致 謝

  《魔戒》里我最喜歡的台詞，是佛羅多終於忍不住要放棄他的使命，但山姆對他說：「快點兒，佛羅多先生……雖然我沒辦法替你背負重擔，但我可以背你。」

  有時，寫作是一種漫長的使命。你會迷失方向，翻山越嶺，卻發現自己犯下錯誤，必須雙倍路程折返，通過一條更加兇險的道路。路上往往沒有巫師能引導著你。而且，除非你用魔法變出來，不然是不會有路標的。一切皆取之在你——而這往往會令人氣餒（至少對我而言是這樣的）。然而，雖然我的朋友、家人無法引導故事走向，但他們能用愛與友誼帶我走過，因此我感到相當幸運。

  能夠找到Del Rey這樣完善的一家出版社，我再幸運不過了。在創意上，我從未感覺受到限制。除了想獲得一個能落於紙上最棒的故事之外，我沒懷疑過他們還有別的要求。大衛·芒什、喬·斯卡洛拉、特里西亞·納瓦尼、斯科特·香農、戴夫·史蒂文森，就我個人而言，你們都是全世界最棒的聖人。

  現在來說說我的編輯，邁克·布拉夫。世上再沒有比他更誇張的爛梗探測器、黑曜種狂熱粉。這個故事慘無人道的風格、發不盡的便當，還有莉莎·道森和哈威斯·道森——謝謝你們賭了一把為我代理，還有喬恩·卡西爾，感謝他在電影版權上的耐心和全心守護。

  同時也感謝喬爾·菲利普斯超美的地圖和威士忌之夜；內森·菲利普斯，你就像我的弟弟（雖然我從未有過弟弟）；塔瑪拉·費爾南德茲，感謝你超齡的智慧；賈勒特·普賴斯，謝謝你讓洛杉磯有家的感覺；特里·布魯克斯，謝謝你花時間閱讀一名年輕作者的第一本作品；斯科特·席格勒，你非常大方地給我稱讚；還有喬什·布魯克，謝謝你每一頓早餐後的惡作劇。

  而我的父母——我虧欠你們太多了。你們在我手中放了一把鏟子，而不是電玩控制器。在樹林裡挖東西是我受過最棒的教育，我沒有見過比你們更真誠、更良善的靈魂。我希望能成為像你們這樣的人。我的姐姐布萊爾，謝謝你讓我更有智慧，讓我知道惹毛很有耐心的女人會遭到什麼「難以想像」的生命危險——哦，還有，謝謝你當我的忍者殺手。

  最後一定要感謝亞倫·菲利普斯。要是沒有他，就不會有《火星崛起》和《黃金之子》。從在德國念書認識開始，我們就是真心至交，他看著我創作了十五個故事，完成了六本書，然後在七年間被經紀人拒絕上百次。當一切陷入黑暗，他鼓勵著我，並激勵我繼續我的使命。能夠看到他也慢慢成長、成家，成為一如山姆衛斯·詹吉那樣沉穩而真誠的人，我覺得自己很幸運。

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  一想到四年前，我在西雅圖的父母家的車庫上寫出《火星崛起》，我就覺得非常詭異。想到我當時質疑著是否只有我朋友才會讀它，更加詭異。所以我要謝謝各位讀者，謝謝你們與我一起踏上這趟旅程，謝謝你們讓我過著實踐夢想的人生。從父親在我還小時讀《霍比特人》給我聽開始，我唯一想做的就是這件事。而且我也明白，專屬於人的魔法是在字里與行間、在故事寓言中、在那些消逝的傳說里——或者只是尚未被書寫到紙上。