嘆花

  自是尋春去較遲，不須惆悵怨芳時。

  可憐風擺花狼藉，綠葉成陰子滿枝。

  [點評]

  這首詩大致作於大中四年（850）杜牧為湖州刺史時。據晚唐人高彥休《唐闕史》記載：杜牧聽說吳興郡多美女，尤其有長眉纖腰貌類神仙者，因此在罷宣州從事任後，專門到吳興去觀賞。當時的湖州刺史頗聞其名，迎接招待非常豪華。杜牧到了湖州，終日痛飲，並觀賞府中官妓，說：「善則善矣，但與傳說者不很相稱。」而對讓私選的妓人則說：「美則美矣，但也未愜所願。」因而想離開湖州。刺史詢問他有什麼要求，他說：「願泛彩舟，讓州人縱觀，我四處觀賞後，將無所恨。」刺史甚為高興，選擇吉日，大辦彩舟，而兩岸觀者如堵，杜牧在此中尋覓，一直無所得。等到傍晚時分，觀者漸散，忽然在河曲之岸邊見一鄉間婦女攜帶幼女。杜牧說：「此奇色也！」很快將要把母女二人接至彩舟之上，並要與之說話。其女幼小恐懼，很不自安。杜牧說：「今日不必帶去，但要約定一個日期。」於是贈送一箱羅帛作為憑據。婦女推辭說：「以後如果不守信用，恐怕女兒受累。」杜牧說：「不然，我現在回到京城，就要求做此州刺史。如果我十年不來，此女可以嫁人。」於是將盟約寫在紙上，然後分別。其後十四年，杜牧為湖州刺史。到郡三日，就派人搜訪，其女已嫁於人三年，並生了兩個兒子。杜牧召其母並反問她：「既然收我的聘禮，為什麼不守信用？」其母就出示以前的盟約給杜牧看，並說：「等你十年，不來而後嫁人，嫁了三年，並生了兩個兒子。」杜牧沉思片刻說：「說得也有道理！」因贈《嘆花》詩一首以抒發其感慨。這首詩不見於杜牧的文集，僅見於別集，故後代學者不少人懷疑是偽作。其實大概是杜牧不滿意這類艷情之詩，在臨終前焚稿，故在焚中。但這首詩已廣泛流傳於社會，故宋人所搜集杜牧佚詩，將其錄入《別集》。以這首詩與杜牧《遣懷》等詩相比較，風格一致，表明晚唐文人生活放蕩浪漫的一面。杜牧在這方面尤為典型，故流傳了不少佳話，這首詩也是廣泛流傳的佳話之一。