第四十六章 地獄掘進者

  我望向座位上的藍種。他們大都是我奪下這艘船為它改名時就在場的部屬，後來跟隨奧利安幹了一陣子銀河海盜，然後加入這次革命。「你們都聽見了，」我開口，「大家做得好，和平號將引以為傲。道別的時刻來臨了，趕快進太空梭，我們很快就會再見，不要感到羞愧。」他們敬禮，裴盧斯艦長開啟艦橋下方的通路，船員一個個往下滑。原本那裡只是逃生艙，但出發前特別置入了裝甲厚重的太空梭。個人避難艙就在旁邊，然而，我和維克翠沒有臨陣脫逃的意思。時機已然成熟。

  「小寶貝，該走囉，」她提醒我，「快點。」

  我拍了拍艦橋門框。「和平號，謝謝你。」我再次因革命而失去戰友。我隨維克翠、陸戰隊快步通過艦內走道。紅光閃爍、警笛刺耳，船身一陣陣晃動，洛克派來的蛭附艇已經抵達，金種騎士團正率領黑曜種與灰種鑿洞。只不過進來後他們不會找到我，只會剩一艘空船。一行人抵達重力升降梯時，走道末端牆上出現燒紅的圈圈，我們趕緊登機。圓圈越來越亮，簡直像是一輪烈日。擴音器仍傳出鼓聲，咚！咚！咚！

  維克翠給敵軍留了禮物，我們隔著十層樓聽見地雷爆炸，隨即下三號甲板輔助機庫和突擊小隊會合。三十台重裝戰鬥飛船已放下階梯，藍種在駕駛艙上作最後檢查，橙種也忙著調整引擎狀態，加滿燃料槽。每船都有百位全身勁裝的女武神戰士，還有同等數量的紅種與灰種負責特定武器，經過時黑曜種敲打脈衝斧和銳蛇，高呼我的名號。赫莉蒂與賽菲在機庫中央，篩選出一群勇士做我隨身護衛，此外還有個小團體圍在一起祈禱。那是我特地向舞者借來的地獄掘進者，他們還不及黑曜種的一半高。

  「船身已經被開洞。」我對赫莉蒂說。她掉頭望向一隊紅種，那群人馬上跑到我們身後戒備。

  「雙方距離不到一千米。」

  

  「哇……」她一副樂不可支的樣子，「也太近了吧？」

  「是呀，」我也跟著興奮起來，「他們大概擔心核彈吧，所以一看引擎熄滅就趕緊靠近，賭我們不敢玉石俱焚，連自己一起炸。」

  「給他們一個熱吻，」維克翠搔首弄姿地對赫莉蒂說，「記得要把舌頭伸進去。」

  赫莉蒂甩著煤渣磚似的頭髮。「那還等什麼呢？」

  賽菲從小包里掏出一把乾燥蘑菇。「要不要吃神糧？」她問，「可以看見龍。」

  「親愛的，打仗就已經夠可怕了吧？」維克翠說完，又補一句，「更何況以前和卡西烏斯在熱海度假時我就嗑了一整個星期的藥……」她察覺到我的眼神，「嗯，那是認識你之前的事，是說你有看過他脫掉衣服的樣子吧？別跟塞弗羅提起我說了這些。」

  赫莉蒂與我也婉拒了蘑菇。機庫外面傳來自動槍械的聲音。「出征的時候到了！」我朝在場三千黑曜種大喝，「拿起你們的斧頭！記住你們受過的訓練！Hyrg la，拉格納！」

  「Hyrg la，拉格納！」眾人呼應。

  那句話的意思是「拉格納永垂不朽」。女王舉起銳蛇，向我行禮，帶頭吟唱黑曜種戰歌，歌聲在一艘艘飛船間迴響，聽來雖令人膽寒，但這回這些聲音與我同一陣線。我引領女武神戰士進入天界，然後釋放他們的力量。

  「維克翠，你還行嗎？」我擔心安東尼婭就在隔壁，她會否心有旁騖？

  「小寶貝，我好得很，」高挑女子從容回答，「你看好自己的翹臀就行了。」她拍拍我屁股，退後幾步，做個鬼臉，拋來飛吻，跑進自己所屬的飛船，「我會小心的。」機庫內只剩我和地獄掘進者小隊，他們邊抽菸邊轉著惡魔似的紅眼珠打量著我。

  「第一個進去就能拿到那頂他媽的桂冠，」我說，「戴頭盔吧。」

  其實我無須多言，他們紛紛點頭，咧嘴一笑，然後動身。我乘著重力靴飛上三十米，降落在四台鑽爪機中的一台。這是從小行星帶內側的某間白金礦業徵收來的，每台機器間隔五十米，狀如攫抓的手掌，駕駛艙位於肘部，指尖有十數個鑽孔組件。這些鑽爪機經過勞洛改造，背後裝上噴射引擎，厚甲包覆側面，腳下這台的駕駛空間更為了容納我的身軀和金種甲冑特地加大。我滑進座位，伸手抓住數字控制板。

  「啟動。」我下令。通電後，鑽爪機發出嗡嗡聲，周圍玻璃微微顫動，這觸感真是熟悉至極。我像個神經病一樣大笑出聲。或許我就是個瘋子吧。然而我很肯定一件事：若不出奇制勝，就不可能打贏這場仗。洛克絕對不會掉入陷阱，也絕不會冒險進入容易埋伏的小行星帶。換言之，我只有一個選項，也就是利用偽裝出的狂妄發動突襲。以前他總愛對我說教，認為退一步海闊天空，想必他也會認為這就是擊敗我的最佳策略。只可惜，我並不是他自以為看透的模樣。我並非金種。

  我是地獄掘進者，我的身後有一支巨人軍隊，一個瘋瘋癲癲的女子，還有最頂尖的戰艦；我的船員是怒氣沖沖的宇宙罪犯、優秀的工程部門，還有解放的奴隸。他真以為自己知道怎麼打敗我？隨著鑽爪機不斷震動，我笑了起來，一股沉眠已久、近似瘋狂的力量湧入心中。敵軍登船部隊乘同一台重力升降機來到這間機庫，驚見鑽爪機的瞬間就被維克翠那艘飛船近距離發射電磁磁軌炮，一網打盡。

  「記住金種領導人說過的話，」我對鑽工叫道，「犧牲、服從、繁榮，這可是人性的三個光明面。」

  「去他媽的老巫婆，」一個人在頻道上說，「我就讓她看看什麼叫人性。」

  「確認鑽頭溫度，」我吩咐，他們接連應答，「頭盔戴好，準備上工。」

  將控制器順時針旋轉後，鑽爪機跟著挪動位置，我雙手在晶板前移動，渾身狂震，牙齒咯咯作響；甲板凹陷，一層層燒熔剝離。五秒內我就下降十米，反覆幾次動作後立刻離開了機庫，駕駛艙外包滿熔解的金屬，甲板接二連三遭到穿透，位置不斷往下，與黑曜種部隊拉開距離。現在不能放慢，一慢下來鑽頭就會卡住，鑽工定會賠上生命。這節奏就是我同胞的命脈。我要向下，再向下。

  我的鑽爪機高速貫穿甲板，多數金屬無法與碳化鎢利齒的威力抗衡。落進營房時我依稀看見另一台機器打通了戰艦核心部位，每支爪子持續下探，場面壯觀又嚇人。餐廳、水槽……然後是走廊，一支登船隊伍被大量渣滓嚇呆，望著那龐然大爪撕裂船體，仿佛某個荒誕無稽的金屬神祇將手臂往下戳刺。

  「不要放慢速度。」我吼道，身體在座位上抖到幾乎要抽筋。速度太快了，溫度過高了，已經失控了，接著……是一片虛無。我挖破和平號船腹，進入死寂荒涼的太空，失去重力，如一根長矛那樣劃破水面，朝巨像號疾射而去。途中與一架攻擊和平號的蛭附艇交錯，近得我能看見駕駛瞪大眼睛；還有一架撞上爪子，幾秒內就粉碎，人員與機體朝四周碎散，其餘鑽爪機紛紛自和平號各部衝出，掠過宇宙、逼進衛星級戰艦，身旁戰況緊鑼密鼓，到處都是爆炸的藍火及對空轟擊的彈雨。野馬那支艦隊沿著寶劍的邊緣打游擊，塞弗羅則仍潛伏待命。

  我已經能感受到敵軍的困惑。我就在他們蛭附艇隊伍的正中，卻沒有人想到要攻擊，因為計算機無法辨識這是什麼船。對雷達而言，我只是一個斷臂狀的宇宙垃圾，事實上，艦橋若非通過肉眼辨識，根本猜不透究竟遭遇何種攻擊。

  「啟動噴射引擎！」改裝鑽爪機的後側發出引擎呼嘯，將我推向巨像號的黑色船殼。敵方鐮翼艇看出我圖謀不軌，朝我開槍掃射，拇指大小的彈丸落在鑽爪機上，悄然無聲。板甲還擋得住。可是我隔壁另外一台機器就沒有這麼幸運，戰艦頂部五米長的磁軌炮管發光，擊碎駕駛艙，地獄掘進者當場斃命，爪子四分五裂，而且熔鑿組件也彈到我這邊的玻璃，刮出裂縫。磁軌炮持續攻擊，旁邊的蛭附艇也被撕碎。洛克或許還不知道外頭是什麼情形，但他寧願犧牲自己人也要阻止我們靠近。

  灰色金屬物體如雨灑落，巨像號的磁軌炮猛攻了一輪，我前面三架蛭附艇已毀，彈丸打在鑽爪機的「手腕」部位，穿透機身，溜進了駕駛艙，從我胯下幾寸的地方衝出，沿胸膛往上飛，險些從下顎打爛我整顆腦袋。儘管我本能地後靠閃過，頭頂上的金屬支架仍被轟得如塑料吸管向外折曲、熔化，玻璃也碎了。我失聲慘叫，被彈丸造成的震盪擊得頭昏腦脹。

  我眼前冒出白色星點，努力甩甩頭想要回神。

  視線清楚後，我發現自己偏離軌道，但鑽爪機本就沒有轉向機制，再這樣下去會撞上巨像號的甲板，憑我的本事可沒辦法渡過難關，還好有朋友幫忙。鑽爪機也與奧利安旗艦上的藍種聯動，雖然不知是誰，但成功逆轉了推進系統，千鈞一髮保住了我，沒有墜毀。機器緩緩落在戰艦表面，我在座位上身子一軟，雖冷汗直流，但忍不住狂笑。

  「他媽的，真是太厲害了，」我朝著遠方某個不認識的救星呼喊，「多謝了！」

  然而，鑽爪機本身的運作還是得由駕駛手動進行。更何況藍種只精於彈射運算，論手指的動作不會比我靈巧。在晶板上一陣亂舞后，我回到以前的工作模式，重新啟動鑽頭開挖，金屬船殼嗞嗞作響，螺釘飛出。最外層的裝甲淪陷。以前我還聽金種說，就算是蛭附艇也無法入侵衛星級戰艦。

  內部衝出的氣壓形成阻力，我快速操作調高迴轉數，精準地調動鑽頭輪替，使其不致過熱。漸漸地，我看不到銀河了。我隨著機器陷入船體中，然而並非筆直向下，而是慢慢朝戰艦前側移動。一層、兩層，我破壞了走廊和營房、發電機組與瓦斯管線，感覺像是回到以往那個兇狠的自我（不過我也祈禱別意外挖進彈藥庫）。人和器物像是秋葉一樣卷進洞內。艙壁破損還有防護設施能加以封閉，卡在中間或已滾進隧道的人則完全沒救。

  深入三百米後，機器終於支撐不住，鑽頭幾乎要磨平，引擎也熱得轉不動。我往下一探，打算彈射駕駛艙，但手居然滑開了，上面都是血。我急急忙忙檢查身體，發現護甲沒有任何損壞，也就是說那不是我的血，而是方才貫穿三架蛭附艇又嵌在支架的磁軌炮彈帶進來的，上頭的血塊中還沾了頭髮、骨屑。

  抬頭一看，隧道末端船殼最外側像是有個通往星星的鑰匙孔，孔外飄著屍體，還在徐徐旋轉。突然一陣陰影罩下——安東尼婭的旗艦經過，遮蔽了木星反射的陽光。我和死者處於同樣情況：我身陷黑暗，獨自在巨像體內，通信頻道因戰況而嘈雜混亂。維克翠已經離開機庫，奧利安與衛星統領的艦隊從木衛一朝木星掃蕩，野馬的旗艦還遭受洛克攻擊，安東尼婭率領其餘兵力，追打撤退的忒勒瑪納斯與盧俄聯軍。

  塞弗羅依舊按兵不動。

  頭上三十米處有個物體竄過被我鑿開的某層甲板，朝著二十米寬的隧道內部去。我的頭盔偵測發現兵器，馬上啟動脈衝防護罩往上飛。一個年輕灰種戴著塑料制的緊急氧氣面罩，眼睛瞪得老大，兩腳離地飄浮，單手扣著凹凸不平的艙壁裂口，渾身是血。而且那也不是他的血，而是後方一個死去同胞的。他不斷發抖，鑽爪機似乎滅掉了他們整排士兵，大多都被抽進真空，他是唯一的倖存者。從對方眼裡，我明白自己的模樣有多麼恐怖，但他舉起手槍的瞬間我根本無暇思考，銳蛇立刻刺穿他心臟，現場又多出一具屍體。年輕人的瞳孔放大，身體停在空中，直到我伸腳抵住他胸膛，抽回長劍。兩人就此別過。零重力環境下，劍刃上的血珠上下躍動。

  重力場恢復了。我一瞬間跌至地面，血水從天而降。灰種的遺體在地板彈了一下，背後隧道透出光線。我回頭後看到洞裡鑽進一台又一台飛船，維克翠帶著突襲隊攻進戰艦，後頭有鐮翼艇追來，但我們在機身後側安裝高動能炮台，裝填拳頭大的彈丸，敵軍被殺得落花流水。只是大家都很清楚敵人還有數百架飛機，我們動作得快。速度和出其不意是我們僅有的優勢。

  飛船在我前方減速降落，頗有戲劇效果。黑曜種衝出來與我會合，上頭還有更多部隊抵達，赫莉蒂與幾個穿著戰鬥服的紅種跟在後面，將破牆工具搬到前方艙壁。戰艦的自衛系統已封鎖我們去路，於是他們發動熱熔鑽頭，金屬板都被燙紅。這麼做之前我們也不忘張開脈衝干擾場，才不會好不容易挖開一堵牆卻觸動更多防禦機制。

  「十五秒後打通。」赫莉蒂說。

  維克翠站在旁邊監聽敵軍通信。「應變小組出動了，混合編制，超過兩千單位。」她順便和奧利安那邊的戰術中心聯機，利用旗艦的大型雷達取得戰況更新。洛克似乎派出了超過一萬五千人搭乘蛭附艇攻擊和平號，應該大部分人都進去了，正在苦苦搜索我的下落。一群蠢蛋哪。這回將軍下了重本，卻押錯了寶。此時我正帶著一千八百名黑曜種狂戰士潛入這仿佛空城的主艦。

  詩人一定會氣炸。

  「十秒。」赫莉蒂繼續倒數。

  「女武神部隊，隨我來！」我暴喝一聲，高舉雙手形成一個三角。

  五十三名黑曜種按照來到木星前的訓練行動，踩過一地軍用品，集中在我背後。賽菲在左，維克翠在右，赫莉蒂守住背後。金屬門遇上高熱熔化，紅種與灰種將門推開。我鑿開的隧道跨越十層甲板，都有同樣的小隊正預備攻堅，而且成功抵達的還有另外兩台鑽爪機，也就是說，還有另外兩千黑曜種會打進來，並通過灰種、紅種與少數與我們立場相同的金種輔助指揮。大家要面對的是乘坐軌道車和重力升降梯前來迎戰的艦內保安部隊。

  此處將掀起一場烈焰風暴。雙方近距離交戰。煙塵、哀號，這是戰爭中最殘酷的一面。

  「防護罩全開。」我以納賈爾語對黑曜種武士發號施令，所有人甲冑周圍泛起虹光。「無論色種，手持武器的格殺勿論，手無寸鐵的就放過，牢記我們的目標，為我開出一條路！Hyrg la，拉格納！」

  「Hyrg la，拉格納！」眾人齊聲怒喝，捶打胸膛，喚醒心底的野性。許多黑曜種在太空梭上吃了蘑菇，狂戰士藉由藥性消除一切痛覺，接連向前湧入戰場。維克翠在我身邊也精神一振。我還記得她在米琪的實驗室內曾提過，她很享受戰場的氣味：手套上積染的汗水、槍械的機油，還有倖存後那種肌肉緊繃、同胞握手言歡的感覺。然而我認為她真正愛的是正面對決的真實與直接，兵刃相向反而能毫無模糊地帶。

  「維克翠，一起行動吧，」我提醒她，「遇上金種就採取九頭蛇戰術。」

  「Njar la tagag……」身後的賽菲出聲了。

  「……syn tjr rjyka！」

  吃下神糧的戰士情緒亢奮，高喊「沒有痛苦，只有喜悅」，接著賽菲再帶領眾人發出戰吼，嗓音比拉格納更加高亢。兩個結翼姐妹呼應，然後是她們的結翼姐妹，傳開之後，頻道上充斥著歌聲。我的身體明明不斷想逃跑，內心卻激昂了起來。這才是黑曜種戰鬥前要吼叫的真正理由。他們不是要震懾敵人，而是要喚醒自己的勇氣、彼此的情誼，驅散孤單與恐懼。

  汗水順背脊滑落。恐懼感仿佛只存在另一個世界。

  赫莉蒂打開保險。

  「Njar la tagag……」

  我甩出銳蛇。

  戰士的脈衝武器通電後嗡鳴振動。

  身體顫抖，口中像是塞滿灰燼。戴上面罩。埋葬人性。望見一切。心中一片虛無。行動，殺戮。

  再行動，再殺戮。我非人，也不把對方當作人。

  戰歌來到最高潮。「Syn tjr rjyka！」恐懼只是幻覺。

  假如你真的在看，那麼伊歐，請暫時閉上眼睛。

  收割者降臨時，周遭將化為地獄。