去世

  有天早晨，曾國藩從一場輕鬆的夢中醒來，躺著回味了片刻，要坐起來，竟然沒有成功。他用力坐起，一個跟頭就翻下了床。

  僕人們聽到響動，慌忙闖進屋，發現曾國藩雙手發顫，嘴角抽動，已不能說話。醫生過來，折騰了半天，曾國藩才算恢復意識。

  他看著圍攏在身邊的人，非常陌生。

  他陷入了從未有過的孤獨之中，思念起了老戰友。

  已再無老戰友，一個人如果心已死，心外就什麼都沒有了。

  回到金陵後，曾國藩的心情已經差到極點。一年來，他處理起公事來力不從心，神魂不安。他常常一個人自言自語，說是聖恩已淺，特別擔心無法善終。他還看著悲涼的月光說，京城那些王八蛋官員就從來沒對他好過，總是找他的麻煩。尤其是天津教案後，京城上下都把他當成世界上最厭惡的人看待。

  他四顧茫茫，日子越來越不好過。活下去的勇氣漸漸消失，所剩下的只求快些死去。

  其實，人無不以生為樂事，死為哀事、為懼事。但當百感交集，憂愁無法祛除時，就會感到憂生為苦、速死為樂。

  1872年初，曾國藩就是這種心境。

  

  乍暖還寒的一天，曾國藩單目無神地望著眼前一群陌生人，淡淡地說道：「把李鴻章叫來。」

  眾人面面相覷，從保定到金陵，山遙水遠，李鴻章能來，可曾國藩能等嗎？

  「告訴他，我等他。」他語氣堅定地說。

  在等待李鴻章的漫長光陰中，曾國藩把僅有的那隻眼閉緊了，養精蓄銳。

  他想了很多，首先想到的是三不朽，他能成為三不朽人物嗎？

  立言，他寫了無數家書、無數日記、無數文章，但毫無創造性見解，立言恐怕談不上。

  立德，他很滿意都點了點頭，中華傳統道德，他的確按部就班地奉行著。

  立功，他興奮起來，睜開那隻眼，平定太平天國，前無古人。

  他又想到政局。他最喜歡的皇帝就是道光，道光對他也不錯。可惜道光一朝，他無所建樹。咸豐只是拿他當槍使，兩人沒有情感。至於慈禧，曾國藩笑了，又要用他，又要防備他，真是個辛苦的女人啊！

  洋人在外虎視眈眈，百姓在內心懷不軌，這個帝國……

  想到這裡時，天空飄起了雨絲。曾國藩更衰弱了，幾乎奄奄一息。不過他堅信，他肯定能等來李鴻章。因為他有毅力，而且正是靠著這人所共知，卻很少有人做到的毅力，他走到了今天。

  李鴻章果然來了，滿頭大汗。見到活著的曾國藩時，他淚流滿面。

  曾國藩說，我不是要你來哭喪的，我有事要交待。

  「我有一大懊悔。」他格外嚴肅地說。

  李鴻章正襟危坐地聽著。

  「我這個人顧慮太多，湘軍浴血奮戰十幾年，收復金陵後，因為各種壓力，竟然將其解散，自毀長城，寒了將帥的心，等於是自廢武功。湘軍眾將飄如秋葉，我自己也成了剪翼之鳥，以至『剿捻』無功，備受挫辱。」

  李鴻章似乎明白了李鴻章這段話背後的意思。

  「你要汲取我的教訓，八旗、綠營再不可倚靠，保太后、皇上之安，保衛神州華夏，全仗你的淮軍。今後，淮軍必有被議論的一天，千萬不要像我那樣，畏首畏尾，只可加強，不可削弱。亂世之中，手裡必須有槍桿子，於家於國都應如此。」

  李鴻章謹記在心，這是曾國藩留給他最豐厚的遺物，他終生未丟棄。

  曾國藩喘息了一陣，又說：「數十年辦事之難，難在人心不正，世風不淳，而要正人心，淳世風，必須要依賴一二英雄人物開天闢地，後來者應和。先正己身，同時培養後人，把這些人作為『種子』，綿延不斷，天下應和，世風自然改變。」

  李鴻章沉思許久，問：「天下誰是種子呢？」

  「左宗棠！」

  「什麼？」李鴻章不敢相信自己的耳朵，老師和左宗棠幾乎有不共戴天之仇，怎麼會是他？

  曾國藩看出了他的疑慮，一笑：「你呀，境界不高。左宗棠這人雄才大略，待人耿直，廉潔自守。我和他爭的是國家大事，不是私情。左宗棠有知人之明、謀國之忠，正是他的長處。人不能因私情而動國事！」

  李鴻章謹記在心。

  說完這些，又聊了些閒話。曾國藩對李鴻章說：「你走吧，直隸的事才是正事！」

  李鴻章自然不肯走，曾國藩怒了：「我說了，不是讓你來給我哭喪和送終的！」

  李鴻章痛哭流涕，曾國藩卻從床邊抄起一本書，認真地閱讀起來。

  1872年3月12日，曾國藩到花園裡散步，回房間的路上，他突然對身邊的人說，「腳痛。」

  僕人們慌忙將他扶進房間，他沒有躺下，而是筆直地坐下來。

  再也沒有話，所有人都等著。

  窗外，有人聽到花兒含苞正放的聲音，也聽到了曾國藩的一聲悠長的呼吸。他睜開了眼，眾人不禁驚駭萬分。因為他的右眼似乎好了，正射出令人生畏的光芒來。

  家人們都圍攏在床邊，曾國藩開了個小玩笑：「我平生最喜寫遺囑，想不到要死了，竟然沒有時間寫了。」

  家人要號啕，曾國藩用眼神阻止：「我和你們談談心。」

  人之將死，談的心都是最真的。

  曾國藩說：「我年輕時過度相信，人只要通過努力，就可勝天；中年之後，挫折不斷，開始相信命運；步入老年，我發現命運才是人最應該重視的。所以我留下六個字，作為我的墓志銘，你們聽好了——不信書，只信命。」

  家人已有人哭出聲，雖很小，卻特別刺耳。

  曾國藩從喉嚨里發出「咯咯」的聲音，意為：先給我閉嘴。

  「還有，我這麼多年來給你們寫的信，要整理出來，就叫《曾國藩家書》吧。你們說我給你們洗腦也好，說教也好，我不管了。不要把它不當回事。」

  這是個超級黑色幽默，他的《家書》始終讓人堅信付出必有回報，而墓志銘卻說，不信書，只信命。

  說完這些話，曾國藩的臉色開始變得鐵青，越來越青。

  房間裡重回死寂。

  有人耐不住這死一般的沉寂，似乎受到神靈的啟示，偷偷望向房梁。幾隻蚰蜒正在房樑上快樂地玩耍，突然「砰」的一聲，蚰蜒如爆竹似的爆開，刺鼻的煙氣裊裊繞樑。

  就在這時，有人去試探曾國藩的鼻息，呼吸全無。

  這位偉大人物在人間度過了61個年頭後，抱著無限感慨離開人間。

  在最後那縷氣息盪向天空時，曾國藩一定會記起61年前曾祖父在房樑上看到的那幾隻蚰蜒。他將聽到曾祖父用沙啞的嗓子喊出的命中注定的預言：龍，龍，龍！

  （全書完）