廖永忠之死

  當胡惟庸昂首闊步地走進中書省時，劉伯溫辭職了。他的理由是，自己年老又得了很嚴重的疾病，不能履行監察百官的職責。朱元璋表示同意。一方面，劉伯溫的確越老越糊塗了，很多事情已經依仗不了他；另一方面，中書省顯然已經歸於平靜，也不需要劉伯溫再做什麼了。

  劉伯溫辭職後，朱元璋繼續著他治理天下的大業。對外，他不停地向蒙古人發動實質性的打擊；對內，他用各種小動作玩弄群臣於股掌之上，時刻監控著群臣的動向——即使睡覺時，他也有一隻眼睛不會閉上。在這種變態般的警惕中，他終於發現了一個潛在的叛徒，這個叛徒就是廖永忠。

  大多數人都知道廖永忠不是個省油的燈。楊憲在中書省上躥下跳時，最先勾結的對象就是廖永忠。按李善長的說法，廖永忠既不屬於安徽幫，也不屬於浙江幫，而屬於巢湖幫。這個幫派成員以水軍將領為主，他們緊緊地團結在老大廖永忠的周圍，對安徽幫和浙江幫的鬥爭採取「觀虎鬥」的策略。不過1370年楊憲進入中書省後，巢湖幫的理念發生了一點改變，廖永忠積極地和楊憲合作，希望能「剛」掉以李善長為首的安徽幫。

  廖永忠本來想抱緊安徽幫這棵大樹，可李善長和那些陸軍將領卻特別反感水軍，這也是朱元璋自創建水軍以來形成的政治特色，由於和陳友諒的水戰中出力最多的是巢湖幫的水軍，所以朱元璋當時對巢湖幫的成員大肆封賞，從而引起了安徽幫那些陸軍將領的嫉妒和反感。

  當然，最讓安徽幫反感廖永忠的，則是他殺掉了韓林兒——這等於是弒君，不但罪大惡極，而且毫無品德。廖永忠抱不上安徽幫的大腿，就想去抱浙江幫劉伯溫的大腿，可劉伯溫向來剛正不阿，雖然告誡朱元璋不要把韓林兒當回事，卻從沒有說過要殺了韓林兒。廖永忠頓時跌入了姥姥不疼、舅舅不愛的尷尬境地，這時候，楊憲雪中送炭，給他帶來了溫暖，他自然而然地投入了楊憲的懷抱。

  楊憲收集汪廣洋的私密信息時，廖永忠就命令巢湖幫成員全力支持他，而他本人也親自上陣，甚至比楊憲還歡騰。朱元璋發現了他的反常舉止後，曾經多次警告他：「人不可貪，有理想是好事，但有私慾不但是壞事，還會誤事。」

  人一旦被權力欲望所掌控，就根本不會再去傾聽了，廖永忠就是這樣。幸好，楊憲被李善長一招絕殺，廖永忠才沒有犯更大的錯誤，不過這也足夠讓朱元璋對他產生厭惡了，只不過因其功勳巨大，所以並未處置他。

  朱元璋認為放他一馬，他會洗心革面，想不到朱元璋錯看了人性。1372年，朱元璋命令廖永忠做李文忠的副手，進攻北元的心臟地帶。廖永忠心懷怨恨，不聽李文忠指揮，導致北伐兵團被蒙古人包圍，險些全軍覆沒。回到南京後，朱元璋當著全體文武百官的面對廖永忠進行嚴厲斥責。廖永忠口口聲聲知錯，卻沒有半點愧意。

  朱元璋為了拯救他，單獨召見了他，氣急敗壞地問：「你這幾年到底怎麼了？」

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  廖永忠憋得滿臉通紅，最終也沒有說什麼。後來，朱元璋隱約明白了廖永忠變態行為的來源：他被封為了侯爵——但他認為，自己應該被封為公爵才對。為什麼他會這樣想呢？因為廖永忠當初立下了一件驚天動地的奇功，那就是殺掉了韓林兒。而這件事，大家都假裝不知道，眾所周知，這是廖永忠在為朱元璋背鍋。

  朱元璋想明白了這件事，也就想明白了接下來該怎麼做。對待那些總把對你的恩情記在心上的人，要麼還他以恩情，要麼讓他永遠都不能接受這份恩情。朱元璋思來想去，決定採用後一個辦法。

  很快，廖永忠在軍中的職務被明升暗降，其在政府中的職務也從實權要職變成了名譽性的虛職。而這時，廖永忠的思維走進了一個死胡同，朱元璋越是這樣對待他，他就越是憤怒，而且經常在家中的夜宴上滿腹牢騷，朱元璋的那些特務輕而易舉地得到了他發牢騷的全部內容。

  朱元璋痛下決心，開始收網。1374年末，廖永忠的一名家奴突然告發主人，說他祭祖的物件當中有違禁品。朱元璋下令專員進入廖永忠家搜查。

  當廖永忠看到搜查人員從他家中搜出了一大批只有皇帝才能使用的祭祖物件時，瞠目結舌。他的智商在飄蕩了幾年後，此時終於上線了，他明白了這是怎麼回事。

  朱元璋在朝會上聲淚俱下地指責廖永忠對不起他，而且聲稱很不忍心處決廖永忠。眾臣只好順著皇上的慈悲之心，替廖永忠求情，希望皇上看在他是當初戰友的情分上，饒他一命。

  朱元璋同意了。退朝後，他去獄中探望廖永忠，單刀直入地問：「你可知罪？」

  廖永忠原本想解釋什麼，可看到朱元璋那毫無表情的臉後，釋懷地回答：「臣已知罪。」

  朱元璋被廖永忠這句話搞蒙了，因為廖永忠沒有罪，那些違禁品是他安排的。這種迷惑還未解開，他馬上眼前一亮，心中猜想：廖永忠肯定還有別的罪，只是我沒有發現而已。

  他開始詐廖永忠：「你知罪？你知何罪？」

  廖永忠平靜地回答：「天下已定，臣豈無罪!」

  這八個字，讓古往今來為主子打天下的人為之一哭!

  換作別人這樣說，朱元璋還會嘆息幾聲；可廖永忠這樣說，他除了嘆息外，心中更是沉重。他對廖永忠說：「外界傳言，你當初殺了韓林兒，這就是大罪。」

  廖永忠大笑：「皇上，是不是我殺的，您難道不清楚嗎？」

  朱元璋滿臉的橫肉變得僵硬，眼中仿佛要射出釘子：「廖永忠，你真是找死!」

  廖永忠搖頭嘆息說：「不說這事了，西漢的韓信曾經說過，狡兔死，走狗烹。」

  朱元璋冷笑道：「這不是韓信說的，這是范蠡說的。你以為你是韓信，我是漢高祖劉邦？」

  廖永忠回答：「臣是不是韓信，可不敢說；您是不是漢高祖，您自己是知道的。」

  朱元璋發火了。他說：「徐達、李文忠、馮勝都還在世，你怎麼就說我是漢高祖？」

  廖永忠平靜地回答：「漢高祖殺忠臣，也是一個一個殺的。」

  朱元璋更加惱火了，還有點氣急敗壞：「如果做臣子的不胡亂搞事，做主子的會願意殺人嗎？你當我們這些做皇帝的是天生殺人狂？」

  廖永忠不再說什麼，他盯著監牢里最黑暗的角落，屏息靜氣，像是要學老和尚坐化，把自己活活憋死一樣。

  朱元璋也不再說什麼，當他走出廖永忠的牢房時，太陽高照，南京城到處都是鑽石般的陽光。

  1375年春天，朱元璋突然想起了在暗無天日大牢中的廖永忠，因溫度上升，他渾身冒汗。於是，他突然下令說：「把廖永忠關到露天牢房去，讓他曬曬太陽。」

  在陽光暴曬下，廖永忠在露天的牢房中被曬成了小黑人。獄卒向朱元璋報告：「溫度太高了，廖永忠每天都中暑。」

  朱元璋說：「哎呀，你們這群廢物，為什麼不給他降溫？你們用秦淮河最涼的水給他降溫啊，千萬別熱死我的愛卿啊。」

  安徽幫的一群功臣紛紛跪倒在地，情感充沛地歌頌朱元璋：「皇上真是宅心仁厚，廖永忠本該被處決，可您還是保了他的老命，還注重他的生活質量，我等必永遠效忠皇上。」

  朱元璋說：「我不能殺功臣啊!」

  就在廖永忠被熱得死去活來時，獄卒們拖來了幾百斤水，不停地向他身上猛澆，這讓廖永忠想起韓林兒掉進冰冷江水時的情景。他不由得嘟囔起來：「這就叫現世報啊。」

  獄卒們對朱元璋的命令執行得非常徹底，不但在烈日炎炎的白天用冷水給廖永忠去暑氣，就是到了晚上，也會對廖永忠當頭澆灌無數桶冷水。這種敬業態度，讓廖永忠嘆息不已。他想起韓林兒臨死前對他說的那句「你何必著急？」又開始嘟囔：「現世報啊，現世報。」

  在獄卒們辛勤工作下，廖永忠終於病倒了。朱元璋表現得氣憤難當，把那些獄卒全部處死了，並且親自跑到獄中安撫廖永忠，最後對他說：「你放心，我不殺功臣。你死罪可免，但活罪難逃。」

  於是朱元璋下令給廖永忠來四十大棍，再把他敲鑼打鼓地送回家去。廖永忠回家後已是半個死人，幾天後，一命嗚呼。

  巢湖幫失去了主心骨，本來就勢單力薄的他們紛紛退群。此時的朱元璋在宮中微笑著，現在，只剩下對他忠誠如狗的安徽幫了，想必這是極好的事。