火星崛起3：晨色之星獻給姐姐，她讓我懂得聆聽。

  黑暗中，我升上天空，遠遠離開底下的花園。那片以親友鮮血灌溉的美景。殺死我妻子的金種躺在旁邊冰冷的金屬台上，被自己的兒子了結了性命。

  秋風拍打著我的發梢，引擎嗡嗡響；一條條亮橘色火焰劃破遠方的夜幕；有人穿越大氣層，這代表忒勒瑪納斯家族率眾試圖登陸來救我——別來比較好，就讓我被黑暗吞噬，任兀鷲啄食這具麻痹癱瘓的身軀。

  敵人的聲音從背後傳來。一群長了天使面孔的高大惡魔，個頭最小那人靠過來彎腰輕撫我的頭，望著他斷氣的父親。

  「故事都是這樣結束的，」他對我說，「無人哀號，無人怒吼，只有沉默。」

  叛徒洛克坐在角落。我們曾是好友，我以為他有不同於色族的宅心仁厚。此刻洛克別過臉，我看見了淚光，然而他的感傷並非因為我，而是為他自己。他緬懷著自己所失去的，還認為一切都是我造的孽。

  「阿瑞斯不會來救你，野馬也不愛你，是不是很孤單呢？戴羅。」胡狼的目光遙遠、寂寥。

  「就跟我一樣，」他拿出一副沒有眼縫、口鼻凸出的面罩套到我臉上，我什麼也看不見了，「結局就是這樣。」

  為了擊潰我，他殺死我在乎的人。

  但只要還沒全部毀滅，就有希望。塞弗羅、拉格納、舞者，以及還困在黑暗中的族人，甚至每一顆星球上受到壓迫囚禁、只為成就金種統治的各色色族。只要想起他們，即便胡狼在我靈魂上留下一個深深的空洞，仍有源源不絕的怒火將它填滿。我絕不孤單，絕不淪為他的玩物。

  儘管來吧。我是火星的收割者。

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  我明白何謂苦痛。

  我見過黑暗。

  這絕不是結局。

  Per aspera ad astra.

  「顛簸路途通繁星。」

  第一章 只剩黑暗

  黑暗深邃無邊，沒有一點兒溫暖，也見不到太陽或其他行星。我癱在那裡，跟周圍緊貼身體的石頭一樣寂然無聲，仿佛瑟縮在狹窄子宮中無法動彈，令人恐懼。我起不來、伸不直手腳，只能蜷成一球，好像只是過往的自己的化石。我雙手被拷在背後，赤裸的肌膚磨著寒涼的岩石。

  漆黑之中，我獨自一人。

  膝蓋與背脊無法伸展、舒緩的日子仿佛無邊無際，像過了幾個月、幾年，也恍如數世紀。疼痛感令人精神錯亂，全身關節都生了鏽。距離最後看見我的金種朋友倒在草地上血流不止，到底過了多久？距離洛克在我臉頰輕輕一吻，然後徹底打碎我的心，過了多久？

  時間並非一條長河。至少在這兒不是。

  在這座陵墓中，時間只是石塊，是黑暗，永恆不變。只有兩種屬於生命的鐘擺能用來計算時間流逝：一是呼吸，二是脈搏。

  吸氣。怦、怦……

  吐氣。怦、怦……

  吸氣。怦、怦……

  永無止境。要到……要到何時？到我衰老而死？到我忍不住撞牆自盡？等我咬斷插在下腹的導管，不讓黃種強迫攝食、排泄？

  還是等到我發瘋？

  「想都別想。」我咬緊牙。

  是這樣嗎……

  「不過是黑暗罷了。」我又吸氣，穩定自己的情緒，接著照著固定的順序以身體碰牆，轉移注意力。背、手指、尾椎、腳跟、腳趾、膝蓋、頭。重複一遍、重複十遍、重複百遍。要做徹底一點兒嗎？那一千遍好了。

  是，這裡只有我一個人。

  原本我以為這還不是最慘的命運，但我終於明白自己錯了。人非孤島，需要有情感，就算心懷怨恨也無妨。人與人會相互羈絆，成為對方有感受和能生存的理由。而如今，我擁有的只是一片黑暗。有時我會忍不住尖叫，有時忍不住狂笑，無論白晝或夜晚——誰還分得清時間呢？我只能大笑，借著笑打發時間、耗費胡狼強灌的熱量，身體顫抖到昏睡過去。

  除了笑，我還會哭，會哼歌，會吹口哨。

  我拼命地聽。上頭有聲音，隔著無垠的黑暗之海傳來，仿佛滲進這牢籠的枷鎖和骨骼，敲打出快逼瘋人的節奏。明明很近，卻又相隔千里，仿佛全世界就在這片黑暗之外，我卻怎麼也看不到、摸不著、無法嘗嘗滋味，無法穿過這層阻隔，返回正常世界，只能永遠獨困孤單寂寞中。

  我又聽見了。鎖鏈、骨骼，就在這監獄裡——該不會是我自己發出來的吧？想著我都笑了。

  我又是詛咒又是算計。殺！殺光他們！鑽孔、撕裂、用火去燒。

  我苦苦哀求，逐漸出現幻覺；接著我說願意條件交換，又對著伊歐喃喃自語，慶幸她不用體驗這種酷刑。可她根本聽不到。

  我唱起童年學會的歌，背誦《瀕死的地球》《點燈人》《羅摩衍那》以及《奧德賽》[1]。一開始是希臘文和拉丁文，後來搬出已被人遺棄的阿拉伯文、英文、中文、德文，全部都是馬提歐通過數據傳輸灌給我的知識。當時我只是個大孩子，算不上男人。我朗誦著阿爾戈斯人的故事。他四處流浪，卻一心想回家，我從中汲取到力量。

  你根本不記得他做了什麼。

  奧德修斯是英雄，以木馬攻進特洛伊，就像我發動鐵雨作戰，擊潰貝婁那家族的軍隊。

  然後呢……

  「不！」我吼著，「閉嘴！」

  ……士兵衝進特洛伊，找到了女人和小孩。你猜猜他們幹了什麼好事？

  「閉嘴！」

  你知道的吧——骨骸、汗水、人肉、灰燼、眼淚、鮮血。

  那片黑暗發出尖銳的笑聲。

  收割者、收割者、收割者啊……豐功偉業外頭是用鮮血包裹的。

  我究竟是睡是醒？我已經無法分辨。所有念頭混雜、融合在一起，我沉進各種畫面、耳語和噪聲。一次又一次，我拉扯著伊歐纖細的腳踝，砸爛朱利安的臉龐，聽見帕克斯、奎茵、塔克特斯、洛恩、維克翠咽下最後一口氣。如此龐大的苦痛為的是什麼？我終究還是辜負了妻子、辜負了族人。

  也辜負了阿瑞斯，辜負了所有朋友。

  還剩下幾個朋友？

  塞弗羅？拉格納？野馬？

  野馬？或許她知道你在這裡……或許她根本不會在乎……她為什麼要在乎你呢？你才是叛徒、才是騙子。你玩弄她的身心與熱血。你露出了真面目，於是她逃走了。會不會其實出賣你的是她？如果是這樣，你還愛她嗎？

  「閉嘴！」我對著自己、對黑暗大吼。

  不要想她，絕對不要想她。

  為什麼不？你明明很想念她。

  野馬就像其他人一樣浮現在我腦海——青蔥草地上，女孩騎著馬離去，在鞍上轉身嬌笑，要我追過去。她頭髮隨風舞動的姿態如同夏天農車上的禾草。

  你渴望她。你愛她。那金色的女孩。你忘了那個紅種妖女。

  「休想！」我舉頭撞牆，低語著說，「不過是黑暗……」一切只是黑暗在玩弄我的心智，但我卻忍不住想忘了野馬和伊歐。除了黑暗外我什麼都沒了，我不能留戀那些不存在的人和事物。

  額頭上的結痂又被撞破了，鮮血汩汩冒出，還很溫熱，沿著鼻樑往下滴。我伸舌頭舔了半天冰冷石塊，最後才舔到血。感覺又濕又咸，含有火星的鐵質。慢慢來，不要急，讓這感官刺激維持一陣子。只有血腥的氣味能提醒我自己還是人，是萊科斯的紅種，是地獄掘進者。

  不對，你什麼也不是。妻子拋棄了你，不願小孩出世，接著野馬也離你而去。你自以為是，但你根本不夠好。你太蠢太卑劣，所以現在沒人記得你。

  真的嗎？

  我最後一次見到我的金種女孩，是在萊科斯的隧道里，我跪在拉格納旁邊，開口要求野馬背叛自己的同胞、追求更崇高的理念。我相信只要她答應，伊歐的夢想就會開花結果，更好的世界唾手可得。可惜她選擇離開。她遺忘我了嗎？也把對我的愛一起遺忘了？

  她愛的不過是你的面具。

  「只是黑暗。都是這片黑暗。是黑暗。」我自言自語得越來越急。

  我怎麼會在這裡？我早該死了才對。畢竟連洛恩都沒能活下來。奧克塔維亞想讓雕塑師解剖我的屍體，查明紅種變金種的秘密，並追查還有沒有其他的人；但胡狼和她做了交易，將我留在手上，運到阿提卡城的住處，嚴刑逼供，想套出阿瑞斯之子、萊科斯及我家人的情報。他完全不透露自己是怎麼發現我的真實身份，而我只能求他了結我的性命。

  胡狼應允我的則是這個石頭牢房。

  「若失去所有，為了榮譽，應求一死。」洛克曾這麼對我說過，「那才是高尚的結局。」然而那個出身豪門的詩人懂得什麼生命大道理呢？窮人才體會得到什麼叫死亡。奴隸日日與死亡擦肩而過，而我儘管想死，卻也怕死。

  因為見識過殘酷世界真實的面貌，所以無法相信死後世界那些夢幻的想像。

  往生谷根本不存在。

  往生谷只是父母為了安撫挨餓的孩子編織的善意謊言，他們希望我們接受，現實的一切冷酷與恐怖都有背後的緣由。實際上根本沒有那回事。伊歐死了，看不見我為她的夢想奮戰，也無法關心我是否在學院中得勝、是否愛上野馬。她斷氣的那天，這一切就化為烏有了。我除了這個世界外一無所有，我們在此開始，也在此結束。能把握幸福的機會就只有這麼一次。

  是。但你的機運還沒有結束，你可以逃出去。黑暗如此耳語：說，說出來，你知道的。

  沒錯，我是知道。

  「只要你承認自己崩潰，折磨就會結束。」胡狼將我扔進這地獄時就告訴我了，「到時候你可以在一棟溫馨的別墅中度過餘生，吃得飽、穿得暖，還有美麗的粉種服侍，日子過得比灰燼之王還要愜意。不過，那句話是有代價的。」

  代價很值得。救救你自己吧。否則沒人救得了你。

  「是什麼代價呢？親愛的收割者，代價就是你的家人。」

  他派人前往萊科斯抓來我的家人，也關在阿提卡這座堡壘地底。當然，我們兩方被隔絕，我不能訴說心中的愛，也不能為自己無力保護他們而道歉。

  「我會把他們交給這座堡壘里的囚犯，」胡狼說，「也就是那些你認為可以取代金種的人種。只要你親眼目睹他們身上有著獸性，就會明白自己錯得離譜。只有金種才適合統治世界。」

  捨棄他們吧，那片黑暗呢喃，這犧牲很划得來，聰明人都會這麼做。

  「不行……不可以……」

  母親難道不希望你活下去嗎？

  不是這樣活的。

  誰能碰觸到母愛的底線？活下去吧，為了她，也為了伊歐。

  她會希望我這麼做嗎？黑暗的耳語是正確的嗎？我很重要，伊歐是這麼說過，阿瑞斯也這麼說過，所以他才會在眾多紅種里選中我。為了打破枷鎖，我可以追求更高、更遠的事物。逃離牢籠不是出於自私，而是犧牲小我、完成大我。

  這樣算是……無私吧。

  母親會哀求我這麼做的，哥哥和妹妹一定也能夠體諒。我要救所有的族人，實現伊歐的夢——不惜一切代價。我必須存活下來，這是我的義務。

  開口吧。

  我又猛力撞牆，要黑暗滾開。別想誆我！別想擊敗我！

  你不明白嗎？只要是人，都有極限。

  黑暗發出尖聲嘲笑，回音無邊無際。

  我心裡知道它說的沒錯。人都是有極限的。這種酷刑已經將我逼入絕境，所以我才會招供自己來自萊科斯，有哪些家人。但是還有一條出路，一個保住自己名聲的辦法。我不該玷污伊歐的夢想，我必須阻絕那些雜音。

  「洛克，你說的沒錯，」我自言自語，「一點兒也沒錯。」我只想回家，只想離開這裡。但我做不到，所以唯一出路就是趁著榮耀之心還在時死去，不然我只會一再作踐自己。

  死是唯一出口。

  別傻了。住手，快停。

  我更用力抬頭撞磚牆。這不是要懲罰自己，而是要求死，要為人生畫下休止符。就算沒有美好的來世，就這麼回歸虛空也無所謂。倘若往生谷真的存在，我一定會找到的。等我，伊歐，我們終於可以團圓了。「我愛你。」

  不、不、不、不、不——

  我一而再、再而三地往石頭撞擊，臉頰腫脹發燙。疼痛中，漆黑的視野冒出星光點點，黑暗對著我悽厲哀號，但我不肯停下來。

  假如這就是盡頭，我要勇敢迎上前。

  但在我預備好最後一擊時竟察覺到其他事物的存在——隨之而來的聲響就像晴天霹靂。那不是黑暗，而是黑暗彼端出現了一些什麼。隔著石頭，在我頭頂上越來越大聲、越來越明確。最後，黑暗被劈開，光線如利刃射來。