吝嗇鬼許的願 情人起的誓2

  「做什麼？」

  「伯父，我把紐扣，戒指，所有值幾個錢的小東西集了起來；可是我在索漠一個人都不認識，想請你……」

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  「教我買下來嗎？」葛朗台打斷了他的話。

  「不是的，伯父，想請你介紹一個規規矩矩的人……」

  「給我吧，侄兒；我到上面去替你估一估，告訴你一個準確的價值，差不了一生丁。」他把一條長的金鍊瞧了瞧說：「這是首飾金，十八開到十六開。」

  老頭兒伸出大手把大堆金子拿走了。

  「大姊，」查理說，「這兩顆鈕子送給你，系上一根絲帶，正好套在手腕里。現在正時行這種手鐲。」

  「我不客氣，收下了，弟弟。」她說著對他會心的望了一眼。

  「伯母，這是先母的針箍，我一向當作寶貝般放在旅行梳妝匣里的。」

  查理說著，把一個玲瓏可愛的金頂針送給葛朗台太太，那是她想了十年而沒有到手的東西。老母親眼中含著淚，回答說：

  「真不知道怎樣謝你才好呢，侄兒。我做早課夜課的時候，要極誠心的禱告出門人的平安。我不在之後，歐也妮會把它保存好的。」

  「侄兒，一共值九百八十九法郎七十五生丁，」葛朗台推門進來說，「免得你麻煩去賣給人家，我來給你現款吧……里佛作十足算。」

  在洛阿河一帶，里佛作十足算的意思，是指六法郎一枚的銀幣，不扣成色，算足六法郎。

  「我不敢開口要你買，」查理回答，「可是在你的城裡變賣首飾，真有點不好意思。拿破崙說過，髒衣服得躲在家裡洗。所以我得謝謝你的好意。」

  葛朗台搔搔耳朵，一會兒大家都沒有話說。

  「親愛的伯父，」查理不安的望著他，似乎怕他多疑，「大姊跟伯母，都賞臉收了我一點小意思做紀念；你能不能也收下這副袖鈕，我已經用不著了，可是能教你想起一個可憐的孩子在外面沒有忘掉他的骨肉。從今以後他的親人只剩你們了。」

  「我的孩子，我的孩子，你怎麼能把東西送光呢？……——你拿了什麼，太太？」他饞的轉過身來問。「啊！一個金頂針。——你呢，小乖乖？噢，鑽石搭扣。——好吧，孩子，你的袖鈕我拿了，」他握著查理的手，「可是答應我……替你付……你的……是呀……上印度去的旅費。是的，你的路費由我來。尤其是，孩子，替你估首飾的時候，我只算了金子，也許手工還值點兒錢。所以，就這樣辦吧。我給你一千五百法郎……里佛作十足算，那是問克羅旭借的，家裡一個銅子都沒有了，除非班羅德把欠租送來。對啦，對啦，我這就找他去。」

  他拿了帽子，戴上手套，走了。

  「你就走了嗎？」歐也妮說著，對他又悲哀又欽佩的望了一眼。

  「該走了。」他低下頭回答。

  幾天以來，查理的態度，舉動，言語，顯出他悲痛到了極點，可是鑑於責任的重大，已經在憂患中磨鍊出簇新的勇氣。他不再長吁短嘆，他變為大人了。所以看到他穿著粗呢的黑衣服下樓，跟蒼白的臉色與憂鬱不歡的神態非常調和的時候，歐也妮把堂兄弟的性格看得更清楚了。這一天，母女倆開始戴孝，和查理一同到本區教堂去參加為琪奧默 葛朗台舉行的追思彌撒。

  午飯時分，查理收到幾封巴黎的來信，一齊看完了。

  「喂，弟弟，事情辦得滿意嗎？」歐也妮低聲問。

  「女兒，不作興問這些話，」葛朗台批評道，「嘿！我從來不說自己的事，幹嗎你要管堂兄弟的閒事？別打攪他。」

  「噢！我沒有什麼秘密哪。」查理說。

  「咄，咄，咄，咄！侄兒，以後你會知道，做買賣就得嘴緊。」

  等到兩個情人走在花園裡的時候，查理挽著歐也妮坐在胡桃樹下的破凳上對她說：

  「我沒有把阿風斯看錯，他態度好極了，把我的事辦得很謹慎很忠心。我巴黎的私債全還清了，所有的家具都賣了好價錢；他又告訴我，他請教了一個走遠洋的船主，把剩下的三千法郎買了一批歐洲的小玩意，可以在印度大大賺一筆錢的貨。他把我的行李都發送到南德，那邊有一條船開往爪哇。不出五天，歐也妮，我們得分別了，也許是永別，至少也很長久。我的貨，跟兩個朋友寄給我的一萬法郎，不過是小小的開頭。沒有好幾年我休想回來。親愛的大姊，別把你的一生跟我的放在一起，我可能死在外邊，也許你有機會遇到有錢的親事……」

  「你愛我嗎？……」她問。

  「噢！我多愛你。」音調的深沉顯得感情也是一樣的深。

  「我等你，查理。喲，天哪！父親在樓窗口。」她把逼近來想擁抱她的堂兄弟推開。

  她逃到門洞下面，查理一路跟著；她躲到樓梯腳下，打開了過道里的門；後來不知怎的，歐也妮到了靠近拿儂的小房間，走道里最黑的地方；一路跟著來的查理，抓住她的手放在他心口，挽了她的腰把她輕輕貼在自己身上。歐也妮不再撐拒了，她受了，也給了一個最純潔、最溫馨、最傾心相與的親吻。

  「親愛的歐也妮，」查理說，「堂兄弟勝過兄弟，他可以娶你。」

  「好吧，一言為定！」拿儂打開她黑房間的門嚷道。

  兩個情人吃了一驚，溜進堂屋，歐也妮拿起她的活計，查理拿起葛朗台太太的禱告書念著《聖母經》。

  「呦！」拿儂說，「咱們都在禱告哪。」

  查理一宣布行期，葛朗台便大忙特忙起來，表示對侄兒的關切；凡是不用花錢的地方他都很闊氣。他去找一個裝箱的木匠，回來卻說箱子要價太高，便自告奮勇，定要利用家中的舊板由他自己來做；他清早起身，把薄板鋸呀，刨呀，釘呀，釘成幾口很好的箱子，把查理的東西全部裝了進去；他又負責裝上船，保了險，從水道運出，以便準時送到南德。

  自從過道里一吻之後，歐也妮愈覺得日子飛也似的快得可怕。有時她竟想跟堂兄弟一起走。凡是領略過最難分割的熱情的人，領略過因年齡、時間、不治的疾病、或什麼宿命的打擊，以致熱情存在的時期一天短似一天的人，便不難懂得歐也妮的苦惱。她常常在花園裡一邊走一邊哭，如今這園子，院子，屋子，城，對她都太窄了；她已經在茫無邊際的大海上飛翔。

  終於到了動身的前夜。早上，趁葛朗台與拿儂都不在家，藏有兩張肖像的寶匣，給莊嚴地放進了柜子上唯一有鎖鑰而放著空錢袋的抽斗。存放的時候免不了幾番親吻幾番流淚。歐也妮把鑰匙藏在胸口的時光，竟沒有勇氣阻止查理親吻她的胸脯。

  「它永久在這裡，朋友。」

  「那麼我的心也永久在這裡。」

  「啊！查理，這不行。」她略帶幾分埋怨的口氣。

  「我們不是已經結婚了嗎？」他回答，「你已經答應了我，現在要由我來許願了。」

  「永久是你的！」這句話雙方都說了兩遍。

  世界上再沒比這個誓約更純潔的了：歐也妮的天真爛漫，一剎那間把查理的愛情也變得神聖了。

  下一天早上，早餐是不愉快的。拿儂雖然受了查理的金繡睡衣與掛在胸間的十字架，還沒有被感情蒙蔽，這時卻也禁不住含了眼淚。

  「可憐的好少爺，要去漂洋過海……但願上帝保佑他！」

  十點半，全家出門送查理搭去南德的驛車。拿儂放了狗，關了街門，定要替查理拎隨身的小包。老街上所有做買賣的，都站在門口看他們一行走過，到了廣場，還有公證人候在那裡。

  「歐也妮，等會別哭。」母親囑咐她。

  葛朗台在客店門口擁抱查理，吻著他的兩頰：「侄兒，你光身去，發了財回來，你父親的名譽絕不會有一點兒損害。我葛朗台敢替你保險；因為那時候，都靠你……」

  「啊！伯父！這樣我動身也不覺得太難受了。這不是你送我的最好的禮物嗎！」

  查理把老箍桶匠的話打斷了，根本沒有懂他的意思，卻在伯父面皰累累的臉上流滿了感激的眼淚，歐也妮使勁握著堂兄弟與父親的手。只有公證人在那裡微笑，暗暗佩服葛朗台的機巧，因為只有他懂得老頭兒的心思 [20]。

  四個索漠人，周圍還有幾個旁人，站在驛車前面一直等到它出發；然後當車子在橋上看不見了，只遠遠聽到聲音的時候，老箍桶匠說了聲：

  「一路順風！」

  幸而只有克羅旭公證人聽到這句話。歐也妮和母親已經走到碼頭上還能望見驛車的地方，揚著她們的白手帕，查理也在車中揚巾回答。趕到歐也妮望不見查理的手帕時，她說：

  「母親，要有上帝的法力多好啊！」

  為的不要岔斷以後葛朗台家中的事，且把老頭兒托台 格拉桑在巴黎辦的事情提前敘述一下。銀行家出發了一個月之後，葛朗台在國庫的總帳上登記了正好以八十法郎買進的十萬公債。這多疑的傢伙用什麼方法把買公債的款子撥到巴黎，直到他死後人家編造他的財產目錄時都無法知道。克羅旭公證人認為是拿儂不自覺的做了運送款子的工具。因為那個時節，女僕有五天不在家，說是到法勞豐收拾東西去，仿佛老頭兒真會有什麼東西丟在那裡不收起來似的。關於琪奧默 葛朗台號子的事，竟不出老箍桶匠的預料。

  大家知道，法蘭西銀行對巴黎與各省的巨富都有極準確的調查。索漠的台 格拉桑與斐列克斯 葛朗台都榜上有名，而且像一般擁有大地產而絕對沒有抵押出去的金融家一樣，信用極好。所以索漠的銀行家到巴黎來清算葛朗台債務的傳說，立刻使債權人放棄了簽署拒絕證書的念頭[21] ，從而使已故的葛朗台少受了一次羞辱。財產當著債權人的面啟封，本家的公證人照例進行財產登記。不久，台 格拉桑把債權人召集了，他們一致推舉索漠的銀行家，和一家大商號的主人、同時也是主要債權人之一的法郎梭阿 凱勒為清算人，把挽救債權與挽回葛朗台的信譽兩件事，一齊委託了他們。索漠的葛朗台的信用，加上台 格拉桑銀號代他做的宣傳，使債權人都存了希望，因而增加了談判的便利；不肯就範的債主居然一個都沒有。誰也不曾把債權放在自己的盈虧總帳上計算過，只想著：

  「索漠的葛朗台會償還的！」

  六個月過去了，那些巴黎人把轉付出去的葛朗台債券清償了，收回來藏在皮包里。這是老箍桶匠所要達到的第一個目標。

  第一次集會以後九個月，兩位清算人發了百分之四十七給每個債權人。這筆款子是把已故的葛朗台的證券，動產，不動產，以及一切零星雜物變賣得來的，變賣的手續做得極精密。

  那次的清算辦得公正規矩，毫無弊竇。債權人一致承認葛朗台兩兄弟的信譽的確無可批評。等到這種讚美的話在外邊傳播了一番以後，債權人要求還餘下的部分了。那時他們寫了一封全體簽名的信給葛朗台。

  「嗯，哼！這個嗎？」老箍桶匠把信往火里一扔，「朋友們，耐一耐性子吧。」

  葛朗台的答覆，是要求把所有的債權文件存放在一個公證人那裡，另外附一張已付款項的收據，以便核對帳目，把遺產的總帳軋清。這個條件立刻引起了無數的爭執。

  債主通常總是脾氣古怪的傢伙：今天預備成立協議了，明天又嚷著燒呀殺呀，把一切都推翻；過了一晌，又忽然的軟下了。今天，他的太太興致好，小兒子牙齒長得順利，家裡什麼都如意，他便一個銅子都不肯吃虧；明兒，逢著下雨，不能出門，心裡憋悶得慌，只消一件事情能夠結束，便任何條件都肯答應；後天，他要擔保品了；月底，他要你全部履行義務，非把你逼死不可了，這劊子手！大人開小孩子玩笑，說要捉小鳥，只消把一顆鹽放在它尾巴上。世界上要有這種呆鳥的話，就是債主了。或者是他們把自己的債權看作那樣的呆鳥，結果是永遠撲一個空。

  葛朗台留神觀看債主的風色，而他兄弟的那批債主的確不出他的所料。有的生氣了，把存放證件一節乾脆拒絕了。

  「好吧，好得很。」葛朗台念著台 格拉桑的來信，搓著手說。

  另外一批債權人答應提交證件，可是要求把他們的權利確切證明一下，聲明任何權利不能放棄，甚至要保留宣告破產的權。再通信，再磋商，結果索漠的葛朗台把對方提出保留的條件全部接受了。獲得了這點讓步之後，溫和派的債主把激烈派的勸解了。大家咕嚕了一陣，證件終於交了出來。

  「這好傢夥，」有人對台 格拉桑說，「簡直跟你和我們開玩笑。」

  琪奧默 葛朗台死了兩年差一個月的時候，許多商人給巴黎市場的動盪攪昏了，把葛朗台到期應付的款項也忘了，或者即使想到，也不過是「大概百分之四十七就是我們所能到手的全部了」一類的想法。

  老箍桶匠素來相信時間的力量，他說時間是一個好小鬼。第三年年終，台 格拉桑寫信給葛朗台，說債權人已經答應，在結欠的二百四十萬法郎中再收一成，就可把債券交還。

  葛朗台覆信說，鬧了虧空把他兄弟害死的那個公證人與經紀人，倒逍遙的活著！他們不應當負擔一部分嗎？現在要對他們起訴，逼他們拿出錢來，減輕一點我們這方面的虧累。

  第四年終了，欠款的數目講定了十二萬法郎。然後清算人與債權人，清算人與葛朗台，往返磋商，拖了六個月之久。總而言之，趕到葛朗台被逼到非付不可的時節，在那年的第九個月，他又回信給兩位清算人，說他侄子在印度發了財，向他表示要把亡父的債務全部歸清；他不能擅自料結這筆債，要等侄子回音。

  第五年過了一半，債權人還是給「全部歸清」幾個字搪塞著，老奸巨猾的箍桶匠暗地裡笑著，把「全部歸清」的話不時說一遍。每逢嘴裡提到「這些巴黎人！……」時，他總得附帶一副陰險的笑容，賭一句咒。可是那些債主最後的命運，卻是商場大事紀上從來未有的紀錄。後來，當這個故事的發展使他們重新出場的時候，他們所處的地位，還是當初給葛朗台凍結在那裡的地位。

  公債漲到一百十五法郎，葛朗台老頭拋了出去，在巴黎提回二百四十萬法郎左右的黃金，和公債上的複利六十萬法郎，一齊倒進了密室內的木桶。台 格拉桑一直留在巴黎；原因是：第一他當了國會議員；第二他雖然當了家長，卻給索漠的生活磨得厭煩死了，愛上了公主劇院最漂亮的一個女演員弗洛琳；他當年軍隊生活的習氣又在銀行家身上復活了。不用說，他的行為給索漠人一致認為傷風敗俗。他太太還算運氣，跟他分了家，居然有魄力管理索漠的銀號，用她的名字繼續營業，把台 格拉桑因荒唐而敗掉的家私設法彌補。幾位克羅旭推波助瀾，把這個活寡婦的尷尬地位弄得更糟，以致她的女兒嫁得很不得意，娶歐也妮 葛朗台做媳婦的念頭也放棄了，阿道夫跟台 格拉桑一起在巴黎，據說變得很下流。克羅旭他們終於得勝了。

  「你丈夫真糊塗，」葛朗台憑了抵押品借一筆錢給台 格拉桑太太時說，「我代你抱怨，你倒是一個賢惠的太太。」

  「啊！先生，」可憐的婦人回答說，「他從你府上動身到巴黎去的那一天，誰想得到他就此走上了壞路呢？」

  「太太，皇天在上，我直到最後還攔著不讓他去呢。當時所長先生極想親自出馬的。我們現在才明白為什麼他爭著要去。」

  這樣，葛朗台便用不著再欠台 格拉桑什麼情分了。