第二十四章 提圖斯的戰爭

  我沒有殺死維克瑟斯。但我毀掉了讓分院團結起來的可能性。我從主樓的螺旋樓梯狂奔而下，一片呼喊聲緊追著我。我從提圖斯那些東倒西歪的手下身邊跑過，他們正分享著從河裡叉到的一點點魚肉。要是他們知道我做了什麼，說不定會把我絆倒。兩個女孩看著我跑過，她們聽到了首領的叫聲，但已經來不及採取行動了。我從她們的身邊跑過，逃到主樓的下層門樓，衝進城堡廣場。

  「卡西烏斯！」我仰頭朝我的人睡覺的門樓喊道，「卡西烏斯！」他從窗口探出頭來，看到了我的臉。

  「哦，該死。洛克！」他叫道，「事情不妙了，把廢物們叫起來！」

  提圖斯手下的三個男孩、一個女孩穿過院子追了上來。他們跑得比我慢，但又有一個女孩離開牆上的哨卡，打算把我截住。是卡珊德拉。她頭髮里編了許多金屬片，叮噹作響。她輕鬆地從八米高的城垛上跳下來，手裡握著一把斧子，打算在我跑到樓梯前把我截住。她手上的金色狼戒在漸暗的日光里閃爍著。這景象美極了。

  隨後，我的人從門樓里傾巢而出，手裡拿著湊合使用的包、小刀和用砍下的樹枝削成的棍棒。他們很聰明，沒有往我這邊跑，而是打開了隔開城堡和通向河谷的斜坡道的雙重大門。霧氣從敞開的大門滲進城堡，他們消失在了黑暗之中。只有奎茵沒有逃走。

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  奎茵，馬爾斯學院跑得最快的人。她像一隻羚羊一樣，在圓石鋪成的地面上彈跳著，手裡揮舞著棍棒跑來救我。卡珊德拉沒有看到她，長長的金色馬尾辮在夜晚冰冷的空氣中一甩——奎茵出其不意地從側面向卡珊德拉發起了攻擊。奎茵奮力把棍子砸向卡珊德拉的膝蓋，木頭撞擊骨頭的聲音很響，卡珊德拉的尖叫聲也很響。她腿骨沒斷，但人倒在了卵石地上。奎茵沒有停步，緊緊地跟在我身旁。我們一起把提圖斯的人甩在了身後。

  我們在河谷的窪地里找到了其他人。越過崎嶇的山坡，我們向北方高地上那座籠罩著濃濃霧氣的要塞走去。水汽在我們頭髮上凝結，像珍珠一樣滾落下來。抵達要塞的時候，時間已經過了午夜。那是一座空空的石塔，像個醉酒的巫師一樣歪斜地立在一道山澗上方。青苔覆蓋著厚重的灰色岩石，霧氣包裹著防護矮牆。我們從孤零零的塔樓屋檐里捉到一些鳥，它們是我們在這兒的第一頓飯。有幾隻鳥逃掉了，我聽到它們黑暗中的撲翅聲。我們的內戰開始了。

  不幸的是，提圖斯並不是個愚蠢的敵人。他們沒有在我們預料的時候攻打我們。我期望他試探進攻並圍困我們的北部要塞，他的軍隊會看到石牆裡的篝火，聞到烤得嗞嗞冒油的肉的香味。靠圈養起來的綿羊，我們可以堅守幾個星期，甚至幾個月——如果有水的話。我們每晚都可以大吃特吃。那時他們就不攻自破了。他們會拋棄提圖斯。但提圖斯知道我們的武器是火，於是他避開我們，免得手下的男孩女孩看到我們享受著怎樣的奢侈。

  他總是和手下在一起，不給他們時間思考。狂暴的搏鬥會讓人的理智變得遲鈍。從第六天起，他們不斷突襲刻瑞斯分院。勇敢和暴力的行為會得到獎勵。他用血在男孩和女孩臉上畫上記號，這讓他們覺得無比驕傲。我們悄悄跟蹤他們，從灌木和平原上的高草後觀看著他們的戰爭派對。有時我們爬到南部高地離福玻斯塔不遠的山頂上，藉助地勢觀看他們圍攻刻瑞斯分院的情形。

  煙霧從刻瑞斯分院周圍升起，仿佛一頂陰沉的王冠。他們砍倒蘋果樹，把馬匹弄瘸，或者偷走。有一次，他們試圖將火種帶回馬爾斯城堡。提圖斯手下的突襲戰士用繩套從刻瑞斯的城垛上套走了一支火把，但不等他們跑回城堡，刻瑞斯的騎手就追上來，用水把火澆滅。提圖斯氣得大叫，和他最強的戰士——易怒的波拉克斯一起，拖倒了一匹馬。騎手從鞍座上滾下來，波拉克斯馬上撲了上去。那天他們又捉到了兩個奴隸。

  和卡西烏斯、洛克在高地上觀看攻城戰的那天，是我們進入學院的第八天。今天，提圖斯騎著抓來的馬，帶著套索在刻瑞斯城牆下挑釁，要他們的弓箭手朝他和他的馬射箭。一個不幸的女孩探出頭，想找個更好的角度。她從耳後抽出一支箭，瞄準。射出的瞬間，提圖斯把套索向上一拋。繩套像連枷一樣從空中甩過，女孩猛地往回一縮，但縮得不夠快，繩套套在了她脖子上。提圖斯驅馬從牆邊跑開，拉緊了套索。女孩的朋友手忙腳亂地抓住她，抓得很牢。但他們最後不得不鬆開手，免得弄斷她的脖子。

  女孩重重地從城牆頂上摔了下去。她的朋友們的尖叫聲響徹整個平原。提圖斯拖著她回到歡呼著的追隨者身邊。在那兒，卡珊德拉踢打著那個女孩，逼她跪下，用我們的旗幟把她變成了奴隸。焚燒莊稼的火舌舔舐著暮色蒼茫的天空。幾位學監在空中盤旋著，身邊還有大壺美酒和一托盤精美的食物。

  「暴戾的心會燃起最惡毒的火。」洛克把臉埋在膝蓋間，含糊不清地說。

  「他膽子真大，」我恭順地說，「而且他喜歡這樣。」我打中維克瑟斯的喉管時，他的眼睛發亮了。卡西烏斯點點頭：「太過分了。」

  「他極具殺傷力。」卡西烏斯贊同地說，但他的想法完全相反。我望著他。他的聲音嘶啞得厲害：「他還是個說謊者。」

  「是嗎？」我問。

  「普里安不是他殺的。」

  洛克不說話了。他比我們瘦小，把頭放在膝蓋上的樣子讓他看起來像個小孩。他的長頭髮紮成了馬尾。他伸手給自己綁鞋帶，指甲里滿是污垢。然後他抬起了頭。

  「普里安不是他殺的。」卡西烏斯重複了一遍。風在我們身後的山丘間嗚咽著。今天的夜來得很慢。卡西烏斯的臉頰漸漸沉入黑暗，但他依然英俊。「他們不可能把普里安和提圖斯那樣的野獸分在一組。普里安是領袖，不是武夫。他們應該分給他一個容易對付的對手，我們的廢物這樣的。」

  我知道卡西烏斯想說什麼。我能從他注視提圖斯的神情里看出來。那冰冷的視線讓我想起礦坑蝮蛇跟蹤獵物時的眼神。我的胸口一陣酸痛，但還是向卡西烏斯期望的方向引導著，鼓動他去噬咬。洛克把頭轉向我，他注意到了我和卡西烏斯之間略有異樣的交流。

  「他們會給提圖斯安排另外一個人。」我說。

  「另外一個人。」卡西烏斯點頭。

  朱利安。他這樣想著，但沒有說出來。我也沒有。最好能讓這個念頭在他心中潰爛化膿。讓我的朋友認為，他的弟弟是我們的敵人殺的。這是一個解決辦法。

  「血債，血償，血償……」洛克耳語般的聲音融化在風中，向著西部遼闊的平原，向著火舌跳動的低低的地平線飛去。遠處，群山靜伏不動，冰冷而黑沉。山頂已經開始積雪。眼前的景象美得讓人忘記呼吸，然而洛克的視線始終沒有從我的臉上移開。

  我發現提圖斯的奴隸們並不得力，這讓我有點高興。這些倔強的新奴隸接受的灌輸教育遠遠不如紅種人。他們必須服從命令，否則有可能在畢業後被貼上蒙羞者的標籤。於是他們刻意嚴格執行命令，既不少，也不多。這就是他們反抗的方式。他們按照命令，到指定的地點和指定的對象戰鬥，就算應該撤退也不停止。他們採集他展示給他們看的漿果，就算知道那是有毒的。堆石頭的時候也一直堆到石堆倒塌。如果提圖斯沒有下達命令，就算敵人的要塞在他們眼皮底下大敞四開，他們也只會站在那裡摳屁眼。

  除了增加奴隸和毀壞刻瑞斯分院的莊稼之外，提圖斯勇猛殘暴的軍隊在其他方面都是一團糟。他的手下在淺坑和樹後拉屎，為了讓刻瑞斯分院的學生中毒，有時也在河裡拉。一個女孩往河裡拉完屎後掉進了水裡，在自己的排泄物里折騰了半天。這是一場滑稽劇，但漸漸的，笑的只有刻瑞斯的學生了。他們安然坐在高牆後面，捕魚，吃烤爐里烤出的麵包，喝蜂房裡產出的蜂蜜。

  作為對他們的笑聲的回應，提圖斯把一個男奴隸拖到大門前。那個奴隸身材高大，長著一個長鼻子，面對女孩時總是帶著惡作劇的微笑。他以為這只是一場遊戲，直到提圖斯割掉了他的一隻耳朵。然後他像個小孩一樣哭著喊起了媽媽。他永遠都沒法統領戰艦了。

  學監們，包括刻瑞斯分院的在內，並沒有對這種殘暴行為加以阻止。他們三三兩兩地在空中飄浮，觀看，醫療機器人一邊呼嘯一邊從奧林匹斯山飛下來，為傷口噴上麻藥，或者對嚴重傷者的頭部創傷進行治療。

  進入學院的第二十個早晨，提圖斯的人試著用砍倒的樹撞開大門。守城者撒下一籃子麵包。圍困者們為爭奪食物大打出手，結果卻發現麵包里藏了鋒利的刀片。慘叫聲一直持續到下午。

  不等天黑，提圖斯的回應就來了。他帶著五個新收服的奴隸——包括丟了耳朵的那個——來到離大門一英里的地方。他走在奴隸前面，手裡拿著四根長棍。他把棍子分發給奴隸，但不包括他用套索從城垛上拖下來的那個。

  他對著刻瑞斯城堡的大門深鞠一躬，擺了擺手，命令奴隸動手毆打女孩。那個女孩和提圖斯一樣高大健壯，別人很難對她產生憐憫——最開始的時候。

  開頭的幾下，奴隸們打得很輕。然後提圖斯提醒，如果他們不服從，他們的姓氏就將永遠背負著恥辱。他們開始使勁了，每一下都對準了女孩長滿金髮的頭。他們打了又打，打了又打，最後女孩叫不出聲了，金髮上染滿鮮血。後來提圖斯看得乏味了，抓著頭髮把那受傷的女孩拖回了營地。女孩的身體拖在地上，軟綿綿的。

  我們在高地上的藏身處看著這一切。卡西烏斯想飛奔到平原上去，莉婭和奎茵兩個人才把他拉住。那女孩不會死的，我告訴他。這場杖刑只是在作戲。洛克狠狠往草地上唾了一口，伸手握住莉婭的手。他從她身上獲得力量的樣子非常奇異。

  第二天早晨，我們發現提圖斯的報復並沒有在杖刑後結束。我們返回城堡之後，提圖斯在深夜裡潛了回去，把那女孩藏在了刻瑞斯城堡門外。她被捆綁著，嘴也被塞住，身上蓋了厚厚的草。然後他讓手下的一個女孩裝成被毆打的奴隸，在夜裡尖聲大叫，說自己被強姦了，還有其他的暴行。

  在草底下，那個被抓的刻瑞斯分院女孩也許覺得自己安全了。也許她覺得學監會來救她，覺得自己會回到父母身邊，回去上騎術課，回到她的布娃娃和書本旁邊。然而，在黎明前的黑暗中，她被從刻瑞斯要塞衝出的騎手們踐踏了。刻瑞斯的學生被假裝的慘叫激怒，衝出要塞，想把她從提圖斯的臨時營地救出來。直到聽到醫療機器人從身後降落的聲音，他們才意識到自己做了蠢事。醫療機器人把女孩破碎的身軀帶回了奧林匹斯山。

  女孩沒有回來。學監們依然沒有干涉。我不知道他們的存在是為了什麼。

  我很想家。萊科斯，當然，但我也想念與舞者、馬提歐和哈莫妮一起平靜生活過的地方。

  現在沒有新奴隸可抓了。刻瑞斯分院的人天黑後不再出門，城牆放哨點上也不再點火了。牆外的樹已經被砍光，但長長的圍牆之內還有莊稼和更多果樹。麵包依然源源不斷地從烤爐里烤出來，河水也依然在他們的牆垛後面流淌。除了糟踐他們的土地、偷走剩下的蘋果之外，提圖斯無計可施，而那些蘋果大多數也藏了針和黃蜂的毒刺。提圖斯輸了。和所有打了敗仗的暴君一樣，他把火撒到了自己人身上。