第六章 洛拔納瑞

  越過陽光四射的海面，從十里外遙望，洛拔納瑞島是綠色的，有如噴泉邊緣的鮮嫩青苔。靠近時，可以看到葉子、樹幹和陰影，道路和房舍，面孔、衣服和灰塵，這一切，組成了一塊有人居住的島嶼。不過整個島看來仍是綠色，因為島嶼之上，凡是沒有建屋、沒有人行的每一畝地，都交給了圓頂的低矮萼帛樹，它們的樹葉上養著一種小蟲，這種小蟲會吐絲，所吐的絲可以紡成紗，讓洛拔納瑞島的男女老少織布。日暮時分，那裡的天空滿是一種灰色的小蝙蝠，專吃居民飼養的小蟲。它們食量很大，但島上的居民任由它們大吃大嚼從不傷害它們，因為大家一致認為殺害這種灰翅蝙蝠是一種很不吉利的行為。他們說，既然人類依靠小蟲過活，小蝙蝠當然也擁有相同權利。

  島上房舍蓋得很怪，窗戶很小，而且位置都很隨意。萼帛樹枝搭成的屋頂，長滿綠色苔蘚和地衣。以前，這島嶼和南陲其餘島嶼一樣，是物阜民豐之地：住屋精良的粉刷、雅致的陳設，農舍及工房的大型紡織機，叟撒拉小港口的石造碼頭——碼頭內可能已停靠數艘貿易大船，這些景象均可資為證。但現今港內，一條大船也沒有，住屋的粉刷也已經褪落，屋內擺設沒有換新，多數紡織機都已停止不動，棄置在那兒任憑灰塵積累，踏板和踏板間、經線和工作檯之間，蛛網張結。

  「術士嗎？」叟撒拉村的村長這麼回答，「洛拔納瑞沒有術士，從來就沒有。」村長是個矮小男人，他的臉孔與他那雙光腳板的腳跟一樣堅實、一樣是赤褐色。

  「誰會想到需要術士呢？」雀鷹附和道。他與八九個村民同座喝酒，酒是本地所產的萼帛果酒，味道清淡苦澀。他不可避免要告訴村民，他來此地是為了尋找艾摩礦石。不過這次他和同伴都完全沒有喬裝，只不過照例讓亞刃把短劍留在船上藏好而已。至於他自己的巫杖，即使隨身攜帶，外人也看不見。起初，同坐聊天的村民個個顯得不悅，甚至懷有敵意，談話當中也頻頻流露不悅和敵意。雀鷹恩威並濟，才促使大家勉強接納他。「你們這島長了這麼多樹，島民必定因樹而貴。」他開口道，「要是樹園採收時碰到遲來的霜降，怎麼辦？」

  

  「什麼也不辦。」座中末尾一位皮包骨的村民回答。此時大家在屋檐底下，背靠旅店的牆壁坐成一排。緊臨那一排光腳丫的外緣，四月的柔細大雨，正啪嗒啪嗒地砸落地面。

  「下雨才是災難，降霜無所謂。」村長說，「雨水會使蠶繭腐爛。但沒有人打算制止雨水降落，從來沒有人那樣做過。」這位村長是強烈反對談及術士和巫術的人。其餘村民，有幾位倒好像很想聊聊那話題。「以前，一年中的這個時候從不下雨。」一位村民說，「就是老人家還在世的時候。」

  「你說誰？老慕迪嗎？對對，他已經不在了，早就過世了。」村長說。

  「以前大家都叫他樹園長。」皮包骨男人說。

  「是呀，都稱呼他樹園長。」另一人說完。現場一陣靜默籠罩，宛若雨水落下。

  單一房間的旅店裡，亞刃獨坐窗邊。他發現牆上有一把老舊的魯特琴，是把長頸的三弦魯特琴，與這「絲島」居民所彈的琴一樣。他把琴拿起來，試著撥弄樂音。音量與雨水打在樹枝和屋頂上的聲音差不多。

  「我在霍特鎮的幾個市場裡，都見到商家販賣絲料，那些絲料很像洛拔納瑞島所產的絲布。」雀鷹說，「它們有的是絲布沒錯，但沒有一塊是洛拔納瑞出產的。」

  「時節一直不好，」皮包骨男人說，「都四年、五年了。」

  「從休耕前夕算起，前後五年了。」一個老人聲音含在嘴裡，自我陶醉地說，「是喔，從老慕迪去世算起。哎，他真的過世了，都還不到我這年紀呢，就死了。記得他是在休耕前夕去世的。」

  「物以稀為貴嘛。」村長說，「今天買一捆染藍細絲布的錢在以前可以買三捆哩。」

  「能買到就不錯了。商船幾乎不再來了，藍色染料也全是假的。」皮包骨男人這麼一說，馬上引起約摸半個時辰的爭議，論點不外大工房的工人所使用的染料質量。

  「染料是誰製造的？」雀鷹問完，又引起一番爭論。爭論結果就如那個皮包骨男人以尖酸刻薄的語氣所說的：絲染的整個過程一向由一個家族監督，過去，那個家族自稱是巫師世家，但就算他們以前真的曾是巫師，後來也喪失了技藝，而且家族之中再也沒有人把失去的技藝尋回過。這群村民除了村長以外，大家一致表示，洛拔納瑞最有名氣的「藍染」，以及世無可匹的「深紅染」——即俗稱的「龍火」絲布，是很久以前黑弗諾歷代王后所穿的——早就變樣了。其中是有什麼成分不見了，大家怪罪的對象包括不合時節的雨水、染土，以及提煉者。「不然就是眼睛嘍。」皮包骨男人說，「看是誰分不清真正的靛藍跟藍土嘛。」說完，眼睛瞪向村長。村長沒有接受這項挑釁，大伙兒於是再度陷入沉默。

  土產淡酒似乎只搞壞大家的脾氣，使每個人看來都一肚子火。這時唯一能聽見的聲音，只有雨水錯落地打在山谷樹園樹葉所發出的聲響，街尾那頭的海水呢喃，還有門後黑暗中那魯特琴咿呀聲。

  「你那個秀里秀氣的男孩，他會唱歌嗎？」村長問。

  「啊，他會唱。亞刃！為我們大家唱一曲吧。」

  「這把魯特琴沒辦法彈奏小調以外的曲子呢，」亞刃在窗邊，笑著說，「它只想唱悲傷的歌。各位主顧想聽什麼？」

  「想聽沒聽過的曲子。」村長有些粗暴地說。

  魯特琴激動地響了一下，亞刃已經摸會彈奏技法了。「我彈奏的這一曲，本地的人可能沒聽過吧。」說完，張口唱起來。

  白色的索利亞海峽邊

  盤曲的紅色樹枝

  將花朵倒彎於

  盤曲的頭上，沉重掛著。

  立於紅樹枝白樹枝旁

  因失去愛人而悲痛

  悲痛無盡。

  我，瑟利耳，

  我母親的兒子，莫瑞德之子

  發誓永遠永遠不忘

  那曾經犯下的錯誤。

  他們苦哈哈的臉、靈巧而勤勞工作的雙手和身軀，全都靜下來諦聽。大家靜靜坐在南方日暮時分的溫熱雨景里，耳聞的歌曲，卻有如伊亞島冰冷的海洋上，灰色天鵝因渴念失喪的同伴而啼哭。歌曲唱完好久，大家依然靜默。

  「這真是奇異的音樂。」有個人遲疑地表示意見。

  另一個視洛拔納瑞島為世界的「絕對中心」的人，很有把握地說：「外地音樂總是奇異悲悽的。」

  「你們也唱點本地的歌謠來聽聽，」雀鷹說，「我自己也想聽聽快活的調子。那男孩老愛唱誦已經作古的昔日英雄。」

  「我來唱。」剛才那個最後說話的村民說著，清清喉嚨，開始唱起一首洪亮穩健的酒桶歌，嘿嗬嘿嗬地，想吸引大家一起唱。但沒人加入合唱，他一個人繼續乏味地嘿嗬下去。

  「現在已經沒什麼歌是對勁的嘍，」他生氣地說，「都是年輕人的錯，老是把時下的東西改來改去，也不學學老歌。」

  「才不是咧，」皮包骨男人說，「現在根本沒什麼事對勁嘛。再也沒一件事對勁嘍。」

  「唉，唉，唉，」最老的那個村民喘著氣說，「好運盡嘍，就是這麼回事，好運盡嘍。」

  話說至此，就沒什麼好再說的了。村民三三兩兩散去，只剩下雀鷹在窗外，亞刃在窗內。最後，雀鷹笑起來，但不是開心的那種笑。

  旅店主人那羞怯的妻子走過來，替他們在地上鋪床，鋪好就離開了。他們躺下睡覺。房間內的幾個高椽是蝙蝠的巢穴，蝙蝠從沒裝玻璃的窗子整夜地飛進飛出，高聲唧啾，直到破曉才返巢安身，各自倒掛，像一隻只整齊的灰色小袋子。

  或許是蝙蝠的騷動使亞刃睡不安穩。這之前，他一連好幾個夜晚睡在船上，身體已經不適應安定不動的大地，即便睡著了，身體還在堅持地搖擺、搖擺……後來，全世界突然在他身子底下跌落，他驚醒了，再重新睡下。等他總算睡著，卻夢見被拴在奴隸船的船艙內，而且有別人與他一起，只不過那些人都是死的。他驚醒不止一次，拼命想擺脫那個夢境，但一睡著就又回到那夢中。最後一回，他好像獨自一人在船上，仍被鎖鏈拴著，無法動彈。後來，在他耳邊響起一個奇異徐緩的說話聲。「鬆開你的枷鎖，」那聲音說，「鬆開你的枷鎖。」他於是努力扭動，結果真的動了，而且站了起來。發現自己置身某個遼闊黑暗的荒郊野外，天空沉沉罩下。地面及濃濁的空氣都有一股恐怖的氣息——巨大無比的恐怖。那地方就是恐懼，是恐懼本身。而他立在當中，四周一無通道。他必須找到路，但就是沒有。那個地方無邊無際，非常廣大，而他非常渺小，宛若稚童，宛若螻蟻。他想邁步行走，但絆了一跤，就醒了。

  雖然他已經醒來，不在那郊野，但恐懼留在他心中，他在那裡面——那份恐懼不比那片無邊無際的廣大荒野狹小。漆黑的房間讓他感覺窒息，他想從黑暗的窗框探視星星，但雨雖然停了，卻不見星星。他清醒地躺著，很害怕，蝙蝠無聲地拍著皮翼，飛進飛出。有時他甚至能在聽力的極限範圍內聽見它們微細的喉音。

  天亮了，兩人早早起身。

  雀鷹到處向人打聽有關艾摩礦石的買賣，但鎮民好像沒一個人知道那種礦石。不過，他們各有各的意見，並互相爭吵起來。雀鷹聽著——不過他真正要聽的是艾摩礦石之外的消息。最後，他們總算踏上村長指引的路，向挖掘藍色染土的采鑿場走去。雀鷹卻在半路上調轉了方向。

  「這棟房子一定就是了，」他說，「他們說染料世家住這條路上，也就是人們所懷疑的巫師之家。」

  「找他們談有用嗎？」亞刃問道，心中一點也沒忘記賀爾。

  「這種厄運必然有個中心。」法師正色道，「總有個地方是厄運的源頭所在。我需要一個嚮導，才能找到那地方！」既然雀鷹往前走，亞刃只好跟隨。

  這棟房子在自己的樹園內，不與人家的房子相連，是石造的高等建築，但可以看出來，房子本身及四周的偌大樹園，乏人照料已久。糾結的樹枝掛著失色的蠶繭，無人收集，地上堆積著一層已經死掉的幼蟲與成蟲。房子周圍，櫛比鱗次的樹木底下，可以聞到一股腐爛的氣味，兩人走近時，亞刃突然憶起夜裡感受到的恐懼。

  他們尚未走到門口，大門便自動彈開了，一個滿頭灰發的婦人沖了出來，瞪著發紅的眼睛大吼：「滾！亂損人的小偷，狗娘養的騙子，沒腦子的笨蛋！詛咒你，滾！滾出去，出去，去！讓厄運永遠跟隨你！」

  雀鷹止步，多少有點詫異，但他很快舉起一隻手，打了個古怪的手勢，說了四個字：「災禍移除！」

  婦人一聽，立刻不再叫囂，呆呆凝視雀鷹。

  「你剛才為什麼做那動作？」

  「為了把你的詛咒移開。」

  她繼續凝視了好一會兒，最後用沙啞的聲音說：「你們是外地人？」

  「從北方來的。」

  她上前一步。亞刃起初一直想笑這個在自家門口叫罵的婦人，但現在靠近時，他只覺得難過。她衣著不整，身上有惡臭，呼吸的氣味也很難聞，凝望的眼睛裡含著駭人的痛苦。

  「我根本沒有詛咒的力量，」她說，「沒有力量。」她模仿雀鷹的手勢，「你們那邊的人還使用這種技藝？」

  他點頭，並定睛看她，她沒有迴避。不久，她的面孔開始起變化，並說：「你的魔法棒呢？」

  「我不想在這種地方把它亮出來，大姐。」

  「對，你不應該亮出來，它會使你小命不保。就好比我的力量，它奪走我的生命。就像我失去它那樣，失去一切我所知的，包括全部咒語和名字。它們像蛛網細索，張結在我的眼睛和嘴巴上。這世界破了個洞，『光』就從那個洞溜走。而咒語也跟著它溜走了。你知道嗎？我兒子整天坐在黑暗中呆望，想尋找那個世界的破洞。他說，要是他眼盲，就可以看得更清楚。他做染工時失去了一隻手。我們以前是洛拔納瑞的絲染師傅。瞧——」說著，她搖晃她那兩隻細瘦但有力的臂膀給他們看，她的臂膀由手到肩，整個沾染著一層淡淡的無法去除的染料顏色。「粘在皮膚上的染料永遠沒辦法去掉，」她說，「但心神能洗乾淨，心神不會固著顏色。你是什麼人？」

  雀鷹沒說什麼，但他的目光再度對上婦人的目光。站在一旁的亞刃不安地觀望。

  她突然顫抖起來，並很小聲地說：「我認得你——」

  「是，大姐，『同類相知』。」

  她驚駭地想逃離法師，想跑開，卻又渴望靠近他——簡直就想跪在他腳邊，瞧她那種樣子，實在古怪。

  他拉起她一隻手並抱住她。「你想把原有的力量、技藝、名字都找回來嗎？我可以給你。」

  「您就是那位『大人』，」她耳語道，「您是『黑影之王』，黑暗境域之主——」

  「我不是。我不是什麼王，我是人，普通人，你的兄弟，你的同類。」

  「但你不會死，對不對？」

  「我會。」

  「但你還是會回來，然後永存。」

  「我不能，沒有誰能夠。」

  「這麼說，你不是那位『大人』了——不是黑暗境域那位大人。」她說著，蹙起眉頭，有點懷疑地注視雀鷹，但恐懼減少了，「不過，你是一位『大人』沒錯。是不是共有兩位呢？敢問尊姓大名？」

  雀鷹嚴峻的面孔緩和了片刻。「我沒辦法告訴你。」他和藹地說。

  「那我告訴你一個秘密。」她說著，站直了些，並面向雀鷹。她的聲音及舉止透露出她過去曾有的尊嚴。「我不想永遠永遠一直活下去，我寧可要回那些事物的名字，但它們全喪失了。如今，名字已無關緊要，秘密也不再是秘密了。你想知道我的名字嗎？」她雙眼炯炯發光，拳頭緊握，欺身向前，她耳語，「我的名字叫阿卡蘭。」小聲講完，她又嘶聲尖叫，「阿卡蘭！阿卡蘭！我的名字叫阿卡蘭！大家都知道我秘密的名字，都知道我的真名了。秘密已經消失，真相也沒有了。死亡也不再，死亡——死亡！」她講到「死亡」兩字時，大聲抽泣著，唾沫橫飛。

  「安靜，阿卡蘭！」

  她安靜了，淚珠自骯髒的面頰滾下，滲入她那凌亂的一綹綹頭髮。

  雀鷹雙手捧起那張皺紋滿布、淚痕斑斑的臉龐，很輕很柔地親吻她的雙眼。她呆立不動，雙目閉合。他貼近她耳朵，用太古語講了一些話，並再親吻一次，才把她放開。

  她睜開雙眼，用深思、驚嘆的目光注視他許久。一名新生兒就是這麼看母親的，同樣，一個母親也是這麼看孩子的。然後她慢慢轉身走向大門，入內，關門，一概悄然無聲，臉上一徑掛著驚嘆的表情。

  法師也靜悄悄地轉身，走向外面的街道。亞刃跟隨其後，什麼問題也不敢提。不久，法師止步，立正荒廢的樹園中，說：「我取走她的名字，另外給她一個新的，這樣就等於重生了一般。在這之前，她既沒有外來協助，也沒有希望。」

  他的聲音緊繃而僵硬。

  「她曾是個有力量的女子，」他繼續說，「不是一般的女巫或調配藥師，而是擁有技藝和法術、善於運用技藝創造美、足以自豪的可敬女子。她過去的生命曾經如此，可惜全都浪費了。」他突然掉轉頭，步入樹間甬道，站在一棵樹幹旁邊，背對亞刃。

  亞刃獨自站在酷熱、樹影斑駁的陽光下等候。他深知，雀鷹一向不願意拿自己的情緒煩擾他，他也實在不曉得該做什麼或說什麼才好。不過，他的心完全向著他的同伴。這並非只是初見時那種多情的熱心和敬慕，而是一種痛苦的心情，宛若由心底深處拉出一條連結，編造出一個無法拆解的維繫。他可以感覺，當下這份愛里有種慈悲——少了那慈悲，這份愛就不夠純粹、不夠完全，也不會持久。

  不久，雀鷹穿過樹園的綠蔭走回來。兩人都未發一語，肩並肩繼續走。這時已經很熱了，昨夜的雨水已干，塵土在他們腳下揚起。今天上午，亞刃好像受夢境影響，心中總是泛起乏味沮喪之感；現在，忽兒曬太陽，忽兒走樹蔭，他倒感覺趣味橫生。而且，這時他不用深思目標何在，只是單純地享受徒步行走的樂趣。

  事實也是這樣，因為他們真的沒達成什麼目標。下午時間只是耗在幾件小事上：先與關心染料礦砂的人交談，繼而為幾小塊人家所謂的艾摩礦石議價。傍晚的陽光落在兩人的頭上和頸背，他們拖著步伐相偕走回叟撒拉時，雀鷹發表意見：「這根本就是孔雀石嘛。不過，我懷疑叟撒拉的人能不能分得出差異。」

  「這裡的人好奇怪，」亞刃說，「他們不管什麼事都無法分別差異，真是奇怪。就如昨天一個村民對村長說的：『你不會曉得真的靛藍與藍土的不同』……他們一個個抱怨時機不好，卻不知道是從什麼時候開始時機不好。他們說產品偽冒不實，卻不知改進。他們甚至不曉得工匠與巫師的不同，也不知道工藝和巫藝的區別。他們頭腦里簡直沒有顏色的界線分野。在他們看起來，萬事萬物都是一樣，都是灰的。」

  「嗯。」法師如在深思，但依舊大步前進。他的頭低垂在兩肩之間，狀似老鷹。他雖然個子矮，步子卻邁得很大。「他們所缺的，是什麼？」

  亞刃毫不遲疑地回答：「生命的歡欣。」

  「嗯。」雀鷹再應道。他接受亞刃的陳述，並陷入深思。好大一會兒才說：「真高興你替我思考，孩子……我實在累了，腦筋不濟。打從今天早晨起，打從跟那位名叫阿卡蘭的婦人談話起，我的心裡就一直很難受。我不喜歡虛擲及破壞。我不喜歡有敵人。假如不巧非得有個敵人，我也不想去追查、去尋找，去與他相會……不管是誰，倘若不得不四處尋訪，報償應該是可喜的寶物，而不是可憎的東西。」

  「您是指敵人嗎，大師？」亞刃說。

  雀鷹點頭。

  「那婦人講到那個『大人』，那個『黑影之王』時——」

  雀鷹又點頭。「沒錯，」他說，「我猜，我們要找尋的究竟，不只是一個所在，也是一個人。正在這島嶼散播的，是邪惡，邪惡，它使島上的工藝和驕傲盡失，這真是悲慘的浪費。只有邪惡意志才達得到這種效果。可是，它卻不只使這裡屈服，也不是只讓阿卡蘭或洛拔納瑞屈服而已。我們所尋查的軌跡，是零星碎片合成的軌跡，這就好比我們追趕一輛運貨車下山，結果眼睜睜看它引發一場雪崩。」

  「那個——阿卡蘭——她能不能提供更多有關那個敵人的資料，比如他是什麼人，在哪裡，或者說——他到底是人、是鬼，還是別的？」

  「孩子，現在還不行。」法師雖然輕柔地回答了，但聲音頗為淒楚，「她本來可以提供，這倒不用懷疑。她雖然瘋了，卻仍有巫力。她的瘋狂其實就是她的巫力，但我卻不能硬要她回答我，她已經夠痛苦了。」

  他繼續前行，低頭垂肩，宛如他也正承受痛苦而迫不及待地想要躲避。

  亞刃聽見背後有慌慌張張的跑步聲，回頭一瞧。有個男人在追他們，雖然距離仍遠，但正快速趕上來。西下的太陽光線中，可見塵土飛揚，那人剛硬的長髮剛好形成一個紅光環，狹長的身影在樹園甬道及樹幹間一路蹦跳而來，看起來挺古怪。「嘿！」他喊道，「停一停！我找到了！我找到了！」

  他快步趕上來時，亞刃抬起手來，舉到他劍柄應該在的地方，接著舉到那把遺失的刀子應該在的位置，最後握成拳頭，這些動作都在半秒內做完。他橫起臉，向前一步。那個寬肩男人比雀鷹足足高一個頭，喘著氣叫叫嚷嚷，目光狂野，是個瘋子。「我找到了！」他一直這麼說。

  亞刃想用嚴厲的威脅口吻和態度，先聲奪人地鎮住他，便說：「你想幹什麼？」

  那男子想繞過他，去雀鷹面前，但亞刃又向他跨了一步。

  「你是洛拔納瑞的絲染師傅。」雀鷹說。

  才不過短短一句話，那男人就中止了喘息，並鬆開握緊的拳頭，眼神也平靜了些，還點點頭。亞刃覺得自己真笨，竟然想保護他的同伴，便知趣地退後、讓開。

  「以前我是絲染師傅，」他說，「但現在我沒辦法染了。」說完，他先以懷疑的眼光注視雀鷹，接著竟露齒而笑。他搖搖他那顆紅蓬蓬，而且覆了灰塵的頭，說：「你把我娘的名字取走。害我不認得她了，而且她也不認得我。她依舊很愛我，但她不管我，她死了。」

  亞刃心頭一緊，但他望見雀鷹只是微微搖頭。「沒有，沒有，」他說，「她沒死。」

  「但她終究會死，終究會死。」

  「是。這是存活的結果。」法師說。絲染師傅好像迷糊了一下，然後向雀鷹逼近，抓住他肩膀，低頭看他。他動作太快，亞刃來不及制止，但畢竟已靠近，便聽見那男人小聲對雀鷹說：「我找到黑暗境域的洞了。那個大王站在那裡，他看著黑暗，統治那個境域。他手上有盞小燭火，他吹口氣把它弄熄，然後再吹口氣把它點燃！點燃了！」

  雀鷹被抓著肩膀小聲說話，一點也沒有出手抵抗，只簡單回問：「你見到那情景時，人在哪裡？」

  「床上。」

  「做夢嗎？」

  「不是。」

  「你越過那道牆了？」

  「沒有。」絲染師傅說著，突然清醒了，而且好像感到不自在。他鬆開法師，自己退後一步，「沒有。我……我不知道那是哪裡。我找到了，但我不曉得那是哪裡。」

  「我想知道的就是：那是哪裡。」雀鷹說。

  「我可以幫你。」

  「怎麼幫？」

  「你有船。你是駕船來的，要繼續航行，是要往西去嗎？那就是方向，往那個方向去，就可以到他出來的地方。一定有個地方，一個在世間的地方，因為他是活的——他不是從那道牆跨過來的精靈或鬼魂，不是那樣。除了靈魂以外，誰也不能帶什麼越過那道牆，但他有實體，是凡人的軀體。我看見已熄的火焰在黑暗中被他點燃，我看見了。」男人的面孔扭曲起來，在斜長的金紅霞光中，看起來有一種瘋狂之美，「我曉得他早已征服死亡，我就是知道。我為了知道，還放棄了巫藝。我以前是巫師唷！你也懂得巫術嘛，而且你也要去那裡。帶我一起去吧。」

  同樣的霞光映照在雀鷹臉上，但呈現的是一張堅定嚴酷的臉龐。「我的確是要去那裡。」他說。

  「讓我跟你去吧！」

  雀鷹略略點頭。「我們開航時，如果你在碼頭，就讓你去。」他仍和先前一樣冷靜。

  絲染師傅又退後一步，然後站著看他，臉上的興奮神色慢慢被陰霾整個籠罩，最後更由一種古怪沉重的表情取而代之，看起來好像理智的想法正在努力，想衝破一直困擾他的字詞、感覺、視野等合成的一團亂麻。最後，他一語不發轉個身，循原路跑下街道，重新投入他剛才跑來，塵埃尚未落定的飛揚塵土中。亞刃長舒一口氣。

  雀鷹也嘆口氣，雖然他的心頭好像沒有輕鬆一點。「也好，」他說，「奇異的路徑要有奇異的嚮導。我們繼續走吧。」

  亞刃在他身側跟隨。「您不會帶他跟我們一起走吧？」他問。

  「那就看他了。」

  亞刃心中閃過一道怒火，並暗想：「那也要看我呀。」但他嘴裡沒說什麼，兩人默默同行。

  他們重返叟撒拉港口，沒見到半點好臉色。像洛拔納瑞這樣的小島，誰做了什麼事，立刻傳遍全島，人人皆知。無須懷疑，自有島民見到他們半途轉去絲染師傅的家，還見到他們在路上與那個瘋子交談。旅店主人接待他們便沒個好氣，他妻子則顯得怕得要死。傍晚，村民又圍坐在旅店屋檐下，大家的態度充分說明：他們不跟外地人閒聊，但自己人之間則盡力來點小聰明，彼此逗逗樂子。只可惜他們實在沒有多少小聰明可以相互較量，所以很快就失去了歡樂氣氛。大家久久無言，最後是村長對雀鷹說：「你有沒有找到藍礦石？」

  「我找到了一些藍礦石。」雀鷹禮貌地回答。

  「一定是薩普利告訴你去哪兒找的。」

  其他村民一聽這個嘲諷傑作，一致哈哈哈地瞎起鬨。

  「薩普利就是那個紅髮男子？」

  「是那個瘋子。你今天早上拜訪過他娘。」

  「我是去尋找巫師。」這位巫師說。

  皮包骨男人座位最靠近雀鷹，他朝暗地裡吐口水，說：「找了做什麼？」

  「我以為可以發現我要尋找的究竟。」

  「一般人都是為了絲綢才來洛拔納瑞，」村長說，「他們不會來這裡找礦石，也不會來這裡找魔法、找揮動手臂外加嘰里咕嚕等等那些術士的把戲。踏實的百姓在這裡安居，而且只干踏實的活兒。」

  「說得對，他說得對。」其他人眾口齊聲。

  「所以我們不希望與我們不同的人到這座島上來。外地人來這裡，只會到處窺探，打聽我們的商情。」

  「說得對，他說得對。」又是眾口齊聲。

  「要是能碰到不瘋的術士，我們自會安排他到染工坊去干正經事。偏偏他們都不曉得怎麼幹正經事。」

  「要是有正經事可做，他們可能會做。」雀鷹說，「你們的染工坊都鬧了空城，樹園也沒人照料，倉庫的絲綢都是很多年前紡織的。你們洛拔納瑞現在到底在做什麼？」

  「我們照料自己的事業。」村長衝口道，但那個皮包骨的男人激動地插嘴說：「告訴我們，為什麼商船都不來？霍特鎮的人都幹什麼去了？是因為我們的產品差嗎——」他的話被大家生氣地否定。現場叫嚷成一團，甚至激動得站起來跳腳。村長揮拳到雀鷹臉上，另一村民拔出刀子。大伙兒的情緒已經變得狂亂激憤。亞刃立刻起身，望向雀鷹，期待他會突然站起來發射法術光，用他的力量把眾人變得啞口不能言。但他沒有，依舊坐著，看看這個人，看看那個人，靜聽大家的威嚇。慢慢地，村民安靜下來，正如剛才無法繼續歡樂一樣，現在也無法繼續憤怒了。刀子入鞘，威嚇轉為譏嘲，並開始陸續散去，如同狗群打完狗架離開：有的大搖大擺，有的悄悄潛逃。

  剩下他們兩人時，雀鷹才起身，步入旅店，拿起門邊的水壇喝了一大口水。「走吧，孩子，」他說，「我受夠了。」

  「去船上？」

  「對。」他擺了兩塊通用的銀象牙幣在窗欞上，付清住宿費用，拎起簡便的衣物旅袋。

  亞刃疲倦得想睡了，但他四下瞧了瞧這家旅店的這個房間，窒悶陰森，都怪屋椽上那些騷動的蝙蝠。他想起昨天夜裡在這房間內的情況，便心甘情願地跟隨雀鷹離開了。

  兩人一同走下叟撒拉一條幽黑街道時，他想到，現在離開，准讓那個瘋子撲個空。誰知，他們來到港口時，那瘋子已在碼頭等著了。

  「你來啦。」法師說，「要是想一起走，就上船吧。」

  薩普利不發一語便步入船內，蹲在船桅邊，宛如一條邋遢狗。亞刃見狀抗議：「大師！」

  雀鷹回頭，兩人在船邊上的碼頭面對面。

  「這座島上的人都瘋了，我以為您可沒瘋，為什麼帶他走呢？」

  「讓他當嚮導呀。」

  「嚮導？去找更多瘋子嗎？還是想要被淹死，想要背後被捅一刀？」

  「是尋求死亡沒錯，至於遵循哪條路，我倒不曉得。」

  亞刃語帶怨懟，而雀鷹雖然平靜回答，聲音卻有股怒意。亞刃不習慣被人質疑，但自從下午在路上曾想對付這個瘋子，以期保護大法師開始，他就明白，他的保護多麼沒有效用、多麼沒有必要。這樣一來，他不但感覺辛酸，連早上那股忠心奉獻的激昂之情，也因而糟蹋、虛擲了。他不能保護雀鷹，也不被容許做任何決定還不打緊；他甚至也不能，或者也不容許了解這次追尋的性質。他只不過被當成小孩，拉來參與這項追尋罷了。但他不是小孩啊。

  「大師，我不跟您爭論，」他儘可能冷靜地說話，「但這……這實在沒有道理呀！」

  「這的確是完全沒有任何道理。我們要去的地方，『道理』不會帶我們去。那麼，你要來，還是不來？」

  亞刃眼裡含著憤怒的淚水。「我說過我願與您同行，為您效勞。我不食言。」

  「那就好，」法師淡然道，而且好像意欲轉身離開，但他又一次面向亞刃，「我需要你，亞刃，你也需要我。為什麼你需要我，讓我現在告訴你。我相信，我們要去的這條路，就是你要走的路。理由倒不在於服從或忠誠之類的事，而是因為在你見到我之前，在你涉足柔克學院之前，在你由英拉德島出航之前，它就已經是你要走的路了。現在你已經不能回頭了。」

  他的聲音沒有變柔和，亞刃也以同樣的淡然口氣回答：「我為什麼要回頭？又沒有船，而且是在這個世界的邊緣上？」

  「這是世界邊緣？不，世界邊緣還遠得很。我們恐怕一輩子都到不了。」

  亞刃點了一下頭，跳到船上。

  雀鷹解開纜繩，並為船帆注入輕風。

  一離開洛拔納瑞幽隱而空蕩的碼頭，清爽的空氣即由深黑的北方飄來。月亮在他們前方光潔的海面拋灑銀光，當他們的船隻沿海岸轉南航行時，月亮也在他們左側疾馳。