟了小輩而叫長一輩（所謂三姑姑六婆婆就是這麼叫起來的），絕沒有小輩把長輩叫低一輩的。西方習慣，稱為cousin與cousine固並無長幼的暗示，但中文內除了堂兄弟姊妹表兄弟姊妹之外，就沒有一個稱呼，其範圍之廣泛能相當於cousin與cousine的。要找一個名詞，使書中的人物都能用來稱呼貝德，同時又能用作書名，既不違背書中的情節，又不致使中國讀者觀感不明的，譯者認為唯有貝姨兩字，而不能採取一般的譯法譯作「從妹貝德」（從妹系古稱，習俗上口頭上從來不用）。對小姨子稱為姨，對姨母稱為姨，連自己的堂姊姊也順了丈夫孩子而稱為姨，一般人也跟著稱姨，正是順理順章，跟原書CousineBette的用法完全相同。