第七章 目標：安慶 終極戰略

  1859年最後一個月，曾國藩躊躇滿志。此次未能去四川，正合他意。關鍵是，咸豐下令要他平定安徽時，同時命令湖南、湖北、安徽的長官們，要全力支持曾國藩。自此，曾國藩的境況為之一變，兵餉有了保證，又由於他參透了官場玄機，所以處處有人相幫，處處得手。這是曾國藩帶兵生涯中一個關鍵轉折點，也是他日後功成名就的基石。

  1859年年末時，如果站在雲端俯瞰太平天國，就會發現它和曾國藩的境況截然相反，太平天國的四面八方都有清軍與之作戰。尤其是當石達開帶領天國主力出走後，太平天國危難重重，不過太平天國還有希望。後起之秀李秀成負責保衛南京，陳玉成負責保衛安慶，抵擋清軍侵犯安徽。這是兩根天國巨柱，有他們在，短時間內看不出雙方的輸贏。

  咸豐要曾國藩去平定安徽時，曾國藩在頭腦里已過了一百遍考慮多時的計劃，這個計劃的關鍵點就在安慶。

  他以戰略家的眼光來看待這件事，首先向咸豐分析道：「自古以來辦理竊號之賊與辦理流賊有很大不同。什麼是竊號之賊呢？就如洪秀全那樣的，建立了偽政權，有根據地和明確的政治綱領。什麼是流賊呢？沒有明確的政治綱領和目的，缺少穩固的根據地，常常避實就虛、流動作戰，也就是說，打一槍換個地方，有生之年一直在換地方，比如石達開。」

  

  對付石達開這樣的流賊，曾國藩的方案是，堅守陣地，以待其至，挫其鋒銳。對付洪秀全這樣的竊號之賊的方案是，剪除其枝葉，然後直搗老巢。

  現在的重點不是石達開，石達開雖未窮途末路，但已是秋後的螞蚱，蹦躂不出什麼名堂。關鍵是洪秀全，只要把洪秀全滅掉，其他流賊不足為慮。而滅掉南京的洪秀全，自然要先攻陷南京，攻陷南京的前提是剪其枝葉屏障，這枝葉包括兩個，一個是安徽滁州，一個是安徽和州。若想剪除這兩個南京的屏障，就必先得安慶。

  曾國藩的戰略要點出來了：先打安慶。

  他說，南京偽政權所以長期不能被攻陷，太平天國之所以能在大內訌之後力量復起，就是因為有滁州、和州與安慶以枝葉屏障，有陳玉成和那些幽靈般的捻軍往來游擊，屢次打敗我們的軍隊。如果集中全部力量進攻安慶，陳玉成必然全力以赴，這樣就能逼迫陳玉成做戰略決戰，如能攻陷安慶，消滅陳玉成兵團，南京的滅亡只是時間問題。他最後說，攻陷安慶是頭等大事，是中心目標，更是我大清王朝生死存亡的關鍵。當然，也是湘軍氣運興衰的關鍵。

  曾國藩分析得沒錯。安慶是太平天國西方重鎮，倘若安慶一失，從安慶到南京就無險可守。這也是為什麼洪秀全讓智勇兼備的陳玉成防守安慶的原因。曾國藩整個戰略計劃是完美的，咸豐非常認可，胡林翼的心裡卻七上八下。

  自從李續賓命喪三河鎮後，胡林翼用兵謹小慎微。他叮嚀他的將軍們，從此以後，兵事以逼城為下策，力戒攻堅。這是曾國藩的思想，卻被胡林翼落到實處。對於進攻安徽，胡林翼更是眼皮亂跳，安徽是太平天國長期占領的地區，已有穩固的群眾基礎，打安徽和打南京，危險程度差不多。

  曾國藩也這樣看，卻沒有胡林翼那種膽怯。

  在進入安徽邊界的陰冷夜風中，士兵們都打著冷顫，只有他渾身燥熱，仿佛前方有一座希望的火焰山，熊熊炙烤著他。能有這樣的感覺，是他和胡林翼共同謀劃的方略，提升了他的熱血沸騰指數。

  在進入安徽之前，他和胡林翼不分晝夜、廢寢忘食地謀划具體軍事行動，最終確定了兵分四路平定安徽的高深計劃。

  第一路由曾國藩擔任指揮官，主力是曾老九曾國荃兵團，由宿松、石牌長驅直入攻安慶；第二路由太湖、潛山取桐城，多隆阿、湘軍猛將鮑超擔任指揮官；第三路由湖北英山、安徽霍山攻桐城，指揮任務落到胡林翼頭上；最後一路迂迴向北繞河南商城、固始奔廬州，由李續賓的老弟李續宜擔任指揮官。

  李續宜得到命令後，莫名其妙，向北迂迴到河南是南轅北轍，所以大為質疑曾國藩的高明計劃。曾國藩急忙解釋說：「這是皇上的意思，其實也不是皇上的意思，而是淮北漕運總督袁甲三的意思，其實呢，也不是袁甲三的意思，而是正在淮北駐軍的勝保的意思。勝保是個膽小鬼，擔心咱們對陳玉成大軍全面進攻時，陳玉成會從淮北突圍，他無法抵禦，所以才讓你繞路，你的主要任務還是保護勝保那笨蛋。」

  按曾國藩的分析，第二路最吃緊，由太湖、潛山取桐城，陳玉成必然冒死相救，這還只是外因，內因則是兩位指揮官多隆阿和鮑超極不和諧。

  這個組合其實不是曾國藩的本意，而是胡林翼的安排。

  曾國藩向來反對把湘軍劃歸非湘系將領指揮，所以當胡林翼把鮑超劃給多隆阿時，曾國藩不禁氣得鬍子直抖。若是從前，曾國藩早就和胡林翼大吵大鬧一通了，不過自從在老家脫胎換骨後，他沒了這種鬥氣，和氣成了他為人處世的主旋律。所以他只是默默地看著胡林翼調兵遣將，四路進攻安徽的大規劃成型並付諸實施後，曾國藩也沒有說一句話，他贊同這種方略，只是在具體實施上，他心中一直忐忑。

  這種忐忑很快變成現實。曾國藩的進軍路線雖是走石牌攻安慶，但他前面就是太湖（地在安徽長江之北），也就是說，他必須要攻占太湖，才能繼續進兵。太湖有著舉足輕重的戰略地位，它是由湖北進軍安慶的通道，是敵我雙方必爭之地。與此同時，多隆阿兵團也抵達太湖，並將太湖城圍了個水泄不通。

  雖是隆冬，風裡卻裹挾著令人作嘔的腥氣。

  曾國藩站在太湖城戰場外，捏著鼻子，眉頭緊皺。這大概是個不吉利的預兆，兩天前，他和胡林翼、多隆阿開了個戰前會議。

  他懷疑胡林翼是被三河鎮之戰嚇傻了，整個會議上對多隆阿俯首帖耳，毫無主見。

  按多隆阿這個半瓶醋的意見，他自己駐軍於戰場很遠的新倉，湘軍將領蔣凝學駐軍新倉、小池之間，以阻截由潛山而來救援太湖城的陳玉成兵團，另一位湘軍將領唐訓方把軍隊一分為二，一部守石碑，夾擊陳玉成，另外一半則在他的駐營周圍擔任警戒。至於鮑超，多隆阿向來和他有世界觀的分歧，於是命令他駐軍距潛山四十里的小池驛。

  多隆阿分配完三人的任務後，洋洋得意地看向曾國藩，他對曾國藩半命令半商量地說：「您的人馬最多，有七千人，我看就去圍攻太湖城吧。」

  曾國藩一肚子不忿，但他有高度儒學涵養，並不發作。當然，這也不是涵養的問題，還有見識。

  他知道那三位一定會對多隆阿的計劃表示不滿。首先是蔣凝學，他不無抑鬱地指出，我這哪裡是打長毛，簡直是在保護多隆阿這蠢貨。然後是唐訓方，他哭笑不得，老子本來人就少，你還分出一部去給你當保鏢，這仗怎麼打。最後是大發雷霆的鮑超，鮑超對著胡林翼睜圓了牛眼：「老子駐守小池驛，那地方看著是平地，其實是陷阱，前有子潛山而來的陳玉成，後有太湖城的長毛賊，他們聯合發作，我豈不成了肉包子？！」

  多隆阿自認為這次調度是他高度智慧的結晶，讓他大失所望的是，百分之七十五的人都有異議。這讓他想起聖賢的一句話：中人以下不可以語上也。他看向曾國藩。曾國藩自出山後已成了老好人，這種情況下，曾好人沒理由不支持他這個最高統帥。

  他想錯了。這是大是大非，甚至是人命關天的問題，曾國藩還有良知，絕不可能和稀泥。

  他未做過多的深思熟慮，因為他早就考慮得萬分透徹，脫口而出道：「大人您的調度很欠考慮。鮑超置於危地不說，連我也會被您害死，我只有七千人，您讓我七千人全去攻城，萬一有個閃失，我連機動部隊都沒有。」

  多隆阿氣沖斗牛，卻找不到智慧反駁，而是向胡林翼使眼色，要他幫襯。胡林翼先咳嗽了一下，艱難地開口：「三河鎮一役，咱們見識了長毛的厲害，我認為……」

  曾國藩插了他一嘴：「胡大人，三河鎮戰役就是因分兵才導致慘敗，如今又要重蹈覆轍？」

  「曾大人，你這膽子，嘖嘖……」多隆阿也插了曾國藩一嘴，而且覺得這一嘴完美無缺地凌辱了曾國藩，因此內心洋洋得意。

  曾國藩看向他，目光里如同有錐子：「大人，兵者，生死存亡之大事也，怎可不慎？我向來主張集中兵力，您卻分散兵力，仗打起來，有個三長兩短，這個責任誰負？」

  這顯然已不是官場老好人的態度，多隆阿正欲暴跳如雷，一個渾身塵土的探子沖了進來，氣喘如牛地說道：「長毛陳玉成兵團來了！」

  會場一陣騷亂，仿佛陳玉成率領千軍萬馬就在帳外。多隆阿擦拭著額頭的汗，忘記了暴跳如雷，渾身戰慄起來：「想不到陳玉成如此之快，諸位趕緊各就各位啊。」

  陳玉成來得並不快，曾國藩等人各就各位後，他才抵達桐城。

  雖然來得不快，但行動起來卻快如閃電。

  他一抵達桐城，主力就急行軍奔向鮑超的小池驛。沒人告訴他這裡是敵人防守最薄弱之地，他憑著多年戰場經驗，把賭注毫不猶豫地押了小池驛。

  他暫時押中了。當他的主力五萬人圍住鮑超，並發起進攻時，鮑超的三千五百人發出了驚天動地的叫喊，這叫喊中有「壯士一去不復還」的悲壯，也有深深的恐懼。

  他們憑藉有利的地形，一次次擊敗陳玉成兵團的猛攻，但連被大炮轟得稀巴爛的石頭都看出來，鮑超不可能守太久。

  多隆阿發現，如果不解救鮑超，他的命運也不可知。所以他不停地派出一千人組成的援軍，奔向小池驛。這些援軍像是肉包子打狗——一去不回。

  鮑超被圍攻得頭昏腦漲，在戰鬥的間隙，他想睡一會，噩夢總是闖進來。在夢中，他看到李續賓滿臉血污地伸出蒼白的大手，對他亂抓；張開血盆大口，對他亂咬。這顯然不是好兆頭，鮑超不停地派出信使，到多隆阿處求救。

  多隆阿急如熱鍋上的螞蟻，去救，有去無回；不去，下一個就是他。在他慌張失措、頭疼萬分時，曾國藩已迅速做出了反應。

  本來，他在圍攻太湖城，太湖城中有一萬太平軍士兵，他的七千人根本就不夠。不過這一萬太平軍有思維定勢：守比攻重要，所以雖然數量上有優勢，卻不肯出城半步。曾國藩抓住這個對手的判斷，分出一部去救援鮑超。

  這支部隊和多隆阿派出的多支救援部隊一樣，在陳玉成兵團外圍就被打得抱頭鼠竄。鮑超在小池驛發出陣陣絕望的嘆息，他認為，李續賓在地府里很孤獨，借了陳玉成的手把他送去和其作伴。

  在絕望的空氣中，鮑超接到了曾國藩千辛萬苦才送來的信。

  曾國藩在信上沉著地說：「雖然你處於劣勢，但陳玉成也沒有絕對的優勢，你們是膠著狀態。我堅信，過不了多久，陳玉成久戰無功，南京城裡那個神經病洪秀全就會命陳玉成撤圍。你咬牙堅持，堅持就一定能勝利。」

  鮑超向來崇拜曾國藩，把他看做正在成為聖人的人物，奉他的話為上天之言，但這次卻犯起了嘀咕。湘軍打仗，向來以保全自己為第一要務，鮑超此時最好的選擇就是放棄抵抗，全線突圍，憑鮑超兵團的作戰能力，保存實力應該不難。可曾國藩卻讓他死守，他也知道必須要死守，否則小池驛一失，整個大局將徹底崩潰。

  鮑超的內心苦苦鬥爭糾纏了兩天，最終決定聽曾國藩的話，死守小池驛。他安慰自己說，曾大人向來都很靠譜，也許是得到可靠消息或者是得了上蒼的暗示，所以才讓自己死守的。

  鮑超大錯特錯。

  曾國藩是在一廂情願地用謊言穩住鮑超，他和鮑超一樣，急切地等待奇蹟發生。

  人類歷史就是這麼怪誕，奇蹟果然發生。1860年春節那天，陳玉成向小池驛鮑超的駐軍發射多枚炮彈，以頂替炮仗慶祝春節。鮑超兵團在炮彈轟鳴聲中從土裡伸出脖子和手，互相作揖，也慶祝春節。戰場氣氛除了窒息的硝煙味外，很是融洽。因為炮彈之後，鮑超驚異地發現，陳玉成里三層外三層的包圍開始有秩序地後撤，就如水中的漣漪，漸漸向外擴散。

  鮑超以為陳玉成在搞新花樣，讓他更驚異的是在後面，半個時辰後，陳玉成兵團在小池驛外圍消失不見！

  鮑超猛然驚醒：「曾公說過，堅持一定就能勝利，看來曾公比諸葛亮還神奇。」

  曾國藩得到陳玉成撤軍的消息後，忘記了身邊有如雲的謀士，忘記了曾大人本應保持的莊重，一跳三丈高，狂呼亂叫：「天不亡我們，天不亡我們。奇蹟啊，奇蹟！」

  世上沒有絕對的奇蹟，陳玉成匆忙從小池驛撤軍，是因為洪秀全要他撤軍。洪秀全要他撤軍的原因是，他想在長江下游發動一次決定性的攻勢，擊破圍困南京多時的清軍「江南大營」，以此消除南京的心腹大患。於是，陳玉成被迅速召回。

  這就是奇蹟發生的原因，站在太湖方面看，它拯救了鮑超，拯救了曾國藩，拯救了湘軍，乃至大清帝國。但如果換到南京角度看，這次奇蹟，註定了下面大清的厄運和曾國藩的好運。