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嘉靖皇帝:根不正苗不紅

2024-10-09 05:47:57 作者: 夏維中

  新皇帝朱厚熜出生在湖廣安陸(今湖北鍾祥縣)。他的父親朱祐杬是成化帝(憲宗朱見深)的第四子,與弘治皇帝(孝宗朱祐樘)是同父異母的兄弟,被封興獻王,就藩安陸。

  首輔楊廷和當時力主朱厚熜接位,是有一定目的性的。

  依慣例,武宗死後無子嗣,本應從比武宗小一輩即載字輩的宗室中選一位新皇帝。而楊廷和卻力主選同輩的朱厚熜接位,嚴格而言,楊廷和的這種做法,並不盡合大明禮制。他之所以要這樣違例行事,原因當然很多,但有一條是肯定的,即看重朱厚熜個人的品行和才學。據說朱厚熜自小就天資聰穎,勤奮好學,而且熟悉朝廷禮儀,確實是一個合適人選。何況他當時才十五虛歲,楊廷和大概也認為容易駕馭。沒想到正是這位少年,在即位之初,就單槍匹馬,與幾乎是整個朝廷的文官對抗,並最終達到了目的。

  嘉靖帝即位後,首先就提出如何在禮儀上確定他生父母的地位問題。依當時絕大部分文官的意見,嘉靖帝是以弘治皇帝的嗣子身份繼位的,理應尊弘治帝為皇考。但這樣一來,嘉靖帝就得稱自己的生父母為叔父母,這大概勾起了嘉靖帝的心病。

  原來,嘉靖帝的祖母邵貴妃出身低微,被其父賣給了杭州鎮守太監。在接受了一些書法和文學訓練後,她被作為禮物獻給了成化皇帝。到嘉靖帝即位時,這位貴妃已被打發到類似冷宮的浣衣局,且雙目失明,風燭殘年。嘉靖帝的生母蔣氏妃也只是一位武官之女,地位低微。正是在某種自卑而又逆反的心理驅使下,嘉靖皇帝與楊廷和為首的文官集團進行了長達幾年的大禮儀之爭,為他的生父母爭得了滿意的地位和榮譽。

  

  從大禮儀之爭中,不難看出嘉靖帝為政為人的某些性格。

  首先,嘉靖帝對自己的利益比對朝廷的利益更加看重,為了前者甚至可以不顧後者。嘉靖帝即位之初,天下百廢待興,亟待明君,而他竟然能棄之不顧,為一己之私利而與文官對抗數年,實在是自私之極。

  其次,嘉靖帝性格殘忍、狠毒。楊廷和是嘉靖帝得以登基的第一功臣,最終卻被嘉靖帝逐出朝廷,不存絲毫感念之情。張太后(弘治帝之後,嘉靖帝之伯母)因為冷淡了嘉靖帝的生母,嘉靖帝便抓住一切機會隨意羞辱和威逼太后及其家人。在嘉靖三年(1524),嘉靖帝為了其母親的尊號,竟一次廷杖了一百八十餘位京官,其中十七人因傷重致死。這種做法,在明代可謂是空前絕後。

  這位嘉靖皇帝在位長達四十五年。在此期間,大明朝遇到了前所未有的危機。蒙古人在北部屢屢入侵,構成嚴重威脅,而朝廷又拿不出有效的辦法。東南沿海一帶的倭寇,給當地造成了巨大的災難,朝廷為平倭付出了沉重的代價。龐大的軍費開支、皇室的揮霍無度、官吏的普遍腐敗、稅制的混亂和瓦解以及接連不斷的天災等等,造成了朝廷嚴重的財政危機。對這些,嘉靖帝似乎有些無動於衷,開始時尚能勉強應付,到後來乾脆是消極對抗,甚至還一度把朝廷大權交給了嚴嵩,時局之敗壞就不難想像了。

  在漫長的四十餘年中,嘉靖帝似乎只對一件事有著長期的濃厚興趣,甚至可以說是狂熱,那就是向神仙祈禱和覓取道家的秘方,以期長生不老。早在即位初期,就有一位叫邵元節的江西道士被他邀入宮中,祈雨禳災,並「順便」通過春藥之類的辦法,為皇帝解決了不育問題。皇帝在即位十多年之後,終於有了孩子,解除了後顧之憂。自此以後,嘉靖帝對道教的魔力更是深信不疑。

  邵元節死後,陶仲文進宮接班。陶仲文擅長配製春藥和扶乩。在他的指導下,嘉靖帝開始在這方面進行長期的修煉。從嘉靖十九年(1540)開始,嘉靖帝幾乎全力以赴地修煉他的仙丹,並由於長期服用這些含有鉛、砷有毒物質的仙丹,而導致了慢性中毒。到後來,嘉靖帝甚至還修煉內丹,大批的幼女被逼入宮內,不知所終。結果引發了一場少見的宮廷叛亂,幾位宮女差點用繩子勒死了嘉靖皇帝。

  晚年的嘉靖帝幾乎成了一個怪物。由於慢性中毒,他嚴重失眠,以致常常徹夜不眠,批閱奏章。他的情緒極不穩定,記憶力嚴重衰退。他時時冒出一些古怪的念頭,令人難以捉摸。為了哄他,大臣甚至要用種種可笑的辦法,如在他睡覺時把桃子放在他身邊,說是仙桃等等。嘉靖帝甚至還用扶乩來決定國家大事。也難怪海瑞要上奏章,大罵他是一位虛榮、殘忍、自私、多疑和愚蠢的君主,並要他對帝國的危局負全部責任。據說當時嘉靖帝一讀罷海瑞奏章,就大喊不要讓海瑞跑了,要千刀萬剮方才解恨。當得知海瑞已扛著棺材在外面等死時,他卻又不想殺海瑞了。

  就是這樣的一位君主,整整統治了大明朝四十五年。令人不解的是,他居然挺了過來。是靠帝國的慣性、文官集團的忠誠,還是靠嘉靖帝自己的統治手段,一時難以說清。但有一點是肯定的,那就是嘉靖帝留給那智力遲鈍的兒子隆慶帝(穆宗)和年幼的孫子萬曆帝(神宗)的江山,已是千瘡百孔。正如當時民謠所講的那樣,是「嘉靖嘉靖,天下已盡」。


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