第8章

  「我損失了三萬泰銖。」奧拓嘟囔道，「不，是五萬。」

  阮·魯西盯著天花板：「是十八萬五千？還是六千？」

  闊伊樂·納皮爾把裝乘溫熱佐藤酒的酒杯放在矮桌上：「四十萬。卡萊爾·桑飛艇讓我損失了四十萬藍鈔!」

  聽到這個數字，桌邊的人們都安靜下來，一臉震驚：「我的上帝。」魯西起身。現在是大下午，她已喝得微醺，視力變得模糊。「你走私的是什麼？抗疥病種子庫嗎？」

  對白髮生在弗朗西斯·德雷克公爵酒吧的涼台上，在場的有五人，都有氣無力地攤著身子。魯西稱之為「法郎陣」。五個人喝著酒，向外呆望著像高爐一般炎熱的乾季曼谷。

  安德森也在場，他向後斜倚著，漫不經心地聽著這些說話都已不利索的人發牢騷。他關心的還是茅果的來源。他又拿來一包茅果，正在腳底下放著。他不禁去想，解開茅果之謎的鑰匙就在眼前，可是，他還不夠聰敏，抓不住。於是，他又喝起高棉威士忌，陷入沉思。

  茅果——直接暴露在皰銹病或是疥病病菌環境下，具有顯性抵抗力，而且對日本基因破解象鼻蟲、卷葉病也具備抵抗力，否則，茅果就不會結果。多麼完美的產品。有了茅果，就能檢測出各種基因物質，農機公司以及其他卡路里公司進行基因破解時也會用到基因物質，但茅果所含的基因材料甚至更多。

  

  在泰王國的某個地方，一定藏著一座種子庫，裡面精心保存著數千甚至數十萬的種子，那將是一座生物多樣性寶庫，存在無限數量的DNA螺旋鏈，每一鏈NBA都蘊含獨特的潛能。泰國人正守著這座「金庫」，試圖從中找到方法移除阻礙泰王國生存的最棘手困難。找到這座種子庫，得梅因就能挖掘到數代基因密碼，擊退基因變異造成的瘟疫，那麼，得梅因的人們就可以更長命一些。

  安德森坐在那兒，只是屁股挪動了一下。他拭去額頭上的汗水，顯得分外惱怒，是那種令人壓抑的憤慨。就差一步——茄屬植物重生，如今茅果問世，而且吉布森流亡在東南亞——多虧了那個違禁的發條女孩，否則他都不知道這一號人物。在該類事件的防泄露安全方面，泰王國是唯一做到密不透風的。如果他能找到種子庫的具體位置，甚至可以來次突襲……芬蘭那次事件後，他們已經得到教訓。

  涼台之外，有智力的生物都停止了活動。魯西在訴著苦，反對泰王國跟越南「打煤戰」，撩人的汗珠從她的脖子流淌而下，浸透了她的衣衫。軍隊在瞄點，會胡亂射殺進入打擊圈的目標，所以她不能出門搜尋翡翠。闊伊樂的絡腮鬍混著汗水擰成一簇。連一點兒風也沒有了。

  大街上，車夫擠在狹小的陰涼處。車夫的皮膚繃得緊緊的，骨頭和關節凸了出來，活像是一副骨骼，搭上人肉，然後拉起來架在框上。一天裡的這個時候，車夫都是不主動拉客的，只有客人喊著，他們才不情願地出來，而且要雙倍的人力錢。

  這座酒吧已經破敗不堪，隨時都要倒塌。酒吧靠著一座廢棄的、擴張時代塔樓的外牆，就像塔樓結的痂。涼台前的台階上，有一幅手繪標語，字跡潦草地寫著寥寥數字：弗朗西斯·德雷克公爵。標語是幾個法郎這幾年才噴繪上去的，和四周的腐朽、破敗形成鮮明的對比——他們一心想著把周邊的建築署上他們的名字。噴繪這幾個字的蠢人早就失蹤了，要麼是跑到叢林中，然後被基因改寫的皰銹病吞噬，要麼在「煤戰」「翡翠戰」戰區被炸碎。不過，噴繪存留了下來，可能因為酒吧主人覺得有趣，然後還把它用作自己的諢名。也或者，只是沒有人有精力將它抹掉。不過，幾個字的中心部分已經皸裂。

  且不談噴繪這幾個字，德雷克酒吧所處位置堪稱完美，一邊與防洪堤水閘系統遙遙相望，另一邊則是工業區工廠，酒吧蕭條的門面正對勝利大酒店。「法郎陣」儘管可以喝得酩酊大醉，然後眺望著，看看有沒有他們感興趣的法郎被沖刷到海岸。

  這裡還有矮一些的酒吧，如果那些水手能過海關、通過隔離檢查，也沒有被捲入海水中，就去那些地方消遣。但德雷克酒吧，這間弗朗西斯的竹棚屋，這間能望見鵝卵石大街對面勝利大酒店白色桌布的酒吧，才是蝸居曼谷的法郎沉淪的地方。

  「你運的是什麼貨？」魯西問，她戳了闊伊樂一下，催他解釋那四十萬。

  闊伊樂身體前傾，壓低聲音，惹得大家都豎起耳朵：「藏紅花，從印度進的貨。」

  闊伊樂說完，酒吧一陣安靜。一會兒，科博大笑：「藏紅花適合空運，不錯，我早該想到的。」

  「再適合飛艇不過了。重量輕，比鴉片還賺錢。」闊伊樂說，「泰王國還沒能破解它的基因庫，他們的政客、將軍都想自己的廚房裡有這東西，多漲面子。貨運來之前，很多人就跟我下了訂單。我可以大撈一筆的，我本可以富得流油的!」

  「那你不就完了？」

  「也不一定，我在跟思瑞·格涅沙保險公司交涉，他們可能會賠付一部分。」闊伊樂聳肩，「嗯，應該能賠付百分之八十的損失。那我們拿到泰王國『銷售許可』花的錢呢？那些打點海關人員花的錢呢？」他苦笑，「都白白賠進去了，只剩我這身皮。」

  「不過，我倒算幸運。那批貨還在卡萊爾號飛艇上，所以在保險公司的賠付範圍內。我真他媽的該敬那個駕駛員一杯，還好他是駕著飛艇淹死在海里的。要是那晚在錨地卸了貨，然後再被白襯衫燒掉，那可就成了走私品。那我就真得和發紺穗病乞丐、黃卡人一樣去擠大街了。」

  奧拓一臉憤懣：「早就囑託過卡萊爾這件事。要是他不涉足政治，所有的一切就不會發生。」

  闊伊樂聳肩：「不能完全這麼說。」

  「本來就是這樣。」魯西插言道，「卡萊爾一半的精力在嘟囔白襯衫，另一半的精力在拍阿卡拉特的馬屁。這次突襲是普拉察將軍向卡萊爾、向貿易部傳遞的一條信息。我們就是傳遞信息的信鴿而已。」

  「信鴿已經滅種了。」

  「你覺得我們不會嗎？要是普拉察覺得這樣能給阿卡拉特傳達正確的信號，他會很樂意把我們關進科朗·普若姆監獄。」魯西說著，目光聚集在安德森身上，「安德森，你怎麼安靜得要命？你一點兒損失都沒有？」

  「我告訴過你的，在這裡開工廠很愚蠢。」魯西說。

  「這裡也有日本工廠。」

  「因為日本人跟皇室有約定。」

  「潮州華人公司也沒出什麼亂子。」

  魯西一臉無奈：「他們來這裡都有幾代人的歷史了，跟當地人也沒什麼差別了。你要非得跟潮州人比，那我們更像是黃卡人。聰明的法郎心裡都清楚，不能在這裡搞太多投資。局勢一直在變。政府來一次整頓，我們他們就什麼都沒了。或是再來下一次政變……」

  「我們是跟他們合作的。」安德森聳肩，「不管怎麼說，是耶茨選的址。」

  「我跟他也說過，在這兒開廠很不明智。」

  安德森回想起了耶茨。在耶茨的眼神里，透露著發展新型全球經濟的信念：「或許不是愚蠢，只是理想主義吧。」安德森一飲而盡。還不見酒吧主人，安德森向侍者揮手，侍者都站在一邊，至少有一個已經睡死，對安德森的招呼自是不予理睬。

  「你在擔心遭遇和耶茨一樣的下場？」魯西問。

  安德森聳肩。「即使那樣，也不是最壞的後果。這會兒天真熱。」安德森摸了摸被曬傷的鼻子，「我現在更像是東北的那一堆垃圾。」

  皮膚黝黑的恩谷任、闊伊樂，聽到這話，都笑出聲來。奧拓卻只是點點頭，一臉陰鬱。他的鼻尖也開始脫皮，這佐證著他本人不適應熱帶強光的事實。

  魯西抽出一根菸袋，菸袋上落著兩三隻蒼蠅，他伸手驅趕，然後又拿出菸具、鴉片球。蒼蠅在菸袋上踉蹌地爬了幾步，卻沒有飛走。看來，這樣溫度下，小蟲子都暈愕了。在一條小巷上，就在擴張時代舊塔樓的廢墟邊，幾個孩子在繞著一隻淡水泵玩耍。魯西邊看著他們，邊把煙球往菸袋裡塞緊：「奶奶的，我也要再做小孩子。」

  酒吧里的人都已沒有氣力閒扯。安德森拽起腳底下的那袋茅果，拿出一個，剝了皮。安德森把玩著茅果的果實一會兒，扔掉了毛茸茸的、凹進去的果皮，接著整個兒一口吞掉。

  奧拓猛地抬起頭，露出好奇的表情：「你吃的什麼？」

  安德森又從袋子裡掏出幾個，分給大家：「不太清楚。泰國人管這叫茅果。」

  魯西已經塞好了鴉片球：「我見過，市場上都在賣。沒得皰銹病？」

  安德森搖頭：「現在還沒。賣給我的那個農婦說沒污染。他們許可證件齊全。」

  大家笑了起來，安德森只是聳肩，不理會眾人的嘲弄：「買來後我觀察了一星期，沒發現異常，比尤泰克斯大米還正常。」

  於是，其他人也跟著吃了起來。幾個人都睜大了眼睛，然後微笑。安德森把袋口撐大，放在桌上：「大家來吃。我吃了太多了。」

  眾人上前扒拉起來。一會兒，桌子中間就長出了一堆果皮。闊伊樂嚼著茅果正起勁，突然，他好像想到了什麼，說道：「這玩意吃著像荔枝。」

  「哦？」安德森聽見，故意收起興趣，「沒聽過哎。」

  「荔枝味，我之前喝過一種飲料，就是這種味道。在印度喝的一種飲料，在加爾各答。我剛上手藏紅花的生意，帕卡公司的一位銷售代理帶我去他的一家飯店。」

  「這樣，你覺得是……荔枝？」

  「應該是的。那個銷售代表管荔枝叫飲料，可能就是飲料汁，不是水果。」

  「如果是帕卡生產的，那我就不明白為什麼來泰國賣了。」魯西說道，「他們的產品都賣到孔安格利特島，環境部要各種檢疫，還會想方設法收稅。」魯西把果核吐到手裡，順著涼台扔到了大街上，「這東西到處都是，肯定是當地產的。」魯西伸手，又拿了一個茅果，「安德森，你自己知道茅果來歷的那個人啊……」魯西身體後倚，喊向酒吧的暗處，「海格!你還在嗎？醒了沒？」

  聽到「海格」兩字，在座的幾位一陣躁動，紛紛嘗試著坐直身子，那情景就像小孩子做壞事被家長逮個正著。安德森本能地感覺到一陣恐懼，只是勉力保持鎮定。「你不該喊他的。」安德森說。

  奧拓皺起眉頭：「我以為他早死了。」

  「皰銹病從來不感染救世主，你不知道嗎？」

  大家欲笑又止，只見一個模糊的身影從酒吧暗處蹣跚而至。海格臉色微紅，臉上的汗水泛著點點的光。他鄭重其事地看向「法郎陣」，說道：「所有人，你們好。」接著，他朝魯西點頭，「看這情形，你還在跟這些人同流合污呢？」

  魯西聳肩：「湊合著過。」她看向一把椅子，示意海格坐下，「別老站那兒。來喝一杯。來講講你外出遊歷的故事。」魯西點起菸斗，抽了一口。海格拉過魯西旁邊的桌子，癱坐下去。

  海格身體壯實，體格豐滿。安德森不止一次想，為什麼格雷厄姆牧師腰圍都要大於教眾呢？海格揮手點威士忌，一位侍者應聲走上前，來到海格手肘處。

  「店裡沒有冰。」侍者道。

  「不加冰。當然，我知道沒有冰。」海格一本正經地搖頭，「不能浪費卡路里。」

  待侍者端酒回來，海格拿起酒杯，一飲而盡。接著，他喊侍者再端一杯過來。「從鄉下回來的感覺真好。」海格說道，「在鄉下，你就會懷念文明帶給人的歡愉。」他舉杯向所有人祝酒，把第二杯飲盡。

  「你是旅行了多遠？」魯西手裡夾著菸袋，問道。吸食了鴉片焦油，魯西的眼神已經顯得呆滯。

  「到了之前咱們跟緬甸搭界的地方，三塔山口那邊。」海格這次出行是調查人類犯下的一些罪孽，此刻，他痛苦地看著眾人，好像大家因為這些罪孽而感到羞愧。

  「我聽說，那地方不安全。」奧拓說道，「那邊黑道誰管事？」

  「一個叫查納融的人。他不是什麼麻煩，行起事來，比糞肥王還有城市裡那些黑幫和緩多了。看來，不是所有的黑幫都一心想著利益和權力。」海格直勾勾回過頭，「泰王國是煤炭、翡翠和鴉片王國，只有我們無意掠奪資源，鄉下肯定是足夠安全的。」海格聳肩，「不過話說回來，帕·科里提龐，他邀請我前往他的寺廟，觀察了象鼻蟲的行為變化。」海格搖頭。象鼻蟲蟲災造成了毀滅性的後果。森林裡的樹葉全部落光，只剩下野葛。樹冠也掉沒了，到處都是倒下的樹木。

  奧拓聽起來饒有興致：「有可以挽救的東西嗎？」

  魯西厭惡地瞥了奧拓一眼：「那可是象鼻蟲，你個傻瓜。這裡可沒人敢招惹那玩意。」安德森開口問道：「你說他們邀請你去寺廟了？你不是格雷厄姆教徒嗎？」

  「帕·科里提龐很開明。在他眼裡，耶穌基督、格雷厄姆，他都不憎惡。佛教和格雷厄姆教的教義在很多方面是相通的。諾亞以及殉道者帕·色武布在教義宣傳方面，也是互相補充的人物。」

  安德森欲笑又止：「你要是知道格雷厄姆教徒在這裡做了什麼，可能就不這麼想了。」

  海格看上去受到了冒犯：「我沒有在鼓吹一個燒毀農田的人，我是研究科學的。」

  「我無意冒犯。」安德森掏出一隻茅果，遞給海格，「你可能對這個有興趣。市場上的新品。」

  海格瞄了一眼茅果，面露驚訝：「哪個市場？」

  「到處都是了。」魯西搶話道。

  「你外出的時候，茅果問世的。」安德森說，「嘗一嘗，味道還不錯。」

  海格拿起茅果，仔細審視：「真不錯。」

  「你知道是什麼嗎？」奧拓問。

  安德森又給自己剝了一個。雖然在吃茅果，卻在屏氣凝神，聽著海格會怎麼回答。就安德森而言，他絕不會主動去詢問一個格雷厄姆教徒，卻樂意他人代替自己做這件事情。

  「闊伊樂說嘗著像是荔枝。」魯西說，「你覺著呢？」

  「不，不是荔枝。這一點我可以確定。」海格在手裡翻轉了茅果。「看著像古書里記載的紅毛丹。」海格陷入沉思，「要是我沒記錯，這東西應該是和紅毛丹差不多。」

  「紅毛丹？」安德森表情溫和，不帶一點兒支持或是反對的意味，「好怪的名字。泰國人叫茅果。」

  海格吞下去，把圓實的果核吐到手心，仔細看著粘著他唾液的黑色種子。

  「把它埋到花盆裡，看看能不能長出來。」

  海格憤怒地看了安德森一眼：「不是卡路里公司造出來的，就肯定能長。泰國人和卡路里公司不一樣，基因破解產品種子都能生長。」

  安德森大笑：「再說卡路里公司根本不做熱帶水果，他們生產菠蘿。」

  「是哈，我都忘記了。」

  安德森停頓了一會兒，然後問道：「你對植物挺有研究的，你是在哪裡學到的？」

  「我在阿拉巴馬大學學的生態系統知識和植物學。」

  「格雷厄姆教派的學校是吧？我還以為你們只研究田野焚燒學。」

  酒吧里的幾個人聽到這番挑釁，瞬間屏住了呼吸。海格面對這番挑釁，只是回過頭，冷冷地看著安德森：「不要激我，我不是隨便動怒的人。我們要重建伊甸園，需要幾個世紀的智慧。來這兒前，我花了一年時間，研究東南亞前收縮時代生態系統。」海格伸手夠了一個茅果，「茅果這玩意肯定惹惱卡路里公司了。」

  魯西晃晃悠悠地又拿起一隻茅果：「你覺得我們能不能搞茅果生意，用飛剪船運回去？卡路里出口過來，我們進口回去，只是不同的產品而已。人們願意出大價錢買的。茅果是新口味，可以把它當作奢侈品來賣。」

  奧拓搖頭：「你得說服買家茅果沒有皰銹病，紅皮會讓人感到恐慌。」

  海格點頭表示同意：「我們不該做茅果生意。」

  「卡路里公司也在做這種生意。」魯西說道，「他們把本土的種子和食物運輸到各個目的地，在全球做生意，為什麼我們不能呢？」

  「因為這勾當有違教義。」海格說道，露出紳士特有的聲色，「卡路里公司那肯定是要下地獄的，我們沒必要效法。」

  安德森笑了：「得了吧你，海格。你真沒點創業精神。魯西說得有理，我們甚至可以把你的畫像噴繪到運輸箱側面。」安德森打了一個手勢，模仿格雷厄姆教徒祈禱的樣子，「你知道的，有了你的畫像，就能說明茅果品質得到聖教會的認證什麼的，大家就會覺得茅果和莢葉豆一樣安全。」安德森露齒而笑，「你覺得好不好？」

  「我絕不會參與到如此褻瀆神靈的事件里。」海格顯露出怒氣，「食物就該在原產地生產，不能出口。決不能為了利潤，而跨越整個地球，運到世界各地。這條路我們走過了，它帶我們走向了毀滅。」

  「繼續您的宣講。」安德森又剝開一隻茅果，「格雷厄姆教正教教義里一定有一種解釋，這種解釋可以為謀利提供正當理由——你的主教都是大肚便便的。」

  「教義是完全公允的，教徒會墮落而已。」海格突然站起身，「謝謝你的陪伴。」他皺著眉看著安德森，伸手又拿起一隻茅果，轉身離開。

  海格離開，每個人都放鬆了緊繃的神經：「我的天哪，魯西，你為什麼要這麼做？」奧拓問，「他讓我神經發麻。我退出中西部聯合體，就是為了躲開格雷厄姆的牧師，他們總是訓誡我。你現在還要喊一個過來？」

  闊伊樂陰鬱地點頭：「聽說聯合大使館又來了一位牧師。」

  「牧師到處都是，跟蛆似的。」魯西擺手，「再給我扔個茅果。」

  眾人又開始了茅果盛宴。安德森看著大夥，思忖著這些遊歷南北的人，是否知道茅果的起源。「紅毛丹」或許就是一個有趣的答案。雖說海藻培養槽和營養液被毀，但事情正在向著好的方向發展。紅毛丹。把這幾個字告知得梅因總部，告知那裡的研究員，不失為搞懂茅果起源的好路子。在某個地方，一定能找到記載文獻。現在，安德森要繼續翻找書本，看看能不能找到……

  「看看是誰來了。」闊伊樂咕噥道。

  眾人回頭。來人是理察·卡萊爾。卡萊爾身著筆挺的亞麻西裝，正踏著台階朝酒吧走來。待走到酒吧門前的蔭蔽處，他摘掉帽子，用作扇子給自己扇風。

  「我恨死這個人了。」魯西說道，點起另一個鴉片球，猛吸一口。

  「他怎麼會在笑？」奧拓問道。

  「誰他娘的知道，他沒了一輛飛艇，我說得沒錯吧？」

  卡萊爾在蔭蔽處停下來，掃了一眼酒吧里的主顧們，然後朝他們點頭，喊道：「今天天真熱。」

  奧拓瞪著克萊爾，滿臉通紅，兩個眼睛像是兩顆子彈般尖銳：「他奶奶的，他要是不摻和政治，我早就發財了。」

  「別誇大其詞。」安德森又吞掉一隻茅果，「魯西，讓奧拓抽一口你的煙。我可不想因為我們爭吵，然後被弗朗西斯爵士扔到大街上曬太陽。」

  魯西的眼神越發呆滯，可還是把菸袋大致往奧拓的方向一揮。安德森往前探了探身子，把菸袋從魯西的手指里拔出，遞給奧拓。接著，他拿起空酒杯，說道：「有誰要點什麼吃的嗎？」眾人搖頭，一副散漫的樣子。

  卡萊爾微笑著進來：「你怎麼針對我可憐的老奧拓？」

  安德森回頭，瞥了卡萊爾一眼：「魯西的鴉片很純正的。我看奧拓估計走不了路了，更不用打架了。」

  「我以為你要回答我剛才的問題。」

  「我猜可能不吧。」

  「這次事故，你損失多嗎？」

  「有一些。」

  「是嗎？你看上去不是很在意。」安德森朝「法郎陣」打了一個手勢，「其他人都很惱火，嫌你搞政治，阿諛阿卡拉特，諂媚貿易部，如今你卻笑容滿面。你可能是泰王國的人。」

  卡萊爾聳肩。

  這時，弗朗西斯爵士從酒吧後室走出來。他衣著文雅，戴一面頭肩巾。卡萊爾讓爵士來一杯威士忌，安德森也舉起他的空酒杯。

  「沒有冰。」爵士說道，「趕截角母牛的要加價，才給開泵。」

  爵士搖著頭，接過安德森的酒杯：「他們扯你的蛋，你還跟他們談判，他們只會扯得更猛烈。我和你們法郎不一樣，不能賄賂環境部，不能讓他們給我連接煤網。」

  爵士轉身走開，取下一杯高棉威士忌，倒了正好滿一杯的量。關於弗朗西斯爵士，傳言很多，安德森也在猜想著這些流言是否真實。

  奧拓已經變得口齒不清，嘴裡嘟囔著「他娘的飛艇」，卻也在那兒鼓吹著，說爵士是昭彼耶，曾是王室的大管家，多年前，因王室權力內鬥遭排擠而離開宮廷。也有傳言說，他曾為糞肥王服務，如今金盆洗手。也有流言稱，他是高棉[1]王子，自泰王國為擴展疆域而東征，他就被迫讓位而後隱姓埋名。這些流言都有一定的根據。不過，泰國人都相信，他一定曾身居要職，否則，他就不會對酒吧主顧不屑一顧。

  「現在就去付錢給他們。」安德森把酒杯置於吧檯。

  卡萊爾大笑：「我們信譽不錯的。」

  爵士搖頭：「錨地的事情大家都知道了，你們兩個都損失了很多錢。」

  卡萊爾和安德森紛紛扔出一些硬幣：「我還以為咱們之間是有信任的。」

  「這是政治。」爵士笑道，「今天你還在我酒吧里喝酒，明天，你可能就像散落在沙灘上的那些擴張時代的塑料垃圾一樣被人清理。大街小巷的小報都在說，人民都在呼籲上尉賈迪任職皇室昭彼耶顧問。如果賈迪上位，你們這些法郎……」爵士張手做了一個「趕鴨子」的手勢，「全都滾蛋了。」爵士聳肩，「普拉察將軍電台也在報導，說賈迪是『泰王國之虎』，是英雄。學生組織都在發聲，要求撤銷貿易部，劃歸白襯衫統一管轄。貿易部這次顏面盡掃。而法郎和貿易部的關係，就是法郎和跳蚤。」

  「哈哈。」

  爵士聳肩：「再說你確實有跳蚤味。」

  卡萊爾怒氣沖沖道：「每個人身上都有味道。這天太他媽熱了。」

  安德森插嘴，以求緩和氣氛：「我想貿易部可能也是怒火中燒。」他呷了一口溫熱的威士忌，苦笑。在他來泰國之前，還是喜歡室溫威士忌的。爵士清點好硬幣，放到現金盒，「貿易大臣阿卡拉特現在還能笑出來，不過，日本人要求損失索賠，但白襯衫不會賠付的。所以，要麼阿卡拉特賠償『曼谷之虎』突襲帶來的損失，要麼他就會在日本人面前一樣顏面盡失。」

  「你覺得日本人會撤出泰王國嗎？」

  爵士面露厭惡的表情：「他們和卡路里公司沒啥兩樣，總是伺機而入。他們怎麼可能會撤走。」爵士轉身走向酒吧的盡頭，留他們幾個人獨自飲酒閒侃。

  安德森掏出一隻茅果，遞給卡萊爾：「來一個？」

  卡萊爾接過茅果，拿在手裡鑽研：「這是啥玩意？」

  「茅果。」

  「看著這玩意，讓我想起了蟑螂。」卡萊爾眉頭緊鎖，「你這渾蛋就知道瞎搞實驗。我就這麼評價你!」卡萊爾把茅果推回給安德森，把手狠勁往褲子上蹭。

  「怕了？」安德森刺激卡萊爾道。

  「我老婆也喜歡吃新品，停不下來的那種。迷戀美味的瘋狂，抵不住的誘惑。」卡萊爾聳肩，「等到下周，你們不吐血的話我就吃。」

  眾人倚回到高凳上，直勾勾地看著街對面那泛著光亮的勝利大酒店。在一條小巷上，一座舊式高層建築的廢墟邊，一位婦女正拿著一個平底鍋，裡面放滿了待洗的髒衣服。在這條小巷上，還有一位婦女正在洗浴，她很小心地把手伸到長裙里揉搓著，長裙的衣料沾濕在她的皮膚上。孩子們光著身子在泥濘里奔跑，跳過幾塊破碎的混凝土，這些混凝土都是一百多年前擴張時代鋪就的。在小巷的盡頭，赫然聳立著防洪堤，攔阻著海水灌入泰王國。

  「你損失了多少？」卡萊爾終於開口問道。

  「相當多，都是拜你所賜。」

  面對嘲諷，卡萊爾沒有做出回應。他飲完手中酒，揮手讓爵士再盛一杯：「真沒冰嗎？還是因為你覺得我們可能明天就會消失？」

  「明天再問我無妨。」

  「明天我若還在這裡，會有冰嗎？」卡萊爾問道。

  爵士露出笑容，卻一閃而逝：「那得看看你願意出多少價錢，支付給趕牛人，還有那些卸貨的巨象。大家都在說『爵士為了賺錢，在法郎身上浪費卡路里……』因此沒人給爵士卡路里。」

  「可我們消失了，就沒有人喝你的酒了。爵士您弄來世界上所有的冰也沒用了。」

  爵士聳肩，「如你所說，會那樣的。」

  看著這位泰國男人的後背，卡萊爾面露不悅：「巨象工會、白襯衫、弗朗西斯爵士。無論你在哪裡，總會有人伸手跟你討錢。」

  「做生意，總要付出成本。」安德森說道，「不過，你進酒吧時笑得十分開心，我以為你沒什麼損失。」

  卡萊爾喝掉威士忌：「那會兒看到你們坐在涼台上，一個個沮喪極了，就像自己的狗死於疥病似的。不管怎樣，雖然我們賠本了，我們畢竟沒有被關進科朗·普若姆監獄，然後在血汗牢房裡被絞死。這算是我微笑的理由了吧。」卡萊爾身體前傾，靠近安德森，「故事還沒結束呢，早著呢。阿卡拉特的手腕還多著呢。」

  「每次你對白襯衫強硬，他們就會強硬回擊。」安德森警告稱，「你和阿卡拉特已經引起很大喧譁，又是關稅，又是污染信用變革，甚至還有發條女孩。爵士剛才說的，我的助理早就告訴我了：泰王國的報紙都在說賈迪是『女皇之虎』，都在讚揚賈迪。」

  「你的助理？你是說那個多疑的黃卡人，你雇用的那隻蜘蛛？」卡萊爾大笑，「你的問題就出在這裡，你們總是無所事事坐在這裡，說風涼話，做白日夢，而我卻忙著在改變遊戲規則。你們的思維都停留在收縮時代。」

  「又不是我損失了一輛飛艇。」

  「做生意的代價而已。」

  「損失艦隊的五分之一，可不能簡簡單單叫『代價』。」

  卡萊爾苦笑，然後俯身靠向安德森，壓低聲音，說道：「得了吧你，安德森。與白襯衫的矛盾，沒有表面看上去的這樣簡單。白襯衫採取激進措施，是一些人早就恨不得發生的事情了。」卡萊爾頓了頓，確保安德森明白他說的每個字，「我們當中，有人一直暗中挑撥，希望事情鬧大。剛才我跟阿卡拉特交流過了，我跟你保證，新聞報導的勢頭馬上就會翻轉過來。」

  安德森幾近笑出聲音。卡萊爾朝安德森搖手指，對他表示訓誡：「你繼續嘲諷，搖你的頭吧。不過，等我做完我的事業之前，你就會來舔我的屁股，對我改革稅制的行為表達感恩之情。而且，會有賠償款打到我們的銀行帳戶。」

  「白襯衫從來不會賠償。他們燒農場、沒收船貨，從來不賠償的，從不。」

  卡萊爾聳肩。他看著射進涼台、散發著高熱的強光，觀察著：「今年季風會早來。」

  「不一定。」安德森苦澀地看了一眼這烈日炎炎的天氣，「已經晚了兩個月了。」

  「哦，季風總會來的。可能不是這個月，可能也不是下個月，但總會來的。」

  「那又怎麼樣？」

  「城市防波堤水泵要換部件了，是環境部的決定。一些關鍵部件，七台水泵的部件。你覺得這些設備要從哪裡進口？」

  「願聞其詳。」

  「從印度洋運過來。」卡萊爾臉上閃現出鯊魚般的笑容，但很快即消失，「在加爾各答的某個吊鉤上，恰巧那個吊鉤歸我所有。」

  一時間，整個酒吧的空氣似乎被消耗殆盡。安德森環視酒吧，確定四下無人：「我的天，你個渾蛋。你是認真的嗎？」

  這樣一切就順理成章了。卡萊爾的自我吹捧語氣堅決。他就像是海盜一般願意冒險，而又總是難以分辨他是在詐唬，又還是在鄭重其事。如果他說自己在阿卡拉特身邊有耳目，可能他只是認識他的秘書，只是吹噓。但這件事……

  安德森要詢問些什麼，見爵士走來，便只是轉過身，苦笑。卡萊爾眼神里閃爍著搗亂似的光芒。爵士把威士忌置在安德森手邊，只是後者已無心戀眷酒水。待爵士離去，安德森靠向卡萊爾。

  「你在拿整個曼谷做人質？」

  「白襯衫似乎已經忘記，他們需要外在幫助。我們處在新的擴張時代，而且，一環扣一環。他們環境部卻像是屬於收縮時代，思維固化。他們不懂，他們已經非常依賴法郎了。」他聳肩，「當下他們只是一盤棋的棋子。他們不知道是誰在博弈，也無法阻止我們走哪一步棋。」

  卡萊爾喝光手裡的威士忌，皺著眉將酒杯猛力放在吧檯上。「我們要向賈迪那個白襯衫寄鮮花，他工作出色，確實遂了一些人的願。但如果曼谷一半煤泵停止運作……」他聳肩，「和泰國人打交道的一個優勢是，他們是一個敏感的民族，我根本不必威脅什麼，他們自己就能想明白，然後撥亂反正。」

  「挺冒險。」

  「什麼不是冒險？」卡萊爾同意安德森的觀點，然後做出憤世嫉俗的笑臉，「或許我們明天都會感染皰銹病而身死。又或者明天我們會成為泰王國最富有的人。一切都是賭博。泰國人玩牌就是要贏賭注的，我們也得這樣。」

  「那我得拿扭簧槍對著你的腦袋，然後交換那些煤泵部件。」

  「你領會到我的意思了!」卡萊爾大笑，「現在你的思維才是泰國人的思維，但我早有抽身之路。」

  「怎麼說？貿易部保你？」安德森苦笑，「阿卡拉特庇護不了你。」

  「不止，他已經謀得了一些將軍的支持。」

  「你喝醉了。普拉察將軍的鐵桿兄弟掌控軍方所有力量。當初普拉察沒有擊潰阿卡拉特，白襯衫沒有控制整個泰王國，也只是因為老國王插手介入。」

  「時異事殊。普拉察下屬的白襯衫，還有他提供的工資之微薄，惹怒了很多人。人們迫切想要變革。」

  「你是說發動一場革命嗎？這時候？」

  「如果王室想要變革，還算革命嗎？」卡萊爾身子前傾，取來威士忌，斟酒，一臉漠然。他把酒杯倒立，只能倒滿半杯。他朝安德森皺起眉頭，「哈，你現在用心聽了。」他指向安德森的玻璃酒杯，「你要喝了這杯嗎？」

  「得牽扯多少人？」

  「你想參與嗎？」

  「你為什麼告訴我？」

  「裝什麼腔，作什麼勢？」卡萊爾聳肩，「當年，耶茨蓋起工廠，為了能量供應，他出三倍的價錢給巨象工會。到處砸錢，到處都是他的投資。」

  卡萊爾點頭，示意安德森看向其他法郎，他們已經玩起了無聊的撲克，等待著一天的酷熱退去，然後他們就能繼續工作，或是招妓，抑或是枯燥等待下一日的來臨：「他們所有人，都跟孩子一樣，只是披上了成人的外衣。你不一樣。」

  「你覺得我們有錢？」

  「別再演戲了，你們的貨都是經我的飛艇運輸的。」卡萊爾凝視著安德森，「我知道你的貨物供應源。」他鄭重其事地看著安德森，「在貨物運至加爾各答之前的地方。」

  安德森裝出一副憤怒的樣子：「所以呢？」

  「大部分貨物始發地都是得梅因。」

  「你告訴我革命的事，是因為我有中西部聯合體的投資？每個人都從投資人那裡獲得投資。一個有錢的寡婦想要做些扭簧的實驗，這也沒什麼，你的推理有點兒牽強。」

  「是嗎？」卡萊爾環視四周，然後靠安德森更近了一些，「人們都在談論你。」

  「談論我什麼？」

  「他們說你對泰王國的種子很感興趣。」卡萊爾鄭重其事地看著茅果的厚皮。

  「我們都是基因偵查人，這段日子一直都是。可你是唯一一個為了獲取信息而耗資，唯一一位打探白襯衫和基因破解者的人。」

  安德森冷冷地笑著：「你跟羅利交談過了。」

  卡萊爾微微點頭：「如果能讓你不那麼記恨他，那我告訴你，我從他嘴裡知道這一點並不容易。他不想談的，一點兒也不想。」

  「他該再好好考慮考慮的。」

  「他上了年紀，沒有我，他就沒有醫療的機會。」卡萊爾聳肩，「我們在日本有船運代表的，你卻沒保證他接下來十年能安度晚年。」

  安德森無奈地笑了：「是的。」安德森笑著，內心卻是怒不可遏。如今，他必須要做掉羅利，還要解決卡萊爾。安德森這次行事太草率。他看著茅果，一臉嫌惡。他向所有人表露了他的這一興趣，甚至是透露給了格雷厄姆教徒，現在又鬧出這碼事。人總是沉溺於舒適，忘卻秘密吐露的度。然後某一天，在酒吧里，有人扇了你一巴掌。

  卡萊爾說：「如果我有機會跟一些人談談，討論一些方案……」他聲音漸漸小了下來，棕色的眼睛看著安德森，尋求著他的允諾。「你為哪家公司效力，我不在乎。如果我對你的利益關係理解無誤，那麼，我們可能有著共同的目標需求。」

  安德森的手指有節奏地擊打著吧檯，心裡尋思著。如果卡萊爾永遠消失，會不會引起一些人的注意？或許，他可以把卡萊爾的死，歸咎於激進的白襯衫……

  「你覺得有機會？」安德森問道。

  「泰國人武力變革政府，已經不是第一次了。勝利大酒店建起來，不就是因為『雙十二』政變——首相素黎旺遭斬首，官邸被沒收。縱觀泰國歷史，政權更迭是常有的事。」

  「我擔心的是，你跟我透露這些，那你是不是也跟別人泄露？知道的人是不是很多？」

  「我會跟誰談？」卡萊爾猛地扭頭，指向「法郎陣」的其他人，「他們根本不值一提。而你的人……」卡萊爾拉低聲音，想著措辭，然後傾聲靠向安德森。

  「聽著，阿卡拉特處理此類事件還算老到。白襯衫樹敵不少了，不只是法郎。要舉大事，只需一點點勢頭。」卡萊爾呷了一口威士忌，品了品味道，然後放下酒杯，「如果能成功，對我們將會相當有利。」他的目光與安德森交匯，「對你非常有益，包括你在中西部聯合體的朋友。」

  「那你呢？會得到什麼？」

  「自然是貿易。」卡萊爾露齒而笑，「如果泰國人能夠睜眼看世界，而不是這樣閉塞地採取防守態勢，那我的公司就可以擴展業務。我的目的純粹是談生意。我想不明白，為什麼泰王國糧食歉收，你們還得求著泰國賣幾噸尤泰克斯大米或是莢葉豆，讓自己的人在孔安格利特島受冷，你們卻還怡然自得。我們本該是自由貿易的，而不是待在那隔離島上。這一點，你應該是感興趣的吧。總之，我會因此受益的。」

  安德森看著卡萊爾，審視著他的表情，想著要不要相信眼前這個男人。兩年來，兩人一起飲醉，偶爾一起招妓，一起敲定船運合同。但是安德森對他知之甚少。總部有一份關於卡萊爾的檔案，但是只有薄薄的幾頁。安德森思忖著。種子庫就在某個地方，等著我去探索。如果新政府受自己擺布的話……

  「有哪些將軍支持阿卡拉特？」

  卡萊爾大笑：「如果我告訴你，你會認為我愚蠢，不能守密。」

  「這個男人只是空談。」安德森心裡想著，他一定要讓他消失，而且動作要快，否則自己的身份就會暴露。「聽上去很有趣，或許我們可以找個時間，具體談一談我們的共同目標。」

  卡萊爾張開嘴要回應，然後頓了一下，審視著安德森。卡萊爾笑著，搖頭：「不是吧!你竟然不信我。」他聳肩，「好吧，那就等著瞧吧。接下來的兩天裡，你就知道事情的厲害了，我們到時候再談。」他鄭重其事地看著安德森，「到時候，我定地點，你來。」卡萊爾飲盡杯中酒。

  「為什麼要等？兩天後和現在有什麼不一樣？」

  卡萊爾舉起帽子，戴好，笑了：「一切，我親愛的法郎。一切都會不一樣。」

  [1]即柬埔寨，因該國百分之八十的居民為高棉人，故稱高棉。