博物學家和猴子

  有一位來自瑞典的自然史教授來到農場拜訪，請我幫忙與肯亞狩獵管理局交涉一件事。他告訴我，他來非洲是為了研究猴子在胚胎階段的腳掌發育情況，因為猴子也像人一樣長著大腳趾，他想看看猴掌究竟在哪個發育階段開始分化得與人類不同，所以需要到埃爾貢山獵些疣猴做研究。

  「要是用疣猴做研究，您永遠也研究不出來。」我說道，「它們生活在雪松林的最高處，膽子很小，很難獵殺。要想得到疣猴胚胎更得撞大運了。」

  但教授滿懷希望，表示如果找不到需要的猴掌就不走了，哪怕在非洲待上幾年也在所不惜。他之前已經向狩獵管理局提交過捕獵疣猴的申請，而且鑑於此次科研的目標如此崇高，他相信自己肯定會獲得批准，可是到現在也沒收到回音。

  「您當時申請捕殺多少只猴子？」我問道。

  教授表示由於是研究初期，只申請捕殺一千五百隻猴子。

  

  我認識管理局的人，於是代他寫了第二封信，表達了立即盼覆的期待，因為教授恨不得馬上展開研究。這一次管理局的確很快回了信，高興地通知蘭格倫教授，鑑於他申請的目的是做科研，所以管理局覺得破個例也無妨：准許教授多捕獵幾隻疣猴——從四隻放寬到六隻。

  教授聽我把信讀了兩遍才理解了管理局的意思，又震驚又難過，沮喪得一句話都說不出來，對我的安慰也無動於衷，只是轉身離開我家，哀傷地爬上車開走了。

  在情況急轉直下以前，教授其實很風趣，甚至算是一個幽默大師。我們為猴子的話題而爭論的時候，他給我講述了很多我此前聞所未聞的事實、闡述了自己的很多觀點。有一天他說：「我給你講一個特別有趣的經歷。那次我在埃爾貢山上，發現自己有那麼一刻相信上帝是真實存在的。是不是很奇妙？」

  我嘴上應道：的確很有趣。但心中暗想：還有個很有意思的問題，那就是——在埃爾貢山上，上帝有沒有那麼一刻竟然相信蘭格倫教授真的存在？