早雁

  金河秋半虜弦開，雲外驚飛四散哀[1]。

  仙掌月明孤影過，長門燈暗數聲來[2]。

  須知胡騎紛紛在，豈逐春風一一回[3]。

  莫厭瀟湘少人處，水多菰米岸莓苔[4]。

  [注釋]

  [1]金河二句：謂金河的胡人在八月仲秋時節，開弓射獵，以使雁群驚飛四散，在空中哀鳴。這裡暗指發動戰爭。金河，在今內蒙古呼和浩特市南，當時是回鶻統治的地區。虜弦開，比喻回鶻南侵。虜是對敵人的蔑稱。驚飛，以雁群驚飛比喻百姓四處逃散。

  [2]仙掌二句：謂在月光映照之下，只見孤雁的身影掠過仙掌，經過長門時，在暗淡的燈光中傳來幾聲淒清的慘叫。仙掌，漢武帝為求仙，在建章宮神明台上造銅仙人，舒掌捧銅盤玉杯，以承接天上的仙露，後稱承露金人為仙掌。一說陝西太華山東峰曰仙人掌。長門，宮殿名。漢司馬相如《長門賦序》：「孝武皇帝陳皇后，時得幸，頗妒，別在長門宮，愁悶悲思。聞蜀郡成都司馬相如，天下工為文，奉黃金百斤，為相如、文君取酒，因於解悲愁之辭。而相如為文以悟主上，陳皇后復得親幸。」後以長門借指失寵的女子居住的寂寥淒清的宮院。杜牧用此，一方面表明長門是帝京的所在，另一方面也烘托出當時淒清的氣氛。

  [3]須知二句：謂須知胡人的騎兵還在北方橫行，雁群怎能隨著春風回到北方的故鄉呢？意謂胡人鐵蹄下逃難的人民，已無家可歸。逐，跟隨。

  [4]莫厭二句：謂不要厭棄瀟湘一帶是地僻人少之處，因為這裡水中的菰米與岸上的莓苔，足以提供暫且棲身的環境。瀟湘，瀟水與湘水，二水流經湖南境內，在零陵縣合流，向北注入洞庭湖。菰米，菰實之一，一名雕胡米，古以為六穀之一。莓苔，青苔，陰濕地方生長的綠色的苔蘚植物。

  [點評]

  

  本詩作於會昌二年（842）八月。唐武宗會昌二年二月，回鶻南侵，突出大同川，轉戰於雲州城門，大肆擄掠，唐王朝下詔發陳許徐汝諸處兵屯於太原、振武、天德，準備第二年春天擊退回鶻。這時正是早雁南飛的季節，杜牧在黃州刺史任上，想到北方邊境的人民因為回鶻統治者帶兵南下，倉皇逃難，顛沛流離，而寫了這首憂時感事的詩，表達了對北方飽受異族蹂躪的苦難人民的憂念和對時局的感傷。因為八月還未到深秋，所以用《早雁》標題。全詩用比興手法，借雁以寄慨，以高超絕妙的藝術手段表達了深厚的同情，頗耐人尋味。這首詩不是一般的詠物詩，而是托物寄慨的抒情詩。表面上似乎句句寫雁，實際上句句寫人，句句寫時局，將身世之感慨、時世之艱難融匯於對征雁的描繪中。清賀裳《載酒園詩話》說此詩「似是寄託之作」，一語切中鵠的。

  會昌二年春天，杜牧由比部員外郎外放為黃州刺史。他推測自己由京官外放，是由於宰相李德裕的排擠。並在德裕執政數年中很不得志。黃州是一個窮僻的小州，杜牧又與朝中人事離闊，深感孤獨寂寞，如同孤雁一般，不知歸期何日。詩的末尾故作慰藉語，謂此州雖小，尚可棲身。杜牧的憂時感事之作，大多直陳時事，而《早雁》卻另闢蹊徑，通體用比興手法，全篇以想像貫之。以虛襯實，虛景藏情，虛實結合，曲盡其妙。