韓林兒的歸宿

  自從被朱元璋從安豐遷至滁州後，韓林兒的日子就一直過得不太順。他和劉福通的一切開銷都需要朱元璋親自批准，有時候朱元璋太忙了，韓林兒就被迫斷供，餓得頭暈眼花。不過，這種日子很快就會結束。

  在1366年最後一個月，朱元璋兵團完成了對張士誠的蘇州的包圍。在下達總攻命令之前，應天城中出現了一首不知從何處傳出的歌謠。歌謠中這麼唱道：「眼看羊兒年，便是吳家國(1367年是羊年)……」

  朱元璋面無表情地對他的臣子們說：「張士誠的國號也是吳，我的國號也是吳，不知這『吳家國』，是他的還是我的？」

  掌權之人，身邊最不缺的就是馬屁精，立即有許多人站出來，向朱元璋奉上了最甜美的馬屁：「如今張士誠已是夕陽西下，而您正是如日中天的時候，這種事情當然輪不到他了，這歌謠中的『吳家國』顯然指的就是您啊。」

  朱元璋自滿地翹起下巴，整張臉立即成了一輪彎月，可他馬上就恢復了平時嚴肅的樣子，訓斥臣子們說：「你們這群人都該殺!我是韓宋帝國的臣子，帝國皇帝(韓林兒)還在，你們在這兒胡說什麼吳家國？」

  馬屁精們馬上跪倒在地，紛紛請罪。只有劉伯溫站在那裡冷笑，說：「什麼韓林兒，他不過是你的木偶而已。」

  這話是實話，朱元璋聽得心裡美滋滋的，但他馬上把臉板得如同冤死的人一樣，指著劉伯溫的鼻子大罵：「你這話真是大逆不道，要是讓皇上聽到了，如何是好？」

  馬屁精們也在心裡指責劉伯溫說話不經大腦，有些真話是不能說的。劉伯溫卻在那裡神情自若，好像把領導朱元璋的話當成放屁一樣。當然，朱元璋的確在放屁。散會後，他把劉伯溫和朱升叫到密室中，請兩位高人指教。

  劉伯溫毫不掩飾地說：「您現在已是南中國的唯一霸主了，稱帝指日可待，留著韓林兒何用？您總不至於拿他當寵物養吧？」

  

  這話說到朱元璋心坎里了。接著，他看向朱升。他不喜歡劉伯溫的洞若觀火，而喜歡朱升的老實巴交。朱升只好開口說道：「稱帝這事，還是從長計議吧。我依然主張『高築牆，廣積糧，緩稱王』。」

  劉伯溫搶話說：「這話放在幾年前還有點道理，但放到現在就成了廢話。如果已經具備了一統天下的實力，卻仍然在這裡扭扭捏捏，就是既想當婊子又想立牌坊。大王您應該馬上稱帝，建立新政權；至於韓林兒，您自己看著辦吧，反正怎麼辦都行。」

  朱元璋其實早就下定決心要辦韓林兒了，之所以找劉伯溫和朱升來商議，只不過是走個形式，給自己的陰謀找個合理的說法罷了。送走劉伯溫和朱升後，他在腦海里搜索著辦掉韓林兒的最佳人選。

  一個人影從他腦海中浮現——當初朱元璋組建水軍時，主動來投奔的廖永忠。廖永忠投靠朱元璋時，朱元璋問他：「你想擁有榮華富貴嗎？」廖永忠回答：「在您身邊，就是我此生最大的榮幸。」這種回答，顯然是一種諂媚，但朱元璋就喜歡這樣的人。當然，廖永忠也不是只靠諂媚立足，在和陳友諒的鄱陽湖之戰中，他的表現非常出色，讓朱元璋刮目相看。而最讓朱元璋看好的一點，是他對自己的忠貞不貳。所以，這種事，最適合讓他去做。

  朱元璋迅速把廖永忠從蘇州前線召回，問他：「咱們的事業已經做到了這個份上，東家(韓林兒)還有用嗎？」

  廖永忠吃了一驚，但很快就明白了朱元璋的意思。他小聲地問：「是明著干還是暗著來？」

  朱元璋皺眉，訓斥他道：「這種事兒，能明著幹嗎？!」

  廖永忠馬上明白這活兒該怎麼辦了。第二天，他就啟程前往滁州，在那裡叩見了韓林兒。他的態度，恭敬得讓人驚異。他對韓林兒說：「如今吳國公已打下了南中國大半江山，只剩下張士誠在苟延殘喘，所以，吳國公派我接您去應天，要您主持天下。」

  韓林兒馬上就產生了一種感覺。這種感覺和他幼時聽說老爹韓山童參加革命時的感覺一樣：恐懼。實際上，小明王韓林兒多年以來一直生活在恐懼中。他老爹死時，劉福通派人來接他。他當時嚇得魂不附體，以為劉福通要殺他。即使後來劉福通把他尊奉為韓宋帝國的皇帝，他每天也依然處在恐懼中，因為他無權無勢，只不過是劉福通手上的一枚棋子。但幸運的是，劉福通是個具有高尚靈魂的人，他把韓林兒放到了最尊貴的位置上，讓他享受生活。幾年前，韓林兒在安豐城中聽到張士誠兵團的吶喊，就已經惶惶不可終日。當朱元璋兵團來解救他，他見到朱元璋時，這種恐懼非但沒有消解，反而加重了。

  被軟禁在滁州的三年，韓林兒如身處恐懼的泥潭，每天都在等待死神的降臨。他身邊的劉福通用盡各種方式安慰他，可非但不能讓他釋懷，反而讓他的焦慮更加嚴重。當他看到廖永忠跪倒在地時，他感覺廖永忠的後背像是一個墳包。

  「噢，」韓林兒對劉福通說，「這就是命運。」

  但是劉福通不相信命運，如同秦王朝的陳勝一樣，不相信「王侯將相有種」的結論。他知道自己運氣已經用完了，但更相信事在人為。劉福通把廖永忠從地上揪起來，冷冰冰地問道：「能不去應天嗎？」

  廖永忠愣了一下，但立刻回答道：「不能。」

  劉福通悲涼地點了點頭，回頭對韓林兒說：「那咱們上路吧。」

  前方沒有浩浩蕩蕩的場面，只有一艘戰船。韓林兒立在船頭，廖永忠在他身後，劉福通則在船艙中，他的身邊圍繞著一群全副武裝的士兵。

  廖永忠看著浩波蕩漾，指著遠方的迷霧，說：「那裡就是應天。」

  韓林兒問：「我們到哪兒了？」

  廖永忠回答：「快到家了。」

  廖永忠話音剛落，就聽到船艙中傳來慘叫，那是一代英雄豪傑劉福通在人間最後的聲音。但是，韓林兒似乎根本沒有聽到任何聲音，又問了句：「到哪兒了？」

  船停了下來，廖永忠告訴他：「瓜步(今江蘇六合縣南瓜埠)。」

  韓林兒轉過身，挺直了腰杆，看著廖永忠：「來吧。」

  廖永忠輕輕地揮了揮手，幾個士兵上來，先把韓林兒勒死，然後將他沉入了江中。

  據說，韓林兒在失去意識之前，臉上帶著淡然的微笑，意味深長地對廖永忠說：「你何必著急？」

  不知為什麼，廖永忠在回應天的路上，腦海中一直迴蕩著韓林兒的臨終遺言。八年後，他被朱元璋處決，臨刑時，那句話像箭一樣，射進了他的腦海。他終於恍然大悟，說：「原來如此啊。」

  近代學者陳登原一語中的：「瓜步之沉，司馬昭之殺曹髦也；永忠之死，司馬昭之誅成濟也。」

  從前，魏帝國的皇帝曹髦因不滿司馬昭掌握大權，於是動用武力，想要奪回權力，結果反被司馬昭的手下成濟殺了。事後，司馬昭又殺了成濟，以掩蓋自己攻擊曹髦的事實。

  廖永忠帶回了韓林兒死去的消息，朱元璋聽到之後號啕大哭，捶胸頓足地說：「好日子終於到來，您卻遭遇了如此不幸，這是上天的意思嗎？」

  劉伯溫站在人群中，撇了撇嘴。朱元璋看著那些大臣跺腳痛哭，知道這是一場鬧劇，非常肉麻。可他明白，政治就是一場肉麻的鬧劇，非鬧不可。

  當韓林兒的屍體被江中的魚啃食時，朱元璋發動了對張士誠的最後一戰。而站在張士誠的角度，這就是一場「蘇州保衛戰」。