第32章

  坎雅周圍煙霧瀰漫。除了在醫院裡發現的幾具屍體，他們又發現了四具新屍體。她沒有想到瘟疫的變異速度會這麼快。儘管吉布森早就提醒過她瘟疫可能會迅速變異，成堆的屍體還是給她帶來了非常不祥的預感。

  派沿著魚塘邊走動著，白襯衫們把大袋大袋的鹼和漂白粉扔進了池塘里。刺鼻的氣體直往他們的鼻子裡鑽，害得他們咳嗽起來，空氣中充滿了讓人恐懼的惡臭味道。

  坎雅記起填埋其他池塘的情景：濃濃的大火不停地燒，村民們嚇得蜷縮成一團，白襯衫們在整個村子裡遊蕩……坎雅閉上眼睛，她曾經那麼憎恨白襯衫!當地的教父看中了坎雅的才氣和進取心，於是把她送到了首都，並給她下了指示：加入白襯衫做志願工作，為他們打下手，討他們的歡心。教父與白襯衫的敵人合作，伺機報復篡奪自己權位的人。

  跟她一起南下來環境部求職的還有其他幾十個孩子，他們所有人都收到了相同的指令。不過在這些孩子中，她是唯一一個爬到如此高位的人。不過她知道，還有一些孩子也像她一樣，對環境部心懷怨憤，對貿易部忠心耿耿。

  「我原諒你。」賈迪咕噥道。

  坎雅搖搖頭，沒有理會他。她向派招招手，示意他可以填埋魚塘了。如果幸運的話，這個村子將徹底從地球上消失。她的下屬工作很麻利，每個人都急著離開這個地方。他們都戴著面具和防護服，但在這種熱浪的無情侵襲下，這些保護措施更是一種折磨。

  

  魚池中一團團刺鼻的煙霧升騰而起。村民們在痛哭，女孩邁盯著坎雅，一臉平淡，沒什麼表情。對於邁來說，這是成長的時刻，這段記憶會像魚刺卡在喉嚨一樣，永遠讓她無法忘懷。

  坎雅能體會她的心情。「要是你能理解就好了。」但是對於這樣年紀的孩子來說，他們根本沒法理解生活的殘酷。

  「如果當初我能理解就好了。」坎雅心想。

  「坎雅上尉!」

  她轉過身，看到一個男人正穿越堤壩磕磕絆絆地走過泥濘的稻田，壓倒了不少碧綠的稻秧。派聞聲抬起頭來，不過坎雅擺擺手，示意他繼續工作。報信人氣喘吁吁地來到坎雅面前。「佛陀對你微笑，也對環境部微笑。」說完，便滿臉期待地看著坎雅。

  「現在？」坎雅盯著他，又回頭看了看濃煙滾滾的村莊，「你要我現在回去？」

  傳話的小男孩緊張地看了四周，顯然沒有料到她會有這樣的回應。

  坎雅不耐煩地擺擺手：「你確定現在就要我回去？」

  「佛陀對你微笑，也對環境部微笑，條條大路從曼谷蔓延開來。」坎雅一臉痛苦，朝她的中尉喊道：「派，我得走了。」

  「現在？」派走過來，努力抑制住自己的驚訝。

  坎雅點點頭：「躲不開。」她指了指還在燃燒的竹房子，「你把這裡的事情做完。」

  「村民怎麼辦？」

  「繼續綁著吧，發些食物給他們。如果接下來一周沒人有症狀，我們這裡的工作就結束了。」

  「您覺得我們會那麼走運嗎？」

  坎雅擠出一個笑臉，心想讓自己來安慰派這樣一個經驗豐富的老手毫無必要：「但願如此吧。」她向報信的男孩揮揮手，「帶路吧。」她瞥了一眼派，「這邊處理完了，就來環境部找我，我們還有一個地方要燒毀。」

  「那家法郎工廠？」

  看到派如此急切，坎雅差點兒笑了出來：「總不能放著瘟疫源頭不管吧!這不正是我們的職責嗎？」

  「你是新的『曼谷之虎』!」派大聲說道，他拍了拍坎雅的肩膀，突然意識到自己與坎雅地位有別，趕忙行合十禮，為自己的失禮道歉，接著便急匆匆地回去燒毀村莊去了。

  「新的『曼谷之虎』。」賈迪在她耳邊說道，「這稱呼不賴。」

  「這是你的錯。經過你的訓練，他們需要一位激進分子來領導。」

  「所以他們就推選了你？」

  坎雅嘆了口氣：「如今，只要能拿起一支火把，就能勝任這個職位，不是嗎？」

  聽了這話，賈迪哈哈大笑起來。

  一部兩輪扭簧車停在堤壩的盡頭，男孩爬上車，等坎雅爬上后座坐穩後，他們便穿梭於城市街道之中，在巨象和單車之間迂迴行進。車喇叭不時發出嘟嘟的聲響，整個城市被他們甩在身後，變得更模糊。街上有魚販子、布匹商，還有賣護身符的。賈迪過去總是取笑這些售賣帕·色武布護身符的商販，而坎雅卻一直悄悄戴著護身符，用一條細鏈子將它掛在脖子上，緊貼著自己的胸口。

  「你拍了太多神靈的馬屁。」賈迪瞥到坎雅在離開村莊之前摸了摸身上戴的護身符，開始嘲弄她。但她毫不理睬，依舊低聲誦念著致帕·色武布的禱辭，希望能得到護佑，儘管她知道自己不配。

  兩輪扭簧車急轉著停下，坎雅跳下了車。城市之柱神殿上的金銀裝飾品在晨光中閃閃發亮，神殿周圍都是賣祭祀品萬壽菊的婦女。粉白的牆壁後面傳來僧人的誦經聲和孔舞的伴奏曲。坎雅還沒來得及感謝報信的男孩，他便已經消失得無影無蹤了，他只不過是又一個欠阿卡拉特人情的人。剛才那輛兩輪車很可能就是阿卡拉特對他的饋贈，而他的代價就是拿忠誠作為交換。

  「那你又會從中得到什麼？親愛的坎雅？」賈迪問道。

  「你知道的。」坎雅咕噥道，「我會得到我曾經發誓要得到的東西。」

  「你現在還那麼想要得到它嗎？」

  坎雅沒有作答，她跨過神殿的門檻，走了進去。雖是清晨，但裡面已經擠滿了信徒。人們紛紛在佛像和帕·色武布的神像前叩首。就大小而言，這裡的帕·色武布神像僅次於環境部的那一尊。人來人往的神殿裡，人們忙著獻鮮花、水果，花大價錢占卜抽籤。僧侶們的誦經聲淹沒了一切喧囂，他們用祈禱、護身符以及那些從神廟伸展而出、聯結所有堤壩和抽水泵的「聖線」來守護這座城市，這些「聖線」系在一根根柱子頂端，從神殿穿過街道一直延伸到水泵，然後環繞海牆一周，長達數十公里，此刻正在灰色的晨光中不停地擺動著。僧侶們低沉的誦經聲此起彼伏，保佑這座聖城免遭海水侵蝕的厄運。

  坎雅也買了幾炷香和進獻的食品，接著踏上大理石台階，進入陰冷的神殿裡。她在大城府的城市之柱和更大的曼谷城市之柱跪了下來，這裡是所有道路的開始，是曼谷的核心，是曼谷護佑神靈的居所。從神殿的門口向堤壩方向望去，可以看到高聳的防洪堤。整個曼谷仿佛處在一隻浴缸的底部，四面毫無遮擋、暴露無遺。保佑這座神殿……她燃起香，向佛陀表示敬意。

  「曼谷這麼大，你就因貿易部一時興起而來這裡，你不覺得這樣很虛偽嗎？」

  「閉嘴，賈迪。」

  賈迪在她身邊蹲了下來：「好吧，至少你的祭品看上去還不錯。」

  「你閉嘴。」

  坎雅想做禱告，但是賈迪一直纏在身邊，她根本沒辦法進行。一分鐘後，她只好作罷，轉身走到陽光逐漸明媚的大街上。納融也在，他正靠著一根柱子看孔舞。舞者們隨著鼓聲按照既定的舞步扭動著身體，他們的聲音高昂粗獷，與院子裡僧侶們綿延不斷的誦經聲遙相呼應。坎雅走到他身邊。

  納融抬起手：「等看完表演再說。」

  坎雅抑住內心的憤怒，找到一個座位坐了下來，開始觀看舞者們表演毗濕奴的故事。終於，納融點點頭，一副心滿意足的樣子，「這齣戲不錯，是不是？」納融朝神廟那邊偏了偏頭，「你祭祀過了嗎？」

  「你真的在乎嗎？」

  神殿裡還聚集著其他白襯衫，他們也在祭祀祈禱。有的祈禱能升職加薪，有的祈禱調查取得進展，有的祈禱自己不會在每日清掃瘟疫區的工作中染病。就其本質而言，這座神殿是為環境部而建，和為生物多樣性殉道的帕·色武布搭建的廟一樣神聖。在這麼多白襯衫面前和納融交談，坎雅感到很緊張，但納融卻神色自若。

  「我們都愛這座城市。」納融說，「就連阿卡拉特也會不顧一切守護它。」

  坎雅露出厭惡的表情：「你找我到底幹什麼？」

  「你太沒耐心了，我們走走吧。」

  坎雅面露慍色，納融卻氣定神閒。可納融召她來時，卻像是十萬火急。坎雅強壓住怒氣，咕噥道：「你知道你干擾了我的工作嗎？」

  「我們邊走邊聊吧。」

  「一個村子裡死了五個人，而我們還沒隔離瘟疫源。」

  納融轉過頭看著她，饒有興致地問道：「新型疥病？」他帶著她走出神廟，經過賣萬壽菊的小販，繼續向前走。

  「現在還不確定。」坎雅壓抑住內心的沮喪，「但你現在正在耽誤我的工作，你可能喜歡喚一聲，我就像條狗一樣夾著尾巴跑過來——」

  「我們遇到麻煩了，」納融打斷了她，「你覺得燒村子很重要，但和這件事比根本不算什麼。有個人死了，他身份顯赫，我們需要你協助我們調查。」

  坎雅笑了起來：「我又不是警察——」

  「這事本來就不歸警察管，涉案的可能與一個發條人有關。」

  她停了下來：「一個什麼？」

  「那個兇手，我們覺得這是一起入侵事件，一個軍用發條人。」

  「這怎麼可能？」

  「這正是我們想弄明白的問題。」納融嚴肅地看著她，「但是我們不能公開調查，因為普拉察將軍已經獲得了這一起案件的調查權。他宣稱發條人是禁止入境的生物，並以此為由獲得了執法權，說得好像那個發條人就是柴郡貓或是黃卡人一樣的東西。」納融苦笑道，「我們完全沒有權限，你要幫助我們調查。」

  「這會比較難，這不在我的職責範圍之內。普拉察不會——」

  「他信任你。」

  「信任我能做好本職工作與允許我插手是兩碼事。」她聳聳肩，轉身離開，「他不可能讓我調查。」

  「別這樣!」納融抓住她的肩膀，把她拉了過來，「這事至關重要，我們必須要知道案件細節。」

  坎雅轉過身，甩開肩膀上納融的手：「為什麼？為什麼這事如此重要？曼谷每天都有人感染瘟疫死去，我們還來不及把死屍扔進沼氣池焚化，新的屍體就又出現了。你的事情究竟哪裡那麼重要，還要讓我越俎代庖？」

  納融把坎雅拉到面前：「是宋德特·昭彼耶，童女皇的攝政王犧牲了。」

  坎雅雙膝發軟。納融把她扶起來，堅決有力地說道:「自從我參與到這場博弈，這其中的政治鬥爭已經變得更加醜陋。」納融臉上帶著微笑，但坎雅可以看出他笑容後掩藏的怒火，「坎雅，你是個好女孩。我們之前一直都能信守承諾、完成協議，這也是你來這裡的原因吧。我知道做這件事對你來說很困難，你要對你環境部的上級負責，你要向帕·色武布祈禱，這些是好事，也是應做之事。但是我們需要你的幫助，即使你不想再為阿卡拉特效力，皇室也需要你的救助。」

  「你要我做什麼？」

  「我們需要知道這件事是不是普拉察所為，事發後他很快便占領先機接手了這件案子，我們必須知道是不是他在幕後捅刀，你的主顧以及整個皇宮的安危全繫於此。普拉察很可能在隱瞞什麼，有可能是他的『雙十二』政變中的一些殘餘分子想要打擊報復我們。」

  「這不可能——」

  「整件事太巧合了，一個發條人殺死了攝政王，正好可以把我們隔離在外。」納融的聲音突然因為激動而變得沙啞起來，「我們需要知道那個發條人是不是環境部安插的。」他遞給坎雅一沓鈔票，數量之大令坎雅瞠目結舌。「有人攔路，就拿錢賄賂吧。」他說道。

  坎雅的身體終於恢復了知覺，她接過錢，塞到口袋裡。納融輕輕地把手放在她的肩上：「坎雅，我很抱歉，你是我唯一的依靠了。我只能依仗你幫我們找到敵人，然後徹底除掉他們。」

  中午，奔集路上的那座塔樓里熱得令人窒息。偵查員們把昏暗的酒吧房間擠了個水泄不通，使得原本密不透風的塔樓變得更加悶熱。一個體面的人不應該死在這種地方，這是一個充滿飢餓、絕望和貪慾的地方。皇室職員擠在大廳里，邊看邊商討著策略，他們準備等普拉察的下屬調查完畢，就將宋德特·昭彼耶的屍體入殮到骨灰缸中。空氣中充滿了焦慮和憤怒的味道，每個人都將禮貌和客套演到了極致，來掩蓋這極其恥辱和恐懼的時刻。房間裡如同季風將要來臨，空氣中充滿電火花的能量，黑雲壓頂，恐懼與焦灼蓄勢待發。

  事發當天的第一位受害者是一個上了年紀的外國人，樣子看起來特別奇怪。老人身上沒受什麼傷，只是喉嚨上有一塊瘀青，是他的氣管遭受致命一擊留下的。屍體橫在酒吧旁邊，四肢伸展著，身上儘是各色的斑紋，就像從河裡打撈出來的，像是歹徒故意投入河中做誘餌的浮屍。死去的老人雙目圓睜，藍色的眸子盯著坎雅，就像兩片死海。坎雅仔細研究著傷口，一言不發。緊接著，普拉察將軍的秘書帶她進了內室。

  坎雅倒抽了一口冷氣。到處都是鮮血，一攤攤血跡如同旋渦般染在牆上，然後順著牆面流到了地板上。成堆的屍體交纏在一起，其中一具就有宋德特·昭彼耶。他的喉嚨沒有像那位老人一樣被搗碎，而是完全被撕裂開來，好像遭猛虎襲擊了一般。宋德特的保鏢也全死了，其中一個人的眼眶裡嵌著一支扭簧槍刀刃，另一個保鏢手裡攥著自己的扭簧槍，但是身上卻被葉片狀的飛刃砍成了篩子。

  「天哪。」坎雅咕噥道。面對如此殘酷的兇殺現場，她有些不知所措。日本基因破解象鼻蟲在血液的污穢中爬進爬出，生起一團團氣泡，它們輕快地在這一片血海中打著滑，在微微凝結的血泊里留下一條條印記。

  普拉察在房間裡與部下商議著。坎雅走進房間，普拉察抬頭看著她驚愕的表情。房間裡的其他人臉上也都寫滿了震驚、焦慮和尷尬。想到普拉察可能是該事件的幕後主使，她心裡一陣噁心。雖然她知道宋德特·昭彼耶向來與環境部關係不好，但是如此的罪行仍然令她作嘔。發起政變、反政變是一碼事，但是把手伸到皇宮卻是另一回事。她感覺自己像是一片淹沒在洪水中的竹葉，孤獨無助。

  「我們都會死。」她告訴自己，「即便最富有、最有權勢的人，最終也會成為柴郡貓的口中餐，我們只不過是行屍走肉，只有蠢人才會忘記這個事實。好好思考一下屍體的本質，你就會明白這一點。」

  儘管如此，面對這個神一般的人物死在自己面前，她還是驚魂不定。「將軍，你到底做了什麼？」想一想都覺得恐怖，血泊就要將她吞噬。

  「坎雅？」普拉察擺手叫她過來。

  坎雅看著將軍的臉，想找到一絲證明他有罪的跡象，但看到的卻是普拉察滿臉的困惑：「你來這裡做什麼？」

  「我——」坎雅來之前已經準備好了說辭。但是看到攝政王和他的隨從橫七豎八躺了一地，她一句話也說不出來。普拉察順著她的目光，看到了攝政王的屍體。他的聲音變得溫柔起來，他輕輕地碰了碰她的胳膊，「跟我來，這裡太血腥了。」說完，便領著她走了出去。

  「我——」

  普拉察搖搖頭：「你已經聽說了。」他嘆了口氣，「到不了今晚，這件事就會傳得滿城風雨。」

  坎雅回過神來，想著納融安排給她的任務，說道：「我不敢相信這是真的。」

  「事情比你想得還糟糕，」普拉察臉色陰暗地搖搖頭，「是一個發條人幹的。」

  坎雅裝出驚訝的表情，她回頭掃了一眼倒在血泊里的人，問道：「發條人？就一個？」接著，她的目光掃過嵌入牆體的一片片刀刃，她認出了幾具屍體，其中一個是某位貿易部官員，曼谷第二大族長的兒子。另一個屬潮州工業區派系，在商業街混得風生水起。小報都報告過他們的事跡，都是有名望的人。「這真是太可怕了。」

  「這真讓人難以置信，如果目擊者的話屬實，那麼受害者有八名保鏢，外加其他兩個人，而兇手只有一個發條人，」普拉察搖搖頭，「疥病都沒搞得如此殘酷、混亂。」

  宋德特·昭彼耶大人的脖子被徹底扯開了，脊柱雖然還沒斷開，卻起不到任何支撐作用了。「真像是被惡魔撕碎了一樣。」

  「或者是一頭野獸，像是軍事基因改造生物才會幹出來的事，我們在北方跟越南人交戰時見過這種情況，他們用日本製造的發條人組成了偵察和突擊部隊，不過還好數量不多。」普拉察鄭重其事地看著坎雅，「這件事對我們十分不利。貿易部會說我們瀆職，讓這樣一個怪物進入泰王國。他們一定會揪住這一點不放，以此為藉口奪取更多權力。」他的表情突然變得十分陰鬱。「我們必須查清楚，為什麼會有一個發條人出現在這裡，是不是阿卡拉特給我們設套，借攝政王來攫取權力。」「他絕不會——」

  普拉察露出不贊同的表情：「政治是很醜陋的，小人為了權力，什麼都做得出來。據我們判斷，阿卡拉特來過這裡。這裡的一些職員似乎能夠認出他，他們能記得——」普拉察聳聳肩，「當然了，大家都很害怕，誰也不想透露太多。不過，好像是阿卡拉特和他那幫外國朋友帶宋德特·昭彼耶去見那個渾蛋發條人的。」

  「他在試探我嗎？難道他已經知道我在為阿卡拉特效力了？」坎雅抑制住自己的恐懼，「他要是知道的話，絕不會讓我接替賈迪的職位。」

  賈迪在她耳邊輕聲說道：「這可說不準，寧可讓毒蛇待在洞裡也比放它在叢林裡強。如果這樣，你的一舉一動他都知道。」

  「你去趟檔案室吧。」普拉察說，「我不想讓有關這件事情的信息輕易被抹除，明白嗎？貿易部在我們中間也安插了耳目。盡你最大的能力，把所有的相關材料都帶給我。去查明白那個發條女孩是如何在這裡生活的，又是怎麼逃脫我們的視線的。消息一傳開，就會有人掩蓋事實。人們會說謊，許可文件會消失。有人在觸犯法律，讓發條人在我們中間生活。環境部在這方面容易遭受攻擊，我們內部有人受賄了，才讓發條人在曼谷留了下來。我想知道這個人是誰，我想知道他們是不是阿卡拉特的人。」

  「為什麼要我去？」

  普拉察苦笑道：「除了賈迪，我最信任的就是你了。」

  「他在給你設套。要是他想把這件事嫁禍到貿易部，你就是最好的工具，環境部的內鬼。」賈迪說道。

  普拉察的臉上看不出絲毫愧疚，但他是聰明人，他到底知道多少內幕？

  「幫我找到那些材料，然後帶給我，不要跟任何人提起這件事。」普拉察說道。

  「我去幫你找。」坎雅說道，心裡卻想著這些文件可能已經被人取走了。人們能夠從中賺取利益的方式實在太多了，可能早就有人採取了掩蓋事實的行動。如果這真是一起針對攝政王的暗殺行動，那麼各級官員一定都拿了好處。坎雅不禁打了個冷戰，心想誰會做出這樣的事。出於政治目的殺人滅口並不罕見，但用這種方式動皇宮的人……憤怒和沮喪似乎讓她無法承受，她竭力壓制住這種情緒。「目前為止，我們對這個發條人了解多少？」

  「她聲稱自己是被日本人拋棄的，這裡的女孩們說她已經在這裡好多年了。」

  坎雅露出厭惡的表情。「真不敢相信竟然有人會這樣玷污——」她及時打住，意識到自己差點侮辱了宋德特·昭彼耶。困惑、悲傷的情緒讓她作嘔。坎雅掩飾起心中的不適，問道：「攝政王是怎麼來這裡的？」

  「我們只知道是阿卡拉特的人陪他來的。」

  「你會質問阿卡拉特嗎？」

  「會的，如果我們能找他。」

  「他失蹤了？」

  「你很驚訝嗎？阿卡拉特向來擅長保護自己，不然他怎麼能那麼多次大難不死？」普拉察扮了個苦瓜臉，「他可能就是一隻柴郡貓，沒人能動得了他。」普拉察嚴肅地看著她，「我們必須查出來是誰允許這麼個怪物在這裡生存了這麼久，它如何進的曼谷，這次暗殺行動是如何安排的。在這些方面我們一無所知，這種時候就很容易遭受攻擊，這件事會把所有事情搞得天翻地覆。」

  坎雅行合十禮，說道：「我盡力而為。」她不去理會賈迪在一旁對自己投來鄙視、嘲諷的目光，「我可能需要更多的信息，才能追蹤到兇手。」

  「你掌握的信息足夠開始破案了，找到這個發條人的來源，弄清楚誰受了賄，這是我必須知道的。」

  「那阿卡拉特，還有把發條人介紹給攝政王的外國人怎麼辦？」

  普拉察笑了笑：「我會處理的。」

  「可是——」

  「坎雅，我明白你想多盡一份力，我們都關心皇室和整個王國的安危，但是我們首先要保證拿到這個發條人的信息。」

  坎雅控制住自己的反應：「好，當然。我會找到受賄的人。」她頓了頓，「需不需要揪出幾個人來示眾？」

  普拉察皺了皺眉：「多多少少受點賄也無大礙，今年環境部收入也不多，可是因為這種事受賄？」普拉察搖了搖頭。

  「我記得以前我們是很受人敬重的。」坎雅低聲說道。

  普拉察瞥了她一眼：「你還記得？我以為你來環境部時，這種好日子已經結束了呢。」他嘆了口氣，「別擔心，我們一定能揭開事實，我以個人的名義擔保，會有人付出代價，不要質疑我對國王與女皇的忠誠，兇手會得到應有的懲罰。」

  坎雅看著攝政王的屍首以及這間他在此結束一生的臭臭的房間。一個發條人，一個妓女，一個發條人。想到這裡，坎雅只能極力抑制內心的嫌惡。一個發條人，一個所有人都想……的妓女。坎雅搖頭，多醜陋的事件。這一步棋真是曼谷走向動搖的開始。接下來，某些年輕的官員可要為自己的小命祈禱了。是奔集路的哪號人物收了賄金，還是另有其人？

  走在街上，坎雅招手叫住了一輛人力車。她的眼角瞥見了一隊皇室黑豹隊員，他們在門口站成一排，圍觀的群眾越來越多。用不了幾個小時，這件事就會傳遍整個城市。

  「去環境部，越快越好。」

  坎雅拿出一部分阿卡拉特給的賄金，扔給人力車夫，讓他蹬快一點兒。但她也不知道，到底在為誰做事。